Att navigera i gångarna av en livsmedelsbutik som en medveten konsument kan vara en skrämmande uppgift, särskilt när man ställs inför en myriad av etiketter som hävdar humana tillverkningsmetoder. Bland dessa sticker ofta termen "organisk" ut, men dess sanna betydelse kan vara svårfångad. Den här artikeln syftar till att avmystifiera de senaste uppdateringarna av USDA:s regler för ekologisk boskap och jämföra dem med andra djurskyddscertifieringar.
Trots att ekologisk mat endast utgör sex procent av all mat som säljs i USA, måste alla produkter märkta som sådana uppfylla stränga USDA-standarder. föreskrifter. De uppdaterade reglerna, hyllade av USDA:s sekreterare Tom Vilsack, lovar tydligare och starkare djurskyddsmetoder för ekologisk boskap.
Att förstå vad "ekologiskt" innebär är avgörande, men det är lika viktigt att inse vad det inte betyder. Ekologiskt är till exempel inte likställt med bekämpningsmedelsfritt, en vanlig missuppfattning. De nya reglerna ställer också specifika krav för "utomhustillträde, inomhusutrymme" och hälsovård för boskap, i syfte att förbättra djurens övergripande välbefinnande på ekologiska gårdar.
Förutom USDA-certifiering erbjuder flera ideella organisationer sina egna humana certifieringar, var och en med sin egen uppsättning standarder. Den här artikeln kommer att undersöka hur dessa certifieringar står sig mot USDA:s nya regler för ekologisk boskap, vilket ger en omfattande guide för konsumenter som strävar efter att göra välgrundade val.
Om du ser dig själv som en medveten konsument, kan matinköp bli mycket komplicerat mycket snabbt, med otaliga olika etiketter som antyder att maten inuti producerades humant . Det är viktigt att veta vad dessa etiketter betyder, och det kan vara svårt med en term som "organisk", som ofta används löst i tillfälliga konversationer. Men vad betyder egentligen att kött eller mejeri är ekologiskt för djur, bönder och konsumenter? Vi bryter de senaste reglerna i den här förklaringen.
Till att börja med är svaret mer komplicerat än du kanske tror. Bara sex procent av all mat som säljs i USA är ekologisk, men allt kött eller produkter som marknadsförs som sådana måste godkännas av USA:s jordbruksdepartement. Trots att Trump-administrationen hade avbrutit alla uppdateringar av de ekologiska standarderna, ändrade Biden-administrationen det beslutet , och tidigare i år tillkännagav USDA sina uppdaterade regler för ekologiskt producerade boskap .
Förändringen var kulmen på en årslång push från några ekologiska bönder för att förbättra hur djur behandlas på ekologiska gårdar , och USDA:s sekreterare Tom Vilsack firade förändringarna som en vinst för djur, producenter och konsumenter.
"Denna ekologiska fjäderfä- och boskapsstandard fastställer tydliga och starka standarder som kommer att öka konsekvensen i djurskyddspraxis i ekologisk produktion och i hur dessa metoder upprätthålls", sa Vilsack i ett uttalande. "Konkurrenskraftiga marknader hjälper till att leverera större värde till alla producenter, oavsett storlek."
Innan du tittar på vad "organiskt" betyder under dessa förändringar, är det dock viktigt att veta vad det inte betyder.
Betyder "ekologiskt" bekämpningsmedelsfritt?
Nej. Ekologiskt betyder inte bekämpningsmedelsfritt , och detta är en vanlig missuppfattning. Även om standarderna för ekologiskt producerade boskap sätter vissa begränsningar för användningen av mediciner, antibiotika, parasiticider, herbicider och andra syntetiska kemikalier i boskapsuppfödningen, förbjuder de inte användningen av alla bekämpningsmedel - bara de flesta syntetiska, men även då finns det undantag .
Vad kräver de nuvarande ekologiska reglerna för boskap?
Syftet med USDA:s nya standarder för ekologisk boskap och fjäderfä är att säkerställa "tydliga, konsekventa och verkställbara" djurskyddsstandarder, enligt Organic Trade Association. Reglerna omfattar alla typer av boskap: icke-voljärarter som lamm och nötkreatur har en uppsättning krav , medan fåglar av alla slag har en annan . Det finns också några ytterligare regler som gäller för specifika arter , till exempel grisar.
Den är lång – över 100 sidor totalt. Några av reglerna är ganska enkla, som förbuden mot vissa metoder, inklusive dräktighetslådor för dräktiga grisar ; andra, som de som tar upp hur mycket utrymme boskap måste ha i sina bostäder, är mycket mer långdragna och komplexa.
En sak att tänka på är att dessa regler endast gäller för gårdar och företag som vill att deras produkter ska vara ekologiska certifierade. Det är helt lagligt för producenter att ignorera alla dessa krav, så länge de inte marknadsför eller hänvisar till sina produkter som "ekologiska". De kan istället välja en av livsmedelsetiketterna med mindre eller ingen reglering alls, som "naturlig".
Till sist, även om dessa regler träder i kraft 2025, finns det ett stort undantag: Varje gård som är certifierad som ekologisk före 2025 kommer att ha fram till 2029 på sig att följa de nya standarderna. Denna bestämmelse ger faktiskt befintliga producenter, inklusive de största, mer tid att anpassa sig till de nya reglerna än några nya gårdar.
Med det sagt, låt oss ta en titt på vad dessa standarder är.
Nya ekologiska regler för djurens utomhustillgång
De nya reglerna kräver att ekologiskt producerade boskap ska ha tillgång till utomhusutrymmen, ett privilegium som många boskap inte ges . Enligt de nya reglerna måste icke-fågelboskap som kor och lamm ha tillgång året runt till "utomhus, skugga, skydd, motionsområden, frisk luft, rent vatten att dricka och direkt solljus." Om det utomhusområdet har jord måste det underhållas "efter årstid, klimat, geografi, djurarter." Den tidigare regeln krävde tillgång utomhus, men angav inga underhållskrav för utomhusområden.
Fåglar måste under tiden ha "året runt tillgång till utomhus, jord, skugga, skydd, motionsområden, frisk luft, direkt solljus, rent vatten att dricka, material för dammbad och tillräckligt med utrymme för att undkomma aggressiva beteenden."
Skyddsrummen ska byggas så att fåglarna har "klar tillgång" till utomhus hela dagen. För varje 360 fåglar måste det finnas "en (1) linjär fot av utgångsområdet." detta, enligt USDA:s beräkningar, skulle säkerställa att ingen fågel måste vänta mer än en timme för att komma in eller gå ut.
Äggvärpande kycklingar måste ha tillgång till minst en kvadratfot utomhusyta för varje 2,25 pund fågel på anläggningen; detta krav beräknas per pund, snarare än per fågel, för att ta hänsyn till variationer i storlek mellan olika fåglar av samma art. Broilerkycklingar, å andra sidan, ska ges en "fast rate" på minst två kvadratfot per fågel.
Nya ekologiska krav för boskaps inomhusutrymmen och bostäder
De nya ekologiska standarderna kräver också att bönder ger djuren tillräckligt med utrymme att sträcka ut sina kroppar, röra sig och engagera sig i sina naturliga beteenden.
Inomhusskydden för icke-fågelboskap anger att djuren måste få tillräckligt med utrymme "för att ligga ner, stå upp och helt sträcka sina lemmar och låta boskapen uttrycka sina normala beteendemönster under en 24-timmarsperiod." Detta är mycket mer specifikt än den tidigare versionen , som bara krävde tillräckligt med utrymme för "naturligt underhåll, komfortbeteenden och träning", och hänvisade inte till hur ofta djuren måste ha tillgång till detta utrymme.
De nya reglerna säger att djur tillfälligt kan vara instängda i utrymmen som inte uppfyller dessa krav - till exempel under mjölkning - men bara om de också har " fullständig rörelsefrihet under stora delar av dagen för bete, loafing och utställning". naturligt socialt beteende."
För fåglar måste skydden inomhus vara "tillräckligt rymliga för att tillåta alla fåglar att röra sig fritt, sträcka båda vingarna samtidigt, stå normalt och ägna sig åt naturliga beteenden", inklusive "dammbad, klia och sitta". Dessutom, även om artificiell belysning är tillåten, måste fåglarna ges minst åtta timmars kontinuerligt mörker varje dag.
Reglerna kräver att äggläggande kycklingar ges minst sex tums abborrutrymme per fågel; kycklingar som föds upp för kött, och icke-kycklingfåglar som också lägger ägg, är undantagna från detta krav.
Ekologiska regler för djurens hälsovård
Enligt de nya reglerna måste alla operationer för att behandla sjukdomar hos boskap utföras "på ett sätt som använder bästa förvaltningspraxis för att minimera smärta, stress och lidande" hos djuret. Detta är ett betydande tillägg, eftersom de tidigare reglerna inte krävde att jordbrukare skulle göra något för att minimera smärtan hos djur under operationen.
USDA har en lista över godkända anestetika som kan användas på djur under operation; Men om inget av dessa bedövningsmedel finns tillgängligt måste producenterna vidta alternativa åtgärder för att lindra djurets smärta – även om det leder till att djuren förlorar sin "organiska" status.
Förbjudna metoder för ekologisk boskap
Följande procedurer och enheter är helt förbjudna enligt de nya reglerna för ekologiska produkter:
- Svans dockning (kor). Detta hänvisar till avlägsnandet av det mesta eller hela en ko svans.
- Dräktighetslådor och grisningsburar (grisar). Dessa är hårt begränsande burar som morsgrisar hålls i under dräktighet och efter förlossning.
- Inducerad smältning (kycklingar). Även känd som påtvingad smältning, är detta bruket att beröva kycklingar mat och/eller dagsljus i upp till två veckor för att tillfälligt öka deras äggproduktion.
- Wattling (kor). Denna smärtsamma procedur innebär att bitar av huden skärs av under en kos hals i identifieringssyfte.
- Tåklippning (kycklingar). Detta hänvisar till att skära av en kycklings tår för att förhindra att den repar sig.
- Mulesing (får). En annan smärtsam procedur, detta är när delar av ett fårs bakdel skärs av för att minska risken för infektion.
De nya föreskrifterna innehåller också partiella förbud mot andra vanliga fabriksodlingsmetoder. Dom är:
- Avnäbbning (kycklingar). Detta är bruket att skära av kycklingarnas näbbar för att förhindra att de hackar varandra. De nya reglerna förbjuder avnäbbning i många sammanhang, men tillåter det ändå så länge som a) det sker inom de första 10 dagarna av en fågelunges liv, och b) det inte innebär att man tar bort mer än en tredjedel av fågelungens övernäbb.
- Svans dockning (får). Även om svansdockning av nötkreatur är bestämt förbjuden, får fårsvansar fortfarande dockas enligt de nya reglerna, men endast upp till den distala änden av stjärtvecket .
- Tandklippning (grisar). Detta syftar på att ta bort den översta tredjedelen av en gris nåltänder för att förhindra att de skadar varandra. De nya reglerna säger att tandklippning inte får utföras rutinmässigt, men är tillåtet när alternativa försök att minska konflikter har misslyckats.
Erbjuder andra organisationer än USDA certifiering för animaliska produkter?
Ja. Förutom USDA erbjuder flera ideella organisationer sina egna certifieringar för till synes "humana" livsmedelsprodukter. Här är några av dem; För en mer grundlig jämförelse av hur deras välfärdsstandarder står sig i förhållande till varandra, har Djurskyddsinstitutet dig täckt .
Djurskydd godkänd
Animal Welfare Approved (AWA) är en certifiering som beviljas av den ideella organisationen A Greener World. Dess standarder är ganska rigorösa: alla djur måste ha kontinuerlig tillgång till betesmarker utomhus, svansdockning och näbbklippning är förbjudna, inga djur får hållas i burar och kalvar måste bland annat födas upp av sina mödrar.
Under det senaste århundradet har kycklingindustrin selektivt fött upp kycklingar för att bli så onormalt stora att många av dem inte klarar av sin egen vikt. I ett försök att bekämpa detta sätter AWA-standarder en gräns för hur snabbt kycklingar kan växa (högst 40 gram per dag i genomsnitt).
Certifierad Humane
Certified Humane-märkningen beviljas av den ideella organisationen Humane Farm Animal Care, som har utvecklat sina egna specifika välfärdsstandarder för vart och ett av de vanligaste odlade djuren. Certifierade humana standarder kräver att kor har tillgång till utomhus (men inte nödvändigtvis betesmark), grisar har tillräckligt strö och tillgång till rotmaterial, äggläggande höns har minst en kvadratfot utrymme per fågel, och kanske viktigast av allt, inga djur av något slag förvaras i burar.
Observera att Certified Humane inte är samma sak som American Humane Certified, ett annat program som många djurrättsaktivister tror är otillräckligt engagerat i djurskydd i bästa fall - och aktivt vilseledande i värsta fall .
GAP-certifierad
Global Animal Partnership, en annan ideell organisation, skiljer sig från de andra organisationerna på den här listan genom att de erbjuder ett rankat certifieringsprogram, med produkter som får olika "betyg" beroende på vilken standardnivå de följer.
De flesta av GAP:s standarder fokuserar på vilken typ av tillgång djur har till betesmarker, och organisationen har många olika mått för att bedöma detta. Den tar också upp andra områden av djurskydd; enligt GAP-standarder är burar förbjudna för både grisar och kycklingar, och köttkor får inte utfodras med några tillväxthormoner av något slag.
Hur jämför "Ekologisk" sig med andra etiketter?
Animaliska produkter marknadsförs ofta som "burfria", "frigående" eller "betesuppfödda". Alla dessa termer har olika betydelser, och vissa kan ha flera betydelser beroende på sammanhanget.
Burfri
Minst tre olika organisationer erbjuder "burfri" certifiering: USDA , Certified Humane och United Egg Producers (UEP) , en handelsgrupp. Naturligtvis definierar de alla tre termen olika; i allmänhet förbjuder alla tre burar, men vissa är strängare än andra. Till exempel har USDA inga minimiutrymmeskrav för burfria kycklingar, medan Certified Humane gör det.
Dessutom är alla ägg som produceras i Kalifornien burfria , tack vare passagen av Proposition 12.
I vilket fall som helst betyder bristen på burar inte nödvändigtvis att dessa kycklingar lever lyckliga och hälsosamma liv. Det finns inget krav på att till exempel burfria kycklingar ska ges tillträde till utomhus, och även om UEP avråder från näbbklippning på burfria gårdar, förbjuder det inte det.
Trots dessa brister har studier visat att burfria system avsevärt minskar mängden smärta som kycklingar upplever på fabriksgårdar.
Frigående
Enligt nuvarande USDA-regler kan fjäderfäprodukter använda etiketten "frigående" om flocken i fråga "tillhandahölls skydd i en byggnad, ett rum eller ett område med obegränsad tillgång till mat, färskvatten och kontinuerlig tillgång till utomhus under deras produktionscykel”, med villkoret att utomhusområden inte får inhägnas eller täckas med nät.
Certifierade Humanes Free-Range-standarder är mer specifika, med ett krav att kycklingarna får minst sex timmars utomhustillgång per dag och två kvadratmeter utomhusyta per fågel.
Betesuppfödda
Till skillnad från "burfri" och "frigående" regleras inte märkningen "betesmark" av regeringen alls. Om du ser en produkt som är märkt "betesuppfödd" utan att nämna någon tredjepartscertifiering, är det i princip meningslöst.
Om en produkt är certifierad human betesmark betyder det dock en hel del - specifikt att varje kyckling hade minst 108 kvadratmeter utomhusyta under minst sex timmar om dagen.
Samtidigt är alla AWA-certifierade produkter betesfödda, oavsett om dessa ord förekommer på etiketten, eftersom detta är ett centralt krav för deras certifiering.
Poängen
De nya USDA Organic-bestämmelserna håller ekologiska köttföretag till en högre nivå av djurvälfärd än icke-ekologiska produkter, och det inkluderar stora aktörer som Tyson Foods och Perdue med ekologiska produktlinjer. De nya standarderna är inte riktigt lika höga som för vissa tredjepartscertifierare, som AWA, och även för de bästa certifieringarna beror hur djuren föds upp i verkligheten på kvaliteten på tillsynen och oberoende inspektörer. I slutändan har "humantvätt" blivit en så vanlig marknadsföringspraxis att det är lätt för även de mest kunniga shoppare att bli lurad av overifierad eller vilseledande märkning. Det faktum att en produkt marknadsförs som "human" gör det inte nödvändigtvis så, och likaså betyder det faktum att en produkt marknadsförs som ekologisk inte nödvändigtvis att den är human.
Meddelande: Detta innehåll publicerades ursprungligen på Sentientmedia.org och kanske inte nödvändigtvis återspeglar åsikter från Humane Foundation.
