Et tüketimi genellikle kişisel bir tercih olarak görülse de, etkileri yemek tabağının çok ötesine uzanmaktadır. Fabrika çiftliklerindeki üretiminden, dezavantajlı topluluklar üzerindeki etkisine kadar, et endüstrisi, ciddi dikkat gerektiren bir dizi sosyal adalet sorunuyla yakından bağlantılıdır. Et üretiminin çeşitli boyutlarını inceleyerek, küresel hayvansal ürün talebiyle daha da kötüleşen eşitsizlik, sömürü ve çevresel bozulmanın karmaşık ağını ortaya çıkarıyoruz. Bu makalede, etin sadece bir beslenme tercihi değil, aynı zamanda önemli bir sosyal adalet sorunu olmasının nedenlerini ele alıyoruz.
Sadece bu yıl, tahmini 760 milyon ton (800 milyon tondan fazla) mısır ve soya fasulyesi hayvan yemi olarak kullanılacak. Ancak bu ürünlerin büyük çoğunluğu insanları anlamlı bir şekilde beslemeyecek. Bunun yerine, hayvanlara verilecek ve besin kaynağı olmaktan ziyade atığa dönüştürülecek. Sayısız insanı besleyebilecek kaynaklar olan bu tahıllar, bu soya fasulyeleri, et üretimi sürecinde israf ediliyor.
Bu bariz verimsizlik, dünya tarımsal üretiminin büyük çoğunluğunun insan tüketimi yerine hayvan yemine yönlendirildiği mevcut küresel gıda üretim yapısı tarafından daha da kötüleştirilmektedir. Asıl trajedi, insan tüketimine uygun ürünlerin büyük miktarlarının et endüstrisini beslemek için kullanılmasına rağmen, bunun daha büyük bir gıda güvenliğine dönüşmemesidir. Aslında, milyonlarca insanı besleyebilecek bu ürünlerin büyük çoğunluğu, nihayetinde çevresel bozulma, sürdürülemez kaynak kullanımı ve derinleşen açlık döngüsüne katkıda bulunmaktadır.
Ancak sorun sadece israf değil; aynı zamanda artan eşitsizlikle de ilgili. Birleşmiş Milletler (BM) ve Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü (OECD), küresel et talebinin önümüzdeki on yılda yıllık ortalama %2,5 oranında artmaya devam edeceğini öngörüyor. Et talebindeki bu artış, yetiştirilmesi ve hayvanlara yedirilmesi gereken tahıl ve soya miktarında önemli bir artışa yol açacaktır. Bu artan talebi karşılamak, özellikle gıda güvensizliğiyle zaten mücadele eden bölgelerdeki yoksulların gıda ihtiyaçlarıyla doğrudan rekabet edecektir.
BM/OECD raporu, gelecekte yaşanacakların kasvetli bir tablosunu çiziyor: Bu eğilim devam ederse, insan tüketimi için üretilen 19 milyon tondan fazla gıda, yalnızca önümüzdeki yıl içinde hayvan yemine yönlendirilecek. Bu rakam katlanarak artacak ve on yılın sonuna kadar yılda 200 milyon tona ulaşacak. Bu sadece verimsizlik meselesi değil, yaşam ve ölüm meselesi. Bu kadar büyük miktarda yenilebilir ürünün hayvan yemine yönlendirilmesi, özellikle dünyanın en yoksul bölgelerinde gıda kıtlığını önemli ölçüde artıracak. Zaten en savunmasız olanlar –yeterli gıdaya erişim kaynaklarına sahip olmayanlar– bu trajedinin yükünü en çok çekecekler.
Bu sorun sadece ekonomik bir mesele değil; aynı zamanda ahlaki bir mesele. Her yıl milyonlarca ton ürün hayvanlara yem olarak verilirken, milyonlarca insan aç kalıyor. Hayvanlar için yem yetiştirmek için kullanılan kaynaklar, dünyanın açlarını doyurmaya yönlendirilseydi, mevcut gıda güvensizliğinin büyük bir kısmını hafifletebilirdi. Bunun yerine, et endüstrisi gezegenin en savunmasız insanlarının pahasına faaliyet gösteriyor ve yoksulluk, yetersiz beslenme ve çevresel yıkım döngüsünü körüklüyor.
Et talebi artmaya devam ettikçe, küresel gıda sistemi giderek daha zorlu bir ikilemle karşı karşıya kalacak: halihazırda büyük miktarda gıda israfına, çevresel bozulmaya ve insan acısına neden olan et endüstrisini beslemeye devam etmek mi, yoksa insan sağlığını ve gıda güvenliğini önceliklendiren daha sürdürülebilir, adil sistemlere geçmek mi? Cevap açık. Mevcut eğilimler devam ederse, insanlığın önemli bir bölümünü açlık, hastalık ve ekolojik çöküşle dolu bir geleceğe mahkum etme riskiyle karşı karşıyayız.
Bu düşündürücü tahminler ışığında, küresel gıda sistemini yeniden değerlendirmemiz şarttır. Kaynak yoğun et üretimine olan bağımlılığımızı azaltmak ve daha sürdürülebilir ve adil gıda üretim yöntemlerine geçmek acil bir ihtiyaçtır. Bitkisel beslenmeyi benimseyerek, sürdürülebilir tarım uygulamalarını teşvik ederek ve gıda kaynaklarının adil bir şekilde dağıtılmasını sağlayarak, artan et talebinin etkisini azaltabilir, israfı düşürebilir ve herkes için daha sürdürülebilir, adil ve sağlıklı bir geleceğe doğru ilerleyebiliriz.
Et Endüstrisinde İşçi Sömürüsü
Et endüstrisindeki en görünür ve sinsi adaletsizlik biçimlerinden biri, özellikle mezbahalarda ve endüstriyel çiftliklerde çalışan işçilerin sömürülmesidir. Çoğu dezavantajlı topluluklardan gelen bu işçiler, zorlu ve tehlikeli çalışma koşullarıyla karşı karşıyadır. Yüksek yaralanma oranları, zehirli kimyasallara maruz kalma ve hayvanların kesime hazırlanmasının psikolojik yükü yaygındır. Bu işçilerin büyük çoğunluğu göçmen ve azınlık gruplarından olup, birçoğunun yeterli işçi koruma veya sağlık hizmetlerine erişimi yoktur.
Dahası, et işleme endüstrisinin uzun bir ayrımcılık geçmişi vardır ve birçok işçi ırk ve cinsiyete dayalı eşitsizliklerle karşı karşıyadır. İş fiziksel olarak zorlayıcıdır ve işçiler genellikle düşük ücretler, sosyal haklardan yoksunluk ve sınırlı terfi fırsatlarıyla mücadele ederler. Birçok açıdan, et endüstrisi kârını, zehirli ve güvensiz uygulamalarının yükünü çeken savunmasız işçilerin sırtından inşa etmiştir.
Çevresel Irkçılık ve Yerli ve Düşük Gelirli Topluluklar Üzerindeki Etkisi
Endüstriyel hayvancılığın çevresel etkisi, özellikle büyük ölçekli hayvancılık işletmelerinin yakınında bulunan dezavantajlı toplulukları orantısız bir şekilde etkiliyor. Genellikle yerli halklardan ve azınlık gruplarından oluşan bu topluluklar, gübre akıntısından kaynaklanan hava ve su kirliliği, amonyak emisyonları ve yerel ekosistemlerin tahribatı da dahil olmak üzere endüstriyel çiftliklerden kaynaklanan kirliliğin en ağır yükünü taşıyor. Birçok durumda, bu topluluklar zaten yüksek düzeyde yoksulluk ve sağlık hizmetlerine erişimde yetersizlikle mücadele ediyor; bu da onları endüstriyel hayvancılığın neden olduğu çevresel bozulmanın zararlı etkilerine karşı daha savunmasız hale getiriyor.
Yerli topluluklar için endüstriyel hayvancılık, yalnızca çevresel bir tehdit değil, aynı zamanda toprağa olan kültürel ve manevi bağlarının da ihlali anlamına geliyor. Birçok yerli halk, uzun zamandır toprak ve ekosistemleriyle derin bağlara sahip. Genellikle bu topluluklar için tarihsel olarak önemli olan topraklarda endüstriyel çiftliklerin genişlemesi, bir tür çevresel sömürgeleştirmeyi temsil ediyor. Kurumsal tarım çıkarları büyüdükçe, bu topluluklar yerlerinden ediliyor ve geleneksel toprak kullanım uygulamalarını sürdürme yeteneklerinden mahrum bırakılıyor, bu da sosyal ve ekonomik marjinalleşmelerini daha da kötüleştiriyor.
Hayvanların Çektiği Acı ve Etik Eşitsizlik
Et endüstrisinin özünde hayvanların sömürülmesi yatmaktadır. Hayvanların kapalı alanlarda yetiştirildiği ve insanlık dışı koşullara maruz bırakıldığı endüstriyel hayvancılık, sistematik bir zulüm biçimidir. Bu muamelenin etik sonuçları sadece hayvan refahıyla ilgili değil, aynı zamanda daha geniş sosyal ve ahlaki eşitsizlikleri de yansıtmaktadır. Endüstriyel hayvancılık, hayvanları meta olarak gören ve acı çekebilen duyarlı varlıklar olarak içsel değerlerini göz ardı eden bir model üzerinde işlemektedir.
Bu sistematik sömürü, özellikle et endüstrisinin ekonomik ve siyasi gücünü kullanarak kendisini kamuoyu denetiminden koruduğu küresel Kuzey'de, tüketiciler için çoğu zaman görünmezdir. Birçok insan için, özellikle de marjinalleştirilmiş topluluklardakiler için, hayvanların çektiği acı, küresel et pazarının yaygınlığı nedeniyle kaçamayacakları gizli bir adaletsizlik haline gelir.
Ayrıca, daha varlıklı ülkelerdeki aşırı et tüketimi, küresel eşitsizlik kalıplarıyla bağlantılıdır. Et üretiminde kullanılan kaynaklar (su, toprak ve yem gibi) orantısız bir şekilde dağıtılmakta ve bu da daha yoksul ülkelerde çevresel kaynakların tükenmesine yol açmaktadır. Genellikle zaten gıda güvensizliği ve ekonomik istikrarsızlıkla karşı karşıya olan bu bölgeler, kitlesel et üretimi için kullanılan kaynakların faydalarından yararlanamamaktadır.
Et Tüketimiyle İlişkili Sağlık Eşitsizlikleri
Et tüketimiyle bağlantılı sosyal adalet sorunlarının bir diğer yönü de sağlık eşitsizlikleridir. İşlenmiş etler ve endüstriyel çiftliklerde üretilen hayvansal ürünler, kalp hastalığı, obezite ve bazı kanser türleri de dahil olmak üzere çeşitli sağlık sorunlarıyla ilişkilendirilmiştir. Birçok düşük gelirli toplulukta, uygun fiyatlı ve sağlıklı gıdalara erişim sınırlı iken, ucuz işlenmiş etler daha kolay bulunabilmektedir. Bu durum, varlıklı ve dezavantajlı nüfuslar arasında var olan sağlık eşitsizliklerine katkıda bulunur.
Dahası, endüstriyel hayvancılığın hava ve su kirliliği gibi çevresel etkileri, yakındaki topluluklarda sağlık sorunlarına da katkıda bulunmaktadır. Endüstriyel çiftliklerin yakınında yaşayan sakinler, bu işletmelerin yaydığı kirliliğe bağlı olarak solunum yolu sorunları, cilt rahatsızlıkları ve diğer hastalıklarda daha yüksek oranlar yaşamaktadır. Bu sağlık risklerinin eşitsiz dağılımı, çevresel zararın ve sağlık eşitsizliklerinin birleşerek savunmasız nüfus üzerindeki yükü ağırlaştırdığı sosyal adaletin kesişimselliğini vurgulamaktadır.
Bitki Bazlı Bir Geleceğe Doğru İlerlemek
Et tüketimiyle bağlantılı sosyal adalet sorunlarının ele alınması sistemik bir değişim gerektirir. Bu sorunları ele almanın en etkili yollarından biri, hayvansal ürünlere olan talebi azaltmak ve bitkisel beslenmeye geçiş yapmaktır. Bitkisel beslenme, endüstriyel hayvancılığın neden olduğu çevresel zararı hafifletmekle kalmaz, aynı zamanda sömürücü et üretimine olan talebi azaltarak işçi sömürüsünü de ele almaya yardımcı olur. Bitkisel alternatifleri destekleyerek, tüketiciler et endüstrisindeki yerleşik eşitsizliklere meydan okuyabilirler.
Dahası, bitki bazlı beslenme, daha adil bir küresel gıda sistemine katkıda bulunabilir. Hayvansal tarımın neden olduğu çevresel yıkım olmadan besin sağlayan ürünlere odaklanarak, küresel gıda sistemi daha sürdürülebilir ve adil uygulamalara doğru ilerleyebilir. Bu değişim aynı zamanda, yerli toplulukların daha sürdürülebilir tarım biçimleri için toprak ve kaynakları geri kazanma çabalarını desteklemek ve büyük ölçekli endüstriyel tarım faaliyetlerinin neden olduğu zararı azaltmak için bir fırsat sunmaktadır.
