Raznovrsni ekosistemi Zemlje su temelj života, koji pružaju osnovne usluge kao što su čist vazduh, pitka voda i plodno tlo. Međutim, ljudske aktivnosti sve više ometaju ove vitalne sisteme, ubrzavajući njihovu degradaciju tokom vremena. Posljedice ovog ekološkog uništenja su duboke i dalekosežne, te predstavljaju značajnu prijetnju prirodnim procesima koji održavaju život na našoj planeti.
Izvještaj Ujedinjenih nacija naglašava alarmantan obim ljudskog uticaja, otkrivajući da su tri četvrtine kopnenog okruženja i dvije trećine morskog okruženja značajno izmijenjene ljudskim djelovanjem. Za borbu protiv gubitka staništa i obuzdavanje stope izumiranja, ključno je razumjeti kako ljudske aktivnosti ugrožavaju ekosisteme.
Ekosistemi, definisani kao međusobno povezani sistemi biljaka, životinja, mikroorganizama i elementa životne sredine, oslanjaju se na delikatnu ravnotežu svojih komponenti. Ometanje ili uklanjanje bilo kojeg pojedinačnog elementa može destabilizirati cijeli sistem, ugrožavajući njegovu dugoročnu održivost. Ovi ekosistemi se kreću od malih lokva do ogromnih okeana, od kojih svaki sadrži više podekosistema koji interaguju globalno.
Ljudske aktivnosti kao što su poljoprivredna ekspanzija, eksploatacija resursa i urbanizacija glavni su faktori koji doprinose uništavanju ekosistema. Ove akcije zagađuju vazduh i vodu, degradiraju tlo i remete prirodne procese poput hidrološkog ciklusa, što dovodi do degradacije ili potpuno uništenje ekosistema.
Krčenje šuma za uzgoj stoke služi kao oštar primjer ovog utjecaja. Krčenje šuma oslobađa značajne količine ugljičnog dioksida, erodira tlo i uništava staništa za nebrojene vrste. Naknadno osnivanje stočarskih farmi nastavlja da zagađuje vazduh i vodu, pogoršavajući ekološku štetu.
Mjerenje uništenja ekosistema je složeno zbog složene prirode ovih sistema. Različiti pokazatelji, kao što su zdravlje zemlje i vode i gubitak biodiverziteta, svi upućuju na isti zaključak: ljudske aktivnosti nanose štetu ekosistemima Zemlje bez presedana. Manje od tri posto kopna planete ostaje ekološki netaknuto, a vodeni ekosistemi su na sličan način ugroženi, sa značajnim dijelovima jezera, rijeka i koralnih grebena koji su ozbiljno degradirani.
Gubitak biodiverziteta dodatno naglašava obim štete. Populacije sisara, ptica, vodozemaca, gmizavaca i riba dramatično su smanjene, a mnoge vrste su suočene s izumiranjem zbog uništavanja staništa i drugih faktora uzrokovanih ljudskim djelovanjem.
Razumijevanje i ublažavanje ljudskog utjecaja na ekosisteme je imperativ za očuvanje prirodnih procesa koji održavaju život na Zemlji. Ovaj članak se bavi različitim načinima na koje ljudske aktivnosti utiču na ekosisteme, metodama koje se koriste za merenje ovog uticaja i hitnom potrebom za zajedničkim naporima da se zaštite i obnove ovi vitalni sistemi.
Mnogi Zemljini ekosistemi čine osnovu za život na ovoj planeti, pružajući nam čist vazduh, vodu za piće i plodno tlo. Ali ljudske aktivnosti su drastično izmijenile ove vitalne sisteme i ta se šteta vremenom ubrzala. Posljedice uništenja ekosistema su dalekosežne i strašne i prijete destabilizacijom prirodnih ekoloških procesa na koje se oslanjamo da živimo.
Izvještaj Ujedinjenih naroda otkrio je da su tri četvrtine kopnenog okruženja i dvije trećine morskog okruženja štetno izmijenjene ljudskim aktivnostima . Kako bismo smanjili gubitak staništa i usporili stope izumiranja, moramo razumjeti kako ljudske aktivnosti prijete i ugrožavaju ekosisteme planete .
Šta su ekosistemi
Ekosistem je međusobno povezani sistem biljaka, životinja, mikroorganizama i elemenata životne sredine koji zauzimaju određeni prostor. Interakcije sve ove flore i faune su ono što omogućava ekosistemu da traje; uklanjanje ili izmjena jednog elementa može izbaciti cijeli sistem iz stroja i dugoročno ugroziti njegovo postojanje.
Ekosistem može biti mali kao lokva vode ili velik kao planeta, a mnogi ekosistemi sadrže i druge ekosisteme u sebi. Na primjer, ekosistemi površine okeana postoje unutar većih ekosistema samih okeana. Zemljin ekosistem je sam po sebi kulminacija bezbrojnih podekosistema koji međusobno djeluju širom svijeta.
Kako ljudska aktivnost utiče na ekosisteme
Mnoge uobičajene ljudske aktivnosti oštećuju, oltare ili uništavaju Zemljine ekosisteme . Poljoprivredna ekspanzija, vađenje prirodnih resursa i urbanizacija su vrste inicijativa velikih razmjera koje doprinose uništavanju ekosistema, dok pojedinačne akcije poput prekomjernog lova i unošenja invazivnih vrsta također mogu doprinijeti propadanju ekosistema.
Ove aktivnosti, u različitom stepenu, zagađuju vazduh i vodu, degradiraju i erodiraju tlo i uzrokuju smrt životinja i biljaka. Oni također ometaju prirodne ekološke procese koji omogućavaju postojanje ekosistema, kao što je hidrološki ciklus . Kao rezultat toga, ovi ekosistemi su degradirani i, u nekim slučajevima, potpuno uništeni.
Uništavanje ekosistema: Krčenje šuma za uzgoj stoke kao studija slučaja
Dobra ilustracija kako sve ovo funkcionira je krčenje šuma, kada se šumsko područje trajno iskrči i prenamjeni za drugu namjenu. Oko 90 posto krčenja šuma uzrokovano je ekspanzijom poljoprivrede ; stočarske farme su najčešći tip poljoprivredne ekspanzije u krčenim područjima , pa koristimo farmu goveda kao našu studiju slučaja.
Kada se šuma prvobitno iskrči, dogodi se nekoliko stvari. Prvo, sam čin sječe drveća oslobađa ogromne količine ugljičnog dioksida, glavnog stakleničkog plina, u atmosferu i erodira tlo iz kojeg su stabla izrasla. Nedostatak drveća i krošnje također znači smrt lokalnih životinjskih populacija koje se oslanjaju na šumu za hranu i sklonište.
Nakon što je zemljište pretvoreno u stočnu farmu, uništavanje se nastavlja. Farma će kontinuirano zagađivati zrak, jer stočarstvo emituje ogromne količine stakleničkih plinova . Farma će također zagađivati obližnje vode, jer otjecanje nutrijenata i životinjski otpad ulazi u obližnje vodene tokove.
Konačno, budući da su drveća koja su ranije hvatala i sekvestrirala ugljični dioksid iz atmosfere sada nestala, zagađenje zraka u regiji će dugoročno biti gore, a to će ostati čak i ako se farma zatvori.
Kako mjerimo uništenje ekosistema?
Budući da su ekosistemi izuzetno složeni i raznoliki entiteti, ne postoji jedinstven način da se procijeni njihovo zdravlje ili, obrnuto, kolika je šteta koju su pretrpjeli. Postoji nekoliko perspektiva iz kojih se može posmatrati uništavanje ekosistema, a sve one upućuju na isti zaključak: ljudi uništavaju Zemljine ekosisteme.
Land Health
Jedan od načina da se vidi kako ljudi oštećuju ekosisteme je da pogledamo promjenu i zagađenje zemlje i vode naše planete. Naučnici su otkrili da je manje od tri posto ukupne površine Zemlje još uvijek ekološki netaknuto, što znači da ima istu floru i faunu kao u predindustrijskim vremenima. U izvještaju Svjetske fondacije za divlje životinje iz 2020. godine utvrđeno je da ljudi prekomjerno koriste biološki produktivno zemljište na Zemlji , kao što su obradive površine, ribarstvo i šume, za najmanje 56 posto. Najmanje 75 posto Zemljine zemlje bez leda značajno je izmijenjeno i ljudskim aktivnostima, navodi isti izvještaj. U posljednjih 10.000 godina ljudi su uništili oko jedne trećine svih šuma na Zemlji . Ono što ovo čini posebno alarmantnim je da se oko tri četvrtine tog uništenja, ili 1,5 milijardi hektara izgubljenog zemljišta, dogodilo samo u posljednjih 300 godina. Prema Ujedinjenim nacijama, čovječanstvo trenutno uništava u prosjeku 10 miliona hektara šume svake godine.
Prema studiji iz 2020. objavljenoj u One Earth, 1,9 miliona km2 prethodno neporemećenih kopnenih ekosistema - područje veličine Meksika - bilo je jako izmijenjeno ljudskom aktivnošću samo između 2000. i 2013. godine. Najjače pogođeni ekosistemi u ovom 13-godišnjem periodu bili su tropski travnjaci i šume u jugoistočnoj Aziji. Ukupno, pokazalo se u izvještaju, skoro 60 posto Zemljinih kopnenih ekosistema je pod teškim ili umjerenim pritiskom ljudskih aktivnosti.
Zdravlje vode
Vodeni ekosistemi planete ne prolaze mnogo bolje. EPA koristi koncept “oštećenja” za mjerenje zagađenja vode; vodni put se smatra oštećenim ako je previše zagađen da bi se u njemu plivao ili pio, ako je riba u njemu nesigurna za jelo zbog zagađenja ili je toliko zagađena da je ugrožen njen život u vodi. Analiza ekološkog integriteta iz 2022. godine pokazala je da je na bazi po hektaru 55 posto jezera, bara i akumulacija na planeti oštećeno, zajedno sa 51 posto rijeka, potoka i potoka.
Svjetski koralni grebeni su također izuzetno važni ekosistemi Oni su dom za oko 25 posto okeanske ribe i širok spektar drugih vrsta - a nažalost, i one su ozbiljno degradirane.
Program UN za životnu sredinu (UNEP) otkrio je da je između 2009. i 2018. godine svijet izgubio oko 11.700 kvadratnih kilometara koralja , ili 14 posto ukupnog globalnog. Više od 30 posto svjetskih grebena pogođeno je porastom temperatura, a UNEP predviđa da će do 2050. godine doći do smanjenja živih koraljnih grebena u svijetu za 70-90 posto zbog klimatskih promjena. Izvještaj je čak ukazao na mogućnost da bi koralni grebeni mogli izumrijeti tokom naših života.
Gubitak biodiverziteta
Konačno, možemo izmjeriti obim uništenja našeg ekosistema gledajući gubitak biodiverziteta . To se odnosi na smanjenje biljnih i životinjskih populacija, kao i na izumiranje i skoro izumiranje vrsta širom svijeta.
Ranije spomenuti WWF izvještaj otkrio je da je između 1970. i 2016. godine populacije sisara, ptica, vodozemaca, gmizavaca i riba širom svijeta smanjene u prosjeku za 68 posto . U tropskim podregijama Južne Amerike oni su pali za nevjerovatnih 94 posto.
Podaci o izumiranju su još mračniji. Svakog dana, procjenjuje se da 137 vrsta biljaka, životinja i insekata izumre samo zbog krčenja šuma, a procjenjuje se da još tri miliona vrsta koje žive u amazonskoj prašumi ugroženo krčenjem šuma. Međunarodna unija za očuvanje prirode navodi 45.321 vrstu širom svijeta koja je kritično ugrožena, ugrožena ili ranjiva. Prema analizi iz 2019. godine, više od jedne trećine morskih sisara sada je ugroženo izumiranjem .
Još više zabrinjava činjenica da, prema studiji iz Stanforda iz 2023., čitavi rodovi sada izumiru po stopi 35 puta većoj od istorijskog prosjeka. Ovaj tempo izumiranja, napisali su autori, predstavlja “nepovratnu prijetnju opstojnosti civilizacije” i “uništava uslove koji omogućavaju ljudski život”.
Bottom Line
Svjetski isprepleteni ekosistemi su razlog zašto je život na Zemlji moguć. Drveće izdvaja ugljični dioksid i oslobađa kisik, čineći zrak prozračnim; tlo zadržava vodu, pružajući zaštitu od poplava i omogućavajući nam da uzgajamo hranu za prehranu; šume nam pružaju ljekovite biljke koje spašavaju živote i pomažu u održavanju visokog nivoa biodiverziteta, dok čisti vodeni putevi osiguravaju da imamo dovoljno vode za piće.
Ali sve je to nesigurno. Ljudi polako ali sigurno uništavaju ekosisteme na koje se oslanjamo. Ako uskoro ne preokrenemo kurs, šteta bi na kraju mogla učiniti planetu negostoljubivom za našu vlastitu vrstu - i mnoge druge.
Napomena: Ovaj sadržaj je u početku objavljen na SentientMedia.org i možda ne mora nužno odražavati stavove Humane Foundation.
