Dzīvnieku apziņas apziņa ir atziņa, ka dzīvnieki nav tikai bioloģiskas mašīnas, bet gan dzīvas būtnes, kas spēj subjektīvi piedzīvot – just prieku, bailes, sāpes, baudu, zinātkāri un pat mīlestību. Zinātne turpina atklāt pierādījumus, ka daudziem dzīvniekiem piemīt sarežģītas emocionālās un kognitīvās spējas: cūkas demonstrē rotaļīgumu un problēmu risināšanas prasmes, vistas veido sociālās saites un sazinās, izmantojot vairāk nekā 20 atšķirīgas vokalizācijas, un govis atceras sejas un izrāda trauksmes pazīmes, kad tās tiek atdalītas no saviem mazuļiem. Šie atklājumi apstrīd ilgstoši pastāvošos pieņēmumus par emocionālajām robežām starp cilvēkiem un citām sugām.
Neskatoties uz šo pieaugošo pierādījumu kopumu, sabiedrība joprojām darbojas pēc sistēmām, kas ignorē vai minimizē dzīvnieku apziņas apziņu. Rūpnieciskās lauksaimniecības sistēmas, laboratorijas eksperimenti un izklaides formas bieži vien balstās uz dzīvnieku apziņas noliegšanu, lai attaisnotu kaitīgu praksi. Kad dzīvnieki tiek uzskatīti par nejūtīgām precēm, to ciešanas kļūst neredzamas, normalizētas un galu galā tiek pieņemtas kā nepieciešamas. Šī dzēšana nav tikai morāla neveiksme – tā ir fundamentāla dabas pasaules sagrozīšana.
Šajā kategorijā mēs esam aicināti redzēt dzīvniekus citādi: nevis kā resursus, bet gan kā indivīdus ar svarīgu iekšējo dzīvi. Atzīt saprātu nozīmē saskarties ar ētiskajām sekām, kas rodas, ikdienā izvēloties izturēties pret dzīvniekiem — sākot ar pārtiku, ko ēdam, līdz produktiem, ko pērkam, zinātnei, ko atbalstām, un likumiem, ko pieļaujam. Tas ir aicinājums paplašināt savu līdzjūtības loku, cienīt citu būtņu emocionālo realitāti un pārveidot sistēmas, kas balstītas uz vienaldzību, par tādām, kas sakņojas empātijā un cieņā.
Dzīvnieku cietsirdība saimniecībās ir bieži aizmirsts jautājums ar tālejošu psiholoģisko ietekmi. Papildus redzamajam fiziskajam kaitējumam lauksaimniecības dzīvnieki iztur milzīgas emocionālas ciešanas no nolaidības, ļaunprātīgas izmantošanas un ieslodzījuma. Šīs jutīgās būtnes piedzīvo hronisku stresu, bailes, trauksmi un depresiju - nosacījumus, kas izjauc viņu dabisko izturēšanos un sociālās saites. Šāda slikta izturēšanās ne tikai samazina viņu dzīves kvalitāti, bet arī rada aktuālas ētiskas bažas par intensīvu lauksaimniecības praksi. Risinot garīgo cietsirdības nodevu lauksaimniecības dzīvniekiem, mēs varam virzīties uz līdzjūtīgiem labklājības standartiem, kas veicina gan humānu ārstēšanu, gan ilgtspējīgāku pieeju lauksaimniecībai
