Dzīvnieku nežēlīga izturēšanās ietver plašu prakšu klāstu, kur dzīvnieki tiek pakļauti nevērībai, ekspluatācijai un tīšai kaitēšanai cilvēku vajadzībām. Sākot ar rūpnieciskās lopkopības brutalitāti un necilvēcīgām kaušanas metodēm līdz slēptajām ciešanām, kas slēpjas aiz izklaides industrijām, apģērbu ražošanas un eksperimentiem, nežēlība izpaužas neskaitāmās formās dažādās nozarēs un kultūrās. Bieži vien slēpta no sabiedrības acīm, šī prakse normalizē jūtošu būtņu sliktu izturēšanos, reducējot tās līdz precēm, nevis atzīstot tās par indivīdiem ar spēju just sāpes, bailes un prieku.
Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās pastāvēšana sakņojas tradīcijās, peļņas virzītās nozarēs un sabiedrības vienaldzībā. Piemēram, intensīvās lauksaimniecības darbībās prioritāte tiek piešķirta produktivitātei, nevis labturībai, reducējot dzīvniekus līdz ražošanas vienībām. Līdzīgi pieprasījums pēc tādiem produktiem kā kažokādas, eksotiskas ādas vai uz dzīvniekiem pārbaudīta kosmētika uztur ekspluatācijas ciklus, kas ignorē humānu alternatīvu pieejamību. Šī prakse atklāj nelīdzsvarotību starp cilvēku ērtībām un dzīvnieku tiesībām dzīvot bez nevajadzīgām ciešanām.
Šajā sadaļā tiek aplūkotas nežēlības plašākas sekas, kas pārsniedz individuālās darbības, uzsverot, kā sistēmiska un kultūras pieņemšana uztur uz kaitējumu balstītas nozares. Tas arī uzsver individuālas un kolektīvas rīcības spēku — sākot no stingrāku tiesību aktu aizstāvības līdz ētisku patērētāju izvēles izdarīšanai — šo sistēmu apstrīdēšanā. Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās novēršana nozīmē ne tikai neaizsargātu radību aizsardzību, bet arī mūsu morālās atbildības pārdefinēšanu un nākotnes veidošanu, kurā līdzjūtība un taisnīgums vada mūsu mijiedarbību ar visām dzīvajām būtnēm.
Rūpnieciskā lauksaimniecība ir kļuvusi par dominējošo gaļas ražošanas metodi, ko veicina pieprasījums pēc lētas un bagātīgas gaļas. Tomēr aiz masveidā ražotas gaļas ērtībām slēpjas tumšā realitāte, kas saistīta ar dzīvnieku nežēlību un ciešanām. Viens no satraucošākajiem rūpnīcas lauksaimniecības aspektiem ir miljoniem dzīvnieku nežēlīgā ieslodzīšana, pirms tie tiek nokauti. Šajā esejā tiek pētīti necilvēcīgie apstākļi, ar kuriem saskaras rūpnīcā audzēti dzīvnieki, un to ieslodzījuma ētiskās sekas. Iepazīšanās ar lauksaimniecības dzīvniekiem Šiem dzīvniekiem, kurus bieži audzē gaļas, piena, olu iegūšanai, ir unikāla uzvedība un atšķirīgas vajadzības. Tālāk ir sniegts pārskats par dažiem plaši izplatītiem lauksaimniecības dzīvniekiem: Govis, līdzīgi kā mūsu mīļie suņi, izbauda, ka tiek glāstītas, un meklē sociālos sakarus ar citiem dzīvniekiem. Savā dabiskajā vidē viņi bieži veido ilgstošas saites ar citām govīm, kas līdzinās mūža draudzībai. Turklāt viņi izjūt dziļu pieķeršanos sava ganāmpulka locekļiem, demonstrējot skumjas, kad…