Bio-industrie: de industrie achter vlees en zuivel

In de bio-industrie krijgt efficiëntie boven alles prioriteit.
Dieren worden doorgaans grootgebracht in grote, besloten ruimtes waar ze dicht op elkaar zijn gepakt om het aantal dieren dat in een bepaald gebied kan worden grootgebracht te maximaliseren. Deze praktijk maakt hogere productiesnelheden en lagere kosten mogelijk, maar gaat vaak ten koste van het dierenwelzijn. In dit artikel vindt u alles wat u moet weten over de bio-industrie.

De bio-industrie in de Verenigde Staten omvat een reeks dieren, waaronder koeien, varkens, kippen, kippen en vissen.

Koeien

Varkens

Vis

Kippen

Kippen

In de fabriek gekweekte kippen en kippen

De bio-industrie van kippen omvat twee hoofdcategorieën: kippen die worden gefokt voor de vleesproductie en kippen die worden gebruikt voor het leggen van eieren.

Het leven van vleeskippen in de bio-industrie

Kippen die voor vlees worden grootgebracht, of vleeskuikens, ondergaan vaak hun hele leven zware omstandigheden. Deze omstandigheden omvatten overvolle en onhygiënische woonruimtes, wat kan leiden tot stress, verwondingen en de verspreiding van ziekten. Het selectief fokken van vleeskuikens voor snelle groei en verhoogde vleesproductie kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals misvormingen van het skelet, hartproblemen en een verzwakt immuunsysteem.

Het proces van het vervoeren van kippen naar slachthuizen kan ook stressvol en traumatisch zijn. Vogels kunnen lange tijd in kratten worden opgesloten zonder toegang tot voedsel of water, en ze kunnen verwondingen oplopen tijdens het hanteren en transporteren.

Veel vleeskuikens worden grootgebracht in opsluitingssystemen die hun bewegingsvrijheid en natuurlijk gedrag beperken.
Ze ervaren misschien nooit zonlicht, frisse lucht of de mogelijkheid om deel te nemen aan activiteiten zoals foerageren en stofbaden. In plaats daarvan brengen ze hun leven door in slecht verlichte pakhuizen, staande op zwerfvuil of draadvloeren. In de bio-industrie staat kippen die voor hun vlees worden grootgebracht een grimmig lot te wachten. Ze worden doorgaans gedood met behulp van methoden zoals elektrische waterbaden of gas. Bij elektrische waterbaden worden kippen eerst verdoofd voordat ze worden geslacht. Ze worden ondersteboven aan hun voeten aan een transportband gehangen en vervolgens naar het waterbad getransporteerd, waar hun hoofden worden ondergedompeld in geëlektrificeerd water. Nadat ze het bad hebben verlaten, wordt hun keel doorgesneden.

Het is belangrijk om te erkennen dat kippen intelligente wezens zijn die angst en pijn kunnen voelen. Net als mensen en andere dieren bezitten ze een natuurlijk verlangen om te leven. Dit instinct zorgt er vaak voor dat ze tijdens het verdovingsproces hun hoofd opheffen in een poging het geëlektrificeerde water te vermijden, wat ertoe leidt dat sommige kippen worden geslacht terwijl ze nog bij bewustzijn zijn. Deze realiteit benadrukt de ethische zorgen rond de behandeling van kippen in de vleesindustrie.

Het leven van eierleggende kippen in de bio-industrie

De behandeling van kippen die worden gebruikt voor de eierproductie in de commerciële eierindustrie roept aanzienlijke ethische bezwaren op. Deze zorgen hebben betrekking op de omstandigheden waarin de kippen worden gehouden en de praktijken die in de sector worden gehanteerd.

Kippen in de commerciële eierproductie worden vaak in overvolle kooien gehouden, waar ze niet de ruimte hebben om natuurlijk gedrag te vertonen, zoals het spreiden van hun vleugels, neerstrijken of stofbaden. Deze krappe omstandigheden kunnen leiden tot stress, verwondingen en de verspreiding van ziekten onder de vogels.

Bovendien kan het knippen van de snavel, dat wordt gedaan om pikletsel en agressief gedrag in drukke omstandigheden te voorkomen, pijn veroorzaken en het vermogen van de kippen om goed te eten en zichzelf te verzorgen belemmeren.

Een ander ethisch vraagstuk is de afvoer van mannelijke kuikens in de eierindustrie. Omdat mannelijke kuikens geen eieren leggen en niet geschikt zijn voor de vleesproductie, worden ze vaak als economisch nutteloos beschouwd en kort na het uitkomen weggegooid. Methoden voor verwijdering zijn onder meer het levend vermalen of in grote aantallen verstikken.

Fabrieksgekweekte koeien 

Op industriële boerderijen worden koeien vaak opgesloten in drukke en soms onhygiënische omstandigheden, wat kan leiden tot stress, ongemak en gezondheidsproblemen voor de dieren. Deze omstandigheden kunnen hen ervan weerhouden om natuurlijk gedrag te vertonen, zoals grazen en socialiseren, wat leidt tot verminderde welvaart.

Net als mensen produceren koeien voornamelijk melk voor hun nakomelingen. In de zuivelindustrie worden vrouwtjes echter kunstmatig geïmpregneerd, uitsluitend voor de melkproductie. Eenmaal geboren, ondergaan vrouwelijke kalveren vaak een leven dat een weerspiegeling is van dat van hun moeder, terwijl ongeveer 700.000 mannelijke kalveren een grimmig lot tegemoet gaan, bestemd voor de kalfsvleesproductie.

Het leven van een melkkoe is er een van opsluiting en uitbuiting. Ze worden binnen opgesloten, gedwongen heen en weer te reizen naar melkstations waar ze mechanisch worden gemolken, waarbij het product dat voor hun kalveren bedoeld is met geweld wordt weggenomen. Daarover gesproken: deze kalveren worden binnen enkele uren na de geboorte snel gescheiden van hun moeders en verbannen naar kale hokken waar bijna 60 procent vastgebonden wordt, waardoor ze beroofd worden van natuurlijk gedrag, terwijl mensen de melk consumeren die bestemd is voor hun voeding.

Naarmate deze jonge runderen volwassen worden, ondergaan ze pijnlijke procedures, waaronder brandmerken, onthoornen en staartcouperen. Ondanks dat ze van nature sociale en moederlijke wezens zijn met een natuurlijke levensduur van wel twintig jaar, worden melkkoeien geconfronteerd met een sombere realiteit. Wanneer hun melkproductie afneemt, meestal rond de leeftijd van drie tot vier jaar, worden ze vaak naar de slacht gestuurd voor de productie van laagwaardig vlees of leer.

De inherente wreedheid binnen de zuivelindustrie roept ethische vragen op over onze behandeling van dieren en de systemen die dergelijke praktijken ondersteunen.

In de fabriek gekweekte vis

De omvang van de visexploitatie voor menselijke consumptie is onthutsend: jaarlijks worden tot wel drie biljoen individuele vissen gedood. Ondanks dat ze het vermogen hebben om pijn, plezier en een scala aan emoties te voelen, krijgen vissen minimale wettelijke bescherming, wat leidt tot mishandeling in zowel de aquacultuur als in het wild gevangen scenario's.

Als gewervelde waterdieren beschikken vissen over hoogontwikkelde zintuigen, waaronder een uitstekend smaak-, geur- en kleurenzicht, samen met een geavanceerd zijlijnsysteem dat beweging, nabijgelegen vissen en prooien detecteert. Wetenschappelijk onderzoek heeft hun bewustzijn blootgelegd en intelligentieniveaus blootgelegd die verder gaan dan de algemene perceptie, zoals langetermijngeheugen, complexe sociale structuren, probleemoplossend vermogen en zelfs het gebruik van hulpmiddelen.

De toekomst van de vispopulaties is somber, met voorspellingen die wijzen op een ineenstorting in 2048 als gevolg van overbevissing, terwijl de aquacultuur zich snel blijft uitbreiden. Van slechts 5% in 1970 is de helft van de wereldwijd geconsumeerde vis nu afkomstig van kwekerijen, waarbij jaarlijks tussen de 40 en 120 miljard gekweekte vis wordt geslacht.

Intensieve visteelt, zowel in het binnenland als in omheiningen in de oceaan, stelt vissen bloot aan krappe omstandigheden en water met verhoogde ammoniak- en nitraatniveaus, waardoor parasitaire plagen en bacteriële infecties worden bevorderd. Schokkend genoeg ontbreekt het vissen in de Verenigde Staten aan bescherming onder de Humane Slaughter Act, wat leidt tot een reeks wrede slachtmethoden die afhankelijk zijn van industriële praktijken.

Veel voorkomende slachtpraktijken zijn het verwijderen van vissen uit het water, waardoor ze stikken en sterven als hun kieuwen instorten, of het knuppelen van grotere soorten zoals tonijn en zwaardvis, wat vaak resulteert in herhaalde slagen als gevolg van onvolledige bewusteloosheid. Deze praktijken onderstrepen de dringende behoefte aan betere regelgeving en ethische overwegingen bij de behandeling van vis in zowel de landbouw als de visserijsector.

In de fabriek gekweekte varkens

De realiteit van de varkenshouderij staat in schril contrast met het idyllische beeld dat vaak in de media wordt geschetst. Varkens zijn inderdaad zeer sociale en intelligente dieren, die binnen kleine familiegroepen blijk geven van nieuwsgierigheid, speelsheid en genegenheid. Op industriële boerderijen ondergaan varkens echter extreem fysiek en psychologisch lijden en ontberingen.

Zwangere varkens worden tijdens hun dracht opgesloten in draagkratten, die nauwelijks groter zijn dan hun lichaam. Deze wrede omheiningen verhinderen dat ze zelfs maar een stap in welke richting dan ook zetten, wat aanzienlijke stress en ongemak veroorzaakt. Na de bevalling worden moedervarkens overgebracht naar kraamhokken, die, hoewel iets groter, nog steeds hun bewegingsvrijheid en natuurlijk gedrag beperken.

Het op jonge leeftijd scheiden van biggen van hun moeders is een gangbare praktijk op industriële boerderijen, waarbij biggen in overvolle hokken en schuren worden grootgebracht totdat ze het marktgewicht bereiken. Mannelijke biggen ondergaan vaak pijnlijke procedures zoals castratie zonder verdoving, en hun staarten worden gecoupeerd en de tanden worden geknipt om stressgerelateerd gedrag zoals staartbijten en kannibalisme te voorkomen.

De intensieve opsluiting en wrede praktijken die inherent zijn aan de bio-industrie leiden jaarlijks tot diep lijden voor miljoenen varkens. Ondanks de wijdverbreide overtuiging dat dieren op boerderijen een vrij en natuurlijk leven leiden, is de realiteit veel somberder.

Deze archaïsche methode van voedselproductie heeft gefaald

De bio-industrie, als verouderde methode van voedselproductie, heeft op meerdere fronten grote gebreken bewezen. De negatieve gevolgen ervan reiken veel verder dan de mishandeling van landbouwhuisdieren en omvatten een reeks milieu-, sociale en volksgezondheidsproblemen.

Een van de meest urgente zorgen is de bijdrage ervan aan de klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit. Het intensieve gebruik van hulpbronnen zoals land, water en energie in de bio-industrie verergert de uitstoot van broeikasgassen, ontbossing en vernietiging van habitats. Dit bedreigt niet alleen de stabiliteit van ecosystemen, maar versnelt ook het verlies aan biodiversiteit, waardoor de veerkracht van natuurlijke systemen wordt ondermijnd.

Bovendien brengt de bio-industrie aanzienlijke risico's met zich mee voor de volksgezondheid, waaronder de verspreiding van ziekten door overbevolkte en onhygiënische omstandigheden. Het overmatig gebruik van antibiotica in de veehouderij draagt ​​bij aan de opkomst van antibioticaresistente bacteriën, wat een ernstige bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid.

Bovendien bestendigt de bio-industrie de ongelijkheid in de toegang tot voedsel door voorrang te geven aan de productie van dierlijke producten boven plantaardig voedsel. De inefficiënte omzetting van eetbare gewassen in vlees en zuivel resulteert in een netto verlies aan calorieën, wat de voedselonzekerheid verergert en een extra druk op de mondiale voedselsystemen legt.

In tegenstelling tot zijn reputatie als goedkope en efficiënte oplossing om de wereld te voeden, is de bio-industrie fundamenteel onduurzaam en onrechtvaardig. Het is absoluut noodzakelijk dat we overstappen naar duurzamere en humanere voedselproductiesystemen die prioriteit geven aan milieubeheer, volksgezondheid en sociale rechtvaardigheid.

Er is een betere manier

Het aanpakken van de duurzaamheidsuitdagingen die verband houden met de voedselproductie is inderdaad een complexe maar cruciale onderneming. Het biedt echter ook een kans om enkele van de meest urgente economische, ecologische en ethische kwesties aan te pakken waarmee onze wereld vandaag de dag wordt geconfronteerd. Wat we nodig hebben is een op gezond verstand gebaseerde benadering van de voedselproductie die prioriteit geeft aan het welzijn van zowel mensen als dieren, en tegelijkertijd de planeet beschermt voor toekomstige generaties.

Er is een voedsel- en landbouwrevolutie nodig – een revolutie die veiligere, eerlijkere en groenere landbouwpraktijken bevordert. Deze revolutie zou prioriteit moeten geven aan:

Veiligheid: we moeten prioriteit geven aan de gezondheid en het welzijn van zowel mensen als dieren in onze voedselproductiesystemen. Dit betekent dat de normen voor voedselveiligheid worden gehandhaafd en het minimaliseren van het gebruik van schadelijke chemicaliën en antibiotica. Fairness: ons voedsel- en landbouwsystemen moeten het plattelandsonderhoud ondersteunen en armoede verlichten. Dit omvat het creëren van kansen voor kleinschalige boeren en het in staat stellen van lokale gemeenschappen om deel te nemen aan en te profiteren van voedselproductie. Eerlijke handelspraktijken kunnen ervoor zorgen dat boeren een eerlijke vergoeding krijgen voor hun arbeid en middelen. Groeven: de bescherming van de planeet en zijn natuurlijke hulpbronnen moeten voorop lopen in onze landbouwpraktijken. Dit omvat het aannemen van duurzame landbouwmethoden die de impact van het milieu minimaliseren, zoals organische landbouw, agroforestry en regeneratieve landbouw. Door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, water te behouden en de biodiversiteit te behouden, kunnen we een duurzamer voedselsysteem creëren voor toekomstige generaties.

Door deze principes te omarmen en innovatieve oplossingen te implementeren, kunnen we een voedsel- en landbouwsysteem creëren dat gezond, betaalbaar voedsel voor iedereen biedt en tegelijkertijd het welzijn van dieren en de gezondheid van de planeet waarborgt. Het is tijd voor een transformatie in de manier waarop we voedsel produceren en consumeren – een revolutie waarin mensen, dieren en het milieu centraal staan.