Walvisslachting op de Faeröer

De zoöloog Jordi Casamitjana geeft een overzicht van de massamoord op grienden en dolfijnen die elk jaar op de Faeröer plaatsvindt.

Ik heb een tijdje in Denemarken doorgebracht.

Ik ben nog nooit in een ander Scandinavisch land geweest, maar ik verbleef ruim 30 jaar geleden een tijdje in Denemarken. Het was daar, terwijl ik op een van de belangrijkste pleinen van Kopenhagen zat, niet ver van de plek waar het standbeeld van de kleine zeemeermin staat, dat ik besloot naar Groot-Brittannië te emigreren.

Ik vond het land wel leuk, maar op dat moment had ik nog geen kennis van één Deens probleem, waardoor ik misschien wel twee keer had nagedacht voordat ik Denemarken als een potentieel thuis zou overwegen. Ik wist al dat de Noren, hun mede-Scandinaviërs, een van de weinige overgebleven landen waren die zich nog openlijk bezighielden met de walvisvangst, maar ik wist niet dat Denemarken een ander land was. De meesten van jullie weten het misschien ook niet, aangezien ze vrijwel nooit voorkomen in lijsten van walvislanden. Dat zou ook zo moeten zijn, omdat ze elk jaar openlijk op walvissen en dolfijnen jagen – en niet slechts op een paar, maar op meer dan 1000 per jaar . De reden dat je hier misschien nog nooit van hebt gehoord, is dat ze niet op grote walvissen jagen en hun vlees niet commercieel exporteren, alleen kleinere walvissen en dolfijnen van verschillende soorten, en dat doen ze niet op hun vasteland, maar in een gebied dat ze ‘bezitten’. , maar die (geografisch en cultureel) erg ver weg is.

De Faeröer (of Faeröer) eilanden zijn een archipel in de Noord-Atlantische Oceaan en een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken. Ze bevinden zich echter op een vergelijkbare afstand van IJsland, Noorwegen en Groot-Brittannië, vrij ver van Denemarken zelf. Net als in Groot-Brittannië zijn de temperaturen ondanks de breedtegraad gematigd, omdat de Golfstroom de omringende wateren verwarmt. De mensen die daar wonen en Faeröers spreken, een taal die nauw verwant is aan het IJslands, hebben een zeer slechte gewoonte: grindadráp .

Dit is de brutale massale jacht op grienden, een zeer wrede traditie die de Deense reputatie al tientallen jaren heeft aangetast. Ze doden de walvissen om hun huid, vet en vlees te gebruiken en consumeren ze lokaal. Ondanks dat ze erg ongezond zijn, eten ze het vlees en de blubber van deze sociale zoogdieren in een van hun traditionele gerechten genaamd tvøst og spik. In dit artikel zal ik samenvatten waar deze (letterlijk) bloedige, wrede activiteit over gaat.

Wie zijn de grienden?

Grienden zijn walvisachtigen van de parvorder Odontocetes (tandwalvissen waartoe dolfijnen, bruinvissen, orka's en alle andere walvissen met tanden behoren) die behoren tot het geslacht Globicephala . Momenteel leven er slechts twee soorten, de langvinvis ( G. melas ) en de kortvinvis ( G. macrorhynchus ), die erg op elkaar lijken, maar de eerste is groter. De lengte van de borstvinnen ten opzichte van de totale lichaamslengte en het aantal tanden is wat werd gebruikt om ze te onderscheiden, maar recent onderzoek heeft aangetoond dat deze eigenschappen bij beide soorten overlappen.

De grienden met lange vinnen leven in koudere wateren en de grienden met korte vinnen leven in tropische en subtropische wateren. Grienden worden walvissen genoemd, maar technisch gezien zijn het oceanische dolfijnen, de op een na grootste na de orka's (andere odontocetes die ook walvissen worden genoemd, zoals voor orka's).

Volwassen grienden met lange vinnen worden ongeveer 6,5 m lang, waarbij mannetjes een meter langer zijn dan vrouwtjes. Vrouwtjes met lange vinnen wegen tot 1.300 kg en mannetjes tot 2.300 kg, terwijl grienden met korte vinnen volwassen vrouwtjes hebben die 5,5 m bereiken, terwijl mannetjes 7,2 m bereiken (met een gewicht tot 3.200 kg).

Grienden zijn meestal donkergrijs, bruin of zwart, maar hebben enkele lichte gebieden achter de rugvin, die op de rug naar voren staat en naar achteren beweegt. Ze zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere dolfijnen aan hun kop, met een kenmerkende grote, bolvormige meloen (een massa vetweefsel gevonden in het voorhoofd van alle tandwalvissen die vocalisaties focust en moduleert en fungeert als een geluidslens voor communicatie en echolocatie). Mannelijke grienden met lange vinnen hebben meer ronde meloenen dan vrouwtjes. Grienden zenden klikken uit om voedsel te lokaliseren, en fluiten en pulseren om met elkaar te praten. In stressvolle situaties produceren ze ‘srillingen’, variaties op hun fluitsignaal.

Alle grienden zijn erg sociaal en kunnen hun hele leven bij hun geboortepod blijven. Er zijn doorgaans meer volwassen vrouwtjes in de groep dan volwassen mannetjes, maar er zijn walvissen van verschillende leeftijdsgroepen. De walvissen jagen gezamenlijk op voornamelijk inktvis, maar ook op kabeljauw, tarbot, makreel, Atlantische haring, heek, grotere Argentijnse vis, blauwe wijting en doornhaai. Ze kunnen duiken tot een diepte van 600 meter, maar de meeste duiken zijn tot een diepte van 30-60 meter, en ze kunnen erg snel zwemmen op die diepten, mogelijk vanwege hun hoge stofwisseling (maar dit geeft ze kortere duikperioden dan sommige andere zeedieren). zoogdieren).

Hun groepen kunnen erg groot zijn (100 individuen of meer) en soms lijken ze in de richting te gaan die een leidende walvis wil gaan (vandaar de naam grienden, omdat ze “geloodst” lijken te worden door een leiderwalvis). Beide soorten zijn losjes polygyn (één mannetje leeft en paart met meerdere vrouwtjes, maar elk vrouwtje paart slechts met een paar mannetjes), aangezien zowel mannetjes als vrouwtjes hun hele leven in de groep van hun moeder blijven en er geen mannelijke concurrentie is om vrouwtjes. Grienden hebben een van de langste geboorte-intervallen van walvisachtigen: ze bevallen eens in de drie tot vijf jaar. Het kalf drinkt 36–42 maanden. Vrouwtjes van kortvingrienden blijven na de menopauze voor kalveren zorgen, iets wat buiten primaten zeldzaam is. Ze zijn over het algemeen nomadisch, maar sommige populaties verblijven het hele jaar door op plaatsen als Hawaï en delen van Californië.

Helaas stranden grienden vaak op stranden (een probleem waar walvisvaarders misbruik van maken), maar het is niet precies bekend waarom dit gebeurt. Sommigen zeggen dat schade aan het binnenoor door geluidsoverlast in de oceaan de oorzaak is. Bij beide soorten leven ze ongeveer 45 jaar bij mannen en 60 jaar bij vrouwen.

In 1993 een onderzoek dat er in de Noord-Atlantische Oceaan in totaal 780.000 grienden met korte en lange vinnen leefden. De American Cetacean Society (ACS) schatte dat er op de planeet mogelijk een miljoen langvinvissen en 200.000 kortvinvissen leven.

De sleur

De term Grindadráp (kortweg Grind) is de Faeröerse term afgeleid van grindhvalur, wat grienden betekent, en dráp , wat doden betekent, dus er bestaat geen twijfel over wat deze activiteit inhoudt. Dit is niet nieuw. Dit gebeurt al eeuwen, omdat er archeologisch bewijs is van de walvisjacht in de vorm van griendenbotten die rond 1200 n.Chr. zijn gevonden in overblijfselen van huishoudens. Uit gegevens blijkt dat er in 1298 al wetten bestonden die deze walvisjacht reguleerden. Je zou echter verwachten dat de praktijk inmiddels uitgestorven zou zijn. In plaats daarvan produceerden de Deense gouverneur en sheriff in 1907 het eerste ontwerp van walvisvangstregelgeving voor de Deense autoriteiten in Kopenhagen, en in 1932 werd de eerste moderne walvisvangstwetgeving ingevoerd. De walvisjacht is sindsdien gereguleerd en wordt op de eilanden als een legale activiteit beschouwd.

De jacht vindt soms plaats van juni tot oktober met een methode die “rijden” wordt genoemd en die alleen plaatsvindt als de weersomstandigheden goed zijn. Het eerste dat op goede jachtdagen moet gebeuren, is het spotten van een griendenpod dicht bij de kust. (voornamelijk van de soort met de lange vinvissen, Globicephala melas, die rond de eilanden leeft, waar hij zich voedt met inktvis, grotere Argentijnse en blauwe wijting). Wanneer dat gebeurt, varen boten richting de walvissen en drijven ze aan land bij een van de 30 historische walvisjachtlocaties, waar ze massaal zullen worden gedood, waardoor de zee en het met bloed besmeurde zand achterblijven.

De aandrijving werkt door de grienden te omsingelen met een brede halve cirkel van boten, en vervolgens worden stenen die aan lijnen zijn vastgemaakt achter de grienden in het water gegooid om hun ontsnapping te voorkomen. De dieren staan ​​onder enorme stress terwijl ze urenlang naar de kust worden achtervolgd. Als de walvissen eenmaal aan land zijn gestrand, kunnen ze niet meer ontsnappen en zijn ze met allerlei wapens overgeleverd aan de mensen die op het strand op hen wachten. Wanneer het bevel wordt gegeven, krijgen de grienden een enkele diepe snee in het dorsale gebied, gemaakt met een speciaal walvismes genaamd mønustingari, wat tot gevolg heeft dat het ruggenmerg wordt doorgesneden (indien goed gedaan) en de dieren verlamd raken. Zodra de walvissen onbeweeglijk zijn, wordt hun nek opengesneden met een ander mes ( grindaknívur ), zodat er zoveel mogelijk bloed uit de walvissen kan stromen (waarvan ze zeggen dat ze het vlees helpen behouden) en ze uiteindelijk worden gedood. Sea Shepherd heeft gevallen geregistreerd waarbij het doden van individuele walvissen of dolfijnen meer dan 2 minuten duurde, en in het ergste geval zelfs 8 minuten . Naast de stress van de achtervolging en het doden, zullen de walvissen getuige zijn van de dood van leden van hun groep voor hun ogen, wat nog meer lijden aan hun beproeving toevoegt.

Traditioneel werd elke walvis die niet aan land strandde met een scherpe haak in de blubber gestoken en vervolgens aan land getrokken, maar sinds 1993 werd een stompe gaffel genaamd blásturungul gemaakt om de gestrande walvissen bij hun blaasgaten vast te houden en aan land te trekken. Speren en harpoenen zijn sinds 1985 verboden bij de jacht. Sinds 2013 is het alleen legaal om de walvissen te doden als ze aan land zijn of vastzitten op de zeebodem, en sinds 2017 alleen de mannen die op de stranden wachten met blásturkrókur, mønustingari en grindaknívur mogen de walvissen doden (het is niet langer toegestaan ​​om de walvissen op zee te harpoeneren). Wat het vooral macaber maakt, is dat de moord plaatsvindt op stranden in het volle zicht van veel toeschouwers, ondanks hoe gruwelijk grafisch het ook is.

Kalveren en ongeboren baby's worden ook gedood, waardoor hele gezinnen in één dag worden vernietigd. Hele groepen worden gedood, ondanks dat grienden worden beschermd op grond van verschillende regelgeving binnen de Europese Unie (waar Denemarken deel van uitmaakt). Verordening (EG) nr. 1099/2009 van de Raad inzake de bescherming van dieren bij het doden vereist dat dieren tijdens het doden elke vermijdbare pijn, angst of lijden wordt bespaard.

De grootste vangst van grienden in één seizoen in de afgelopen decennia bedroeg in 2017 1.203 exemplaren, maar sinds 2000 bedroeg het gemiddelde 670 dieren. In 2023 begon in mei het walvisjachtseizoen op de Faeröer en op 24 juni waren al meer dan 500 dieren gedood.

Op 4 ^mei vond de eerste Grind van 2024 plaats, waarbij in de stad Klaksvik op 40 grienden Op 1 ^juni werden ruim 200 grienden gedood nabij de stad Hvannasund.

Andere walvisachtigen gedood op de Faeröer

Andere soorten walvisachtigen waarop de Faeröer mag jagen zijn de Atlantische witflankdolfijn ( Lagenorhynchus acutus ), de tuimelaar ( Tursiops truncatus ), de witsnuitdolfijn ( Lagenorhynchus albirostris ) en de bruinvis ( Phocaena phocaena ). Sommige hiervan kunnen tegelijk met de grienden worden gevangen als een soort bijvangst , terwijl andere het doelwit kunnen zijn als ze tijdens het walvisseizoen worden opgemerkt.

Sinds 2000 bedraagt ​​het gemiddelde aantal witflankdolfijnen dat per jaar wordt gevangen 298. In 2022 stemde de regering van de Faeröer ermee in om het aantal dolfijnen dat tijdens de jaarlijkse griendenslachting wordt gevangen, te beperken. Na een campagne die meer dan 1,3 miljoen handtekeningen verzamelde, kondigde de Faeröerse regering aan dat zij slechts het doden van 500 witflankdolfijnen zou toestaan, naast de traditionele langvingrienden die gemiddeld zo'n 700 per jaar worden gedood.

Deze maatregel is genomen omdat in 2021 1.500 dolfijnen werden afgeslacht op het strand van Skalabotnur in Eysturoy, wat het totaal van de afgelopen veertien jaar samen overtrof. Het was de bedoeling dat de limiet slechts twee jaar zou gelden, terwijl het Wetenschappelijk Comité van NAMMCO, de North Atlantic Marine Mammal Commission, de duurzame vangsten van witflankdolfijnen onderzocht.

Deze limiet was zeer symbolisch omdat er, afgezien van het feit dat alleen de dolfijnen en niet de grienden werden getroffen, er sinds 1996 slechts drie andere jaren zijn geweest waarin meer dan 500 dolfijnen werden gedood (2001, 2002 en 2006), afgezien van de ongewoon hoge cijfers van 2021. slachten. Sinds 1996 worden op de Faeröer gemiddeld 270 witflankdolfijnen

Campagne voeren tegen de sleur

Er zijn veel campagnes geweest om de Grind te stoppen en de walvissen te redden. De Sea Shepherd Foundation, en nu de Captain Paul Watson Foundation (die hij onlangs heeft opgericht nadat hij uit de eerste was gezet, zoals hij mij onlangs in een interview ) leiden dergelijke campagnes al vele jaren.

De veganistische kapitein Paul Watson is sinds de jaren tachtig betrokken bij de strijd tegen de walvisjacht op de Faeröer, maar hij voerde zijn inspanningen op in 2014 toen Sea Shepherd ‘Operatie GrindStop’ lanceerde. Activisten patrouilleerden in de wateren van de Faeröer in een poging de walvissen en dolfijnen te beschermen die door de eilandbewoners werden achtervolgd. Het jaar daarop deden ze hetzelfde met “Operatie Sleppið Grindini”, wat tot verschillende arrestaties leidde . De Faeröerse rechtbank achtte vijf activisten van Sea Shepherd schuldig en legde hen aanvankelijk een boete op van 5.000 DKK tot 35.000 DKK, terwijl Sea Shepherd Global een boete kreeg van 75.000 DKK (sommige van deze boetes werden in hoger beroep gewijzigd).

Op 7 ^juli 2023 arriveerde het John Paul DeJoria- schip van de Captain Paul Watson Foundation in het gebied buiten de Faeröerse territoriale grens van 12 mijl, terwijl het verzoek werd gerespecteerd om de territoriale wateren van de Faeröer niet binnen te varen totdat er een “Grind” werd opgeroepen, wat gebeurde op 9 ^juli . Als gevolg hiervan ging de John Paul DeJoria naar de plaats van de slachting nabij Torshavn. Helaas kon het de moord op 78 grienden voor de ogen van honderden cruiseschippassagiers aan boord van het schip Ambition niet stoppen. Kapitein Paul Watson zei: “ De bemanning van de John Paul DeJoria respecteerde het verzoek om de wateren van de Faeröer niet binnen te gaan, maar het verzoek is ondergeschikt aan de noodzaak om de levens van intelligente, zelfbewuste wezens te redden.”

Er is nu een coalitie genaamd Stop the Grind (STG) die wordt gevormd door dierenwelzijns-, dierenrechten- en natuurbeschermingsorganisaties, zoals Sea Shepherd, Shared Planet, Born Free, People's Trust For Endangered Species, Blue Planet Society, British Divers Marine Rescue, Viva!, The Vegan Kind, Marine Connection, Marine Mammal Care Centre, Shark Guardian, Dolphin Freedom UK, Peta Duitsland, Mr Biboo, Animal Defenders International, One Voice for the Animals, Orca Conservancy, Kyma Sea Conservation, Society For Dolphin Conservation Duitsland, Wtf: Where's The Fish, The Dolphin's Voice Organization en Deutsche Stiftung Meeresschutz (Dsm).

Naast dierenwelzijns- en natuurbehoudskwesties met betrekking tot de walvissen en dolfijnen, pleit de STG-campagne ook voor het stopzetten van de activiteiten in het belang van de Faeröer. Op hun website kunnen we lezen:

“De gezondheidsautoriteiten van de Faeröer hebben het publiek geadviseerd te stoppen met het eten van grienden. Uit onderzoek naar de consumptie van walvisvlees is gebleken dat dit bij kinderen ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, zoals verminderde immuniteit en hoge bloeddruk. Het is ook in verband gebracht met schade aan de neurale ontwikkeling van de foetus, een verhoogd aantal gevallen van de ziekte van Parkinson, problemen met de bloedsomloop en zelfs onvruchtbaarheid bij volwassenen. In 2008 verklaarden Pál Weihe en Høgni Debes Joensen, destijds de belangrijkste medische functionarissen van de Faeröer, dat griendenvlees en blubber buitensporige hoeveelheden kwik, PCB's en DDT-derivaten bevatten, waardoor het onveilig is voor menselijke consumptie. De Faeröerse Voedsel- en Veterinaire Autoriteit heeft volwassenen aanbevolen hun consumptie van walvisvlees en blubber te beperken tot slechts één maaltijd per maand. Bovendien wordt zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en vrouwen die zwanger willen worden geadviseerd om helemaal geen walvisvlees te consumeren.”

Sommige campagnes zijn gebaseerd op lobbyen voor veranderingen in internationale verdragen die de Grind vrijstellen van de standaardwetgeving inzake soortbescherming. De walvissen en dolfijnen worden bijvoorbeeld beschermd onder de Overeenkomst inzake de instandhouding van kleine walvisachtigen in de Baltische, Noordoost-Atlantische, Ierse en Noordzee (ASCOBANS, 1991), maar deze is niet van toepassing op de Faeröer. De Conventie van Bonn (Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals, 1979) beschermt ze ook, maar de Faeröer zijn vrijgesteld in overeenstemming met Denemarken.

De walvisvangst is op alle mogelijke niveaus verkeerd, ongeacht om welke soorten het gaat, welke landen deze beoefenen en wat het doel van de jacht is. Ondanks verschillende pogingen om de walvisvangst wereldwijd te verbieden, en gedeeltelijke successen op nationaal en internationaal niveau, zijn er veel te veel uitzonderingen en “schurkenstaten” die vast lijken te zitten in de 18e ^eeuw , toen de walvisvangst nog populair was. Nog maar in juni 2024 gaf de regering van IJsland toestemming voor de jacht op meer dan honderd gewone vinvissen , ondanks een tijdelijke opschorting vorig jaar vanwege de erkenning van de wreedheid van de walvisjacht door een rapport dat in opdracht van de regering was opgesteld. Na Japan is IJsland het tweede land ter wereld waar de walvisvangst dit jaar wordt hervat. Noorwegen is een van de andere ‘schurkenstaten’ die geobsedeerd zijn door het doden van walvisachtigen.

Denemarken zou deze verschrikkelijke club achter zich moeten laten.