De reis van Jo-Anne McArthur als fotojournalist en dierenrechtenactivist is een overtuigend bewijs van de transformatieve kracht van het getuige zijn van lijden. Vanaf haar vroege ervaringen in dierentuinen, waar ze een diepe empathie voelde voor de dieren, tot haar cruciale moment waarop ze veganist werd nadat ze de individualiteit van kippen had erkend, werd McArthur's pad gekenmerkt door een diep gevoel van medeleven en een drang om een verschil te maken. Haar werk bij We Animals Media en haar betrokkenheid bij de Animal Save Movement benadrukken hoe belangrijk het is om je niet af te wenden van het lijden, maar het juist het hoofd te bieden om verandering teweeg te brengen. Door haar lens documenteert McArthur niet alleen de harde realiteit waarmee dieren worden geconfronteerd, maar stelt ze ook anderen in staat actie te ondernemen, waarmee ze bewijst dat elke inspanning, hoe klein ook, bijdraagt aan het creëren van een vriendelijkere wereld.
21 juni 2024
Jo-Anne McArthur is een Canadese bekroonde fotojournalist, dierenrechtenactivist, foto-editor, auteur en oprichter en president van We Animals Media. Ze heeft de situatie van dieren in meer dan zestig landen gedocumenteerd en is de initiatiefnemer van Animal Photojournalism, waarbij ze fotografen over de hele wereld begeleidt in We Animals Media Masterclasses. Ze sloot zich aan bij Toronto Pig Save in het eerste jaar van activisme in 2011.
Jo-Anne McArthur beschrijft hoe ze als kind naar dierentuinen ging, maar tegelijkertijd medelijden had met de dieren.
“Ik denk dat veel kinderen er zo over denken, en veel mensen ook, maar dat is niet de bedoeling. Als we naar instellingen gaan die de dieren voor ons tentoonstellen, zoals rodeo’s, circussen en stierengevechten, vinden we het een beetje triest dat het dier sterft tijdens een stierengevecht.”
Jo-Anne vierde onlangs haar 21-jarig veganistisch jubileum. Ze legt uit hoe haar inzichten zich ontwikkelden door het contact met kippen toen ze begin twintig was. Plotseling viel het haar op dat ze allemaal hun verschillende persoonlijkheid en gedrag hebben, en ze had het gevoel dat ze ze niet langer kon opeten.
“Ik zou willen dat meer mensen de kans kregen om kennis te maken met de dieren die we eten. Velen zien ze alleen verpakt in de supermarkt. We denken er niet veel over na. Maar ik stopte met het eten van kippen, en ik stopte met het eten van andere dieren. Het was in de begindagen van het internet en ik mailde PETA om wat pamfletten. Hoe meer ik leerde, hoe meer ik wist dat ik niet wilde meedoen aan de mishandeling van dieren.”
Jo-Anne had altijd de activistische geest in zich en veel empathie voor anderen. Vanaf jonge leeftijd deed ze vrijwilligerswerk voor humanitaire doelen en liet ze honden uit in opvangcentra. Ze wilde altijd anderen helpen.
“Ik had geen volledig gevormde gedachten over het ethos van iets teruggeven aan de wereld en heb het ook niet in verfijnde woorden uitgedrukt. Ik had gewoon een idee van mijn voorrecht, en een sterk idee dat veel mensen in de wereld leden en hulp nodig hadden. Ik zie dat veel mensen die beginnen te geven steeds meer willen geven. We doen het voor anderen en de beloning is dat je je meer betrokken voelt bij de wereld en bijdraagt aan het opruimen van deze vreselijke puinhoop die we hebben gemaakt.”
Jo-Anne McArthur / Wij Dieren Media. Een oostelijke grijze kangoeroe en haar joey die de bosbranden in Mallacoota hebben overleefd. Mallacoota-gebied, Australië, 2020.
Verliefd op fotografie
Jo-Anne beschrijft hoe ze altijd verliefd is geweest op fotografie. Toen ze besefte dat haar foto's verandering in de wereld konden bewerkstelligen door mensen te helpen, het bewustzijn te vergroten en geld in te zamelen, was ze verbaasd. Dit was iets wat ze de rest van haar leven wilde nastreven.
“Ik deed eerst humanitair werk. Toen besefte ik dat er een enorme populatie ‘anderen’ was die niemand fotografeerde: de dieren die we verborgen houden op boerderijen. Dieren die we eten, dragen, gebruiken voor amusement, onderzoek, enzovoort. Er was natuurfotografie, natuurbehoudfotografie, portretten van huisdieren, al deze dingen voor sommige dieren. Maar niet alle dieren waren inbegrepen. Toen besefte ik dat mijn levenswerk voor mij klaarligt.”
Jo-Anne McArthur (rechts) tijdens een wake in Toronto Pig Save
Activisme en fotojournalistiek
Het is voor haar belangrijk geweest om andere fotografen te beïnvloeden, aangezien fotografen invloedrijke mensen zijn. Ze maken een foto en publiceren die, en veel mensen zien hem, soms wereldwijd. Mensen die aan dierenfotojournalistiek doen, veranderen het verhaal. Plotseling verschijnt er een afbeelding van een varken in plaats van een orang-oetan, of een kip in plaats van een tijger.
Als dierenrechtenactiviste heeft ze met haar foto's veel verschillende gebieden bestreken en heeft ze door de jaren heen wereldwijd veel lijden en extreme mishandeling van dieren in de bio-industrie en andere vormen van uitbuiting gezien.
“Het heeft mij tot iemand gemaakt die mijn activisme nooit zal opgeven. Zelfs als mijn activisme in de loop van de tijd van vorm verandert, ben ik iemand die nooit zal opgeven. En we hebben meer mensen nodig die het dierenactivisme niet opgeven, omdat er zo weinig van ons zijn die het doen. Het is moeilijk omdat het zo'n langzame strijd is en zoveel lijden. Het is heel beangstigend.”
Ze benadrukt dat de beweging grote voorstanders van allerlei aard nodig heeft. Iedereen heeft iets bij te dragen.
"Ik ben hoopvol. Ik ben me zeer bewust van het slechte en concentreer me niet alleen op het goede, maar wil mensen in staat stellen het goede te doen. Ik doe fotografie als mijn activisme. Maar als u advocaat bent, kunt u daar ook gebruik van maken. Of als je journalist, kunstenaar of docent bent. Alles waarin u geïnteresseerd bent, kunt u gebruiken om de wereld een betere plek voor anderen te maken.”
Een deel van haar succes schrijft ze toe aan het feit dat ze een mensenmens en een mensentrekker is, iemand die mensen naar zich toe wil halen en mensen gelukkig wil maken.
“En vanwege mijn persoonlijkheid betrek ik mensen bij mijn onderwerp op een manier die niet zo vervreemdend is. Het kan zelfs uitnodigend zijn. Ik denk heel veel, vaak en diep na over wie mijn publiek is. En niet alleen wat ik voel en wat ik wil zeggen. En wat ben ik boos over de manier waarop dieren worden behandeld. Natuurlijk ben ik boos. Er is veel om boos over te zijn. Woede werkt soms, voor een bepaald publiek. Maar grotendeels moeten mensen zich gesterkt en ondersteund voelen en in staat zijn om vragen te beantwoorden zonder te worden aangevallen.”
Jo-Anne voelt zich goed als ze werkt en heeft altijd veel gewerkt. Actie ondernemen geeft haar energie.
“Actie ondernemen geeft mij meer energie om meer actie te ondernemen. Als ik thuiskom van een slachthuis of een industrieel landbouwcomplex en de beelden bewerk, zie ik dat ik prachtige beelden heb gemaakt, en zet ze op onze stocksite en maak ze beschikbaar voor de wereld. En ze dan de wereld in zien gaan. Dat geeft mij de energie om door te gaan.”
Haar advies aan anderen is om te handelen op welke manier dan ook. “Anderen helpen voelt goed. Actie voelt goed. Dat is energieopwekking.”
Jo-Anne McArthur was getuige tijdens een Pig Save Vigil in Toronto.
Kom dicht bij het lijden
Jo-Anne zegt dat we er niet van moeten uitgaan dat onze empathie ons tot activisten zal maken. Soms hebben we veel empathie, maar we doen er niet veel mee om anderen te helpen. We Animals Media heeft het motto “Keer je alsjeblieft niet af”, in navolging van de missie van Animal Save Movement.
“Wij als mensen hebben geen goede relatie met lijden. We doen er alles aan om dit te vermijden, grotendeels met entertainment. Maar ik denk dat het uiterst belangrijk is dat we naar het lijden kijken. En wend je er niet van af. Je bent getuige van leven en dood in lijden. En dat is galvaniseren.”
Ze vindt dat de focus van Animal Save Movement op het getuigen van lijden een van de krachtigste dingen is die ze voor anderen en voor zichzelf kan doen. Als je je niet afwendt, schuilt er ook een transformerend aspect.
“Tijdens mijn eerste Toronto Pig Save-wake [in 2011] was ik volledig overweldigd door hoe erg het was. Ik zag de dieren in vrachtwagens gepropt. Angstig. Vol blessures. Bij warm weer en bij koud weer gaan ze naar slachthuizen. Het is veel schokkender dan je je kunt voorstellen.”
Ze gelooft dat elke actie die we ondernemen er toe doet, hoe groot of klein deze ook is.
“We zouden kunnen denken dat het niet eens een rimpeling heeft veroorzaakt in termen van verandering, maar het creëert een verandering in ons. Elke keer dat we een petitie ondertekenen, naar een politicus schrijven, deelnemen aan een protest, naar een dierenwake gaan of nee zeggen tegen het eten van een dierlijk product, veranderen we ten goede. Doe gewoon mee, ook al kan het lastig zijn. Maar doe het stap voor stap. Hoe vaker je het doet, hoe meer je die spier versterkt. En hoe meer je ziet hoe goed het voelt om een rol te spelen in het maken van een vriendelijkere wereld.”
.
Geschreven door Anne Casparsson
:
Lees meer blogs:
Word sociaal met Animal Save Movement
We houden ervan om sociaal te zijn, daarom vindt u ons op alle grote sociale mediaplatforms. Wij vinden het een geweldige manier om een online community op te bouwen waar we nieuws, ideeën en acties kunnen delen. Wij zouden het leuk vinden als u zich bij ons aansluit. Zie je daar!
Meld u aan voor de Animal Save Movement-nieuwsbrief
Word lid van onze e-maillijst voor al het laatste nieuws, campagne-updates en actiewaarschuwingen van over de hele wereld.
Je bent met succes geabboneerd!
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd over de beweging van Animal Save en weerspiegelen mogelijk niet noodzakelijk de opvattingen van de Humane Foundation .
