Lab-gekweekte vlees staat op het snijvlak van innovatie en noodzaak en biedt een transformerende oplossing voor enkele van 's werelds meest dringende uitdagingen. Met de traditionele vleesproductie die aanzienlijke broeikasgasemissies stimuleert en natuurlijke hulpbronnen belasten, presenteren alternatieve eiwitten zoals gecultiveerde kip en plantaardige hamburgers een duurzaam pad vooruit. Ondanks hun potentieel om de uitstoot te verlagen, de biodiversiteit te beschermen en het gebruik van antibiotica in de landbouw te verminderen, blijft publieke financiering voor voedseltechnologie ver achter bij investeringen in schone energie. Door miljarden te kanaliseren naar deze snelgroeiende sector-door initiatieven van initiatieven gemodelleerd naar succesvolle programma's zoals ARPA-E-kunnen overheid doorbraken versnellen die onze voedselsystemen hervormen en tegelijkertijd banen creëren en de economische groei bevorderen. De tijd om op het laboratorium gekweekt vlees op te schalen is nu-en het kan cruciaal zijn in het bestrijden van klimaatverandering terwijl we opnieuw definiëren hoe we de planeet voeden
Terwijl de wereld worstelt met de dringende noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken, richt de schijnwerpers zich steeds meer op de voedselsector, met name op de vleesproductie, die een belangrijke bijdrage levert aan de uitstoot van broeikasgassen . Een nieuw rapport suggereert dat de lessen die uit de schone energiesector zijn geleerd van cruciaal belang zouden kunnen zijn bij het transformeren van onze voedselsystemen. In 2020 investeerde het ministerie van Energie ongeveer 8,4 miljard dollar in hernieuwbare en schone energietechnologieën, wat een aanzienlijke toename van de zonne- en windenergiecapaciteit in de daaropvolgende jaren katalyseerde. De overheidsinvesteringen in voedseltechnologie zijn echter aanzienlijk achtergebleven. Onderzoekers ontdekten dat de investeringen in energie-innovatie de investeringen in voedseltechnologieën met een factor 49 overtroffen, ondanks de aanzienlijke klimaatvervuiling veroorzaakt door voedsel, vooral rundvlees.
Om de uitstoot van voedsel aan te pakken, die 10 procent van alle Amerikaanse uitstoot en meer dan een kwart van de mondiale uitstoot uitmaakt, zijn diepere publieke investeringen in innovatie van het voedselsysteem van cruciaal belang. Onderzoekers Alex Smith en Emily Bass van Breakthrough beweren dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) zijn financieringsstrategieën moet herzien om er innovaties zoals plantaardige hamburgers en gekweekte kip in op te nemen.
Een veelbelovende aanpak is om financieringsprogramma’s te modelleren naar het voorbeeld van het Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), dat sinds de oprichting in 2009 met succes meer dan 500 projecten heeft gefinancierd, wat heeft geleid tot doorbraken op het gebied van het opladen van elektrische voertuigen, het batterijen en windturbinetechnologie. Een soortgelijk agentschap voor voedsel en landbouw, de Advanced Research Authority (AgARDA), heeft echter slechts een fractie ontvangen van de financiering die ARPA-E geniet, waardoor de potentiële impact ervan beperkt is.
De argumenten voor publieke financiering van alternatieve eiwitten zijn overtuigend. Of het nu gaat om erwteneiwitburgers of celgekweekte zalm, de alternatieve eiwitsector bevindt zich op een kritiek moment. De aanvankelijke “snelle groei is vertraagd, en substantiële financiering zou de huidige uitdagingen, zoals hoge operationele kosten en op maat gemaakte productiesystemen, kunnen helpen overwinnen. Grotere federale investeringen zouden deze bedrijven in staat kunnen stellen in eigen land op te schalen, in plaats van hun activiteiten naar het buitenland te verplaatsen.
Dit najaar heeft het Congres de kans om te overbruggen De kloof tussen democratische en republikeinse voorstellen voor Farm Bill, potentieel de weg vrijmaken voor verhoogde financiering in alternatief eiwitonderzoek. Dergelijke investeringen kunnen de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk , de biodiversiteit beschermen, en het antibioticagebruik bij boerderijdieren verminderen, waardoor een sterk geval wordt gemaakt waarom miljarden moeten worden geïnvesteerd in lab-gekweekt vlees.
Wat is er nodig om het klimaatprobleem van vlees op te lossen? Hoewel er geen enkel antwoord is, suggereert een nieuw rapport dat er lessen zijn te leren uit de sector van schone energie. enorme toename van zonne- en windenergiecapaciteit schopten . Maar als het gaat om ons voedselsysteem, hebben overheidsinvesteringen geen gelijke tred gehouden. We hebben maar liefst 49 keer meer besteed aan energie -innovatie dan voedseltechnologieën , vonden de onderzoekers, hoewel voedsel, vooral rundvlees, de klimaatvervuiling blijft voeden .
10 procent van alle Amerikaanse uitstoot en meer dan een kwart van de mondiale uitstoot uitmaakt, aan te pakken ? Diepere publieke investeringen in innovatie van het voedselsysteem, betogen Breakthrough-onderzoekers Alex Smith en Emily Bass , die zeggen dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw een herziening zou kunnen gebruiken in de manier waarop het innovatie financiert, inclusief plantaardige hamburgers en gekweekte kip.
Ambitieuze financiering kan ambitieus onderzoek stimuleren
Eén pad voorwaarts zou het modelleren van een uniek financieringsprogramma zijn, genaamd het Advanced Research Projects Agency of ARPA . Het ARPA-E-programma, opgericht in 2009, heeft tot doel de uitstoot van de energiesector te verminderen, met het oog op het waarborgen van Amerikaanse technologiebedrijven om concurrerend te blijven op de wereldmarkt.
Tussen 2009 en 2016 financierde het programma meer dan 500 projecten – sneller opladen van elektrische voertuigen , betere batterijen voor elektriciteitsnetwerken en verbeterde windturbinetechnologie zijn enkele voorbeelden – voor een bedrag van ruim drie miljard dollar aan investeringen.
Een deel van het succes van het programma komt voort uit de flexibiliteit die het zijn besluitvormers biedt, vertelt Bass aan Sentient, wat niet altijd het geval is voor federale agentschappen. “Er wordt veel ruimte gegeven aan projectmanagers om doelen te stellen”, zegt ze. Als het bureau in eerste instantie drie verschillende oplossingen voor een probleem financiert, maar er slechts één effectiever blijkt te zijn, kunnen projectmanagers besluiten om meer te investeren in wat daadwerkelijk werkt.
Ondanks het succes van het model ontvangt een soortgelijk agentschap voor voedsel en landbouw slechts een fractie van de financiering die ARPA-E krijgt, zeggen de onderzoekers van Breakthrough. Geïntroduceerd in de laatste Farm Bill, Advanced Research Authority, of AgARDA , opgericht om “onderzoeksprojecten met een hoog risico en hoge beloning in de landbouwsector” te financieren, vertelt Bass aan Sentient. Het idee was om te investeren in projecten die zouden kunnen helpen voedseltechnologieoplossingen die vastzitten in de ontwikkelingsfase van het laboratorium op de markt te brengen. Maar tot nu toe heeft het initiatief niet meer dan 1 miljoen dollar per jaar ontvangen, vergeleken met de miljarden aan financiering aan de energiekant.
Er zijn ook andere programma's van het Amerikaanse ministerie van Landbouw die het financieringstekort zouden kunnen opvullen, waaronder leningen en belastingkredieten. In het verleden leende het bureau geld aan een plantaardig yoghurtbedrijf dat bijvoorbeeld actief is in Iowa en Massachusetts, mede dankzij een USDA-lening. Smith en Bass bevelen ook een “belastingkrediet voor duurzame landbouw” aan als een manier om de hoge kosten voor het opstarten van activiteiten in de alternatieve eiwitsector te compenseren.
Het pleidooi voor publieke financiering van alternatieve eiwitten
Of het nu gaat om erwteneiwitburgers of celgekweekte zalm , de alternatieve eiwitsector kan de financiering op dit moment zeker gebruiken. Beide nog opkomende industrieën konden aanvankelijk snel groeien , maar tegenwoordig zijn ze nog lang niet in staat een deuk te slaan in de traditionele vleesconsumptie.
Het vervangen van een deel van het vlees dat we eten door analogen zoals een Impossible-burger zou een grote impact kunnen hebben op de klimaatvervuiling. Door 50 procent van het vlees en de melk die we consumeren te vervangen door plantaardige vervangingsmiddelen, voorspelde één onderzoek dat we de uitstoot van broeikasgassen met 31 procent zouden kunnen verminderen , en er zijn ook andere voordelen, waaronder het beschermen van de biodiversiteit en het terugdringen van het gebruik van antibiotica bij landbouwhuisdieren.
Een financiële impuls zou de sector nu kunnen helpen haar huidige struikelblokken te overwinnen. Veel bedrijven gebruiken hun eigen op maat gemaakte systemen voor activiteiten als productie en levering, soms onder het mom van het beschermen van hun bedrijfsgeheimen, maar die keuzes kosten uiteindelijk meer tijd en geld en hebben bredere economische rimpeleffecten.
“We zien dat bedrijven, nu ze het punt bereiken om over te gaan naar productie en implementatie op grotere schaal, hun activiteiten, hun productie en hun verkoop naar het buitenland brengen”, zegt Bass. Grotere federale investeringen zouden bedrijven kunnen helpen hier in de VS op te schalen.
De Farm Bill zou een weg voorwaarts kunnen bieden
In het najaar zal het Congres de kans krijgen om meer voedselsysteemtechnologieën te financieren. Democratische en Republikeinse voorstellen voor de Farm Bill begint te overbruggen , zou financiering voor alternatief eiwitonderzoek aantrekkelijk kunnen worden voor beide partijen, omdat productie en andere activiteiten in de toeleveringsketen ook nieuwe banen creëren, zowel in steden als op het platteland.
Aan de andere kant kan het verzet tegen kweekvlees een standpunt van twee partijen zijn, zoals we hebben gehoord van de Democratische senator John Fetterman uit Pennsylvania en de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis uit Florida, een van de twee staten die onlangs laboratoriumvlees hebben verboden .
Er zijn ook beleidsbarrières. Het technologisch vooruitstrevende Breakthrough Institute zou graag zien dat de USDA evolueert naar een robuuster en holistischer ecosysteem voor voedselsysteeminnovatie. Bass beschrijft dit als een meer vooruitstrevende USDA, een die nagaat “wat deze opkomende industrieën zijn, waar ze zich bevinden, wie ze bedienen en hoe ze economieën ondersteunen.” Met andere woorden, een overheidsinstantie die geloofwaardige technologieën voor voedsel bevordert, in plaats van alleen maar geld uit te delen.
Deze technologische oplossingen zijn niet zonder beperkingen. Hun succes hangt af van grootschalige interventies en financiering, die misschien niet altijd haalbaar zijn, en er zijn andere beleidsstrategieën om te verkennen. De Cool Food Pledge van New York City heeft tot doel de voedselgerelateerde uitstoot dit decennium met ongeveer een derde te verminderen, vooral door voedselinkoopbeleid dat steden ertoe aanzet meer bonenburgers dan rundvlees te kopen . Om de uitstoot van het voedsel dat we eten aan te pakken zal waarschijnlijk een beetje van beide nodig zijn, waarbij het klimaatprobleem van vlees moet worden aangepakt met een mix van ambitieuze nieuwe technologieën en hardnekkigere pogingen om onze voedselkeuzes te veranderen.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
