De afgelopen jaren heeft de mishandeling van dieren binnen landbouwfaciliteiten steeds meer aandacht gekregen, waarbij talloze undercoveronderzoeken schokkende omstandigheden aan het licht hebben gebracht. Hoewel het geruststellend kan zijn om te geloven dat deze gevallen geïsoleerde afwijkingen zijn, is de realiteit veel doordringender en alarmerender. De wreedheid die ingebed is in de veehouderij- industrie is niet alleen het gevolg van een paar ‘slechte’ actoren; het is een systemisch probleem dat diepgeworteld is in het bedrijfsmodel van de sector.
De schaal van deze industrie is onthutsend. Volgens de statistieken van USDA zien de Verenigde Staten alleen al de jaarlijkse slachting van 32 miljoen koeien, 127 miljoen varkens, 3,8 miljard vissen en een verbazingwekkende 9,15 miljard kippen. Om dit in perspectief te plaatsen: het aantal kippen dat elk jaar in de VS wordt geslacht, overtreft de gehele menselijke bevolking van de planeet.
In het hele land zijn er in elke staat 24.000 landbouwfaciliteiten actief, en het idyllische beeld van een schilderachtige familieboerderij is verre van de realiteit. De meeste van deze faciliteiten zijn enorme operaties, met veel huisvesting voor meer dan 500.000 kippen. elk. Deze productieschaal onderstreept de uitgestrektheid en intensiteit van de industrie en roept kritische vragen op over de ethische en ecologische implicaties van dergelijke praktijken.
Misschien heb je wel eens gehoord van de grove mishandeling van dieren in landbouwfaciliteiten. Misschien heb je zelfs enkele video's van onze undercoveronderzoeken en was je logischerwijs geschokt. Het is verleidelijk om te reageren door tegen jezelf te zeggen dat dit zeldzame en geïsoleerde incidenten zijn en dat ze niet op grote schaal plaatsvinden.
Deze onrechtvaardigheden zijn echter wijdverspreid in de veehouderijsector. Hoewel er rotte appels bestaan, kan dat het feit verdoezelen dat het bedrijfsmodel van de hele industrie gebaseerd is op wreedheid. En de hele industrie is groter dan veel mensen denken.
Misschien wel de meest vernietigende statistiek van allemaal is simpelweg het aantal dieren in landbouwfaciliteiten in de VS. Volgens de USDA worden jaarlijks maar liefst 32 miljoen koeien geslacht, naast 127 miljoen varkens. Bovendien worden er 3,8 miljard vissen en 9,15 miljard kippen geslacht. En ‘miljard’ is geen typefout. Alleen al in de VS worden jaarlijks meer kippen geslacht dan er mensen op aarde zijn.
Er zijn 24.000 landbouwfaciliteiten in elke staat van de VS, en er zijn er maar heel weinig die kunnen tippen aan ons beeld van een schattig klein boerderijtje. In feite bevindt de overgrote meerderheid van de kippen die voor vlees worden gefokt zich op boerderijen met meer dan 500.000 kippen. Degenen die dat nog niet zijn, kunnen elk honderdduizenden kippen vervoeren. Hetzelfde geldt voor koeien en varkens, die vrijwel allemaal in faciliteiten staan die op grote industriële schaal opereren. Kleine faciliteiten zijn in de loop van de tijd uitgeroeid omdat ze niet kunnen concurreren met efficiëntere en wredere operaties.
Zoveel faciliteiten op deze schaal zijn voldoende om vergelijkbare grote negatieve effecten teweeg te brengen. In een bepaald jaar zullen de dieren in de faciliteiten ruim 940 miljoen pond mest produceren – twee keer zoveel als mensen en genoeg om ernstige schade aan het milieu aan te richten. De veehouderij wordt ook aangemerkt als een van de grootste risico's van pandemische uitbraken. Ziekten zoals de vogelgriep kunnen gemakkelijk profiteren van de nauwe opsluiting van dieren om zich sneller te verspreiden en te evolueren.
Ook de veehouderij neemt enorm veel land in beslag. Volgens de USDA gaat ongeveer 41% van het land in de VS naar de veehouderij. Het percentage is enorm omdat de veehouderij het land nodig heeft om dieren te fokken, maar ook het land om het voer voor de dieren te verbouwen. Dit is land dat gebruikt zou kunnen worden om gewassen voor menselijke consumptie te produceren, maar om te kunnen bestaan heeft de veehouderij een onredelijk grote hoeveelheid land nodig.
Elke kip, varken, koe of ander dier dat door Big Ag wordt gebruikt, gaat door een verkort leven waarin mishandeling de norm is. Ieder van hen heeft elke dag te maken met pijn, of het nu gaat om het feit dat ze in een kooi zitten die zo klein is dat ze zich niet kunnen omdraaien, of omdat ze moeten zien hoe hun kinderen worden weggevoerd om te worden geslacht.
De landbouw voor grote dieren is zo verankerd in het voedselsysteem dat het moeilijk is om er vanaf te komen. Veel consumenten geloven nog steeds dat de wreedste behandelingen zeldzaam zijn in plaats van de industriestandaard. De enige manier om het systeem dat Big Ag presenteert te verwerpen, is door een nieuw systeem te omarmen dat gebaseerd is op planten en alternatieve eiwitten.
Opmerking: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op AnimalOutlook.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
