Inside Slaughterhouses: de grimmige waarheid van de vleesproductie

In het hart van de vleesproductie-industrie ligt een grimmige realiteit die maar weinig consumenten volledig begrijpen. Slachthuizen, de epicentra van deze industrie, zijn niet alleen plaatsen waar dieren worden gedood voor voedsel; het zijn scènes van immens lijden en uitbuiting, die zowel dieren als mensen op diepgaande wijze beïnvloeden. Hoewel algemeen wordt erkend dat deze voorzieningen zijn ontworpen om levens te beëindigen, blijven de diepte en de breedte van de toegebrachte pijn vaak verborgen voor het publieke zicht. Dit artikel duikt in de harde waarheden van de vleesproductie en werpt licht op de wrede omstandigheden in slachthuizen, het uitgebreide lijden van dieren en de vaak over het hoofd geziene situatie van de werknemers die in deze omgevingen werken.

Vanaf het moment dat dieren naar slachthuizen worden vervoerd, ondergaan ze extreme ontberingen. Velen overleven de reis niet en bezwijken aan een zonnesteek, verhongering of fysiek trauma. Degenen die wel arriveren, worden geconfronteerd met een grimmig lot, vaak onderworpen aan onmenselijke behandeling en mislukte moordpartijen die hun lijden verergeren. Het artikel onderzoekt ook de psychologische en fysieke tol van slachthuisarbeiders, die vanwege de aard van hun werk vaak last hebben van hoge niveaus van stress, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Bovendien zijn arbeidsmisbruik wijdverbreid, waarbij veel werknemers immigranten zonder papieren zijn, waardoor ze kwetsbaar zijn voor uitbuiting en mishandeling.

Door middel van gedetailleerde verslagen en onderzoeken wil dit artikel een alomvattend beeld geven van wat er werkelijk gebeurt in slachthuizen, en lezers uitdagen om de ongemakkelijke realiteit achter het vlees op hun bord onder ogen te zien.

Het is niet bepaald onthullend om te zeggen dat slachthuizen pijn veroorzaken; ze vermoorden tenslotte fabrieken. Maar de omvang van deze pijn, en het aantal dieren en mensen dat het treft, is niet meteen duidelijk. Dankzij de specifieke manier waarop slachthuizen worden gerund , lijden de dieren daarin veel meer dan bijvoorbeeld wilde dieren die door een jager worden doodgeschoten voor voedsel. de negatieve gevolgen voor de werknemers in de slachthuizen zijn omvangrijk en grotendeels onbekend bij mensen buiten de sector. Hier is de harde realiteit van hoe vlees wordt gemaakt .

Wat is een slachthuis?

Een slachthuis is de plaats waar landbouwdieren worden gedood, meestal voor voedsel. De slachtmethode varieert sterk, afhankelijk van de soort, de locatie van het slachthuis en de lokale wet- en regelgeving.

Slachthuizen liggen vaak erg ver weg van de boerderijen waar de binnenkort te slachten dieren werden grootgebracht, waardoor het vee vaak vele uren onderweg is voordat het wordt geslacht.

Hoeveel slachthuizen zijn er tegenwoordig in de VS?

Volgens de USDA zijn er 2.850 slachthuizen in de VS. vanaf januari 2024. In deze telling zijn geen faciliteiten opgenomen die pluimvee slachten; Vanaf 2022, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, waren er ook 347 federaal geïnspecteerde pluimveeslachthuizen

Binnen federaal geïnspecteerde faciliteiten is het slachten zeer geconcentreerd. Volgens Cassandra Fish, een rundvleesanalist, bijvoorbeeld slechts 50 slachthuizen verantwoordelijk voor

Welke staat doodt de meeste dieren voor vlees?

Verschillende staten zijn gespecialiseerd in het doden van verschillende soorten. Volgens gegevens uit 2022 van de USDA doodt Nebraska meer koeien dan welke andere staat dan ook, doodt Iowa de meeste varkens, doodt Georgië de meeste kippen en doodt Colorado de meeste schapen en lammeren.

Zijn slachthuizen wreed?

Het doel van een slachthuis is het zo snel en efficiënt mogelijk doden van dieren ten behoeve van de voedselproductie. Vee wordt tegen hun wil met geweld naar slachthuizen gebracht en gedood, vaak op ondraaglijk pijnlijke manieren, en je zou kunnen stellen dat dit op zichzelf al wreedheid is.

Het is belangrijk op te merken dat slachthuizen lijden veroorzaken bij zowel mensen als dieren. Arbeidsschendingen, mishandeling van werknemers en toegenomen criminaliteitscijfers zijn slechts enkele van de manieren waarop slachthuizen routinematig ook slachthuisarbeiders pijn doen – een feit dat soms vergeten kan worden in op dieren gerichte verhalen.

Wat er werkelijk gebeurt in slachthuizen

In 1958 ondertekende president Dwight D. Eisenhower de Human Slaughter Act , waarin staat dat “het slachten van vee en de omgang met vee in verband met de slacht alleen op humane wijze mag worden uitgevoerd.”

Een blik op de gangbare slachthuispraktijken in het hele land maakt echter vrij duidelijk dat inhumane omgang met en slachting van dieren in werkelijkheid de standaardpraktijk is in de vleesindustrie, en dat dit meestal niet wordt gecontroleerd door de federale overheid.

Disclaimer: de hieronder beschreven praktijken zijn expliciet en verontrustend.

Dierenleed tijdens transport

Slachthuizen zijn afschuwelijke plaatsen, maar veel boerderijdieren halen het slachthuis niet eens – zo'n 20 miljoen per jaar, om precies te zijn. Dat is het aantal dieren dat jaarlijks sterft terwijl ze van de boerderij naar het slachthuis worden vervoerd , blijkt uit een onderzoek van The Guardian uit 2022. Uit datzelfde onderzoek bleek dat elk jaar 800.000 varkens bij slachthuizen aankomen zonder dat ze kunnen lopen.

Deze dieren sterven vaak aan een zonnesteek, luchtwegaandoeningen, verhongering of dorst (vee krijgt tijdens het transport geen voedsel of water) en fysiek trauma. Ze zitten vaak zo dicht op elkaar dat ze niet kunnen bewegen, en tijdens de winter vriezen dieren in geventileerde vrachtwagens onderweg soms dood .

De enige Amerikaanse wet die het transport van vee reguleert is de zogenaamde Twenty-Eight Hour Law , die zegt dat boerderijdieren moeten worden uitgeladen, gevoerd en een pauze van vijf uur moeten krijgen voor elke 28 uur die ze op de weg doorbrengen. . Maar er wordt zelden gehandhaafd: volgens een onderzoek van het Animal Welfare Institute heeft het ministerie van Justitie in de hele tweede helft van de 20e eeuw geen enkele vervolging ingesteld wegens overtreding van de wet , ondanks honderden meldingen van overtredingen.

Dieren geslagen, geschokt en verpletterd

Het is redelijk om te verwachten dat medewerkers van slachthuizen soms dieren moeten duwen om ze als het ware in de vleesmolen te drijven. Maar uit onderzoeken in meerdere landen is gebleken dat arbeiders vaak veel verder gaan dan alleen maar duwen terwijl ze het vee naar de dood marcheren.

Uit een onderzoek van Animal Aid uit 2018 bleek bijvoorbeeld dat werknemers van een Brits slachthuis koeien met pijpen sloegen en elkaar daartoe vocaal aanmoedigden, terwijl de koeien op weg waren om geslacht te worden. Drie jaar later bleek uit een ander onderzoek van Animal Equality dat arbeiders in een Braziliaans slachthuis koeien sloegen en schoppen , ze voortsleepten aan touwen om hun nek en hun staarten in onnatuurlijke posities draaiden om ze in beweging te krijgen.

Slachthuisarbeiders gebruiken vaak elektrische prikstokken om vee naar de slachtvloer te drijven. In 2023 bracht Animal Justice videobeelden uit waarop te zien is hoe werknemers van een Canadees slachthuis koeien in een smalle gang proppen en ze blijven porren, zelfs als ze geen bewegingsruimte hadden. Eén koe zakte in elkaar en bleef negen minuten aan de grond vastzitten.

Mislukte moorden en andere gruwelijke ongelukken

Hoewel sommige slachthuizen stappen ondernemen om dieren te verdoven of op een andere manier bewusteloos te maken voordat ze worden gedood, verprutsen medewerkers dit proces vaak, waardoor de dieren aanzienlijk meer pijn krijgen.

Neem kippen. Op pluimveehouderijen worden kippen op een lopende band in boeien geslagen – een proces waarbij vaak hun poten breken – en door een geëlektrificeerd verdovingsbad getrokken, dat bedoeld is om ze knock-out te slaan. Hun keel wordt vervolgens doorgesneden en ze worden in een vat met kokend water gedropt om hun veren los te maken.

Maar kippen steken vaak hun kop uit het bad terwijl ze er doorheen worden gesleept, waardoor ze niet verdoofd raken; Als gevolg hiervan kunnen ze nog steeds bij bewustzijn zijn als hun keel is doorgesneden. Erger nog, sommige vogels trekken hun kop terug van het mes dat bedoeld is om hun keel door te snijden, en dus worden ze levend gekookt - volledig bij bewustzijn en, volgens een medewerker van Tyson, wild schreeuwend en trappend.

Dit gebeurt ook op varkenshouderijen. Hoewel varkens geen veren hebben, hebben ze wel haar, en boeren dompelen ze in kokend water om hun haar te verwijderen nadat ze zijn gedood. Maar ze controleren niet altijd of de varkens daadwerkelijk dood zijn; Dat is vaak niet het geval, en als gevolg daarvan worden ze ook levend gekookt .

In runderslachthuizen worden koeien ondertussen met een schietpistool in het hoofd geschoten om ze te verdoven voordat hun keel wordt doorgesneden en ze ondersteboven worden opgehangen. Maar vaak loopt het schietpistool vast en komt vast te zitten in de hersenen van de koe terwijl ze nog bij bewustzijn zijn . Uit een onderzoek op een Zweedse veeboerderij bleek dat meer dan 15 procent van de koeien onvoldoende verdoofd was ; sommigen werden opnieuw verdoofd, terwijl anderen eenvoudigweg werden afgeslacht zonder enige vorm van verdoving.

De impact van slachthuizen op werknemers

Dieren zijn niet de enigen die lijden in slachthuizen. Dat geldt ook voor veel van de werknemers in deze organisaties, die vaak geen papieren hebben en daardoor minder snel mishandeling en arbeidsschendingen aan de autoriteiten zullen melden.

Psychologisch trauma

Elke dag dieren doden voor de kost is niet prettig, en het werk kan verwoestende psychologische en emotionele gevolgen hebben voor werknemers. dat werknemers in slachthuizen vier keer zoveel kans hebben om klinisch depressief te zijn dan het grote publiek; Uit ander onderzoek is gebleken dat mensen die in slachthuizen werken ook vaker last hebben van angst, psychose en ernstige psychologische problemen dan de bevolking als geheel.

Hoewel er is gesuggereerd dat werknemers in slachthuizen hoge percentages PTSS hebben, beweren sommigen dat een passendere benaming PITS zou zijn, oftewel door geweld veroorzaakte traumatische stress . Dit is een stressstoornis die voortkomt uit het terloops plegen van geweld of moord. De klassieke voorbeelden van PITS-patiënten zijn politieagenten en gevechtsveteranen, en hoewel er meer onderzoek nodig is om een ​​stevige conclusie te trekken, hebben experts op het gebied van PITS gespeculeerd dat het waarschijnlijk ook werknemers van slachthuizen zal treffen.

Het is geen verrassing dat slachthuizen een van de hoogste personeelsverloopcijfers hebben van alle beroepen in het land.

Arbeidsmisbruik

Naar schatting 38 procent van de slachthuisarbeiders is buiten de VS geboren , en velen zijn immigranten zonder papieren. Dit maakt het voor werkgevers veel gemakkelijker om de arbeidswetten te overtreden, meestal ten koste van de werknemers. Eerder dit jaar kreeg een groep pluimveeverwerkers een boete van $5 miljoen van het Ministerie van Arbeid voor het begaan van een litanie van misbruik door werknemers, waaronder het weigeren van overuren, vervalsing van loongegevens, illegale kinderarbeid en vergeldingsmaatregelen tegen werknemers die hadden samengewerkt met de federale overheid. onderzoekers.

Kinderarbeid komt vooral veel voor in slachthuizen, en het komt steeds vaker voor: tussen 2015 en 2022 is het aantal minderjarigen dat illegaal in slachthuizen werkte bijna verviervoudigd , volgens gegevens van het ministerie van Arbeid. Vorige maand nog ontdekte een DOJ-onderzoek dat kinderen vanaf 13 jaar werkten in een slachthuis dat vlees leverde aan Tyson en Perdue.

Huiselijk geweld en seksueel misbruik

Uit een groeiend aantal onderzoeken is gebleken dat de cijfers voor huiselijk geweld, aanranding en kindermisbruik toenemen wanneer slachthuizen in een gemeenschap worden geïntroduceerd, zelfs als er rekening wordt gehouden met andere factoren. Meerdere onderzoeken hebben bevestigd dat deze correlatie bestaat, en een dergelijke correlatie werd niet gevonden in productiesectoren waar geen dieren worden gedood .

Het komt neer op

We leven in een geïndustrialiseerde wereld met een vraatzuchtige honger naar vlees . Aanvullende regulering van en toezicht op slachthuizen zou op plausibele wijze de hoeveelheid onnodige pijn die zij veroorzaken kunnen verminderen. Maar de uiteindelijke oorzaak van dit lijden zijn de megabedrijven en bio-industrie die zo snel en goedkoop mogelijk aan de vraag naar vlees willen voldoen – vaak ten koste van het welzijn van mens en dier.

Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.