In een tijdperk waarin de mondiale honger naar vlees geen tekenen van afname vertoont, is de duizelingwekkende omvang van de dierensterfte voor de voedselproductie een ontnuchterende realiteit. Elk jaar consumeren mensen 360 miljoen ton vlees, een cijfer dat zich vertaalt in een bijna onbegrijpelijk aantal verloren dierenlevens. Op elk moment worden 23 miljard dieren opgesloten in industriële boerderijen, terwijl er nog talloze meer worden gekweekt of in het wild worden gevangen. Het enorme aantal dieren dat dagelijks wordt gedood voor voedsel is verbijsterend, en het lijden dat ze daarbij ondergaan is even schrijnend.
De veehouderij, vooral in de bio-industrie, is een grimmig verhaal over efficiëntie en winstgevendheid die het dierenwelzijn overschaduwen. Ongeveer 99 procent van de veestapel wordt in deze omstandigheden grootgebracht, waar wetten die hen tegen misbruik beschermen schaars zijn en zelden worden gehandhaafd. Het resultaat is een aanzienlijke hoeveelheid pijn en ellende voor deze dieren, een realiteit die moet worden erkend als we ons verdiepen in de cijfers achter hun dood.
Het kwantificeren van het dagelijkse dodental van dieren voor voedsel onthult duizelingwekkende cijfers. Hoewel het tellen van landdieren zoals kippen, varkens en koeien relatief eenvoudig is, is het schatten van het aantal vissen en ander waterleven vol uitdagingen. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meet de visproductie naar gewicht, niet naar het aantal dieren, en hun statistieken hebben alleen betrekking op gekweekte vis, met uitzondering van de vis die in het wild wordt gevangen. Onderzoekers hebben geprobeerd deze kloof te overbruggen door het gewicht van de gevangen vis om te zetten in geschatte aantallen, maar dit blijft een onnauwkeurige wetenschap.
Op basis van gegevens uit 2022 van de FAO en verschillende onderzoeksschattingen zijn de dagelijkse slachtcijfers als volgt: 206 miljoen kippen, tussen de 211 miljoen en 339 miljoen gekweekte vis, tussen de 3 miljard en 6 miljard wilde vissen, en miljoenen andere dieren waaronder eenden, varkens, ganzen, schapen en konijnen. In totaal komt dit neer op tussen 3,4 en 6,5 biljoen dieren die elke dag worden gedood, of een jaarlijkse schatting van 1,2 biljard dieren. Dit aantal doet de geschatte 117 miljard menselijke wezens die ooit hebben bestaan in het niet vallen.
De data laten enkele opvallende trends zien. Met uitzondering van vis vormen kippen de overgrote meerderheid van de geslachte dieren, een weerspiegeling van de torenhoge pluimveeconsumptie in de afgelopen 60 jaar. Ondertussen onderstreept het dodental van dieren zoals paarden en konijnen, die in sommige delen van de wereld minder vaak worden geconsumeerd, de mondiale diversiteit in vleesconsumptiepraktijken.
Wat de tragedie nog groter maakt, is dat een aanzienlijk deel van deze dieren zelfs nooit wordt gegeten. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat 24 procent van de veedieren op een bepaald punt in de toeleveringsketen voortijdig sterft, wat ertoe leidt dat jaarlijks ongeveer 18 miljard dieren tevergeefs sterven. Deze inefficiëntie, gekoppeld aan het opzettelijk ruimen van mannelijke kuikens en het bijvangstfenomeen in de visindustrie, onderstreept de enorme verspilling en het lijden dat inherent is aan de huidige voedselproductiesystemen.
Terwijl we de verborgen dodentol onderzoeken die verband houden met de vernietiging van het milieu veroorzaakt door de vleesindustrie, wordt het duidelijk dat de impact van onze voedingskeuzes veel verder reikt dan ons bord.
Jaarlijks eten mensen over de hele wereld 360 miljoen ton vlees . Dat zijn veel dieren – of beter gezegd, veel dode dieren. Op elk gegeven moment zijn er 23 miljard dieren in de bio-industrie , en talloze andere worden gekweekt of gevangen in de zee. Als gevolg hiervan is het aantal dieren dat elke dag voor voedsel wordt gedood bijna te groot om te bevatten.
Dierlijke landbouw, in cijfers
Voordat we op het dodental ingaan, is het de moeite waard om te bedenken dat dieren enorm lijden in de bio-industrie , op weg naar slachthuizen en in slachthuizen. Ongeveer 99 procent van de veestapel wordt grootgebracht in bio-industrie, en bio-industrie geeft prioriteit aan efficiëntie en winstgevendheid boven dierenwelzijn. Er zijn weinig wetten die vee beschermen tegen misbruik en mishandeling op boerderijen, en overtreders van die wetten worden zelden vervolgd .
Het resultaat is een aanzienlijke hoeveelheid pijn en ellende voor landbouwhuisdieren, en dat lijden is iets belangrijks om in gedachten te houden als we ons verdiepen in de cijfers achter de sterfgevallen van deze dieren.
Hoeveel dieren worden er elke dag gedood voor voedsel?
Het kwantificeren van het slachten van dieren is relatief eenvoudig, behalve als het gaat om vissen en ander waterleven. Hiervoor zijn twee redenen.
Ten eerste meet de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), die de mondiale veestapelstatistieken bijhoudt, de visproductie in gewicht, niet in aantal dieren. Ten tweede omvatten de cijfers van de FAO uitsluitend gekweekte vis, en niet de in het wild gevangen vis.
Om de eerste uitdaging te overwinnen, proberen onderzoekers het totale aantal gevangen vis om te zetten in het totale aantal vissen zelf. Het is duidelijk dat dit een onnauwkeurige wetenschap is die nogal wat giswerk vereist, en als zodanig lopen de schattingen van de visslachting vaak aanzienlijk uiteen, en worden ze over het algemeen uitgedrukt in relatief brede grenzen.
Wat de tweede uitdaging betreft, hebben onderzoekers Alison Mood en Phil Brooke geprobeerd het aantal wilde vissen dat elk jaar wordt gevangen , eerst door gegevens uit meerdere bronnen te halen en vervolgens door het totale gewicht van de wilde vis om te zetten in een geschat aantal dieren.
De volgende cijfers zijn gebaseerd op gegevens uit 2022 van de FAO , met uitzondering van de viscijfers: voor gekweekte vis is de onderkant van het bereik gebaseerd op onderzoek van het Sentience Institute , terwijl de bovenkant gebaseerd is op een analyse van Mood en Brooke . Voor in het wild gevangen vis zijn de onder- en bovengrens van de schatting beide gebaseerd op een bereik van Mood en Brooke .
Dat gezegd hebbende, zijn hier de beste schattingen van het aantal dieren dat elke dag per soort wordt gedood.
- Kippen: 206 miljoen/dag
- Gekweekte vis: tussen 211 miljoen en 339 miljoen
- Wilde vissen: tussen 3 miljard en 6 miljard
- Eenden: 9 miljoen
- Varkens: 4 miljoen
- Ganzen: 2 miljoen
- Schapen: 1,7 miljoen
- Konijnen: 1,5 miljoen
- Kalkoenen: 1,4 miljoen
- Geiten: 1,4 miljoen
- Koeien: 846,000
- Duiven & andere vogels: 134,000
- Buffel: 77,000
- Paarden: 13,000
- Andere dieren: 13,000
In totaal betekent dit dat elke 24 uur tussen de 3,4 en 6,5 biljoen dieren worden gedood voor voedsel. Dat komt neer op een lagere schatting van 1,2 biljard (een biljard is 1000 keer een biljoen) dieren die jaarlijks worden gedood. Dat is een positief duizelingwekkend aantal. Antropologen schatten daarentegen dat het totale aantal mensen dat ooit heeft bestaan slechts 117 miljard bedraagt.
Er vallen een aantal dingen op aan deze gegevens.
Ten eerste: als we vis uitsluiten, bestaat de overgrote meerderheid van de dieren die voor voedsel worden geslacht uit kippen. Dit is geen verrassing, aangezien de consumptie van pluimvee de afgelopen 60 jaar enorm is gestegen: tussen 1961 en 2022 ging de gemiddelde persoon van het eten van 2,86 kg kip per jaar naar 16,96 kg – een stijging van bijna 600 procent.
De consumptie van ander vlees is in die periode lang niet zo sterk gestegen. Er was een bescheiden stijging in de varkensvleesconsumptie per hoofd van de bevolking, van 7,97 kg naar 13,89 kg; voor al het andere vlees is de consumptie de afgelopen zestig jaar relatief stabiel gebleven.
Opvallend is ook het relatief hoge dodental onder dieren die veel Amerikanen misschien niet als vleesbron voor mensen beschouwen. Het slachten van paarden voor vlees is illegaal in de VS, maar dat weerhoudt mensen in andere landen er niet van om jaarlijks 13.000 paarden te doden. Konijnenvlees is geen gebruikelijk gerecht in Amerika, maar het is enorm populair in China en de Europese Unie .
Dieren die worden geslacht en nooit worden opgegeten
Eén ding dat bijzonder frustrerend is aan dit alles, zowel vanuit het oogpunt van efficiëntie als vanuit het oogpunt van dierenwelzijn, is dat een aanzienlijk deel van de dieren die voor voedsel worden gedood, zelfs nooit worden gegeten.
Uit een onderzoek uit 2023, gepubliceerd in Sustainable Production and Consumption, blijkt dat 24 procent van de veedieren op een bepaald punt in de toeleveringsketen voortijdig sterft: ze sterven op de boerderij voordat ze worden geslacht, ze sterven tijdens het transport op weg naar het slachthuis, ze sterven op de boerderij voordat ze worden geslacht, ze sterven onderweg naar het slachthuis. een slachthuis, maar worden niet verwerkt tot voedsel, of worden weggegooid door kruideniers, restaurants en consumenten.
Deze voedselverspilling komt neer op zo'n 18 miljard dieren per jaar . Het vlees van deze dieren bereikt nooit de lippen van welke mens dan ook, waardoor hun dood – die, zo moet worden benadrukt, vaak ondraaglijk pijnlijk en bloederig is – in wezen zinloos is. Bovendien omvat deze telling niet eens zeevruchten; Als dat wel het geval zou zijn, zou de hoeveelheid verspild vlees vele ordes van grootte groter zijn.
In de VS sterft ongeveer een kwart van de dieren in deze categorie op de boerderij door ziekte, letsel of andere oorzaken. Nog eens zeven procent sterft tijdens het transport, en 13 procent wordt door de kruidenier weggegooid nadat het tot vlees is verwerkt.
Sommige van deze ‘verspilde sterfgevallen’ maken deel uit van de activiteiten op de bio-industrie. Elk jaar worden ongeveer zes miljard mannelijke kuikens opzettelijk gedood of “geruimd” op industriële boerderijen, omdat ze geen eieren kunnen leggen. In de visindustrie worden jaarlijks miljarden waterdieren per ongeluk gevangen – een fenomeen dat bijvangst wordt genoemd – en raken daardoor gedood of gewond.
Het is vermeldenswaard dat deze cijfers aanzienlijk variëren van land tot land. Het mondiale gemiddelde voor verspild vlees bedraagt ongeveer 2,4 dieren per persoon per jaar, maar in de VS is dit 7,1 dieren per persoon – bijna drie keer zo hoog. Aan de andere kant van het spectrum ligt India, waar jaarlijks slechts 0,4 dieren per persoon worden verspild.
De verborgen dodentol van de vernietiging van het milieu in de vleesindustrie
De bovengenoemde dodentol telt alleen dieren die worden gekweekt of gevangen met als doel door mensen te worden opgegeten. Maar de vleesindustrie eist op meer indirecte manieren vele andere dierenlevens op.
De veehouderij is bijvoorbeeld de grootste oorzaak van ontbossing over de hele wereld , en door ontbossing komen onbedoeld heel wat dieren om die nooit als voedsel bedoeld waren. Alleen al in het Amazonegebied worden 2.800 zoogdieren met uitsterven bedreigd als gevolg van ontbossing, omdat het kappen van bomen hun natuurlijke habitat wegvaagt en hen berooft van de hulpbronnen die ze nodig hebben om te overleven.
Een ander voorbeeld is watervervuiling. De mest van veehouderijen lekt vaak naar nabijgelegen waterwegen, en dit kan een rimpeleffect hebben dat tot nog veel meer sterfgevallen onder dieren leidt: Mest bevat fosfor en stikstof, die beide de groei van algen bevorderen; dit leidt uiteindelijk tot schadelijke algenbloei , die de zuurstof in het water uitputten en de kieuwen van vissen verstoppen, waardoor ze doodgaan.
Dit alles is een lange manier om te zeggen dat het doden van één dier voor voedsel vaak tot gevolg heeft dat veel andere dieren sterven.
Het komt neer op
Het verbazingwekkende aantal dieren dat elke dag voor voedsel wordt gedood, zowel direct als indirect, is een ontnuchterende herinnering aan de impact die onze honger naar vlees heeft op de wereld om ons heen. Van de dieren die op boerderijen worden geslacht tot de wezens die worden gedood door door de landbouw veroorzaakte ontbossing en vervuiling van boerderijen: het dodental dat een op vlees gebaseerd dieet vereist, is veel hoger en verstrekkender dan veel mensen zich realiseren.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
