Terwijl de wereldwijde vraag naar vlees en zuivel blijft groeien, groeit ook de hoeveelheid bewijsmateriaal dat aantoont dat de veehouderij, in zijn huidige vorm, grote schade aanricht aan het milieu. De vlees- en zuivelindustrie brengen schade toe aan de planeet, en sommige consumenten die hun eigen impact willen verkleinen, zijn tot veganisme overgegaan. Sommige activisten hebben zelfs gesuggereerd dat iedereen veganist moet worden, in het belang van de planeet. Maar is mondiaal veganisme überhaupt mogelijk, vanuit voedings- en landbouwoogpunt?
Als de vraag een vergezocht voorstel lijkt, is dat omdat dat zo is. Veganisme heeft de afgelopen jaren meer aandacht gekregen, deels dankzij de vooruitgang in de technologie van in het laboratorium gekweekt vlees; het is echter nog steeds geen erg populair dieet, waarbij de meeste onderzoeken veganistische percentages ergens tussen de 1 en 5 procent schatten. Het vooruitzicht dat miljarden mensen vrijwillig besluiten om dierlijke producten uit hun dieet te schrappen, lijkt op zijn best volkomen onwaarschijnlijk.
Maar het feit dat iets onwaarschijnlijk is, betekent niet dat het onmogelijk is. Als we de barrières die het veranderen van wat we eten in de weg staan, nader bekijken, kan dit een licht werpen op wat het zou betekenen om ze in kleine, maar toch heilzame, opzichten te veranderen. Of onze planeet gastvrij blijft, is de allergrootste inzet, en daarom is het de moeite waard om op zijn minst te onderzoeken of het in de praktijk mogelijk zou zijn voor de wereld om op een plantaardig dieet te leven.
Terwijl de wereldwijde vraag naar vlees en zuivel blijft groeien, groeit ook de hoeveelheid bewijsmateriaal dat aantoont dat de veehouderij, in zijn huidige vorm, grote schade aanricht aan het milieu. De vlees- en zuivelindustrie brengen schade toe aan de planeet, en sommige consumenten die hun eigen impact willen verminderen, hebben zich tot veganisme gewend. Sommige activisten hebben zelfs gesuggereerd dat iedereen veganist zou moeten worden, in het belang van de planeet. Maar is mondiaal veganisme überhaupt wel mogelijk , vanuit voedings- en landbouwoogpunt?
Als de vraag een vergezocht voorstel lijkt, is dat omdat het zo is. Veganisme heeft de afgelopen jaren meer aandacht gekregen, deels dankzij de vooruitgang in de technologie van in het laboratorium gekweekt vlees ; Het is echter nog steeds geen erg populair dieet, waarbij de meeste onderzoeken het veganistische percentage ergens tussen de 1 en 5 procent . Het vooruitzicht dat miljarden mensen vrijwillig besluiten om dierlijke producten uit hun dieet te schrappen, lijkt op zijn best volkomen onwaarschijnlijk.
Maar het feit dat iets onwaarschijnlijk is, betekent niet dat het onmogelijk is. Als we beter kijken naar de barrières die het veranderen van wat we eten op grote schaal in de weg staan, kan dit een licht werpen op wat het zou betekenen om ze in kleine, maar heilzame stappen te veranderen. Of onze planeet gastvrij blijft, is de allergrootste inzet, en daarom is het de moeite waard om op zijn minst te onderzoeken of het in de praktijk mogelijk zou zijn voor de wereld om op een plantaardig dieet te leven .
Waarom stellen we deze vraag überhaupt?
De levensvatbaarheid van het wereldwijde veganisme is de moeite van het onderzoeken waard, vooral omdat de veehouderij, zoals die momenteel is gestructureerd, een catastrofale en niet-duurzame impact heeft op het milieu . Deze impact omvat niet alleen de uitstoot van broeikasgassen, maar ook landgebruik, watereutrofiëring, bodemdegradatie, verlies aan biodiversiteit en meer.
Hier zijn een paar snelle feiten:
Gezien de buitensporige impact van de veehouderij op de vernietiging van de planeet – en het feit dat de plantaardige landbouw vrijwel zonder uitzondering veel milieuvriendelijker is en beter voor de 100 miljard dieren die elk jaar sterven in de bio-industrie – is dit alleen al reden om de plausibiliteit van mondiale veganisme .
Is wereldwijd veganisme überhaupt mogelijk?
Hoewel het vooruitzicht dat iedereen planten gaat eten relatief eenvoudig lijkt, is het om een aantal redenen lastiger dan het klinkt om een industrieel voedselsysteem los te koppelen van landbouwhuisdieren. Laten we er een paar bekijken.
Hebben we genoeg land voor iedereen om veganistisch te eten?
Om een veganistische wereld te voeden zouden we veel, veel meer planten moeten kweken dan we nu doen. Is er voldoende geschikt akkerland op aarde om dat te doen? Meer specifiek: is er voldoende akkerland om alleen via planten in de voedingsbehoeften van de wereldbevolking te voorzien?
Ja, dat is zo, omdat de plantaardige landbouw veel minder land nodig heeft dan de dierlijke landbouw . Dit geldt voor de hoeveelheid land die nodig is om één gram voedsel te produceren, en het blijft waar als we rekening houden met de voedingswaarde.
Dit is het meest opvallend voor rund- en lamsvlees, die veruit de meest landintensieve vleessoorten zijn om te produceren. Er is ongeveer twintig keer zoveel land om 100 gram rundvleeseiwit te verbouwen dan om 100 gram eiwit uit noten te produceren, het meest landintensieve plantaardige eiwit om te verbouwen. Kaas heeft een kwart zoveel land nodig als rundvlees om een gelijkwaardige hoeveelheid eiwit te produceren – en toch is er nog steeds bijna negen keer zoveel land nodig als voor granen.
Hierop bestaan enkele kleine uitzonderingen. Noten hebben iets (ongeveer 10 procent) meer land nodig om te kweken dan vlees van pluimvee, en allerlei soorten vis hebben minder land nodig om te kweken dan vrijwel welke plant dan ook, om voor de hand liggende redenen. Ondanks deze randgevallen is het verbouwen van plantaardige eiwitten veel efficiënter dan het verbouwen van op vlees gebaseerde eiwitten, vanuit het perspectief van landgebruik.
Dezelfde dynamiek geldt als je het landgebruik per calorie vergelijkt , en hier zijn de verschillen nog duidelijker: voor het verbouwen van 100 kilocalorieën rundvlees is 56 keer meer land nodig dan voor het verbouwen van 100 kilocalorieën noten.
Maar dit is niet het einde van het verhaal, omdat er geen rekening wordt gehouden met de verschillen in de soorten grond die beschikbaar zijn.
Ongeveer de helft van het bewoonbare land in de wereld wordt gebruikt voor landbouw; ongeveer 75 procent daarvan is weiland , dat wordt gebruikt voor begrazing door herkauwend vee zoals vee, terwijl de overige 25 procent akkerland is.
Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een makkelijke puzzel om op te lossen: verander gewoon het weiland in akkerland en we hebben genoeg land om de extra planten te kweken die nodig zijn om een veganistische wereld te voeden. Maar zo eenvoudig is het niet: tweederde van dat weiland is om de een of andere reden ongeschikt voor het verbouwen van gewassen, en kan dus niet worden omgezet in akkerland.
Maar dit is eigenlijk geen probleem, omdat 43 procent van het bestaande akkerland momenteel wordt gebruikt om voedsel voor het vee te verbouwen. Als de wereld veganistisch zou worden, zou dat land in plaats daarvan worden gebruikt om planten te verbouwen die mensen kunnen eten. En als dat zou gebeuren, zouden we genoeg akkerland hebben om de planten te verbouwen die nodig zijn om de mensen op aarde te voeden, en een groot deel van de rest zou kunnen groeien. worden “opnieuw verwilderd” of worden teruggebracht naar een onontgonnen staat, wat een enorme zegen zou zijn voor het klimaat (meer over de klimaatvoordelen van opnieuw verwilderen hier ).
Dat is waar, want we zouden eigenlijk meer dan genoeg land hebben: een volledig veganistische wereld zou slechts ongeveer 1 miljard hectare akkerland nodig hebben, vergeleken met de 1,24 miljard hectare die nodig is om het huidige dieet van onze planeet in stand te houden. Tel daar de landbesparingen bij op die zouden voortvloeien uit het elimineren van veeweiden, en een volledig veganistische wereld zou in totaal 75 procent minder landbouwgrond nodig hebben dan de wereld waarin we vandaag de dag leven, volgens een van de grootste meta-analyses van voedselsystemen ter wereld. datum.
Zouden mensen minder gezond zijn in een veganistische wereld?
Een ander potentieel obstakel voor mondiaal veganisme is gezondheid. Is het mogelijk dat de hele wereld gezond kan zijn door alleen maar planten te eten?
Laten we eerst één ding uit de weg ruimen: het is heel goed mogelijk dat mensen alle voedingsstoffen die ze nodig hebben uit een veganistisch dieet halen. Een makkelijke manier om dit in te zien is door op te merken dat veganisten inderdaad bestaan; Als dierlijke producten noodzakelijk zouden zijn voor het voortbestaan van de mens, zou iedereen die veganist wordt snel ten onder gaan aan voedingstekorten, en dat gebeurt niet.
Maar dat betekent niet dat iedereen morgen zomaar veganist kan worden en er een einde aan kan maken. Dat konden ze niet, omdat niet iedereen gelijke toegang heeft tot het voedsel dat nodig is om een plantaardig dieet vol te houden. Ongeveer 40 miljoen Amerikanen leven in zogenaamde ‘voedselwoestijnen’, waar de toegang tot verse groenten en fruit ernstig beperkt is, en voor hen is het adopteren van een veganistisch dieet een veel grotere onderneming dan voor iemand die bijvoorbeeld in een land woont. San Francisco.
Bovendien is de vleesconsumptie zelf niet overal ter wereld gelijk. Gemiddeld consumeren mensen in landen met een hoog inkomen meer dan zeven keer zoveel vlees als mensen in de armste landen, dus voor de overgang naar een veganistisch dieet zouden sommige mensen een veel grotere verandering moeten doorvoeren dan anderen. In de ogen van velen is het niet helemaal eerlijk dat degenen die het meeste vlees consumeren de voeding dicteren van degenen die het minst consumeren. Daarom zou elke transitie naar mondiaal veganisme een organische beweging van onderaf moeten zijn, in tegenstelling tot een mandaat van bovenaf.
Maar onderzoek na onderzoek toont aan dat een dieet dat goed is voor de gezondheid van de planeet ook goed is voor de persoonlijke gezondheid . Plantaardige diëten – ongeacht of ze veganistisch, vegetarisch of gewoon plantaardig zijn – worden in verband gebracht met een aantal positieve gezondheidsresultaten, waaronder een lager risico op obesitas, kanker en hartziekten. Ze bevatten ook veel vezels, een vaak verwaarloosde voedingsstof waar meer dan 90 procent van de Amerikanen geen genoeg van krijgt .
Wat zouden we doen met alle dieren?
Op elk moment leven er ongeveer 23 miljard dieren op industriële boerderijen , en het is redelijk om je af te vragen wat er met al deze dieren zou gebeuren als de veehouderij zou worden geëlimineerd .
Het is onmogelijk deze vraag te beantwoorden zonder een gezonde dosis speculatie, maar één ding is zeker: het zou niet praktisch zijn om 23 miljard op boerderijen gefokte dieren in één keer in het wild vrij te laten. Om deze reden zou een overgang naar wereldwijd veganisme geleidelijk moeten gebeuren, en niet plotseling. Een dergelijke hypothetische uitfasering wordt een “rechtvaardige transitie” , en het zou zoiets kunnen lijken op de langzame overgang van paardenkoetsen naar auto’s in de wereld.
Maar zelfs een rechtvaardige transitie zou niet eenvoudig zijn. De productie van vlees en zuivel is diep verweven met onze voedselsystemen, onze politiek en de wereldeconomie. Vlees is een mondiale industrie met een waarde van 1,6 biljoen dollar , en alleen al in de VS hebben vleesproducenten in 2023 meer dan 10 miljoen dollar uitgegeven aan politieke uitgaven en lobbyactiviteiten. Als zodanig zou het wereldwijd elimineren van de vleesproductie een enorme onderneming zijn, ongeacht hoe lang dit zou duren.
Hoe zou een veganistische wereld eruit zien?
Een veganistische wereld zou zo radicaal anders zijn dan de wereld waarin we nu leven, dat het moeilijk is om met zekerheid te zeggen hoe deze eruit zou zien. Maar we kunnen een paar voorlopige conclusies trekken, gebaseerd op wat we weten over de huidige gevolgen van de veehouderij.
Als de wereld veganistisch zou zijn:
Sommige van deze gevolgen, met name de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen en de ontbossing, zouden aanzienlijke rimpeleffecten hebben. Minder uitstoot van broeikasgassen zou de temperatuur op aarde doen dalen, wat op zijn beurt zou leiden tot koelere oceanen, meer sneeuw, minder smeltende gletsjers, lagere zeespiegels en minder verzuring van de oceanen – wat allemaal fantastische milieuontwikkelingen zouden zijn met hun eigen positieve rimpeleffecten.
Een vermindering van de ontbossing zou intussen helpen een halt toe te roepen aan de snelle afname van de biodiversiteit die de planeet de afgelopen honderden jaren heeft doorgemaakt. Volgens een studie van Stanford uit 2023 zijn sinds 1500 na Christus hele geslachten 35 keer sneller uitgestorven Omdat het ecosysteem van de aarde een gezond evenwicht van levensvormen nodig heeft om zichzelf in stand te houden, vernietigt dit versnelde tempo van uitsterven “de omstandigheden die menselijk leven mogelijk maken”, schreven de auteurs van de studie.
Samenvattend zou een veganistische wereld een helderdere hemel, frissere lucht, weelderigere bossen, gematigdere temperaturen, minder uitsterven en veel gelukkiger dieren hebben.
Het komt neer op
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat er binnenkort een wereldwijde transitie naar veganisme zal plaatsvinden. Hoewel veganisme de afgelopen jaren een bescheiden groei in populariteit heeft gekend, blijft het percentage veganisten volgens de meeste onderzoeken nog steeds in de lage enkele cijfers. En zelfs als de hele menselijke bevolking morgen wakker zou worden en zou besluiten om dierlijke producten op te geven, zou de overgang naar een volledig veganistische voedseleconomie een enorme logistieke en infrastructurele onderneming zijn.
Dit alles verandert echter niets aan het feit dat onze honger naar dierlijke producten bijdraagt aan de klimaatverandering. Onze huidige niveaus van vleesconsumptie zijn onhoudbaar, en het streven naar een meer plantaardige wereld is noodzakelijk om de opwarming van de aarde tegen te gaan.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
