Hoe klimaatverandering de natuur beïnvloedt

De aarde was in 2023 heter dan ooit: ongeveer 1,45ºC warmer dan het pre-industriële gemiddelde. Het jaar brak ook records op het gebied van de hitte van de oceaan, het broeikasgasniveau, de stijging van de zeespiegel, het terugtrekken van gletsjers en het verlies van zee-ijs op Antarctica. ¹ Wat betekenen deze alarmerende indicatoren voor de klimaatverandering voor het leven en het welzijn van dieren? Hier onderzoeken we de gevolgen van de klimaatverandering voor de dieren in de wereld, waarbij we rekening houden met de negatieve gevolgen waarmee soorten worden geconfronteerd en de dringende noodzaak voor actie om hun toekomst veilig te stellen.

Hoe klimaatverandering dieren beïnvloedt

Met elke extra tiende graad (in ºC) temperatuurstijging neemt het risico op herstructurering van ecosystemen, voedseltekorten en verlies aan biodiversiteit toe. ² De stijgende temperaturen op aarde zorgen er ook voor dat de snelheid waarmee de planeet verandert, zoals het smelten van poolijs, de stijging van de zeespiegel, de verzuring van de oceanen en extreme weersomstandigheden, escaleert. Deze en andere gevolgen van de klimaatverandering vormen enorme risico's voor alle soorten, waarvan de meerderheid wilde dieren . Enkele van de belangrijkste bedreigingen voor wilde dieren worden hieronder beschreven.

Verlies van woongebied

De stijgende temperaturen op aarde en klimaatgerelateerde stressoren zoals droogtes, bosbranden en hittegolven op zee beschadigen de vegetatie, verstoren voedselketens en beschadigen habitatvormende soorten die hele ecosystemen ondersteunen, zoals koralen en kelp. ³ Bij een opwarming van de aarde boven de 1,5ºC zullen sommige ecosystemen onomkeerbare veranderingen ondergaan, waardoor talrijke soorten zullen sterven en andere zullen worden gedwongen nieuwe leefgebieden te zoeken. Habitats in gevoelige ecosystemen – zoals poolgebieden en toch al warme gebieden – zijn op de korte termijn het meest kwetsbaar en worden geconfronteerd met bedreigingen zoals wijdverbreide boomsterfte, afname van ijsafhankelijke soorten en hittegerelateerde massale sterfte. ⁴

Gedrags- en neurologische veranderingen

Dieren zijn afhankelijk van signalen uit de omgeving om essentiële activiteiten uit te voeren, zoals paring, winterslaap, migratie en het vinden van voedsel en geschikte habitats. Veranderingen in temperatuur- en weerpatronen beïnvloeden de timing en intensiteit van deze signalen en kunnen van invloed zijn op het gedrag, de ontwikkeling, de cognitieve vaardigheden en de ecologische rol van verschillende soorten. ⁵ Muggen zijn bijvoorbeeld afhankelijk van temperatuurgradiënten om door hun omgeving te navigeren. Naarmate de temperatuur stijgt, zoeken muggen hun gastheren in verschillende gebieden – een scenario dat aanleiding geeft tot grote zorgen over de overdrachtspatronen van ziekten. Op dezelfde manier is gebleken dat chemische veranderingen veroorzaakt door verzuring van de oceaan de geurregistratie bij rifvissen ⁶ en haaien ⁷ waardoor hun vermogen om roofdieren te vermijden en voedsel te vinden wordt aangetast.

Conflict tussen mens en natuur

Terwijl de klimaatverandering ecosystemen blijft ontwrichten, leefgebieden krimpt en extreme weersomstandigheden zoals droogtes en bosbranden intensiveert, zullen steeds meer dieren voedsel en onderdak zoeken in menselijke gemeenschappen. Ontmoetingen en conflicten over beperkte hulpbronnen zullen toenemen, wat doorgaans zwaardere gevolgen voor de dieren zal hebben. ⁸ Menselijke activiteiten zoals landbouw, ontbossing en winning van hulpbronnen verergeren het probleem verder door inbreuk te maken op de habitats van wilde dieren en bij te dragen aan de schaarste van hulpbronnen. ⁹

Uitsterven van soorten

Volgens een rapport uit 2022 van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) ^tien recente klimaatgerelateerde gebeurtenissen al geleid tot het uitsterven van lokale populaties, zoals de verdwijning van de witte ondersoort van de lemuroïde ringstaartbuidelrat ( Hemibelideus lemuroides ) in Queensland, Australië na een hittegolf in 2005. Op wereldschaal werd de Bramble Cay-melomy, voor het laatst gezien in 2009, in 2016 uitgestorven verklaard, waarbij zeespiegelstijging en toegenomen stormvloed de meest waarschijnlijke oorzaak waren.

Dieren die het meest worden getroffen door klimaatverandering

Er is geen definitieve rangschikking van welke dieren het meest getroffen zullen worden door de klimaatverandering, maar bepaalde dieren lopen een groter risico om negatief getroffen te worden. Dieren die in polaire en natuurlijk warme omgevingen leven, worden met meer directe bedreigingen geconfronteerd naarmate de temperatuur hoger wordt dan waarvoor ze zijn aangepast. ¹¹ Gespecialiseerde soorten, die zijn geëvolueerd om te gedijen onder specifieke omgevingsomstandigheden, zijn ook kwetsbaarder voor klimaatverandering vanwege hun onvermogen om zich snel aan te passen aan veranderingen in habitats en voedselbronnen. ¹² Van de zoogdieren wordt verwacht dat de zoogdieren met een kortere levensduur en hogere reproductiesnelheden aanzienlijk zullen afnemen naarmate extreme weersomstandigheden vaker voorkomen. ¹³ Als de temperatuur tot 1,5ºC (2,7ºF) of hoger boven het pre-industriële gemiddelde stijgt, lopen endemische soorten in hotspots op het gebied van biodiversiteit – met name eilanden, bergen en de oceaan – een aanzienlijk risico op uitsterven. ¹⁴

Hoe klimaatverandering landbouwdieren beïnvloedt

Hoewel warmere temperaturen gunstig kunnen zijn voor sommige landbouwhuisdieren die in gebieden met strenge winters leven, wordt verwacht dat de klimaatverandering een overweldigend negatief effect zal hebben op de gezondheid en het welzijn van landbouwhuisdieren. ¹⁵ Hogere temperaturen en intensere en frequentere hittegolven zullen het risico op hittestress bij “vee” dieren zoals koeien, varkens en schapen vergroten. Langdurige hittestress kan leiden tot stofwisselingsstoornissen, oxidatieve stress en onderdrukking van het immuunsysteem, wat kan leiden tot frustratie, ongemak, infecties en de dood. De proliferatie van door vectoren overgedragen ziekten, de verminderde kwaliteit en kwantiteit van voedsel als gevolg van tekorten, en de intensivering van extreme weersomstandigheden vormen ook een bedreiging voor het welzijn van landbouwhuisdieren.

Dierlijke aanpassingen aan klimaatverandering

Hoewel de klimaatverandering sneller gaat dan veel dieren zich kunnen aanpassen, vinden sommigen manieren om zich aan te passen. Veel soorten verschuiven hun geografische verspreidingsgebied om gunstige omstandigheden te vinden. Voor dieren als de 'amakihi en i'iwi, beide vogels afkomstig uit Hawaï, betekent dit dat ze naar een hogere breedtegraad moeten verhuizen met lagere temperaturen en minder ziekteverwekkende insecten (die de neiging hebben zich aan de eilanden te hechten). warmere gebieden). ¹⁶ Dieren kunnen ook eerder nestelen; Vogels aan de westkust van Noord-Amerika hebben bijvoorbeeld op de opwarming van de aarde gereageerd door tot twaalf dagen eerder te broeden dan bijna een eeuw geleden. ¹⁷ Vooral veerkrachtige soorten zullen zich op meerdere manieren aanpassen. Californische zeeleeuwen zijn daar een voorbeeld van: ze hebben niet alleen hun geografische bereik aangepast om koelere gebieden te omvatten, maar ook hun fysiologie veranderd om hun nekflexibiliteit en bijtkracht te verbeteren, waardoor ze zich kunnen voeden met een grotere verscheidenheid aan prooien. ¹⁸

De rol van dieren bij het verzachten van de klimaatverandering

Verschillende dieren leveren ecosysteemdiensten die helpen het klimaat te reguleren en een gezonde populatie in stand te houden. Walvissen dragen bijvoorbeeld bij aan de gezondheid van het mariene ecosysteem door fytoplankton te bemesten via hun uitwerpselen. Fytoplankton absorbeert koolstofdioxide uit de atmosfeer en circuleert het door het voedselweb terwijl het door andere dieren wordt geconsumeerd, waardoor de koolstof in de oceaan blijft en de planeet niet opwarmt. ¹⁹ Op dezelfde manier bouwen olifanten ecosystemen door zaden te verspreiden, paden te creëren en ruimte vrij te maken voor de groei van nieuwe planten, wat helpt bij de opname van koolstof. ²⁰ Pangolins spelen ook een cruciale rol in hun ecosystemen door mieren- en termietenpopulaties onder controle te houden en holen uit te graven die door andere dieren worden gebruikt, waardoor het ecologische evenwicht wordt gehandhaafd. ²¹

Wat u kunt doen om te helpen

De veehouderij is naar schatting verantwoordelijk voor tussen de 11,1% en 19,6% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen22 ^. veganistisch dieet te volgen en van gekweekte en wilde dieren , kunt u helpen de praktijken die de klimaatverandering aandrijven te beteugelen en de dieren te beschermen die het verzachten.

Schrijf u in voor onze nieuwsbrief en ontvang updates over het laatste onderzoek en nieuws uit de frontlinies van de dierenbeschermingsbeweging.

1. Wereld Meteorologische Organisatie (2024)
2. IPCC (2022)
3. IPCC (2022)
4. IPCC (2022)
5. O'Donnell (2023)
6. Munday et. al. (2014)
7. Dixson et. al. (2015)
8. Vernimmen (2023)
9. IPCC (2022)
10. IPCC (2022)
11. IPCC (2022)
12. National Geographic (2023)
13. Jackson enz. al. (2022)
14. IPCC (2022)
15. Lacetera (2019)
16. Benning et. al. (2002)
17. Socolar et. al. (2017)
18. Valenzuela-Toro et. al. (2023)
19. IFAW (2021a)
20. IFAW (2021b)
21. IFAW (2022)
22. Het doorbraakinstituut (2023)