Octopussen, met hun raadselachtige gedrag en complexe anatomie, fascineren zowel onderzoekers als het grote publiek al lang. Naarmate ons begrip van deze intelligente, bewuste wezens zich verdiept, worden ze steeds meer erkend, niet alleen vanwege hun intrinsieke waarde, maar ook als krachtige symbolen voor bredere zorgen over het milieu en dierenwelzijn . Dit artikel, samengevat door David Church en gebaseerd op een onderzoek van Greenberg (2021), duikt in het tweesnijdende zwaard van de populariteit van octopussen: terwijl hun toenemende bekendheid heeft geleid tot grotere waardering en wettelijke bescherming in regio’s als de EU In Groot-Brittannië en Canada heeft het ook geleid tot een aanzienlijke toename van hun consumptie, wat een bedreiging vormt voor hun voortbestaan.
Het artikel benadrukt de alarmerende trend van overbevissing, waardoor soorten zoals de grotere Pacifische gestreepte octopus bij Brazilië bijna zijn gedecimeerd. Het pleit ervoor de hernieuwde populariteit van de octopus te benutten om te pleiten voor hun bescherming en om grote milieuproblemen aan te pakken. Door de gaten in de visserijgegevens, de behoefte aan betere natuurbehoudspraktijken en de impact van vervuiling te onderzoeken, komt de auteur met een overtuigend argument voor het gebruik van octopussen als verzamelpunt voor milieubescherming. Door deze lens komen octopussen niet alleen naar voren als wezens van ‘verwondering’, maar ook als voorvechters van milieubescherming, die de dringende behoefte aan duurzame ‘praktijken’ en een groter bewustzijn van ‘onze’ impact op de natuurlijke wereld belichamen.
Samenvatting Door: David Church | Oorspronkelijke studie door: Greenberg, P. (2021) | Gepubliceerd: 4 juli 2024
Nu de consumptie van octopussen toeneemt, gelooft de auteur van dit artikel dat er manieren zijn om ons begrip van octopussen te gebruiken als symbolen voor zorgen over het milieu en het dierenwelzijn.
Sinds de 19e eeuw zijn onderzoekers gefascineerd door het unieke gedrag en de anatomie van octopussen. Met de opkomst van internet, YouTube en de huidige videotechnologie is het grote publiek octopussen ook gaan herkennen als intelligente, bewuste wezens. Terwijl mensen van oudsher octopussen als gevaarlijke zeemonsters beschouwden, winnen ze tegenwoordig aan populariteit door middel van boeken, documentaires en virale video's. Octopussen genieten zelfs wettelijke bescherming in landen als de EU, Groot-Brittannië en Canada.
Naast deze trends is er echter ook sprake van een gestage stijging van de octopusconsumptie. De wereldoogsten van octopussen zijn tussen 1980 en 2014 bijna verdubbeld. Volgens de auteur van dit artikel bedreigt uitbuiting het voortbestaan van octopussen. Een voorbeeld is de grotere Pacifische gestreepte octopus die in de buurt van Brazilië wordt aangetroffen en die door overbevissing bijna is verdwenen. Hoewel niet uitgestorven, zijn er aanwijzingen dat de soort zeer kwetsbaar is voor menselijke activiteiten.
In dit artikel betoogt de auteur dat voorstanders moeten profiteren van de stijgende populariteit van octopussen om campagne te voeren voor hun bescherming. Ze raden aan om octopussen te gebruiken als symbool voor verschillende grote milieuproblemen, waaronder minstens één kwestie die overlapt met de belangenbehartiging van dieren.
Visserijgegevens
De auteur beweert dat gegevens over de visserij in de wereld over het algemeen niet worden onderzocht of slecht worden beheerd. De octopusvisserij vormt een bijzonder groot probleem, omdat we nog steeds geen volledig begrip hebben van de octopustaxonomie. Dit betekent dat het moeilijk is om het aantal en de soorten octopussen te begrijpen die in de landbouw worden gebruikt.
Het probleem benadrukt ook de noodzaak van classificatie van octopussen over de hele wereld. Er zijn meer dan 300 soorten geregistreerd, maar er bestaat geen zekerheid over het totale aantal verschillende octopussen dat er bestaat. Als gevolg hiervan is de auteur van mening dat octopussen een symbool kunnen zijn voor de noodzaak om de verzameling en analyse van mondiale visserijgegevens te verbeteren.
Behoud
Volgens de auteur zijn octopussen kwetsbaar voor uitbuiting omdat ze gemakkelijk te vangen en te verwerken zijn en een kort leven leiden. Er is aangetoond dat octopuspopulaties er baat bij hebben als de visgronden op bepaalde tijdstippen gedurende het jaar gesloten zijn, en de auteur is van mening dat ze als voorbeeld zouden kunnen dienen voor natuurbehoudsinitiatieven zoals beschermde mariene gebieden . Het communiceren van dergelijke maatregelen aan het publiek zou kunnen draaien om het ‘redden van de huizen van octopussen’.
Vervuiling
Vervuiling als gevolg van menselijke activiteiten is een groot probleem voor octopussen. Een deskundige die in het artikel wordt aangehaald, legt uit dat water dat als ‘drinkbaar’ wordt beschouwd voor mensen dodelijk kan zijn voor octopussen. Volgens de auteur kunnen octopussen fungeren als een vroeg waarschuwingssignaal voor bedreigingen voor het milieu. Als octopussen lijden, bestaat de kans dat andere dieren (en zelfs mensen) dit voorbeeld zullen volgen.
Grote octopussen in de Stille Oceaan lijden bijvoorbeeld onder de chemische veranderingen in de kustwateren die optreden wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand. Omdat deze octopussen grote, charismatische megafauna zijn, raadt de auteur aan om er een ‘mascotte’ van te maken voor activisme tegen de vervuiling van de zee.
Aquacultuur
Octopussen moeten veel eiwitten eten en veel afval produceren in verhouding tot hun grootte. Als gevolg hiervan kan het kweken van octopussen moeilijk, duur en inefficiënt zijn. Zelfs afgezien van de ethische zorgen die gepaard gaan met het kweken van zulke intelligente wezens, gelooft de auteur dat octopuskwekerijen een uitstekend voorbeeld zijn om het publiek voor te lichten over de milieuschade van de aquacultuur.
Uniek gedrag
Octopussen staan erom bekend dat ze zich vermommen, ontsnappen aan roofdieren en over het algemeen intrigerend gedrag vertonen. Daarom vraagt de auteur zich af of octopussen een ‘mascotte’ zouden kunnen zijn om een uniek publiek aan te trekken ter ondersteuning van milieudoelen. Voorstanders kunnen octopussen ook promoten als symbool voor inclusiviteit en diversiteit in de samenleving, waardoor meer mensen worden aangemoedigd om ze positief te bekijken.
Korte levensduur
Ten slotte is de auteur van mening dat octopussen, omdat de meeste octopussoorten niet langer dan twee jaar leven, een symbool kunnen zijn voor de korte aard van het bestaan en het belang van het waarderen van wat we hebben. Dit ondersteunt de boodschap dat mensen voor het milieu moeten zorgen nu het nog kan.
Relaties tussen mens en octopus zijn, net als octopussen zelf, uniek en complex. In de toekomst moeten we wellicht de manier waarop we met deze dieren omgaan opnieuw onderzoeken om ze te beschermen. Het promoten van octopussen als ambassadeurs voor belangrijke milieuoorzaken is één manier waarop dierenbeschermers nu en in de toekomst een verschil kunnen maken voor octopussen.
Opmerking: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op faunalytics.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
