Op het gebied van de bio-industrie krijgt de benarde situatie van vrouwelijk vee vaak veel aandacht, vooral als het gaat om de reproductieve uitbuiting ervan. Het lijden van mannelijke dieren, die worden onderworpen aan zowel invasieve als verontrustende procedures, blijft echter grotendeels over het hoofd worden gezien. De term ‘natuurlijk’ op voedseletiketten logenstraft de uitgebreide menselijke manipulatie die kenmerkend is voor de moderne industriële landbouw, waar elk aspect van de voortplanting van dieren nauwgezet wordt gecontroleerd. Dit artikel duikt in de ‘harde realiteit waarmee mannelijk vee wordt geconfronteerd, en richt zich vooral op de verontrustende praktijk van kunstmatige inseminatie.
Kunstmatige inseminatie, een standaardprocedure bij geconcentreerde diervoederoperaties (CAFO's), omvat het systematisch verzamelen van sperma van mannelijke dieren via methoden die vaak wreed en ondraaglijk zijn. Een van de meest voorkomende technieken is elektro-ejaculatie, een proces waarbij het dier in bedwang wordt gehouden en wordt onderworpen aan pijnlijke elektrische schokken om ejaculatie teweeg te brengen. Ondanks het wijdverbreide gebruik ervan, wordt de procedure zelden besproken in openbare fora, waardoor consumenten zich niet bewust zijn van het lijden dat het met zich meebrengt.
Het artikel onderzoekt verder alternatieve methoden zoals transrectale massage en het gebruik van kunstmatige vagina's, die, hoewel minder pijnlijk, nog steeds invasief en onnatuurlijk zijn. De motivaties achter deze praktijken zijn geworteld in winstgevendheid, selectief fokken, ziektepreventie en de logistieke uitdagingen van het ter plaatse houden van mannelijke dieren. Toch roepen de ethische implicaties en het aanzienlijke dierenleed dat gepaard gaat met kunstmatige inseminatie kritische vragen op over de kosten van efficiëntie in de bio-industrie.
Door licht te werpen op deze over het hoofd geziene aspecten van de ‘mannelijke uitbuiting van vee’ wil dit artikel een breder gesprek op gang brengen over de ethische dimensies van ons geïndustrialiseerde voedselsysteem en het verborgen lijden dat daaraan ten grondslag ligt.
Een van de meest populaire voedseletiketten – ‘natuurlijk’ – is ook een van de minst gereguleerde . Eigenlijk is het helemaal niet gereguleerd. Als dat wel zo zou zijn, zouden meer consumenten zich bewust worden van hoeveel menselijke manipulatie er in ons geïndustrialiseerde voedselsysteem zit. Een van de meest schokkende voorbeelden is de manier waarop de vleesindustrie elk aspect van de voortplanting van dieren controleert , en mannelijke dieren vormen hierop geen uitzondering .
Hoewel de manipulatie door de industrie van de mannelijke voortplantingsbiologie er een beetje anders uitziet dan de uitbuiting van de voortplantingssystemen van vrouwelijke dieren , komt het niet minder vaak voor. De kern van deze techniek ligt het proces van kunstmatige inseminatie, waarbij sperma systematisch wordt geoogst van mannelijke dieren via invasieve en vaak brutale methoden.
Kunstmatige inseminatie is de standaardpraktijk op geïndustrialiseerde of industriële boerderijen – officieel bekend als Concentrated Animal Feeding Operations of CAFO’s – en hoewel het misschien onschuldig klinkt, kan het proces ondraaglijk zijn voor de betrokken mannelijke dieren.
Wat elektro-ejaculatie inhoudt
Een van de meest voorkomende manieren om sperma uit vee te winnen is een procedure die elektro-ejaculatie wordt genoemd . De details van het proces verschillen enigszins van soort tot soort, maar we zullen vee gebruiken als voorbeeld van hoe de procedure doorgaans wordt uitgevoerd.
Ten eerste wordt de stier in bedwang gehouden, omdat dit een pijnlijk proces is waar hij zich fysiek tegen zal verzetten. Voordat hij met de procedure begint, pakt de boer de testikels van de stier en meet de omtrek ervan om er zeker van te zijn dat er voldoende sperma in zit om te verzamelen. Vervolgens neemt de boer een sonde ter grootte van een menselijke onderarm en steekt deze met geweld in de anus van de stier.
Zodra de sonde op zijn plaats zit, wordt deze geëlektrificeerd en krijgt het vee een reeks elektrische schokken, elke 1-2 seconden lang met een sterkte van maximaal 16 volt . Uiteindelijk zorgt dit ervoor dat hij onwillekeurig ejaculeert, en de boer verzamelt het sperma in een buisje dat aan een filter is bevestigd.
Het is onnodig om te zeggen dat dit een zeer pijnlijke procedure is voor stieren, en ze zullen tijdens de beproeving schoppen, bokken, schreeuwen en proberen te ontsnappen. Wat de anesthetica betreft, is aangetoond dat epiduraal xylazine de gedragssignalen van pijn bij dieren tijdens elektro-ejaculatie vermindert; het proces wordt echter vaak zonder enige verdoving uitgevoerd.
Minder schadelijke (maar nog steeds invasieve) alternatieven voor elektro-ejaculatie
Transrectale massage
Soms zal een boer, terwijl hij zich voorbereidt op het uitvoeren van een elektro-ejaculatie, eerst een zogenaamde transrectale massage . Dit omvat het intern stimuleren van de bijkomende geslachtsklieren van het dier , waardoor ze seksueel worden opgewonden en hun sluitspieren worden ontspannen voordat de elektrische sonde wordt ingebracht.
Hoewel transrectale massages soms worden gebruikt om een dier voor te bereiden op elektro-ejaculatie, kunnen ze ook worden gebruikt als een regelrechte vervanging ervan. Het verzamelen van sperma van dieren via transrectale massage duurt langer dan elektro-ejaculatie, maar observationele studies suggereren dat de dieren hierdoor minder stress en pijn ondervinden .
Transrectale massages worden doorgaans uitgevoerd op stieren , maar een soortgelijke procedure – bekend als een transrectale echogeleide massage van de bijkomende geslachtsklieren, of TUMASG – wordt soms uitgevoerd op kleine herkauwers, zoals schapen of geiten, als alternatief voor elektro-ejaculatie .
Kunstvagina's of handmatige stimulatie
Een minder extreme, maar nog steeds onnatuurlijke manier om sperma van boerderijdieren te verzamelen is door gebruik te maken van een kunstvagina. Dit is een buisvormig instrument, ontworpen om de binnenkant van een vagina te simuleren, met aan het uiteinde een opvangvat .
Eerst wordt een vrouwelijk dier van dezelfde soort – ook wel het bergdier of de ‘teaser’ genoemd – op zijn plaats gehouden en wordt het mannetje naar haar toe geleid. Hij wordt aangemoedigd om haar te bestijgen, en meteen daarna pakt een boer snel de penis van het dier en brengt deze in de kunstvagina. Het mannelijke dier pompt weg, misschien onbewust van de switcheroo, en zijn sperma wordt opgevangen.
Voor sommige soorten, zoals beren, gebruiken boeren een soortgelijk proces, maar dan zonder de kunstvagina. In plaats daarvan stimuleren ze het mannetje handmatig met hun eigen handen en verzamelen het resulterende sperma in een fles of ander vat.
Waarom laten boeren dieren zich niet op natuurlijke wijze voortplanten?
Boerderijdieren zijn, net als alle andere dieren, van nature geneigd zich voort te planten; waarom zouden we de kunstmatige inseminatie niet helemaal achterwege laten en ze op de ouderwetse manier laten paren? Er zijn een aantal redenen, sommige dwingender dan andere.
Winst
Een grote motivator, zoals bij de meeste bio-industriepraktijken, is winstgevendheid. Kunstmatige inseminatie geeft boeren een zekere mate van controle over wanneer het vee op hun boerderijen bevalt, en hierdoor kunnen ze sneller reageren op veranderingen in de vraag of andere marktschommelingen. Bovendien vereist kunstmatige inseminatie, vergeleken met natuurlijke paring, dat er minder mannelijke dieren nodig zijn om een gelijkwaardig aantal vrouwtjes te insemineren, wat boeren wat overheadkosten bespaart.
Selectief fokken
Boeren gebruiken kunstmatige inseminatie ook als instrument voor selectief fokken. Boeren die veesperma willen kopen, hebben een overvloed aan opties tot hun beschikking , en zullen vaak kiezen welk type ze willen gebruiken op basis van de eigenschappen die ze graag in hun kudde zouden willen zien.
Ziektepreventie
Zoals bij veel dieren kan vrouwelijk vee veel verschillende ziekten oplopen door sperma . Kunstmatige inseminatie maakt het mogelijk sperma te testen voordat een vrouwelijk dier wordt geïmpregneerd, en om deze reden kan het een effectieve methode zijn om de overdracht van seksueel overdraagbare en genetische ziekten .
Minder mannetjes
Ten slotte, en dit geldt specifiek voor vee, kunnen stieren gevaarlijke wezens zijn om rond te houden, en dankzij kunstmatige inseminatie kunnen ze koeien fokken zonder dat ze ter plaatse een stier nodig hebben.
Wat zijn de nadelen van kunstmatige inseminatie?
Dierenleed
Zoals eerder vermeld zijn bepaalde vormen van kunstmatige inseminatie uiterst pijnlijk voor de betrokken dieren. Het zijn ook niet alleen mannelijke dieren die lijden; Door de komst van kunstmatige inseminatie kunnen boeren ervoor zorgen dat vrouwelijke melkkoeien voortdurend drachtig zijn , wat resulteert in aanzienlijke trauma's voor de vaarzen en grote schade aanricht aan hun voortplantingssystemen.
Potentiële ziekteverspreiding
Hoewel kunstmatige inseminatie effectief kan zijn bij het voorkomen van seksueel overdraagbare ziekten, kan onjuist getest sperma de verspreiding van dergelijke ziekten zelfs veel sneller vergemakkelijken dan bij natuurlijke voortplanting. Boeren gebruiken vaak één partij sperma om meerdere dieren te insemineren, en als dat sperma besmet is, kan de ziekte zich zeer snel naar een hele kudde verspreiden.
Andere fouten
Misschien verrassend genoeg kan kunstmatige inseminatie zelfs meer tijd in beslag nemen dan het toestaan van boerderijdieren om zich op natuurlijke wijze voort te planten, en het is een procedure die gemakkelijk te mislukken is. Het vangen, bewaren en terughalen van dierlijk sperma zijn allemaal zeer delicate processen die alleen kunnen worden uitgevoerd door getrainde professionals; Als er op enig moment een fout wordt gemaakt, kan de hele procedure mislukken, waardoor de boerderij meer tijd en geld kost dan wanneer ze de dieren zich op natuurlijke wijze hadden laten voortplanten.
Het komt neer op
De details van kunstmatige inseminatie worden zelden of nooit nauwkeurig onderzocht door het publiek, en de meeste consumenten zijn zich niet bewust van de gruwelijke details. De handelingen roepen zelfs enkele verontrustende juridische vragen op. Zoals sommigen hebben opgemerkt, overtreedt iedereen die in Kansas een koe kunstmatig insemineert, technisch gezien de anti-bestialiteitswetten van die staat .
Uiteindelijk is voortplanting een fundamenteel aspect van het leven, ongeacht of dat leven een mens, een dier, een insect, een plant of een bacterie is. Maar op industriële boerderijen is het nog een aspect van het leven dat dieren op natuurlijke wijze niet mogen ervaren.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
