Een baanbrekend onderzoek heeft onlangs de geavanceerde wereld van dierencommunicatie belicht, waaruit blijkt dat Afrikaanse olifanten het opmerkelijke vermogen bezitten om elkaar met unieke namen aan te spreken. Deze ontdekking onderstreept niet alleen de complexiteit van interacties met olifanten, maar benadrukt ook de uitgestrekte, nog niet in kaart gebrachte gebieden in de wetenschap van de communicatie met dieren. Terwijl onderzoekers zich blijven verdiepen in het communicatieve gedrag van verschillende soorten, komen er verbazingwekkende onthullingen naar voren die ons begrip van het dierenrijk opnieuw vormgeven.
Olifanten zijn nog maar het begin Van naakte molratten met duidelijke kolonie-accenten tot honingbijen die ingewikkelde dansen uitvoeren om informatie over te brengen, de diversiteit aan communicatiemethoden bij dieren is verbluffend. Deze bevindingen strekken zich zelfs uit tot wezens als schildpadden, wier vocalisaties eerdere aannames over de oorsprong van auditieve communicatie ter discussie stellen, en vleermuizen, wier vocale geschillen een rijk scala aan sociale interacties onthullen. Zelfs huiskatten, die vaak als afstandelijk worden ervaren, vertonen bijna 300 verschillende gezichtsuitdrukkingen, wat duidt op een veel complexere sociale structuur dan eerder werd erkend.
Dit artikel onderzoekt deze fascinerende ontdekkingen en gaat dieper in op de specifieke kenmerken van de manier waarop elke soort communiceert en wat dit gedrag onthult over hun sociale structuren en cognitieve vaardigheden. Door deze inzichten krijgen we een diepere waardering voor de ingewikkelde en vaak verrassende manieren waarop dieren met elkaar omgaan, waardoor we een kijkje kunnen nemen in de evolutionaire wortels van communicatie zelf.
Uit een onlangs gepubliceerd onderzoek is gebleken dat Afrikaanse olifanten namen voor elkaar hebben en elkaar bij naam aanspreken. Het is een belangrijke bevinding, omdat maar heel weinig wezens dit vermogen hebben. Het herinnert ons er ook aan dat als het gaat om de wetenschap van de communicatie met dieren , er nog steeds heel veel is dat we niet weten. Maar we leren elke dag meer, en de meest recente onderzoeken naar de communicatie tussen dieren zijn tot een aantal werkelijk verbazingwekkende conclusies gekomen.
Olifanten zijn slechts een van de vele dieren waarvan de communicatiemethoden opnieuw worden geëvalueerd in het licht van nieuw bewijsmateriaal. Laten we die studie eens bekijken, en nog een paar andere.
Olifanten gebruiken namen voor elkaar
Zeker, de communicatie met olifanten zou indrukwekkend zijn, zelfs als ze geen namen voor elkaar hadden. Afrikaanse olifanten praten met elkaar door de stemplooien in hun strottenhoofd te gebruiken om een constant laagfrequent gerommel te creëren , ook wel infrageluid genoemd. Het is onhoorbaar voor mensen, maar olifanten kunnen het op een afstand van ruim tien kilometer oppikken. Wetenschappers geloven dat dit de manier is waarop multigenerationele, matriarchale kuddes olifanten de cohesie in stand houden en weten waar ze heen gaan.
Maar de onthulling dat ze met unieke namen naar elkaar verwijzen, is een potentieel belangrijke bevinding die wetenschappers zou kunnen helpen beter te begrijpen hoe taal in de hersenen evolueert. Slechts een paar andere dieren gebruiken namen voor elkaar, voor zover wetenschappers weten – parkieten en dolfijnen en raven , om er maar een paar te noemen – en ze doen dit door elkaars roep na te bootsen. Olifanten daarentegen lijken zelfstandig namen voor andere olifanten te verzinnen , zonder de roep van iemand anders te imiteren, en dit is een vermogen waarvan voorheen bekend was dat geen enkel dier – behalve mensen – deze bezat.
Naakte molratten hebben accenten
Zelfs als ze er niet uitzagen als buitenaardse wezens, zouden naakte molratten nog steeds enkele van de vreemdste wezens op aarde zijn. De blinde, haarloze knaagdieren kunnen tot 18 minuten zonder zuurstof overleven door fructose te metaboliseren in plaats van glucose , een vermogen dat normaal gesproken voorbehouden is aan planten. Ze hebben een buitengewoon hoge pijntolerantie , zijn bijna volledig immuun voor kanker en misschien wel het meest indrukwekkend: ze sterven niet van ouderdom .
Maar ondanks al deze eigenaardigheden is uit recent onderzoek gebleken dat naakte molratten minstens één ding gemeen hebben met mensen, behalve dat ze relatief weinig lichaamshaar bezitten: accenten.
Het is al een tijdje bekend dat naakte molratten tjilpen en piepen om met elkaar te communiceren, maar uit een onderzoek uit 2021 bleek dat elke kolonie zijn eigen accent heeft en dat molratten op basis van hun accent kunnen zien tot welke kolonie een andere rat behoort. Het accent van een bepaalde kolonie wordt bepaald door de “koningin; 'Zodra ze sterft en wordt vervangen, zal de kolonie een nieuw accent aannemen. In het onwaarschijnlijke geval dat een verweesde molrattenjong door een nieuwe kolonie wordt geadopteerd, zullen ze het accent van de nieuwe kolonie overnemen.
Honingbijen communiceren via dans
“De kwispeldans” klinkt als een TikTok-trend, maar het is eigenlijk een term uit de industrie voor een van de belangrijkste manieren waarop honingbijen met elkaar communiceren. Wanneer een foeragerende werkbij middelen vindt die nuttig kunnen zijn voor haar nestgenoten, communiceert ze dit door herhaaldelijk in een achtvormig patroon te cirkelen, terwijl ze met haar buik beweegt terwijl ze vooruit beweegt. Dit is de kwispeldans.
De aard van deze dans is complex en geeft waardevolle informatie door aan de andere bijen; De richting van het wiebelen van de bij geeft bijvoorbeeld de richting van de betreffende hulpbron aan. Tot voor kort wisten wetenschappers echter niet of de kwispeldans een vaardigheid was waarmee bijen worden geboren, of een vaardigheid die ze van hun soortgenoten leren.
Het blijkt dat het antwoord een beetje van beide is. Uit een onderzoek uit 2023 bleek dat als een honingbij haar oudsten de kwispeldans niet ziet doen als ze jong is, ze het als volwassene nooit onder de knie zal krijgen. Dit betekent dat honingbijen op vrijwel dezelfde manier met elkaar leren communiceren als mensen. Uit onderzoek is gebleken dat als een baby vóór de leeftijd van één jaar niet genoeg gesproken taal hoort, hij de rest van zijn leven met gesproken taal zal worstelen. hun leven .
Schildpadden onthullen dat de vocalisatie eerder begon dan wetenschappers dachten
Schildpadden: niet zo vocaal. Tenminste, dat dachten wetenschappers tot een paar jaar geleden , toen een promovendus aan de Universiteit van Zürich audio-opnamen begon te maken van zijn huisdierenschildpad . Hij begon al snel ook andere soorten schildpadden op te nemen – meer dan 50 zelfs – en ontdekte dat ze allemaal geluiden maakten met hun mond.
Dit was nieuws voor de wetenschappelijke wereld, omdat voorheen werd gedacht dat schildpadden stom waren, maar het leidde ook tot een veel grotere ontdekking. Een eerdere studie had geconcludeerd dat de vocalisatie zich in de loop van de tijd bij verschillende soorten onafhankelijk ontwikkelde , maar toen die studie werd bijgewerkt om rekening te houden met schildpadden, ontdekte ze dat de vocalisatie feitelijk zijn oorsprong vond in één enkele soort (de kwabvinvis Eoactinistia foreyi ) – en dat deze ontstond 100 miljoen jaar eerder dan eerder werd aangenomen.
Vleermuizen hebben de neiging om ruzie te maken
Fruitvleermuizen zijn zeer sociale wezens die in enorme kolonies leven, dus het is geen verrassing dat ze bedreven zijn in het communiceren met elkaar. Maar pas onlangs zijn wetenschappers begonnen met het decoderen van de vocalisaties van vleermuizen , en het blijkt dat ze veel complexer zijn dan eerder werd gedacht.
Na analyse van bijna 15.000 verschillende vleermuisgeluiden ontdekten onderzoekers dat een enkele vocalisatie informatie kan bevatten over wie de sprekerbat is, de reden waarom de vocalisatie wordt gemaakt, het huidige gedrag van de sprekerbat en de beoogde ontvanger van de oproep. In plaats van ‘namen’ voor elkaar te gebruiken, zoals olifanten dat doen, gebruikten de vleermuizen verschillende intonaties van dezelfde ‘woorden’ om aan te geven met wie ze aan het praten waren – een beetje alsof ze een andere toon aansloegen bij je baas dan bij je ouders.
Uit het onderzoek bleek ook dat wanneer vleermuizen praten, ze meestal ruzie maken. Wetenschappers konden meer dan 60 procent van de vocalisaties van vleermuizen in vier categorieën : ruzie over voedsel, ruzie over zitplaatsruimte, ruzie over slaapruimte en ruzie over paring. De laatste categorie bestond voornamelijk uit vrouwelijke vleermuizen die de avances van potentiële vrijers afwezen.
Katten hebben bijna 300 verschillende gezichtsuitdrukkingen
Katten worden vaak gezien als stenen gezichten en asociaal, maar uit een onderzoek uit 2023 bleek dat dit niet minder waar kon zijn. Een jaar lang registreerden onderzoekers de interacties van 53 katten die in een kolonie in een kattencafé in Los Angeles woonden, waarbij ze hun gezichtsbewegingen nauwgezet catalogiseerden en codeerden.
Ze ontdekten dat de katachtigen 26 verschillende gezichtsbewegingen vertoonden terwijl ze met elkaar communiceerden – gespreide lippen, hangende kaken, platte oren enzovoort – en dat deze bewegingen op verschillende manieren met elkaar combineerden om maar liefst 276 verschillende gezichtsuitdrukkingen te creëren. (Ter vergelijking: chimpansees zijn in staat tot 357 verschillende uitdrukkingen.)
De onderzoekers stelden verder vast dat 45 procent van de uitdrukkingen die katten tegenover elkaar vertoonden vriendelijk waren, terwijl 37 procent agressief was en 18 procent dubbelzinnig. Het feit dat een groot aantal kattenuitdrukkingen vriendelijk waren, suggereert dat het socialere wezens zijn dan eerder werd gedacht. De onderzoekers vermoeden dat ze tijdens het domesticatieproces van mensen hebben overgenomen
Het komt neer op
Er is nog steeds heel veel dat we niet weten over hoe de vele soorten van de wereld met elkaar communiceren, en sommige vormen van dierencommunicatie staan zo ver van de onze af dat het voor ons moeilijk is om er op een zinvolle manier mee om te gaan. .
Maar net zo vaak blijkt uit onderzoek dat dieren communiceren op manieren die niet zoveel verschillen van de onze. Net als naakte molratten hebben we verschillende accenten, afhankelijk van waar we vandaan komen. Net als koraalbaarzen verzamelen we onze vrienden om voedsel te pakken als de gelegenheid zich voordoet. En net als vleermuizen snauwen we naar mensen die ons aanvallen terwijl we niet geïnteresseerd zijn.
Onze kennis over dierencommunicatie groeit met het jaar, en sommigen hebben gesuggereerd dat deze kennis uiteindelijk zou kunnen leiden tot strengere wetten op het gebied van dierenwelzijn . In een artikel uit 2024, gepubliceerd in de Fordham Law Review, betoogden twee professoren dat dieren die in staat zijn om complexe emoties en ideeën aan mensen over te brengen – of, om het anders te zeggen, dieren waarvan we de communicatie kunnen decoderen en interpreteren – aanvullende wettelijke bescherming moeten krijgen. .
“[Deze beschermingen] zouden niet alleen de manier waarop het recht omgaat met niet-menselijke entiteiten transformeren,” schreven de auteurs, “maar ook de relatie van de mensheid met de natuurlijke wereld herdefiniëren, waardoor een juridisch en ethisch raamwerk wordt bevorderd dat meer een afspiegeling is van de diverse vormen van intelligent leven. op onze planeet.”
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
