In een belangrijke stap in de richting van het verbeteren van het dierenwelzijn en de volksgezondheid heeft Rep. Veronica Escobar (D-TX) de Pigs and Public Health Act geïntroduceerd, een wetgevende inspanning die erop gericht ishet cruciale probleem van niet-ambulante, of “neergehaalde” varkens in het Amerikaanse voedselsysteem. Met steun van de prominente dierenrechtenorganisaties Mercy For Animals en de ASPCA® (The American Society for the Prevention of Cruelty to Animals®), probeert dit wetsvoorstel het lijden te verzachten van ongeveer een half miljoen varkens die elk jaar te ziek bij slachthuizen aankomen. ,uitgeput of gewond om op te staan. Deze kwetsbare dieren ondergaan vaak langdurige perioden van verwaarlozing, liggen in het afval en worden geconfronteerd met immens lijden, terwijl ze ook aanzienlijke zoönotische ziekterisico’s met zich meebrengen voor werknemers, wat doet denken aan de varkensgrieppandemie in 2009.
Ondanks de bestaande federale regelgeving ter bescherming van gedode koeien en kalveren, heeft de Voedselveiligheids- en Inspectiedienst (FSIS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) nog geen soortgelijke beschermingsmaatregelen getroffen voor varkens. De Varkens- en Volksgezondheidswet heeft tot doel deze lacune in de regelgeving op te vullen door uitgebreide normen te implementeren voor de omgang met varkens op boerderijen, tijdens transport en in slachthuizen. Bovendien stelt het wetsvoorstel de verwijdering van neergeschoten varkens uit het voedselsysteem voor en de oprichting van een online portaal voor de volksgezondheid om overtredingen te melden, onder toezicht van de USDA en het ministerie van Justitie.
De invoering van deze wetgeving komt bijzonder op het juiste moment gezien de huidige verspreiding van hoogpathogene vogelgriep via boerderijen, wat verdere bedreigingen voor de gezondheid van zowel dieren als mensen met zich meebrengt. Landbouwarbeiders, dievaakworden gedwongen deze noodlijdende dieren snel te behandelen om aan de eisen van de industrie te voldoen,lopen een verhoogd risico. De voorstanders van het wetsvoorstel beweren dat het niet alleen het lijden van varkens zal verlichten, maar ook de vleesindustrie zal dwingen betere welzijnsnormen aan te nemen, wat uiteindelijk zowel dieren als mensen ten goede zal komen.
De Pigs and Public Health Act zou de omstandigheden voor lijdende varkens verbeteren en bedreigingen voor de voedselveiligheid aanpakken.
WASHINGTON (11 juli 2024) – Mercy For Animals en de ASPCA® (The American Society for the Prevention of Cruelty to Animals®) prijzen Rep. Veronica Escobar (D-TX) voor het introduceren van de Pigs and Public Health Act om de ernstige problemen aan te pakken dreiging van niet-ambulante of “neergehaalde” varkens in het voedselsysteem. Elk jaar arriveren ongeveer een half miljoen varkens bij Amerikaanse slachthuizen, zo ziek, uitgeput of gewond dat ze niet kunnen staan. Deze varkens worden vaak “voor het laatst bewaard” en urenlang in het afval achtergelaten, wat tot enorm lijden leidt en werknemers een groter risico geeft om een zoönotische ziekte op te lopen die een menselijke pandemie zou kunnen veroorzaken, zoals de Mexicaanse griep in 2009 deed.
Er zijn federale regels van kracht om neergeschoten koeien en kalveren te beschermen, maar de Voedselveiligheids- en Inspectiedienst (FSIS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) heeft geweigerd hetzelfde te doen voor neergehaalde varkens. De leiding van de FSIS heeft verklaard dat zij geen actie zullen ondernemen tegen neergeschoten varkens totdat er een dreiging ontstaat die vergelijkbaar is met boviene spongiforme encefalopathie, oftewel de ‘gekkekoeienziekte’. Maar we moeten niet wachten op een catastrofe voor de volksgezondheid. We hebben de verwoestende gevolgen gezien van ziekten die voortkomen uit de industriële veehouderij – op zowel dieren als mensen – en we moeten varkens uit het voedselsysteem verwijderen voordat het te laat is.
De Pigs and Public Health Act zou de menselijke gezondheid beschermen en honderdduizenden dieren onnodige pijn en lijden besparen door proactieve maatregelen te implementeren:
- Het creëren van normen voor de omgang met varkens op boerderijen, tijdens transport en bij het slachten.
- Het verwijderen van neergeschoten varkens uit het voedselsysteem.
- Het ontwikkelen van een online portaal voor de volksgezondheid voor landarbeiders, inclusief werknemers en aannemers, om aan de bel te trekken over schendingen van de normen van het wetsvoorstel met betrekking tot de veiligheid van werknemers en dierenwelzijn. De USDA en het ministerie van Justitie zullen toezicht houden op dit online portaal en zullen verplicht zijn om jaarlijks een totaalrapport uit te brengen van alle inzendingen op het portaal.
Het belang van deze wetgeving komt des te actueler omdat de hoogpathogene vogelgriep zich over boerderijen verspreidt en dieren – inclusief melkkoeien – en werknemers infecteert. Deskundigen waarschuwen dat varkens een nog slechtere gastheer voor de vogelgriep zouden zijn, gezien het feit dat varkens griepvirussen herbergen die op mensen overspringen. Werknemers in de landbouw zijn bijzonder kwetsbaar voor deze risico's voor de volksgezondheid, omdat zij gedwongen worden deze varkens zo snel mogelijk te behandelen om de bedrijfsresultaten ten goede te komen. Werknemers moeten ook de fysieke en mentale tol dragen van pogingen om dieren te laden, lossen en slachten die zich niet vrij kunnen bewegen en in grote nood verkeren.
“Big Meat profiteert door varkens in elke fase van de bio-industrie te verwaarlozen en heeft geen financiële prikkel om dieren beter te behandelen”, zegt Frances Chrzan, senior federaal beleidsmanager van Mercy For Animals, VS. “De USDA heeft de industrie een vergunning gegeven om dieren te exploiteren in zulke afschuwelijke manieren – tot het punt van onbeweeglijkheid – door het slachten van zieke of gewonde varkens en de verkoop van hun vlees aan onwetende consumenten toe te staan. Mercy For Animals juicht vertegenwoordiger Escobar toe omdat hij opkomt voor de Pigs and Public Health Act om zowel varkens als mensen te beschermen. Het verbieden van het slachten van neergehaalde varkens zou niet alleen hun nodeloos lijden verminderen, maar Big Meat ook dwingen hun dierenwelzijnsnormen en te voorkomen dat varkens überhaupt worden neergeschoten.”
“Jarenlang heeft het congres geen steun verleend aan regelgeving in de Amerikaanse varkensvleesindustrie die veilige werkomstandigheden en een humane behandeling van landbouwhuisdieren garandeert”, aldus volksvertegenwoordiger Escobar . “Het risico dat neergeschoten varkens vormen voor de volksgezondheid blijft een probleem, en daarom is PPHA een noodzakelijke stap in de goede richting. Het huidige landbouwmodel vergroot de kans op infectieziekten bij mensen van dierlijke oorsprong. Grote landbouwbedrijven die snelle winst belangrijker vinden dan de veiligheid van hun werknemers en consumententransparantie staan het stoppen van deze bedreiging voor de volksgezondheid in de weg. We zijn dankbaar voor de samenwerking met Mercy For Animals en andere pleitbezorgers die deze kritieke kwesties onder de aandacht hebben gebracht. We hebben soortgelijke beschermingsmaatregelen geïmplementeerd in de vee-industrie; het is nu tijd dat we actie ondernemen in de varkensvleesindustrie. PPHA zal de normen, verantwoordingsmechanismen, transparantie en informatieverzameling verbeteren.”
“Elk jaar worden er in de VS meer dan 120 miljoen varkens gefokt voor voedsel, waarvan de overgrote meerderheid hun leven doorbrengt in kale kratten of hokken op industriële boerderijen”, zegt Chelsea Blink, directeur landbouwhuisdierenwetgeving bij de ASPCA . “Een half miljoen van die varkens raakt neer, zo zwak of ziek dat ze niet meer kunnen staan, wat bijzonder acuut lijden veroorzaakt en bovendien ernstige risico’s voor de voedselveiligheid met zich meebrengt. We juichen vertegenwoordiger Escobar toe voor de introductie van de Pigs and Public Health Act, die er eindelijk voor zou zorgen dat er op gezond verstand gebaseerde dierenwelzijnsnormen komen om varkens te beschermen tegen wreedheid tijdens het transport en bij het slachten, terwijl tegelijkertijd betere omstandigheden op de boerderij worden gestimuleerd om hun welzijn in het algemeen te verbeteren.”
“Fabrieksmedewerkers en voedselveiligheidsinspecteurs werken zij aan zij om ervoor te zorgen dat Amerikaanse gezinnen toegang hebben tot veilige varkensvleesproducten”, zegt Paula Schelling Soldner, voorzitter van AFGE's National Joint Council of Food Inspection Locals . “Het is van cruciaal belang voor de veiligheid van onze voedselvoorziening dat werknemers veiligheidsmisbruik kunnen melden zonder angst voor vergelding. De American Federation of Government Employees (AFGE) roept het Congres op om dit belangrijke wetsvoorstel aan te nemen om de Amerikaanse consumenten te beschermen.”
Nu is het tijd voor de Amerikaanse regering om regelgeving voor neergehaalde varkens aan te pakken – voordat er weer een rampzalige volksgezondheidscrisis ontstaat. De USDA moet niet wachten op een uitbraak van een ziekte om actie te ondernemen om lijdende varkens en het publiek te beschermen. Mercy For Animals roept vertegenwoordigers op om de Pigs and Public Health Act te steunen en de bepalingen ervan op te nemen in de Farm Bill om talloze landbouwdieren te helpen en Amerikanen te beschermen tegen zoönotische ziekten.
Opmerkingen voor de redactie
Neem voor meer informatie of om een interview te plannen contact op met Robin Goist via [email protected] .
Mercy For Animals is een toonaangevende internationale non-profitorganisatie die zich inzet voor het beëindigen van de industriële veehouderij door een rechtvaardig en duurzaam voedselsysteem op te bouwen. De organisatie is actief in Brazilië, Canada, India, Mexico en de Verenigde Staten en heeft meer dan 100 onderzoeken uitgevoerd naar bio-industrieboerderijen en slachthuizen, het beleid van meer dan 500 bedrijven beïnvloed en geholpen bij het aannemen van historische wetgeving om kooien voor landbouwhuisdieren te verbieden. 25e jaar van baanbrekende campagnes en programma's van Mercy For Animals Meer informatie vindt u op MercyForAnimals.org .
Kennisgeving: deze inhoud is in eerste instantie gepubliceerd op MercyForanimals.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
