Door de geschiedenis heen hebben walvisachtigen – waaronder dolfijnen, walvissen en bruinvissen – een diepgaande plaats ingenomen in de menselijke cultuur, mythologie en samenleving. Hun uitzonderlijke intelligentie en opmerkelijke capaciteiten hebben niet alleen mensen gefascineerd, maar hebben er ook toe geleid dat ze in oude verhalen worden afgeschilderd als goddelijke entiteiten met genezende krachten. Deze culturele betekenis heeft echter een duistere kant, aangezien walvisachtigen hierdoor ook doelwitten zijn geworden voor uitbuiting en gevangenschap. In dit uitgebreide rapport duikt Faunalytics in de complexe relatie tussen walvisachtigen en mensen, en onderzoekt hoe deze mensgerichte representaties hun behandeling in de loop van de tijd hebben beïnvloed. Ondanks de veranderende houding ten opzichte van de gevangenschap en uitbuiting van walvisachtigen, blijven economische belangen de aanhoudende mishandeling ervan aandrijven. Dit artikel onderzoekt vroege mythen, wetenschappelijke studies en moderne praktijken, en werpt licht op de blijvende impact van culturele percepties op de levens van deze prachtige wezens.
Samenvatting Door: Faunalytics | Originele studie door: Marino, L. (2021) | Gepubliceerd: 26 juli 2024
Dit rapport documenteert hoe walvisachtigen in de loop van de tijd in de cultuur zijn vertegenwoordigd, en hoe dit de inspanningen beïnvloedt om een einde te maken aan de gevangenschap en uitbuiting van walvisachtigen.
Walvisachtigen (zoals dolfijnen, walvissen en bruinvissen) worden al duizenden jaren in de mythologie en folklore afgebeeld. Dit is gedeeltelijk te danken aan hun uitzonderlijke intelligentie en andere indrukwekkende capaciteiten. De auteur van dit artikel stelt echter dat hun culturele betekenis hen ook tot doelwit heeft gemaakt van uitbuiting en gevangenschap.
In dit artikel duikt de auteur in hoe mensgerichte representaties van walvisachtigen hun behandeling in de loop van de tijd beïnvloeden. Over het algemeen is de auteur van mening dat de economische betekenis van walvisachtigen een drijvende factor blijft voor hun voortdurende mishandeling, ondanks de veranderende houding ten opzichte van gevangenschap en uitbuiting.
De auteur bespreekt eerst vroege verhalen over walvisachtigen, vooral dolfijnen, als goddelijke wezens met genezende krachten. In de jaren zestig werden deze percepties alleen maar versterkt door het werk van neurowetenschapper John C. Lilly, die licht wierp op de ongelooflijke intelligentie en grote, complexe hersenen van tuimelaars. De auteur stelt dat Lilly's werk grotendeels negatieve resultaten had. Hij populariseerde bijvoorbeeld de overtuiging dat het begrijpen van hoe dolfijnen communiceren het vermogen zou kunnen ontsluiten om met buitenaardse wezens te communiceren – dit leidde tot onethische en vaak fatale experimenten met in gevangenschap levende dolfijnen.
De eeuwenoude perceptie van dolfijnen als ‘genezers’ wordt verder weerspiegeld in de creatie van interactieprogramma’s tussen mens en dolfijn, zoals Dolphin Assisted Therapy. Dit was gebaseerd op het idee dat bezoekers met gezondheidsproblemen therapeutische waarde konden halen uit zwemmen en interactie met dolfijnen. De auteur wijst erop dat dit idee grotendeels ontkracht is, hoewel zwemmen met dolfijnen een populaire toeristische activiteit blijft.
Behalve dat ze als mythische wezens worden gezien, worden walvisachtigen al lang gevangen en misbruikt vanwege hun amusement en economische waarde. Volgens de auteur hebben de oprichting van de Internationale Walvisvaartcommissie en de Marine Mammal Protection Map bijgedragen aan het terugdringen van de walvisvangst en de praktijk van het vangen van levende walvisachtigen. Bepaalde landen hebben echter mazen in de wet gevonden om door te gaan met het jagen en vangen van walvisachtigen voor geld (om ze tentoon te stellen of om ze te doden voor menselijke consumptie).
Mariene parken hebben ook mazen in de wet ontdekt te midden van de groeiende publieke druk om een einde te maken aan de exploitatie van walvisachtigen. Ze beweren namelijk vaak dat ze onderzoek doen en bijdragen aan inspanningen voor het behoud van walvisachtigen. De auteur stelt dat verschillende van deze instellingen geen substantieel bewijs hebben om hen te ondersteunen.
Ondanks de groeiende druk van het publiek om een einde te maken aan het misbruik van walvisachtigen, mariene parken populair tot de release van Blackfish in 2013. Deze documentaire toonde problemen met de orka-industrie in gevangenschap die voor het publieke oog verborgen waren gebleven. Daarna werd een dramatische, mondiale verschuiving in de publieke houding ten opzichte van de gevangenschap van walvisachtigen ‘het Blackfish-effect’ genoemd. Dit werd gevolgd door verschillende economische en wetgevende veranderingen wereldwijd.
Seaworld werd vooral getroffen door het Blackfish-effect, omdat het gedwongen werd zijn orka-fokprogramma stop te zetten en een aanzienlijke marktwaardedaling kreeg. De auteur merkt op dat hoewel Blackfish een cruciale rol speelde in de veranderingen die plaatsvonden, de voortdurende inspanningen voor dierenbescherming ook belangrijk waren.
Helaas worden walvisachtigen en andere waterdieren over de hele wereld nog steeds mishandeld. De auteur haalt gevallen aan op de Faeröer, Japan, China en Rusland, waar de jacht op walvisachtigen en live-entertainment toenemen. Veel soorten walvisachtigen worden geconfronteerd met afname van de populatie en zelfs met uitsterven. Terwijl reservaten voor walvisachtigen steeds gebruikelijker worden als tehuis voor in gevangenschap levende dieren, moeten pleitbezorgers blijven werken aan het veranderen van de publieke opinie en aandringen op verandering van de wetgeving, zodat walvisachtigen veilig in het wild kunnen blijven waar ze thuishoren.
Opmerking: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op faunalytics.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
