Als bewuste consument door de gangpaden van een supermarkt navigeren kan een hele klus zijn, vooral als je te maken krijgt met een groot aantal labels die beweren dat er sprake is van humane productiepraktijken. Hiervan valt vaak de term ‘organisch’ op, maar de ware betekenis ervan kan ongrijpbaar zijn. Dit artikel is bedoeld om de nieuwste updates van de regels voor biologische veehouderij van de USDA te ontrafelen en deze te vergelijken met andere dierenwelzijnscertificeringen.
Ondanks dat biologisch voedsel slechts zes procent uitmaakt van al het voedsel dat in de VS wordt verkocht, moet elk product dat als zodanig is geëtiketteerd, voldoen aan de strenge USDA-normen. Deze normen hebben onlangs aanzienlijke updates ondergaan onder de regering-Biden, waarmee de opschorting van nieuwe normen door de vorige regering ongedaan is gemaakt. regelgeving. De bijgewerkte regels, gevierd door USDA-secretaris Tom Vilsack, beloven duidelijkere en sterkere dierenwelzijnspraktijken voor biologisch vee.
Het is cruciaal om te begrijpen wat 'biologisch' inhoudt, maar het is net zo belangrijk om te onderkennen wat het niet betekent. Biologisch staat bijvoorbeeld niet gelijk aan pesticidevrij, een veel voorkomende misvatting. De nieuwe regels stellen ook specifieke eisen aan de toegang naar buiten, de binnenruimte en de gezondheidszorg voor vee, met als doel het algemene welzijn van dieren op biologische boerderijen te verbeteren.
Naast USDA-certificering bieden verschillende non-profitorganisaties hun eigen humane certificeringen aan, elk met hun eigen normen. In dit artikel wordt onderzocht hoe deze certificeringen zich verhouden tot de nieuwe USDA-regels voor biologische veehouderij, en wordt een uitgebreide gids geboden voor consumenten die ernaar streven weloverwogen keuzes te maken.
Als je jezelf als een bewuste consument beschouwt, kan boodschappen doen heel snel erg ingewikkeld worden, met talloze verschillende labels die impliceren dat het voedsel erin op humane wijze is geproduceerd . Het is belangrijk om te weten wat deze labels betekenen, en dat kan moeilijk zijn met een term als 'biologisch', die vaak losjes wordt gebruikt in informele gesprekken. Maar wat betekent het biologisch zijn van vlees of zuivel eigenlijk voor dieren, boeren en consumenten? In deze uitleg leggen we de nieuwste regels
Om te beginnen is het antwoord ingewikkelder dan je zou denken. Slechts zes procent van al het voedsel dat in de VS wordt verkocht, is biologisch, maar elk vlees of product dat als zodanig op de markt wordt gebracht, moet worden goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Hoewel de regering-Trump alle updates van de biologische normen had opgeschort, heeft de regering-Biden dat besluit teruggedraaid , en eerder dit jaar kondigde de USDA haar bijgewerkte regels voor biologisch geproduceerd vee aan .
De verandering was het resultaat van een jarenlang streven van sommige biologische boeren om de manier waarop dieren op biologische boerderijen worden behandeld . USDA-secretaris Tom Vilsack vierde de veranderingen als een overwinning voor dieren, producenten en consumenten.
“Deze standaard voor biologische pluimvee en vee stelt duidelijke en sterke normen vast die de consistentie van dierenwelzijnspraktijken in de biologische productie zullen vergroten en van de manier waarop deze praktijken worden gehandhaafd”, aldus Vilsack in een verklaring. “Concurrerende markten helpen meer waarde te creëren voor alle producenten, ongeacht hun omvang.”
Voordat we kijken naar wat 'biologisch' betekent onder deze veranderingen, is het echter belangrijk om te weten wat het niet betekent.
Betekent ‘organisch’ pesticidenvrij?
Nee. Biologisch betekent niet zonder pesticiden , en dit is een veel voorkomende misvatting. Hoewel de normen voor biologisch geproduceerd vee enige beperkingen stellen aan het gebruik van medicijnen, antibiotica, parasiticiden, herbiciden en andere synthetische chemicaliën in de veehouderij, verbieden ze niet het gebruik van alle pesticiden – alleen de meeste synthetische. zelfs dan zijn er uitzonderingen .
Wat vereisen de huidige biologische regels voor vee?
Het doel van de nieuwe Organic Livestock and Poultry Standards van de USDA is om “duidelijke, consistente en afdwingbare” dierenwelzijnsnormen te garanderen, aldus de Organic Trade Association. De regels gelden voor alle soorten vee: soorten die niet tot de volière behoren, zoals lammeren en runderen, hebben één reeks eisen , terwijl alle soorten vogels een andere hebben . Ook zijn er enkele aanvullende regels die gelden voor specifieke diersoorten , zoals varkens.
Het is lang: in totaal meer dan 100 pagina's. Sommige regels zijn vrij eenvoudig, zoals het verbod op bepaalde praktijken, waaronder draagkratten voor drachtige varkens ; andere, zoals die over de hoeveelheid ruimte die vee in hun woonruimte moet hebben, zijn veel langduriger en complexer.
Eén ding om in gedachten te houden is dat deze regels alleen van toepassing zijn op boerderijen en bedrijven die willen dat hun producten biologisch gecertificeerd zijn. Het is volkomen legaal voor producenten om al deze eisen te negeren, zolang ze hun producten niet op de markt brengen of als ‘biologisch’ beschouwen. Ze zouden in plaats daarvan kunnen kiezen voor een van de voedseletiketten met minder of helemaal geen regelgeving, zoals ‘natuurlijk’.
Ten slotte is er, hoewel deze regels in 2025 van kracht worden, één grote uitzondering: elke boerderij die vóór 2025 als biologisch gecertificeerd is, heeft tot 2029 de tijd om zich aan de nieuwe normen te houden. Deze bepaling geeft bestaande producenten, inclusief de grootste, feitelijk meer tijd om zich aan de nieuwe regels aan te passen dan welke nieuwe boerderij dan ook.
Dat gezegd hebbende, laten we eens kijken naar wat deze normen zijn.
Nieuwe organische regels voor de toegang van vee tot buiten
De nieuwe regels vereisen dat biologisch geproduceerd vee toegang heeft tot buitenruimte, een voorrecht dat veel vee niet wordt geboden . Volgens de nieuwe regels moet niet-vogelvee zoals koeien en lammeren het hele jaar door toegang hebben tot “het buitenleven, schaduw, beschutting, bewegingsruimtes, frisse lucht, schoon drinkwater en direct zonlicht.” Als dat buitengebied aarde heeft, moet deze worden onderhouden ‘op passende wijze voor het seizoen, het klimaat, de geografie en de veesoort’. De vorige regel vereiste toegang naar buiten, maar specificeerde geen onderhoudsvereisten voor buitenruimtes.
Vogels moeten intussen ‘het hele jaar door toegang hebben tot de natuur, bodem, schaduw, beschutting, bewegingsruimtes, frisse lucht, direct zonlicht, schoon drinkwater, materiaal om in stof te baden en voldoende ruimte om aan agressief gedrag te ontsnappen.’
De schuilplaatsen moeten zo worden gebouwd dat vogels de hele dag “gemakkelijke toegang” hebben tot de buitenlucht. Voor elke 360 vogels moet er “één (1) lineaire voet ruimte in het uitgangsgebied” zijn; dit zou er volgens de berekeningen van de USDA voor zorgen dat geen enkele vogel langer dan een uur hoeft te wachten om naar binnen of naar buiten te gaan.
Eierleggende kippen moeten toegang hebben tot ten minste één vierkante meter buitenruimte voor elke 2,25 kilo vogels in de faciliteit; deze vereiste wordt berekend per pond, in plaats van per vogel, om rekening te houden met verschillen in grootte tussen verschillende vogels van dezelfde soort. Vleeskuikens daarentegen moeten een “vast tarief” krijgen van minimaal twee vierkante meter per vogel.
Nieuwe organische vereisten voor de binnenruimte en huisvesting van vee
De nieuwe biologische normen vereisen ook dat boeren dieren voldoende ruimte geven om hun lichaam te strekken, te bewegen en hun natuurlijke gedrag te vertonen.
In de overdekte schuilplaatsen voor niet-vogelvee wordt gesteld dat de dieren voldoende ruimte moeten krijgen “om te gaan liggen, op te staan en hun ledematen volledig te strekken, zodat het vee zijn normale gedragspatronen gedurende een periode van 24 uur kan uiten.” Dit is veel specifieker dan de vorige versie , die alleen voldoende ruimte nodig had voor “natuurlijk onderhoud, comfortgedrag en lichaamsbeweging”, en geen verwijzing maakte naar hoe vaak de dieren toegang moesten hebben tot deze ruimte.
De nieuwe regels zeggen dat dieren tijdelijk mogen worden opgesloten in ruimtes die niet aan deze eisen voldoen – bijvoorbeeld tijdens het melken – maar alleen als ze ook “ volledige bewegingsvrijheid gedurende grote delen van de dag om te grazen, te luieren en te exposeren”. natuurlijk sociaal gedrag.”
Voor vogels moeten de overdekte schuilplaatsen “voldoende ruim zijn om alle vogels vrij te laten bewegen, beide vleugels tegelijkertijd uit te strekken, normaal te staan en natuurlijk gedrag te vertonen”, inclusief “stofbaden, krabben en neerstrijken.” Hoewel kunstmatige verlichting is toegestaan, moeten vogels bovendien elke dag ten minste acht uur aaneengesloten duisternis krijgen.
De regels vereisen dat eierleggende kippen ten minste vijftien centimeter zitruimte per vogel krijgen; kippen die worden gefokt voor vlees, en niet-kipvogels die ook eieren leggen, zijn vrijgesteld van deze vereiste.
Organische regels voor de gezondheidszorg van vee
Volgens de nieuwe regels moeten alle operaties om ziekten bij vee te behandelen worden uitgevoerd ‘op een manier die gebruik maakt van de beste managementpraktijken om pijn, stress en lijden van het dier tot een minimum te beperken’. Dit is een belangrijke toevoeging, omdat volgens de vorige regels niets hoefden te doen om de pijn van dieren tijdens operaties tot een minimum te beperken.
De USDA heeft een lijst met goedgekeurde anesthetica die tijdens operaties bij dieren kunnen worden gebruikt; Maar als geen van deze anesthetica beschikbaar is, moeten producenten alternatieve stappen ondernemen om de pijn van het dier te verzachten – zelfs als dit ertoe leidt dat de dieren hun ‘organische’ status verliezen.
Verboden praktijken voor biologische veehouderij
De volgende procedures en apparaten zijn volledig verboden onder de nieuwe regels voor biologische producten:
- Staartcouperen (koeien). Dit verwijst naar het verwijderen van het grootste deel of de gehele staart van een koe.
- Draaghokken en kraamhokken (varkens). Dit zijn streng afgesloten kooien waarin moedervarkens worden gehouden tijdens de dracht en na de bevalling.
- Geïnduceerde rui (kippen). Ook wel bekend als gedwongen rui, dit is de praktijk waarbij kippen maximaal twee weken lang geen voedsel en/of daglicht krijgen om hun eierproductie tijdelijk te verhogen.
- Wattling (koeien). Deze pijnlijke procedure omvat het afsnijden van stukjes huid onder de nek van een koe voor identificatiedoeleinden.
- Teenknippen (kippen). Dit verwijst naar het afsnijden van de tenen van een kip om te voorkomen dat ze zichzelf krabben.
- Mulesing (schapen). Een andere pijnlijke procedure: delen van de achterhand van een schaap worden afgesneden om het risico op infectie te verminderen.
De nieuwe regelgeving omvat ook een gedeeltelijk verbod op andere gangbare praktijken op het gebied van de bio-industrie. Zij zijn:
- Ontsnavelen (kippen). Dit is de praktijk waarbij de snavels van kippen worden afgesneden om te voorkomen dat ze elkaar pikken. De nieuwe regelgeving verbiedt het verwijderen van de snavel in veel contexten, maar staat het nog steeds toe zolang het a) plaatsvindt binnen de eerste tien dagen van het leven van een kuiken, en b) het niet gaat om het verwijderen van meer dan een derde van de bovensnavel van het kuiken.
- Staart couperen (schapen). Hoewel het couperen van de staart van vee ronduit verboden is, mogen schapenstaarten volgens de nieuwe regelgeving nog steeds worden gecoupeerd, maar alleen tot aan het distale uiteinde van de staartplooi .
- Tanden knippen (varkens). Dit verwijst naar het verwijderen van het bovenste derde deel van de naaldtanden van een varken om te voorkomen dat ze elkaar verwonden. De nieuwe regels stellen dat het knippen van tanden niet routinematig mag worden uitgevoerd, maar wel is toegestaan wanneer alternatieve pogingen om de onderlinge strijd te verminderen zijn mislukt.
Bieden andere organisaties dan de USDA certificering aan voor dierlijke producten?
Ja. Naast de USDA bieden verschillende non-profitorganisaties hun eigen certificeringen aan voor ogenschijnlijk ‘humane’ voedingsproducten. Hier zijn er een paar; voor een grondigere vergelijking van hoe hun welzijnsnormen zich tot elkaar verhouden, kunt u terecht bij het Animal Welfare Institute .
Dierenwelzijn goedgekeurd
Animal Welfare Approved (AWA) is een certificering die wordt verleend door de non-profitorganisatie A Greener World. De normen zijn behoorlijk streng: alle dieren moeten voortdurend toegang hebben tot de weide, het couperen van staarten en het knippen van de snavels zijn verboden, er mogen geen dieren in kooien worden gehouden en kalveren moeten door hun moeders worden grootgebracht, naast andere vereisten.
De afgelopen eeuw heeft de kippenindustrie selectief kippen gefokt die zo abnormaal groot werden dat velen van hen hun eigen gewicht niet konden dragen. In een poging dit tegen te gaan, stellen de AWA-normen een limiet aan hoe snel kippen kunnen groeien (gemiddeld niet meer dan 40 gram per dag).
Gecertificeerd menselijk
Het Certified Humane-label wordt toegekend door de non-profitorganisatie Humane Farm Animal Care, die haar eigen specifieke welzijnsnormen heeft ontwikkeld voor elk van de meest voorkomende landbouwdieren. Gecertificeerde humane normen vereisen dat koeien toegang hebben tot de buitenlucht (maar niet noodzakelijkerwijs weiland), varkens voldoende strooisel en toegang tot wortelmateriaal hebben, legkippen ten minste één vierkante meter ruimte per vogel hebben, en misschien wel het belangrijkste: geen dieren van welke aard dan ook worden in kooien gehouden.
Merk op dat Certified Humane niet hetzelfde is als American Humane Certified, een ander programma dat volgens veel dierenrechtenactivisten onvoldoende toegewijd is aan dierenwelzijn – en in het slechtste geval actief misleidend is .
GAP-gecertificeerd
Het Global Animal Partnership, een andere non-profitorganisatie, verschilt van de andere organisaties op deze lijst doordat het een gerangschikt certificeringsprogramma aanbiedt, waarbij producten verschillende ‘cijfers’ krijgen, afhankelijk van het standaardniveau waaraan ze voldoen.
De meeste standaarden van GAP zijn gericht op wat voor soort toegang dieren hebben tot weilanden, en de organisatie heeft veel verschillende maatstaven om dit te beoordelen. Het behandelt ook andere gebieden van dierenwelzijn; Volgens de GAP-normen zijn kooien voor zowel varkens als kippen verboden, en mogen vleeskoeien geen enkele vorm van groeihormonen krijgen.
Hoe verhoudt 'biologisch' zich tot andere labels?
Dierlijke producten worden vaak op de markt gebracht als ‘vrij van kooien’, ‘met vrije uitloop’ of ‘op weidegrond’. Al deze termen hebben verschillende betekenissen, en sommige kunnen meerdere betekenissen hebben, afhankelijk van de context.
Kooivrij
Ten minste drie verschillende organisaties bieden ‘kooivrije’ certificering aan: de USDA , Certified Humane en United Egg Producers (UEP) , een handelsgroep. Uiteraard definiëren ze de term alle drie op een andere manier; Over het algemeen verbieden alle drie kooien, maar sommige zijn strenger dan andere. De USDA heeft bijvoorbeeld geen minimale ruimtevereisten voor kooivrije kippen, terwijl Certified Humane dat wel doet.
Bovendien zijn alle in Californië geproduceerde eieren kooivrij , dankzij de goedkeuring van Voorstel 12.
Hoe dan ook betekent een gebrek aan kooien niet noodzakelijkerwijs dat deze kippen een gelukkig en gezond leven leiden. Er is bijvoorbeeld geen vereiste dat kooivrije kippen toegang moeten krijgen tot de buitenlucht, en hoewel de UEP het knippen van de snavels op kooivrije boerderijen ontmoedigt, verbiedt het dit niet.
Ondanks deze tekortkomingen hebben onderzoeken aangetoond dat kooivrije systemen de hoeveelheid pijn die kippen ervaren op industriële boerderijen aanzienlijk verminderen.
Vrije uitloop
Volgens de huidige USDA-regels mogen pluimveeproducten het label ‘vrije uitloop’ gebruiken als de kudde in kwestie ‘onderdak kreeg in een gebouw, kamer of gebied met onbeperkte toegang tot voedsel, zoet water en continue toegang tot de buitenlucht tijdens hun verblijf’. productiecyclus”, met de bepaling dat buitenruimtes niet mogen worden omheind of afgedekt met netten.
De Free-Range-normen van Certified Humane zijn specifieker, met de eis dat de kippen minimaal zes uur buitentoegang per dag en twee vierkante meter buitenruimte per vogel krijgen.
Weiland-opgeheven
In tegenstelling tot ‘kooivrij’ en ‘vrije uitloop’ wordt de etikettering van ‘grasland’ helemaal niet door de overheid gereguleerd. Als u een product ziet met het label 'grasland' zonder de vermelding van enige certificering van een derde partij, is dat in wezen zinloos.
Als een product echter het certificaat Humane Pasture-Raised heeft, betekent dit heel wat, vooral dat elke kip minimaal zes uur per dag minimaal 10 vierkante meter buitenruimte heeft.
Ondertussen worden alle AWA-gecertificeerde producten in de wei geteeld, ongeacht of deze woorden op het etiket staan, aangezien dit een kernvereiste is van hun certificering.
Het komt neer op
De nieuwe USDA Organic-regelgeving verplicht biologische vleesbedrijven tot een hoger niveau van dierenwelzijn dan niet-biologische producten, en dat geldt ook voor grote spelers als Tyson Foods en Perdue met biologische productlijnen. De nieuwe normen zijn niet zo hoog als die van sommige externe certificeerders, zoals AWA, en zelfs voor de beste certificeringen hangt de manier waarop dieren in werkelijkheid worden grootgebracht af van de kwaliteit van het toezicht en onafhankelijke inspecteurs. Uiteindelijk is 'humane washing' een marketingpraktijk geworden die zo gebruikelijk is dat zelfs de slimste shoppers gemakkelijk voor de gek kunnen worden gehouden door niet-geverifieerde of misleidende etikettering. Het feit dat een product als 'humaan' op de markt wordt gebracht, betekent niet noodzakelijkerwijs dat dit ook zo is, en het feit dat een product als biologisch op de markt wordt gebracht, betekent ook niet noodzakelijkerwijs dat het ook humaan is.
Kennisgeving: deze inhoud is aanvankelijk gepubliceerd op SentientMedia.org en weerspiegelt mogelijk niet noodzakelijk de mening van de Humane Foundation.
