Imaginea unei ferme de fabrică evocă de obicei gânduri la porci, vaci și găini înghesuite în spații înguste, crescute pentru producția de alimente. Cu toate acestea, o realitate adesea trecută cu vederea este că unele dintre aceste operațiuni la scară industrială cresc și câini, în principal beagli, pentru a fi utilizați în testarea animalelor. Acești câini, ținuți în cuști mici, nu sunt destinați meselor de cină, ci laboratoarelor de cercetare unde suportă teste invazive și dureroase înainte de a fi eutanasiați. Această practică neliniștitoare este legală în SUA și a stârnit controverse semnificative și bătălii legale.
Într-o dezvoltare recentă, trei susținători ai animalelor — Eva Hamer, Wayne Hsiung și Paul Darwin Picklesimer — se confruntă cu acuzații de infracțiune pentru salvarea a trei beagling de la Fermele Ridglan, una dintre cele mai mari unități de creștere a câinilor pentru cercetare din SUA. Procesul lor, inițial. stabilit pentru 18 martie, a atras o atenție considerabilă asupra condițiilor pe care le suportă aceste animale. Fermele Ridglan, situate în apropiere de Madison, Wisconsin, îi limitează pe beagles în condiții pe care activiștii le descriu ca fiind murdare și dăunătoare din punct de vedere psihologic, asemănătoare cu tratamentul găinilor în industria ouălor.
Eva Hamer, un fost terapeut muzical, își amintește de experiența bântuitoare de a auzi mii de câini urlând la unison noaptea, un contrast puternic cu fermele tipice tăcute din fabrici. Impulsați de dorința de a expune aceste condiții și de a evoca empatie pentru toate animalele supuse unui astfel de tratament, Hamer și colegii ei activiști și-au riscat libertatea de a atrage atenția asupra acestei probleme. Acțiunile lor au evidențiat dilemele etice din jurul testării pe animale și ramificațiile juridice cu care se confruntă cei care contestă aceste practici.
Numai în 2021, aproape 45.000 de câini au fost folosiți în laboratoarele de cercetare din SUA, iar beagles-ul fiind rasa preferată, datorită naturii lor docile. Acești câini sunt supuși diferitelor forme de testare, de la evaluări de toxicitate ale noilor medicamente și substanțe chimice la studii cosmetice și farmaceutice, ducând adesea la suferințe semnificative și eventual eutanasie. Situația dificilă a acestor animale a declanșat o conversație mai largă despre moralitatea și necesitatea unor astfel de practici, îndemnând societatea să reconsidere tratamentul animalelor în aceste cadre industriale.
Actualizare: La o audiere din această dimineață, judecătorul Mario White a admis moțiunea statului Wisconsin de a respinge acuzațiile împotriva celor trei inculpați. Procesul fusese programat pentru 18 martie, iar toți trei s-au confruntat cu acuzații de infracțiune și o posibilă pedeapsă cu închisoarea.
Când te gândești la o fermă de fabrică, animalele care vin în minte sunt probabil porcii, vacile și găinile. Dar în SUA și în alte părți, o serie dintre aceste operațiuni masive cresc și câini --i împachetează în cuști mici pentru a fi vânduți pentru profit și în cele din urmă uciși. Aceste animale nu sunt crescute pentru hrană. Câinii, mai ales beagli, sunt crescuți pentru a fi utilizați în testele pe animale, atât aici, în SUA, cât și în străinătate. Acum, trei avocați ai animalelor care au intrat într-una dintre aceste facilități în 2017 și au salvat trei câini, sunt pe cale să fie judecați pentru infracțiuni de efracție și furt și riscă o posibilă pedeapsă cu închisoarea, de până la nouă ani fiecare.
Eva Hamer spune că îi este greu să-și facă planuri pentru viitor chiar acum. Pe 18 martie, ea și alți activiști ai Direct Action Everywhere (DxE), Wayne Hsiung și Paul Darwin Picklesimer, vor fi judecați pentru salvarea a trei câini, în urmă cu șapte ani, de la Ridglan Farms, situată în apropiere de Madison, Wisconsin. Potrivit DxE, anchetatorii „au intrat în unitate și au documentat condițiile murdare și trauma psihologică a câinilor care se învârteau la nesfârșit în cuști mici”. Au luat apoi trei câini, acum pe nume Julie, Anna și Lucy, cu ei.
Fermele Ridglan este una dintre cele mai mari trei facilități din SUA pentru reproducerea beagles pentru laboratoarele de cercetare. DxE a declarat pentru The Intercept în 2018 că unele dintre aceste laboratoare sunt situate la universități publice din SUA, inclusiv Universitatea din Wisconsin, Universitatea din Minnesota și unele colegii asociate cu Universitatea din California. Aproape 45.000 de câini au fost folosiți în cercetare în SUA în 2021, conform datelor USDA analizate de Cruelty Free International. Beagles sunt cea mai comună rasă folosită în testare datorită naturii lor docile. Ele sunt utilizate în testele de toxicitate, pentru a evalua siguranța și toxicitatea noilor medicamente, substanțe chimice sau produse de consum, precum și în testele cosmetice și farmaceutice și în cercetarea biomedicală. Testele pot fi invazive, dureroase și stresante și, de obicei, se termină cu eutanasia câinelui.
La Ridglan, își amintește Hamer, beagles au fost găsiți închiși nu spre deosebire de găinile din industria ouălor. „Raportul dimensiunea corpului este similar cu o fermă de pui”, spune ea, descriind dimensiunea cuștilor. „Dacă [cuștile] au de două ori lungimea corpului unui câine, atunci câinele nu trebuie să părăsească acea cușcă.” O altă similitudine cu fermele din fabrici, adaugă ea, „este mirosul, le poți mirosi de la o milă depărtare”. Cu toate acestea, a existat un lucru cu totul diferit, chiar „bizar”, adaugă Hamer: „Fermele din fabrică tind să fie liniștite noaptea. La ferma de câini, toată lumea urlă, mii de câini, urlă.” Ea descrie sunetul ca fiind bântuitor.
Hamer, un fost terapeut muzical, spune că a fost obligată să participe la această anchetă specială și la salvare deschisă, deoarece a fost un „proiect nou” care i-ar putea ajuta pe oameni „să facă legătura”. Ea explică: „Odată ce întâlnești pe cineva și îl cunoști, simți empatie pentru el. Și toți am avut această experiență cu câinii”, spune ea. „Câinii pot vorbi pentru toată lumea în acest fel. Ele pot arăta suferința [tuturor animalelor crescute și închise]”.
Hamer era conștientă de faptul că sacrificiul ei și, eventual, libertatea ei ar contribui la creșterea atenției publicului asupra fermelor industriale. În timp ce inspirarea compasiunii pentru animalele din cuști poate fi o provocare, „dacă există oameni care ar putea fi nevoiți să intre în cuști – acum este demn de știre”. Chiar și știind că ar putea ajunge la închisoare, a-și ascunde identitatea nu a fost niciodată o opțiune. Acesta este unul dintre principiile salvării deschise: arătarea feței semnalează publicului că nu există nimic de ascuns. „Credem că ceea ce facem este legal și facem ceva pentru un bine mult mai mare; prevenind un rău mult mai mare”, adaugă ea.
„Suntem oameni normali”, colegul de salvare Jenny McQueen pentru Sentient anul trecut, iar salvarea deschisă ajută la normalizarea „că este în regulă să intri și să iei animale din aceste locuri îngrozitoare”.
Deși „există mult șoc că există astfel de facilități”, spune Hamer, există și un fel de legitimitate în spatele existenței lor, „în numele științei”, ca să spunem așa. Dar, după cum afirmă ea, „nu este vorba despre a fi anti-știință. A spune că trebuie să trecem de la cercetarea pe animale este ceea ce spun dovezile științifice.” Este o dihotomie falsă comună, „aceasta idee că „Dacă aș putea salva o mie de oameni și să ucid un câine, bineînțeles că aș ucide un câine” – aceasta este doar o neînțelegere completă a științei”. De fapt, peste nouăzeci la sută din noile medicamente dovedite a fi sigure și eficiente în testele pe animale, continuă să eșueze în studiile pe oameni. În multe privințe, încrederea pe modelele animale în testare și cercetare împiedică de fapt știința și împiedică descoperirea unor remedii umane reale.
Deocamdată, Hamer recunoaște că este nervoasă. „Orice șansă de închisoare este înfricoșătoare.” Dar ea așteaptă cu nerăbdare să expună fermele de câini din America publicului larg și să împărtășească mesajul despre salvarea deschisă. „Sunt foarte încântată să am această conversație în instanță”, spune ea, „și să ajung să conving un juriu că animalele merită să fie salvate, că nu este criminal să le salvezi.”
Notificare: Acest conținut a fost publicat inițial pe SentientMedia.org și poate să nu reflecte neapărat opiniile Humane Foundation.
