Pe măsură ce lumea se confruntă cu nevoia urgentă de a aborda schimbările climatice, lumina reflectoarelor se îndreaptă din ce în ce mai mult către sectorul alimentar, în special producția de carne, care este un contributor semnificativ la emisiile de gaze cu efect de seră . Un nou raport sugerează că lecțiile învățate din sectorul energiei curate ar putea fi esențiale în transformarea sistemelor noastre alimentare. În 2020, Departamentul Energiei a investit aproximativ 8,4 miliarde de dolari în tehnologii de energie regenerabilă și curată, catalizand o creștere substanțială a capacității de energie solară și eoliană în anii următori. Cu toate acestea, investițiile guvernamentale în tehnologia alimentară au rămas semnificativ în urmă. Cercetătorii au descoperit că investițiile în inovarea energetică le-au depășit pe cele din tehnologiile alimentare cu un factor de 49, în ciuda poluării climatice substanțiale cauzate de alimente, în special de carne de vită.
Pentru a aborda emisiile provenite de la alimente, care reprezintă 10% din toate emisiile din SUA și mai mult de un sfert din emisiile globale, investițiile publice mai profunde în inovarea sistemului alimentar sunt esențiale. Cercetătorii Alex Smith și Emily Bass de la Breakthrough susțin că Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) trebuie să-și revizuiască strategiile de finanțare pentru a include inovații cum ar fi burgeri pe bază de plante și pui de cultură.
O abordare promițătoare este de a modela programe de finanțare după Agenția de Proiecte de Cercetare Avansată-Energie (ARPA-E), care a finanțat cu succes peste 500 de proiecte de la începuturile sale în 2009, ceea ce a condus la progrese în încărcarea vehiculelor electrice, rețea. baterii și tehnologia turbinelor eoliene. Cu toate acestea, o agenție similară pentru alimentație și agricultură, Autoritatea de Cercetare Avansată (AgARDA), a primit doar o parte din finanțarea de care se bucură ARPA-E, limitându-și impactul potențial.
Argumentul pentru finanțarea publică a proteinelor alternative este convingător. Fie că este vorba de burgeri cu proteine de mazăre sau de somon cultivat pe celule, sectorul proteic alternativ se află într-un moment critic. Creșterea inițială rapidă a încetinit, iar finanțarea substanțială ar putea ajuta la depășirea provocărilor actuale, cum ar fi costurile operaționale ridicate și sistemele de producție la comandă. Investițiile federale mai mari le-ar putea permite acestor companii să extindă pe plan intern, mai degrabă decât să-și mute operațiunile în străinătate.
În această toamnă, Congresul are ocazia să elimine diferența dintre propunerile democrate și republicane pentru Legea Agricolă, deschizând calea pentru o finanțare sporită în cercetarea proteinelor alternative. Astfel de investiții ar putea reduce semnificativ , ar proteja biodiversitatea și ar diminua utilizarea antibioticelor la animalele de fermă, argumentând puternic pentru a se investi miliarde în carnea cultivată în laborator.
Ce ar fi necesar pentru a rezolva problema climatică a cărnii? Deși nu există un singur răspuns, un nou raport sugerează că există lecții de învățat din sectorul energiei curate. Departamentul Energiei a investit aproape 8,4 miliarde de dolari în tehnologii de energie regenerabilă și curată în 2020, ceea ce a declanșat o creștere masivă a capacității de producere a energiei solare și eoliene în următorii patru ani. Dar când vine vorba de sistemul nostru alimentar, investițiile guvernamentale nu au ținut pasul. Am cheltuit de până la 49 de ori mai mult pe inovarea energetică decât pe tehnologiile alimentare, au descoperit cercetătorii, chiar dacă alimentele, în special carnea de vită, continuă să alimenteze poluarea climatică .
De ce este nevoie acum pentru a aborda emisiile din alimente, care reprezintă 10% din toate emisiile din SUA și mai mult de un sfert din emisiile globale ? Investiții publice mai profunde în inovarea sistemului alimentar, susțin cercetătorii de la Breakthrough Alex Smith și Emily Bass , care spun că Departamentul Agriculturii din SUA ar putea folosi o revizuire a modului în care finanțează inovația, inclusiv burgerii pe bază de plante și puiul de cultură.
Finanțarea ambițioasă ar putea stimula cercetarea ambițioasă
O cale de urmat ar fi modelarea unui program unic de finanțare numit Advanced Research Projects Agency sau ARPA . Înființat în 2009, programul ARPA-E își propune să reducă emisiile din sectorul energetic, cu scopul de a se asigura că companiile de tehnologie din SUA rămân competitive pe piața globală.
Între 2009 și 2016, programul a finanțat peste 500 de proiecte — încărcare mai rapidă a vehiculelor electrice , baterii mai bune pentru rețelele electrice și tehnologie îmbunătățită a turbinelor eoliene sunt câteva exemple — în valoare de peste trei miliarde de dolari în investiții.
O parte din succesul programului vine din flexibilitatea pe care o oferă factorilor de decizie, spune Bass pentru Sentient, ceea ce nu este întotdeauna cazul agențiilor federale. „Se acordă multă latitudine managerilor de proiect pentru a stabili obiective”, spune ea. Dacă agenția finanțează inițial trei soluții diferite pentru o problemă, dar numai una devine mai eficientă, managerii de proiect pot decide să se orienteze pentru a investi mai mult în ceea ce funcționează de fapt.
În ciuda succesului modelului, o agenție similară pentru alimente și agricultură primește doar o fracțiune din finanțarea pe care o primește ARPA-E, spun cercetătorii Breakthrough. Introdusă în ultimul Farm Bill, Advanced Research Authority sau AgARDA , a fost creată pentru a finanța „proiecte de cercetare cu risc ridicat, cu recompensă ridicată în spațiul agriculturii”, spune Bass pentru Sentient. Ideea a fost de a investi în proiecte care ar putea ajuta la introducerea pe piață a soluțiilor tehnologice alimentare blocate în faza de dezvoltare a laboratorului. Dar până în prezent, inițiativa a primit nu mai mult de 1 milion de dolari pe an, în comparație cu miliardele de finanțare pe partea energetică.
Există și alte programe ale Departamentului Agriculturii din SUA care ar putea umple deficitul de finanțare, inclusiv împrumuturi și credite fiscale. În trecut, agenția a împrumutat bani unei companii de iaurt din plante care operează în Iowa și Massachusetts, de exemplu, datorită în parte unui împrumut USDA. Smith și Bass recomandă, de asemenea, un „credit fiscal pentru agricultură durabilă” ca o modalitate de a compensa costurile ridicate pentru operațiunile de pornire în spațiul proteic alternativ.
Cazul pentru finanțarea publică a proteinelor alternative
Fie că e vorba de burgeri cu proteine de mazăre sau de somon cultivat cu celule , sectorul proteic alternativ ar putea folosi cu siguranță finanțarea în acest moment. Ambele industrii încă în curs de dezvoltare au fost capabile să crească rapid la început , dar în zilele noastre sunt departe de a face un impact în consumul tradițional de carne.
Înlocuirea unei părți din carnea pe care o mâncăm cu analogi precum un burger Impossible ar putea avea un impact mare asupra poluării climatice. Prin înlocuirea a 50% din carnea și laptele pe care le consumăm cu înlocuitori pe bază de plante, un studiu a prezis că am putea reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu 31% și există și alte beneficii, inclusiv protejarea biodiversității și reducerea utilizării antibioticelor la animalele de fermă.
O zguduire de finanțare în acest moment ar putea ajuta industria să treacă peste obstacolele sale actuale. Multe companii își folosesc propriile sisteme personalizate pentru operațiuni precum producția și livrarea, uneori sub pretextul protejării secretelor comerciale, dar acele alegeri ajung să coste mai mult în timp și bani și au efecte economice mai ample.
„Vedem companii, pe măsură ce ajung la punctul de a se îndrepta către producția și implementarea la scară mai mare, ducând operațiunile, producția, vânzările în străinătate”, spune Bass. Investițiile federale mai mari ar putea ajuta companiile să se extindă aici, în SUA.
Farm Bill ar putea oferi o cale de urmat
În toamnă, Congresul va avea ocazia să finanțeze mai multe tehnologii ale sistemului alimentar. Pe măsură ce Congresul începe să reducă diviziunea dintre propunerile democrate și republicane pentru Farm Bill , finanțarea pentru cercetarea alternativelor de proteine ar putea ajunge să atragă ambele părți, deoarece producția și alte operațiuni din lanțul de aprovizionare creează, de asemenea, noi locuri de muncă, fie în orașe, fie în comunitățile rurale.
Pe de altă parte, opoziția față de carnea cultivată poate fi o poziție bipartizană, așa cum am auzit de la senatorul democrat John Fetterman din Pennsylvania și guvernatorul republican Ron DeSantis din Florida, unul dintre cele două state care au interzis recent carnea cultivată în laborator .
Există și obstacole de politică. Institutul Breakthrough techno-forward ar dori să vadă USDA să evolueze într-un ecosistem mai robust și mai holistic pentru inovarea sistemului alimentar. Bass descrie acest lucru ca fiind un USDA mai avansat, unul care ia în considerare „ce sunt aceste industrii emergente, unde se află, cui servesc și cum susțin economiile”. Cu alte cuvinte, o agenție publică care promovează tehnologii credibile pentru alimente, mai degrabă decât doar distribuie numerar.
Aceste soluții tehnologice nu sunt lipsite de limitări. Succesul lor depinde de intervenții la scară largă și de finanțare care nu pot fi întotdeauna fezabile și există și alte strategii politice de explorat. Cool Food Pledge din New York își propune să reducă emisiile legate de alimente cu aproximativ o treime în acest deceniu, mai ales prin politici de achiziții alimentare care îndeamnă orașele să cumpere mai mulți burgeri de fasole decât carne de vită . Abordarea emisiilor provenite din alimentele pe care le consumăm va necesita probabil puțin din ambele, abordând problema climatică a cărnii cu un amestec de noi tehnologii ambițioase și eforturi mai obținute pentru a ne schimba alegerile alimentare.
Notificare: Acest conținut a fost publicat inițial pe SentientMedia.org și poate să nu reflecte neapărat opiniile Humane Foundation.
