Creșterea vitelor, o piatră de temelie a industriei agricole globale, este responsabilă pentru producerea unor cantități mari de produse din carne, lactate și piele consumate în întreaga lume. Cu toate acestea, acest sector aparent indispensabil are o latură întunecată care are un impact semnificativ asupra mediului. În fiecare an, oamenii consumă 70 de milioane de tone metrice de carne de vită și peste 174 de milioane de tone de lapte, necesitând operațiuni extinse de creștere a vitelor. Aceste operațiuni, în timp ce răspund cererii mari de carne de vită și lactate, contribuie la degradarea severă a mediului.
Taxa de mediu a creșterii bovinelor începe cu amploarea utilizării terenurilor dedicate producției de carne de vită, care reprezintă aproximativ 25% din utilizarea terenurilor la nivel mondial și conversia utilizării terenului. Piața globală a cărnii de vită, evaluată la aproximativ 446 de miliarde de dolari anual, și piața și mai mare a produselor lactate, subliniază importanța economică a acestei industrii. Cu între 930 de milioane și peste un miliard de capete de bovine în întreaga lume, amprenta de mediu a creșterii bovinelor este imensă.
Statele Unite sunt lider mondial în producția de carne de vită, urmate îndeaproape de Brazilia și ocupă locul al treilea cel mai mare exportator de carne de vită. Numai consumul de carne de vită americană ajunge la aproximativ 30 de miliarde de lire sterline anual. Cu toate acestea, consecințele asupra mediului ale creșterii bovinelor se extind mult dincolo de granițele oricărei țări.
De la poluarea aerului și a apei până la eroziunea solului și defrișarea pădurilor, impactul mediului al creșterii bovinelor este atât direct, cât și de amploare. Operațiunile zilnice ale fermelor de vite eliberează cantități semnificative de gaze cu efect de seră, inclusiv metan din burps de vacă, farts și gunoi de grajd, precum și protoxid de azot din îngrășăminte. Aceste emisii contribuie la schimbările climatice, făcând crescătorii de bovine una dintre cele mai mari surse agricole de gaze cu efect de seră.
Poluarea apei este o altă problemă critică, deoarece gunoiul de grajd și alte deșeuri agricole contaminează căile navigabile prin scurgerea nutrienților și poluarea sursă punctuală. Eroziunea solului, exacerbată de suprapășunat și de impactul fizic al copitelor bovinelor, degradează și mai mult pământul, făcându-l mai susceptibil la scurgerea nutrienților.
Defrișarea, determinată de nevoia de defrișare a terenurilor pentru pășuni pentru vite, agravează aceste probleme de mediu. Îndepărtarea pădurilor nu numai că eliberează dioxidul de carbon stocat în atmosferă, dar elimină și copacii care altfel ar capta carbonul. Acest impact dublu al defrișărilor crește în mod semnificativ emisiile de gaze cu efect de seră și contribuie la pierderea biodiversității, amenințând cu dispariția nenumărate specii.
în timp ce creșterea vitelor joacă un rol crucial în hrănirea populației globale, costurile sale de mediu sunt uluitoare. Fără schimbări semnificative în obiceiurile de consum și practicile agricole, daunele aduse planetei noastre vor continua să crească. Acest articol analizează diferitele moduri în care creșterea vitelor dăunează mediului și explorează potențiale soluții pentru a-i atenua impactul.
tone metrice și peste 174 de milioane de tone de lapte . Este o mulțime de carne și lactate, iar pentru a le produce este nevoie de multe, multe ferme de vite. Din păcate, creșterea vitelor duce la daune semnificative asupra mediului și, în absența unei schimbări serioase a obiceiurilor noastre de consum, va continua să o facă.
Vitele sunt crescute în principal pentru a produce carne și produse lactate, deși multe ferme de vite produc și piele. În timp ce multe rase de vaci sunt clasificate fie ca producători de lactate, fie ca producători de carne de vită, există, de asemenea, „rase cu dublu scop” care sunt potrivite pentru oricare dintre ele , iar unele ferme de bovine produc atât carne de vită, cât și produse lactate .
Să aruncăm o privire la de ce creșterea vitelor este dăunătoare pentru mediu și ce s-ar putea face în acest sens.
O privire rapidă asupra industriei de creștere a vitelor
Creșterea vitelor este o afacere mare. Aproximativ 25% din utilizarea terenurilor din întreaga lume și 25% din conversia utilizării terenului este determinată de producția de carne de vită . Piața globală a cărnii de vită valorează aproximativ 446 de miliarde de dolari anual, iar piața mondială a laptelui valorează aproape de două ori mai mult. În orice an, există între 930 de milioane și puțin peste un miliard de capete de vite în întreaga lume .
SUA este cel mai mare producător mondial de carne de vită, cu Brazilia pe un al doilea apropiat, iar SUA este, de asemenea, al treilea cel mai mare exportator de carne de vită la nivel mondial. Consumul de carne de vită din SUA este, de asemenea, mare: americanii consumă în jur de 30 de miliarde de kilograme de carne de vită în fiecare an .
Cum este creșterea vitelor dăunătoare pentru mediu?
Operațiunile obișnuite, zilnice, ale fermelor de vite au o serie de consecințe ruinătoare asupra mediului asupra aerului, apei și solului. Acest lucru se datorează în mare parte biologiei vacilor și modului în care acestea digeră alimentele , precum și modului în care fermierii se ocupă de deșeurile și excrementele vitelor lor.
În plus, fermele de vite au un impact enorm asupra mediului chiar înainte de a fi construite, datorită cantității uluitoare de teren împădurit care este distrus pentru a face loc construcției lor. Aceasta este o parte esențială a ecuației, deoarece defrișarea determinată de vite are un impact imens asupra mediului în sine, dar să începem prin a ne uita la efectele directe ale operațiunilor fermelor de vite.
Poluarea aerului datorată direct creșterii bovinelor
Fermele de vite emit o serie de gaze cu efect de seră diferite în mai multe moduri. Eructurile, farturile și excrementele vacilor conțin metan, un gaz cu efect de seră deosebit de puternic ; o singură vacă produce 82 de kilograme de gunoi de grajd în fiecare zi și până la 264 de kilograme de metan în fiecare an. Îngrășământul și solul folosit în fermele de bovine emit protoxid de azot, iar gunoiul de grajd de vacă conține metan, protoxid de azot și dioxid de carbon - „cele trei mari” ale gazelor cu efect de seră.
Având în vedere toate acestea, probabil că nu este surprinzător faptul că vitele produc mai multe gaze cu efect de seră în fiecare an decât orice alt produs agricol.
Poluarea apei în mod direct datorită creșterii bovinelor
Creșterea vitelor este, de asemenea, o sursă majoră de poluare a apei, datorită toxinelor conținute în gunoi de grajd și alte deșeuri comune ale fermei. De exemplu, multe ferme de vite folosesc gunoiul de grajd de la vacile lor ca îngrășământ netratat . Pe lângă gazele cu efect de seră menționate mai sus, gunoiul de grajd de vaca conține și bacterii, fosfați, amoniac și alți contaminanți . Când îngrășământul sau solul fertilizat se scurge în căile navigabile din apropiere - și se întâmplă adesea - la fel și acei contaminanți.
Aceasta se numește scurgere de nutrienți sau sursă difuză de poluare și apare atunci când ploaia, vântul sau alte elemente transportă din greșeală solul în căile navigabile. La nivel global, bovinele produc mult mai multe scurgeri de nutrienți și poluare ulterioară a apei decât orice altă specie de animale. Scurgerea nutrienților este strâns legată de eroziunea solului, despre care vom discuta mai jos.
Poluarea sursă punctuală, prin contrast, este atunci când o fermă, o fabrică sau o altă entitate aruncă direct deșeuri într-un corp de apă. Din păcate, acest lucru este obișnuit și la fermele de vite. Aproximativ 25% din poluarea sursă punctuală a râurilor planetei provine de la fermele de vite.
Eroziunea solului în mod direct datorită creșterii bovinelor
Solul este o resursă naturală vitală care face posibilă toate dietele umane, atât pe bază de plante, cât și pe bază de animale. Eroziunea solului este ceea ce se întâmplă atunci când vântul, apa sau alte forțe desprind particulele de sol și le suflă sau le spală, scăzând astfel calitatea solului. Când solul este erodat, este mult mai susceptibil la scurgerea nutrienților menționate mai sus.
Deși un anumit grad de eroziune a solului este naturală , aceasta a fost foarte accelerată de activitatea umană, în special de creșterea animalelor. Un motiv pentru aceasta este pășunatul excesiv; de multe ori, pășunile din fermele de vite nu au timp să se redreseze după pășunatul extensiv de către vite, care în timp va eroda solul. În plus, copitele vitelor pot eroda solul , mai ales când există multe vaci pe un singur teren.
Există un al treilea mod în care fermele de vite contribuie la eroziunea solului pe care îl vom discuta mai jos, deoarece creșterea vitelor este împletită cu fenomenul mult mai mare al defrișărilor.
Cum defrișarea înrăutățește creșterea vitelor pentru mediu
Toate aceste impacturi directe asupra mediului ale creșterii bovinelor sunt destul de rele, dar trebuie să ținem cont și de toate daunele asupra mediului care fac posibile fermele de vite în primul rând.
Producerea cărnii de vită necesită mult teren - aproximativ 60% din toate terenurile agricole de pe planetă, mai exact. Producția globală de carne de vită s-a dublat începând cu anii 1960, iar acest lucru a fost posibil în mare parte prin practica distructivă a defrișărilor.
Defrișarea este atunci când terenul împădurit este defrișat permanent și reutilizat pentru o altă utilizare. Aproximativ 90% din defrișarea globală este efectuată pentru a face loc expansiunii agricole, iar producția de carne de vită în special este cel mai mare factor de defrișare din lume, cu o marjă mare. Între 2001 și 2015, peste 45 de milioane de hectare de teren împădurit au fost defrișate și transformate în pășuni pentru vite - de peste cinci ori mai mult teren decât orice alt produs agricol.
După cum am menționat mai devreme, aceste pășuni pentru vite provoacă o cantitate imensă de daune asupra mediului, dar defrișarea care face posibilă construirea acestor ferme este, fără îndoială, și mai gravă.
Poluarea aerului din cauza defrișărilor
În esență, defrișarea este îndepărtarea copacilor, iar îndepărtarea copacilor crește emisiile de gaze cu efect de seră în două etape distincte. Pur și simplu prin existență, copacii captează carbonul din atmosferă și îl stochează în scoarța, ramurile și rădăcinile lor. Acest lucru le face un instrument de neprețuit (și gratuit!) pentru reducerea temperaturilor globale – dar atunci când sunt reduse, tot acel dioxid de carbon este eliberat înapoi în atmosferă.
Dar pagubele nu se termină aici. Absența copacilor pe zonele anterior împădurite înseamnă că orice dioxid de carbon atmosferic care altfel ar fi fost captat de copaci rămâne în aer.
Rezultatul este că defrișările provoacă atât o creștere unică a emisiilor de carbon, când copacii sunt tăiați inițial, cât și o creștere permanentă și continuă a emisiilor, din cauza absenței copacilor.
Se estimează că 20% din emisiile globale cu efect de seră sunt rezultatul defrișărilor de la tropice, care este locul în care se realizează 95% din defrișări. Situația este atât de rea încât pădurea tropicală amazoniană, care a fost în mod tradițional una dintre cele mai importante surse de captare a dioxidului de carbon ale planetei, este în pericol să devină în schimb un „puitur de carbon” care emite mai mult carbon decât înmagazinează.
Pierderea biodiversităţii din cauza defrişărilor
O altă consecință a îndepărtarii pădurilor este moartea animalelor, plantelor și insectelor care trăiesc în acea pădure. Aceasta se numește pierderea biodiversității și este o amenințare atât pentru animale, cât și pentru oameni.
Numai pădurea tropicală amazoniană găzduiește peste trei milioane de specii diferite , inclusiv peste o duzină care pot fi găsite doar în Amazon. Despădurirea, însă, provoacă dispariția a cel puțin 135 de specii în fiecare zi , iar defrișările din Amazon amenință să dispară alte 10.000 de specii , inclusiv aproape 2.800 de specii de animale.
Trăim în mijlocul unei extincții în masă, care este o perioadă de timp în care speciile mor într-un ritm foarte accelerat. În ultimii 500 de ani, genuri întregi au dispărut de 35 de ori mai repede decât media istorică, o dezvoltare pe care oamenii de știință au numit-o „mutilarea arborelui vieții”. Planeta a suferit cinci extincții în masă în trecut, dar aceasta este prima cauzată în principal de activitatea umană.
Multe ecosisteme interconectate ale Pământului sunt ceea ce face posibilă viața pe această planetă, iar pierderea biodiversității perturbă acest echilibru delicat.
Eroziunea solului din cauza defrișărilor
După cum am menționat mai devreme, fermele de vite erodează adesea solul numai în virtutea operațiunilor lor zilnice. Dar atunci când fermele de vite sunt construite pe terenuri defrișate, efectul poate fi mult mai rău.
Atunci când pădurile sunt transformate în pășuni pentru pășunat, așa cum este cazul când fermele de vite sunt construite pe terenuri defrișate, noua vegetație de multe ori nu se ține de sol atât de ferm ca copacii. Acest lucru duce la mai multă eroziune și, prin extensie, la mai multă poluare a apei din scurgerea nutrienților.
Concluzia
Cu siguranță, creșterea vitelor nu este singurul tip de agricultură care necesită un cost ridicat de mediu, deoarece aproape orice formă de agricultură a animalelor este grea pentru mediu . Practicile agricole din aceste ferme sunt poluarea apei, erodarea solului și poluarea aerului. Defrișarea care face posibile aceste ferme are și toate aceste efecte - în același timp ucide nenumărate animale, plante și insecte.
Cantitatea de carne de vită și lactate consumată de oameni este nesustenabilă. Populația mondială crește pe măsură ce terenurile împădurite ale lumii se micșorează și, dacă nu facem o schimbare serioasă în obiceiurile noastre de consum, în cele din urmă nu vor mai fi păduri de tăiat.
Notificare: Acest conținut a fost publicat inițial pe SentientMedia.org și poate să nu reflecte neapărat opiniile Humane Foundation.
