În Statele Unite, dansul complicat dintre industria cărnii și politica federală este o forță puternică și adesea subapreciată, care modelează peisajul agricol al națiunii. Sectorul agriculturii animale, cuprinzând industriile de animale, cărni și produse lactate, exercită o influență semnificativă asupra politicilor de producție alimentară SUA. Această influență se manifestă prin contribuții politice substanțiale, eforturi de lobby agresive și campanii strategice de relații publice menite să modeleze opinia publică și politica în favoarea lor.
Un prim exemplu al acestei interacțiuni este Farm Bill, un pachet legislativ cuprinzător care guvernează și finanțează diferite aspecte ale agriculturii americane. Reautorizată la fiecare cinci ani, Farm Bill afectează nu numai fermele, ci și programele naționale de timbre alimentare, inițiativele de prevenire a incendiilor și eforturile USDA de conservare. Impactul industriei cărnii asupra acestei legislații subliniază influența sa mai largă asupra politicii SUA, deoarece agrobusiness-urile fac lobby intens pentru a modela prevederile proiectului de lege.
Dincolo de contribuțiile financiare directe, industria cărnii beneficiază de subvenții federale, care, contrar credinței populare, nu sunt motivul principal pentru accesibilitatea cărnii. În schimb, metodele de producție eficiente și „paradigma alimentară mai ieftină” reduc costurile, în timp ce cheltuielile legate de mediu și sănătate sunt externalizate și suportate de societate.
Forța politică a industriei este evidențiată în continuare de cheltuielile sale substanțiale de lobby și finanțarea strategică a candidaților politici, favorizând predominant republicanii. Acest sprijin financiar ajută la asigurarea faptului că rezultatele legislative se aliniază cu interesele industriei, așa cum se vede în dezbaterea în curs privind Propunerea 12 a Californiei, care urmărește să interzică izolarea extremă a animalelor.
Mai mult, industria cărnii investește mult în modelarea percepției publice prin programe de cercetare și academice finanțate de industrie, concepute pentru a contracara narațiunile negative despre impactul cărnii asupra mediului. Inițiative precum Declarația de la Dublin și programul Masters of Beef Advocacy ilustrează modul în care industria încearcă să-și mențină imaginea favorabilă și să influențeze comportamentul consumatorilor.
Influența reciprocă dintre industria cărnii și politica SUA este o relație complexă și cu mai multe fațete, care are un impact semnificativ asupra politicilor agricole, a sănătății publice și a durabilității mediului. Înțelegerea acestei dinamici este crucială pentru înțelegerea implicațiilor mai largi ale producției de alimente în America.
În SUA, producția de alimente este guvernată și restrânsă de o serie de legi, reglementări și programe adoptate de guvernul federal. Aceste politici joacă un rol important în determinarea succesului sau eșecului afacerilor agricole și, în mod firesc, membrii industriei încearcă să influențeze cum arată aceste politici. Ca rezultat al acestor stimulente, industria zootehnică modelează politica SUA într-o măsură mult mai mare decât își dau seama mulți americani și are un rol imens în determinarea alimentelor care ajung în farfurii noastre.
Industriile în cauză – în special cele de creștere a animalelor, a cărnii și a produselor lactate – exercită influență în mai multe moduri, unele mai directe decât altele. Pe lângă faptul că cheltuiesc o mulțime de bani pentru contribuții politice și lobby, ei încearcă, de asemenea, să modeleze opinia publică în jurul produselor lor și să combată narațiunile negative care le-ar putea afecta vânzările sau le-ar putea influența pe factorii de decizie.
Billul Fermei
Unul dintre cele mai bune exemple ale modului în care agricultura animală afectează politica SUA este Farm Bill.
Farm Bill este un pachet de legislație de anvergură care guvernează, finanțează și facilitează sectoarele agricole ale Americii. Trebuie să fie reautorizat la fiecare cinci ani și, având în vedere centralitatea sa în producția de alimente americane, este considerată o legislație „trebuietă” în Statele Unite.
În ciuda numelui său, Farm Bill afectează mult mai mult decât fermele . O parte semnificativă a politicii federale este adoptată, finanțată și reglementată prin Farm Bill, inclusiv programul național de timbre alimentare, inițiativele de prevenire a incendiilor și programele de conservare ale USDA. De asemenea, reglementează diferitele beneficii și servicii financiare pe care fermierii le primesc de la guvernul federal, cum ar fi subvenții, asigurări pentru recolte și împrumuturi.
Cum este subvenționat costul adevărat al agriculturii animale
Subvențiile sunt plăți pe care guvernul SUA le oferă fermierilor pentru anumite mărfuri, dar, în ciuda a ceea ce poate ați auzit, subvențiile nu sunt motivul pentru care carnea este accesibilă. Este adevărat, o mare parte din aceste plăți publice se îndreaptă către industria cărnii: în fiecare an, producătorii de animale din SUA primesc peste 50 de miliarde de dolari subvenții federale, potrivit cărții Meatonomics a lui David Simon . Sunt mulți bani, dar nu acesta este motivul pentru care carnea este ieftină și abundentă.
Costurile pentru cultivarea hranei pentru porumb și soia, precum și costurile pentru creșterea animalelor în sine, în special puiul, dar și carnea de porc, sunt toate incredibil de eficiente. Ceva numit „ paradigma alimentară mai ieftină ” descrie modul în care se desfășoară acest lucru. Când o societate produce mai multă hrană, hrana devine mai ieftină. Când mâncarea devine mai ieftină, oamenii mănâncă mai mult din ea, ceea ce, la rândul său, conduce costurile cu alimente și mai mici. Potrivit unui raport Chatham House din 2021, „cu cât producem mai mult, cu atât mâncarea devine mai ieftină și cu atât consumăm mai mult”.
Între timp, costurile rămase asociate cu carnea industrializată - aerul murdar, apa poluată, costurile în creștere pentru sănătate și soluri degradate, pentru a numi câteva - nu sunt plătite de industria cărnii.
SUA au una dintre cele mai mari rate de consum de carne din lume , iar guvernul SUA stimulează consumul de carne în mai multe moduri. Luați prânzul la școală, de exemplu. Școlile publice pot cumpăra mâncare pentru prânz de la guvern cu reducere, dar numai dintr-o listă preselectată de alimente furnizată de USDA. Școlile sunt obligate prin lege să servească lapte lactate elevilor lor și, deși nu sunt obligați să servească carne, trebuie să includă proteine în meniurile lor - și după cum se dovedește, majoritatea covârșitoare a proteinelor de pe lista USDA cu alimente sunt carne .
Cum influențează lobby-ul în domeniul agro-business legea Farm Bill
Farm Bill atrage multă atenție și resurse atunci când vine momentul să-l reautorizeze. Agribusiness-urile fac lobby neobosit pe parlamentari în încercarea de a modela proiectul de lege (mai multe despre asta mai târziu), iar acei parlamentari se ceartă apoi asupra a ceea ce ar trebui și nu ar trebui să includă proiectul de lege. Ultimul Farm Bill a fost adoptat la sfârșitul anului 2018; de atunci, agrobusiness a cheltuit 500 de milioane de dolari în eforturi de lobby pentru a încerca să-l modeleze pe următorul, potrivit unei analize a Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați.
Congresul este în plină deliberare a următorului Farm Bill . De data aceasta, un punct major de disputa este Propunerea 12, o propunere de vot din California care interzice izolarea extremă a animalelor și, în plus, interzice vânzarea cărnii care a fost produsă prin izolare extremă. Ambele părți și-au publicat versiunea propusă pentru următorul Farm Bill. Parlamentarii republicani doresc ca Farm Bill să includă o prevedere care ar anula în esență această lege, în timp ce democrații nu au o astfel de prevedere în propunerea lor.
Cum finanțează industria zootehnică politicienii
Versiunea finală a Farm Bill este stabilită de parlamentari, iar mulți dintre acești parlamentari primesc contribuții din partea industriei cărnii. Acesta este un alt mod în care agricultura animală afectează politica SUA: donațiile politice. Din punct de vedere legal, corporațiile nu pot oferi bani în mod direct candidaților pentru o funcție federală, dar acest lucru nu este chiar atât de restrictiv pe cât ar putea părea.
De exemplu, companiile pot dona în continuare comitetelor de acțiune politică (PAC) care sprijină anumiți candidați sau, alternativ, își pot stabili propriile PAC prin care să facă donații politice . Angajații bogați ai corporațiilor, cum ar fi proprietarii și directorii generali, sunt liberi să doneze candidaților federali ca persoane fizice, iar companiile sunt libere să difuzeze reclame în sprijinul anumitor candidați. În unele state, companiile pot dona direct candidaților pentru funcții de stat și locale sau comitete de partid de stat.
Toate acestea sunt un mod lung de a spune că nu lipsesc modalitățile pentru o industrie - în acest caz, industria cărnii și a produselor lactate - de a sprijini financiar candidații politici și deținătorii de funcții. Datorită site-ului de urmărire a contribuțiilor financiare Open Secrets, putem vedea cât de mult au donat politicienilor cei mai mari jucători din industria cărnii și căror politicieni le-au donat.
Din 1990, companiile de carne au adus peste 27 de milioane de dolari în contribuții politice, potrivit Open Secrets. Aceasta include atât donații directe către candidați, cât și contribuții către PAC, partide politice de stat și alte grupuri externe. În 2020, industria a făcut peste 3,3 milioane de dolari în donații politice. Rețineți, totuși, că aceste cifre provin de la mari companii de carne precum Smithfield și grupuri precum Institutul de Carne din America de Nord, dar grupurile din industria hranei pentru animale sunt, de asemenea, influente, făcând lobby recent pentru o nouă lege care să accelereze așa-numita „inteligentă climatică”. aditivii pentru industria furajelor , de exemplu.
Destinatarii și beneficiarii acestor bani au fost în mare parte republicani. În timp ce ratele fluctuează de la an la an, tendința generală a fost consecventă: în orice ciclu electoral dat, aproximativ 75% din banii din industria agriculturii animale merg către republicani și grupuri conservatoare, iar 25% sunt către democrați și grupuri liberale.
De exemplu, în timpul ciclului electoral din 2022 – cel mai recent pentru care sunt disponibile date complete – industria cărnii și a lactatelor a oferit 1.197.243 USD candidaților republicani și grupurilor conservatoare și 310.309 USD candidaților democrați și grupurilor liberale, potrivit Open Secrets.
Influență politică prin lobby
Contribuțiile politice reprezintă o modalitate prin care industria animalelor, cărnii și lactatelor influențează legislatorii americani și forma legilor americane. Lobby-ul este altul.
Lobbyiștii sunt în esență intermediari între industrii și legislatori. Dacă o companie dorește să fie adoptată sau blocată o anumită legislație, va angaja un lobbyist pentru a se întâlni cu legislatorii relevanți și va încerca să-i convingă să adopte sau să blocheze legislația în cauză. De multe ori, lobbyiștii înșiși scriu legislație și o „propun” parlamentarilor.
Potrivit Open Secrets, industria cărnii a cheltuit peste 97 de milioane de dolari pentru lobby din 1998. Aceasta înseamnă că în ultimul sfert de secol, industria a cheltuit de peste trei ori mai mulți bani pentru lobby decât pentru contribuții politice.
Cum influențează industria zootehnică opinia publică
În timp ce rolul banilor în politică nu trebuie minimalizat, parlamentarii sunt, desigur, influențați și de opinia publică. Ca atare, industria cărnii și a produselor lactate au cheltuit mult timp și bani încercând să modeleze opinia publică și, în special, opinia publică despre impactul cărnii asupra mediului.
Indiferent cum o feliați, producția industrializată de carne este teribilă pentru mediu. Acest fapt a primit o atenție sporită a presei în ultima vreme, iar industria cărnii, la rândul ei, se străduiește din greu să înnoiască apele științifice.
„Știință” finanțată de industrie
O modalitate de a face acest lucru este prin diseminarea unor studii care descriu industria într-o lumină pozitivă. Aceasta este o tactică politică comună folosită în multe industrii; Poate cel mai notoriu exemplu este Big Tobacco , care din anii 1950 a creat organizații întregi și a finanțat nenumărate studii care subminează efectele negative asupra sănătății ale fumatului de tutun.
În industria cărnii, un exemplu în acest sens este ceva numit Declarația de la Dublin a oamenilor de știință privind rolul societal al animalelor . Publicată în 2022, Declarația de la Dublin este un scurt document care evidențiază ceea ce susține că sunt beneficiile pentru sănătate, mediu și sociale ale agriculturii animale industrializate și ale consumului de carne. Acesta afirmă că sistemele de creștere a animalelor „sunt prea prețioase pentru societate pentru a deveni victima simplificării, reducționismului sau zelului” și că „trebuie să continue să fie încorporate și să aibă o largă aprobare a societății”.
Documentul a fost semnat inițial de aproape 1.000 de oameni de știință, dându-i un aer de credibilitate. Dar majoritatea acestor oameni de știință au legături cu industria cărnii ; o treime dintre ei nu au experiență relevantă în știința mediului sau a sănătății și cel puțin o duzină dintre ei sunt angajați direct de industria cărnii .
Cu toate acestea, Declarația de la Dublin a fost răspândită cu entuziasm de cei din industria cărnii și a primit o atenție semnificativă a presei , multe dintre acestea pur și simplu repetate afirmațiile semnatarilor fără a investiga veridicitatea acestor afirmații.
Finanțarea programelor „academice”.
Între timp, National Cattlemen's Beef Association, principala organizație de lobby a industriei cărnii de vită, a creat un program fals academic numit Masters of Beef Advocacy , sau pe scurt MBA (vedeți ce au făcut acolo?). Este efectiv un curs de instruire pentru influenți, studenți și alți potențiali propagandiști ai cărnii de vită și le oferă strategii pentru a reproșa afirmația (corectă) că producția de carne de vită este dăunătoare mediului. Peste 21.000 de oameni au „absolvent” programul până acum.
Potrivit unui jurnalist Guardian care și-a obținut „MBA” (programul nu oferă de fapt diplome), înscrișii sunt încurajați „să se implice proactiv cu consumatorii online și offline cu privire la subiecte de mediu” și li se oferă puncte de discuție și infografice pentru a-i ajuta. face acest lucru.
Aceasta nu este singura dată când producătorii de carne au lansat ceea ce este în esență o campanie de relații publice acoperită cu un furnir de mediul academic. La începutul acestui an, industria cărnii de porc a colaborat cu universitățile publice pentru a lansa ceva numit „Real Pork Trust Consortium”, o serie de programe care vizează reabilitarea imaginii publice a industriei. Acesta a fost doar cel mai recent exemplu de colaborare a industriei cărnii cu universitățile publice cu scopul final de a încuraja consumul de carne și de a susține industria cărnii.
Legând toate aceste influențe împreună
Creșterea animalelor, industria cărnii și a produselor lactate încearcă să influențeze politica SUA în multe moduri care sunt clar de văzut. Ceea ce este mai greu de deslușit este exact cât de reușite au aceste eforturi. Nu este cu adevărat posibil să trasăm o linie cauzală directă între, să zicem, o contribuție la campania unui politician și votul acelui politician asupra unui act legislativ, deoarece nu există nicio modalitate de a ști cum ar fi votat fără acea contribuție.
În linii mari, totuși, este corect să spunem că industriile în cauză au avut cel puțin un impact semnificativ asupra politicii și politicii SUA. Subvențiile masive pe care guvernul SUA le acordă producătorilor agricoli în general, și în special industriei cărnii, sunt un exemplu în acest sens.
Lupta actuală pentru Propunerea 12 este, de asemenea, un studiu de caz util. Industria cărnii s-a opus cu fermitate propunerii 12 încă din prima zi , deoarece le crește semnificativ costurile de producție . Parlamentarii republicani sunt cei mai mari beneficiari ai donațiilor politice din industria cărnii, iar acum, parlamentarii republicani încearcă să abroge Propunerea 12 prin Farm Bill .
Încercarea de a cuantifica influența industriei asupra opiniei publice este și mai dificilă, dar din nou, putem vedea semne ale campaniei sale de dezinformare. În mai, două state din SUA au interzis vânzarea cărnii cultivate în laborator . În justificarea interdicției statului său, guvernatorul Florida Ron DeSantis a sugerat în mod repetat că există o conspirație liberală pentru a desființa toată producția de carne (nu există).
interzicerea cărnii cultivate în laborator din Florida a fost senatorul din Pennsylvania John Fetterman. Nu a fost o surpriză: Florida și Pennsylvania au ambele industrii mari de bovine și, în timp ce carnea cultivată în laborator în starea sa actuală este departe de a fi o amenințare pentru aceste industrii, este totuși adevărat că atât Fetterman, cât și DeSantis au un stimulent politic pentru a „rezista”. cu” constituenții lor de creștere a vitelor și se opun cărnii cultivate în laborator.
Toate acestea sunt un mod lung de a spune că mulți politicieni – inclusiv unii, precum DeSantis și Fetterman, din state swing – susțin agricultura animală dintr-un motiv politic destul de de bază: pentru a obține voturi.
Concluzia
La bine sau la rău, agricultura animală este o parte centrală a vieții americane și probabil va rămâne așa pentru ceva timp. Mijloacele de trai ale multor oameni depind de succesul acestei industrii și nu este de mirare că încearcă să modeleze legile care o guvernează.
Dar, în timp ce toată lumea trebuie să mănânce, ratele de consum ale Americii sunt nesustenabile , iar apetitul nostru pentru carne contribuie în mod semnificativ la schimbările climatice. Din păcate, natura politicii alimentare a SUA servește în principal la consolidarea și consolidarea acestor obiceiuri - și exact așa își dorește agrobusiness-ul.
Notă: Acest conținut a fost publicat inițial pe SentientMedia.org și este posibil să nu reflecte neapărat punctele de vedere ale Fundației Humane.
