În vastul peisaj al industriei animale, anumite specii rămân adesea ascunse din lumina reflectoarelor, în ciuda contribuțiilor lor semnificative. Printre aceste creaturi trecute cu vederea se numără struții, păsările impunătoare cunoscute pentru viteza lor remarcabilă și aspectul unic. Deși struții sunt asociați în mod tradițional cu savanele africane, aceștia și-au găsit un loc și în industriile pielăriei și cărnii din întreaga lume. Cu toate acestea, rolul lor în aceste sectoare trece adesea neobservat, ducând la un caz curios al giganților uitați.
Struții – cea mai bătrână pasăre vie de pe Pământ
Călătoria evolutivă a struților este o dovadă a rezistenței și adaptabilității lor. Aparținând familiei Struthionidae, aceste păsări fără zbor sunt originare din savanele și deșerturile întinse ale Africii. Originile lor străvechi pot fi urmărite până la începutul erei Cenozoice, dovezile fosile sugerând că păsările asemănătoare struților au existat încă din epoca Paleocenului târziu, acum aproximativ 56 de milioane de ani.
De-a lungul veacurilor, struții au rezistat valurilor schimbărilor de mediu și selecției naturale, dezvoltând adaptări anatomice și comportamentale unice care le-au permis să prospere în habitate diverse. Trăsăturile lor distinctive, inclusiv gâtul lung, vederea fină și picioarele puternice, sunt instrumente fin perfecționate pentru supraviețuire în peisajele dure și imprevizibile pe care le numesc acasă.
Una dintre cele mai izbitoare caracteristici ale struților este incapacitatea lor de a zbura, o trăsătură care îi diferențiază de majoritatea celorlalte specii de păsări. În loc să se înalțe, struții au devenit maeștri ai locomoției terestre, capabili să atingă viteze de până la 70 de kilometri pe oră (43 de mile pe oră) în rafale scurte. Această agilitate și viteză remarcabile servesc drept apărare crucială împotriva prădătorilor, permițând struților să evite amenințările și să își protejeze teritoriile.
În plus, struții sunt renumiți pentru rolul lor de îngrijitori ai ecosistemelor lor. Fiind omnivori și necrofagi, ei joacă un rol vital în menținerea echilibrului ecologic consumând o mare varietate de plante, insecte și vertebrate mici. Procedând astfel, ei ajută la reglarea creșterii plantelor, la controlul populațiilor de insecte și la reciclarea nutrienților, contribuind la sănătatea și vitalitatea generală a habitatelor lor.
Dincolo de semnificația lor ecologică, struții au o importanță culturală și simbolică în multe societăți din întreaga lume. De la civilizațiile antice până la culturile moderne, aceste păsări maiestuoase au inspirat mituri, legende și reprezentări artistice, servind ca simboluri ale forței, libertății și rezistenței.
Cum sunt crescuți struții
Industria creșterii struților are o istorie complexă și variată, marcată de schimbări de orientare și provocări. Având origini în anii 1860, în principal în Colonia Cape din Africa de Sud, creșterea struților s-a concentrat inițial pe satisfacerea cerințelor modei europene pentru pene. Această activitate s-a dovedit extrem de profitabilă, penele de struț clasându-se pe locul patru în vânzările de export ale Africii de Sud la acea vreme. Cu toate acestea, industria s-a confruntat cu un colaps brusc în 1914, odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, ceea ce a dus la tulburări economice semnificative.
În ultimele decenii, creșterea struților a cunoscut o renaștere, în special în Africa, cu persoane precum Mamadou Coulibaly din Malia, care au condus operațiuni la scară largă. Această renaștere a fost alimentată de o schimbare a concentrării de la pene la carne și piele pentru articole de modă din piele. Țări precum Marea Britanie, SUA, Australia și Europa continentală s-au alăturat, de asemenea, inițiativei de creștere a struților, atrase de perspectivele economice oferite de carnea și pielea de struț.
Cu toate acestea, în ciuda interesului reînnoit pentru creșterea struților, industria se confruntă cu provocări semnificative. Puii de struț, în special, sunt foarte susceptibili la boli, cu o rată a mortalității alarmant de mare de 67%, depășind cu mult cea a altor animale de fermă. Această vulnerabilitate reprezintă un obstacol considerabil în calea creșterii durabile a operațiunilor de creștere a struților.
Mai mult, condițiile în care struții sunt ținuți în ferme ridică preocupări etice. Ținuți în pășuni sau țarcuri mici alături de zeci de alte păsări, struții sunt privați de libertatea de a se plimba și alerga așa cum ar face-o în habitatul lor natural. Mai ales în lunile de iarnă, aceste păsări pot fi limitate la spații și mai mici, ceea ce duce la stres și probleme de sănătate.
Bunăstarea struților în ferme este o chestiune de importanță tot mai mare, ceea ce determină apeluri pentru îmbunătățirea practicilor agricole și o mai mare atenție acordată nevoilor acestor animale. Eforturile de a aborda susceptibilitatea la boli și ratele de mortalitate, precum și de a oferi condiții de viață mai spațioase și mai umane, sunt esențiale pentru sustenabilitatea pe termen lung și integritatea etică a industriei creșterii struților.
În concluzie, deși creșterea struților a cunoscut o evoluție și o extindere semnificativă de-a lungul anilor, aceasta continuă să se confrunte cu provocări legate de gestionarea bolilor, bunăstarea animalelor și considerații etice. Prin abordarea acestor provocări și adoptarea unor practici agricole mai sustenabile și mai pline de compasiune, industria creșterii struților poate tinde spre un viitor atât viabil din punct de vedere economic, cât și responsabil din punct de vedere etic.
Provocările comportamentului anormal în creșterea struților
Comportamentul anormal în fermele de struți este o problemă îngrijorătoare care evidențiază provocările legate de menținerea bunăstării acestor păsări în medii captive. O manifestare semnificativă a comportamentului anormal la struți este ciugulirea penelor, în care păsările își ciugulesc agresiv penele de pe spatele unii altora. Acest comportament este direct legat de stres și plictiseală, exacerbate în special în timpul iernii.
Un alt comportament tulburător observat la struții adăpostiți este observarea stelelor, în care păsările își ridică capul în sus și în spate până când acesta atinge șira spinării. Această postură poate duce la dificultăți la mers, mâncat și băut, rezultând în cele din urmă din spațiul și iluminatul insuficiente din incinte. Remediul pentru aceste comportamente este la fel de simplu ca permiterea accesului păsărilor la medii exterioare, însă tendința către izolare intensivă în fermele de struți prezintă obstacole în calea implementării unor astfel de soluții.
Ciugulirea degetelor de la picioare și a feței reprezintă comportamente anormale suplimentare care nu au fost observate la populația de struți sălbatici. Acest comportament poate duce la răni grave, inclusiv ciugulirea pleoapelor întregi, afectând în special puii tineri. Deși cauzele exacte ale acestor comportamente rămân necunoscute, se crede că stresul și plictiseala sunt factori care contribuie la acestea, subliniind importanța abordării practicilor de mediu și de gestionare în creșterea struților.
Prinderea muștelor este încă un comportament stereotipic observat exclusiv la struții în captivitate. Acest comportament implică păsările care încearcă în mod repetat să prindă muște imaginare, indicând suferință sau disconfort. Încă o dată, stresul sau durerea sunt identificate drept cauza principală, subliniind necesitatea unor măsuri cuprinzătoare pentru îmbunătățirea bunăstării struților în mediile captive.
Abordarea comportamentelor anormale în creșterea struților necesită o abordare multifațetată care să prioritizeze bunăstarea mentală și fizică a acestor păsări. Asigurarea unui spațiu adecvat, îmbogățirea și stimularea mediului sunt pași esențiali în prevenirea și atenuarea comportamentelor anormale. În plus, promovarea practicilor care prioritizează bunăstarea animalelor în detrimentul izolării intensive este crucială pentru asigurarea sustenabilității pe termen lung și a integrității etice a industriei creșterii struților.
Abordarea provocărilor în transportul struților: preocupări legate de bunăstare
Transportul struților prezintă o multitudine de provocări similare cu cele întâlnite în practicile agricole. Cu toate acestea, considerațiile legate de bunăstarea animalelor în timpul manipulării și transportului sunt adesea trecute cu vederea, ceea ce duce la riscuri potențiale atât pentru păsări, cât și pentru cei care le manipulează. Lipsa îndrumărilor științifice și a celor mai bune practici stabilite exacerbează aceste probleme, lăsând atât manipulatorii, cât și păsările nepregătite pentru rigorile transportului.
O preocupare semnificativă este ignorarea limitelor sociale naturale, a comportamentelor și a condițiilor fizice ale struților atunci când sunt amestecați în timpul manipulării și transportului. Această omisiune poate duce la creșterea stresului și a agresivității în rândul păsărilor, rezultând în răniri sau chiar decese. În plus, retragerea apei și a hranei înainte de transport, o practică obișnuită în unele regiuni, nu dispune de îndrumări standardizate și poate compromite și mai mult bunăstarea păsărilor.
Absența unor vehicule specifice pentru transportul struților adaugă un alt nivel de complexitate procesului. Vehiculele de transport standard pot să nu se adapteze în mod adecvat dimensiunii și nevoilor unice ale acestor păsări mari, crescând riscul de supraaglomerare și rănire în timpul transportului. Mai mult, timpii lungi de transport și supraaglomerarea exacerbează stresul și disconfortul resimțite de păsări, putând duce la efecte negative asupra sănătății.
Tăierea struților
Struții sunt de obicei sacrificați la vârsta de opt până la nouă luni. Cu toate acestea, procesul de manipulare și sacrificare a acestor păsări prezintă riscuri semnificative, așa cum a subliniat Asociația pentru Sacrificare Umană. Struții posedă o lovitură defensivă înainte care poate eviscera cu ușurință persoanele care îi manipulează, subliniind pericolele implicate în manipularea lor.
În majoritatea cazurilor, struții sunt uciși în abatoare folosind asomare electrică doar la cap, urmată de sângerare. Acest proces necesită asistența a cel puțin patru lucrători pentru a imobiliza pasărea în timpul sacrificării. O metodă alternativă sugerată implică uciderea păsărilor pe câmp folosind un pistol cu gloanțe captive, urmată de scoaterea sânilor și sângerare. Încercările de a utiliza puști pentru sacrificare s-au dovedit a fi nereușite.
Rapoarte tulburătoare despre manipularea și uciderea brutală a struților au apărut în urma unor anchete sub acoperire, în special în Africa de Sud. În timpul transportului, s-a observat că muncitorii lovesc brutal cu piciorul în capul păsărilor, iar la sosirea la abatoare, păsările sunt manipulate brutal către mașini de imobilizare, provocând suferință și rănire.
Unele abatoare folosesc cleme pentru picioare pentru a imobiliza păsările aflate în stare de stres ridicat înainte de a le supune asomării electrice doar la nivelul capului. Deși această metodă are ca scop aducerea păsărilor inconștiente, există riscul ca o parte dintre ele să fie conștiente în timpul sacrificării din cauza lipsei de experiență a lucrătorilor din abatoare, ceea ce duce la suferințe suplimentare.
Deși comercianții cu amănuntul laudă adesea carnea de struț ca o alternativă sănătoasă la carnea de vită, descoperirile recente contestă această noțiune. Contrar opiniei populare, carnea de struț nu are un conținut scăzut de colesterol, conținând aproximativ 57 mg la 100 g, ceea ce este comparabil cu cel al cărnii de vită. Mai mult, cercetările emergente care leagă consumul de carne de cancer sugerează că carnea de struț poate prezenta riscuri similare pentru sănătate ca alte tipuri de carne roșie.
Pe lângă conținutul de colesterol, carnea de struț are potențialul de a transmite diverse boli oamenilor, inclusiv salmonella, E. coli și campilobacterioza. În plus, carnea de struț este predispusă la putrezire rapidă, oferind un mediu ideal pentru creșterea bacteriilor. Această deteriorare rapidă crește riscul de contaminare bacteriană și prezintă probleme suplimentare de sănătate pentru consumatori.
Deși carnea de struț poate oferi unele beneficii nutriționale, cum ar fi faptul că este mai slabă decât carnea roșie tradițională, conținutul său de colesterol și susceptibilitatea la contaminarea bacteriană ridică semne de întrebare cu privire la adecvarea sa ca alternativă sănătoasă. Consumatorii ar trebui să fie precauți și să ia în considerare acești factori atunci când fac alegeri alimentare, în special având în vedere preocupările emergente legate de sănătate asociate cu consumul de carne.
