Dalam sebuah acara terobosan di Universitas New York, berbagai kelompok ilmuwan, filsuf, dan pakar berkumpul untuk mempresentasikan sebuah deklarasi baru yang dapat membentuk kembali pemahaman kita tentang kesadaran hewan. Deklarasi tersebut, yang kini dapat ditandatangani oleh para peneliti berkualifikasi, menyatakan bahwa tidak hanya mamalia dan burung tetapi juga beragam vertebrata dan invertebrata, termasuk serangga dan ikan, mungkin memiliki kapasitas untuk pengalaman sadar. Pernyataan ini didukung oleh bukti ilmiah yang substansial dan bertujuan untuk menantang persepsi lama tentang kehidupan kognitif dan emosional hewan.
Anna Wilkinson, Profesor Kognisi Hewan di Universitas Lincoln, menyoroti bias umum: manusia lebih cenderung mengakui kesadaran pada hewan yang mereka kenal, seperti hewan peliharaan. Namun, deklarasi tersebut mendesak pengakuan yang lebih luas terhadap kesadaran seluruh spesies, termasuk spesies yang kurang kita kenal. Implikasinya sangat besar, menunjukkan bahwa makhluk seperti lebah, gagak, dan bahkan lalat buah menunjukkan perilaku yang menunjukkan pengalaman sadar.
Poin pertama deklarasi ini menegaskan keyakinan akan pengalaman sadar pada mamalia dan burung, namun poin kedua—yang menunjukkan kemungkinan adanya kesadaran pada berbagai macam vertebrata dan invertebrata—dapat mempunyai konsekuensi yang luas. Contohnya banyak: burung gagak dapat melaporkan pengamatannya, gurita menghindari rasa sakit, dan lebah terlibat dalam permainan dan pembelajaran. Lars Chitka, seorang profesor di Queen Mary University of London, menekankan bahwa serangga seperti lebah dan lalat buah pun menunjukkan perilaku yang mengisyaratkan kesadaran, seperti bermain untuk bersenang-senang dan mengalami gangguan tidur karena kesepian.
Seiring berkembangnya pemahaman kita terhadap kesadaran hewan, hal ini membawa implikasi kebijakan yang signifikan. Para peneliti di acara tersebut menggarisbawahi perlunya dukungan dan eksplorasi berkelanjutan di bidang yang sedang berkembang ini. Jonathan Birch, Profesor Filsafat, mengartikulasikan tujuan yang lebih luas: untuk menyoroti kemajuan yang telah dicapai dan untuk mendukung penelitian lebih lanjut mengenai pengalaman sadar hewan.
Sebuah koalisi ilmuwan, filsuf, dan pakar lainnya berkumpul di Universitas New York bulan lalu untuk mengungkap deklarasi baru tentang perkembangan ilmu pengetahuan tentang kesadaran hewan . Meskipun kesadaran dapat memiliki arti yang berbeda, inti pertanyaannya adalah apakah hewan, seperti sapi dan ayam, serta serangga dan ikan, dapat mengalami rasa sakit atau kesenangan . Deklarasi tersebut saat ini tersedia secara online untuk ditandatangani oleh para peneliti dengan pengalaman yang relevan. Lebih dari 150 orang di berbagai bidang telah menandatangani pada tanggal publikasi artikel ini, menurut situs web.
Dasar dari Deklarasi Kesadaran Hewan New York : terdapat “dukungan ilmiah yang kuat” terhadap kesadaran hewan pada mamalia dan burung, dan 'kemungkinan realistis' mengenai pengalaman sadar pada vertebrata, seperti reptil, dan bahkan banyak invertebrata seperti serangga. Harapannya, seperti yang diungkapkan oleh banyak peneliti pada acara tanggal 19 April, adalah untuk mencapai kesepakatan luas mengenai hewan mana yang memiliki kapasitas pengalaman sadar .
Sebagian besar dari kita, manusia, cenderung menyadari kesadaran pada hewan yang dekat dengan manusia, seperti anjing atau kucing, kata Anna Wilkinson, Profesor Kognisi Hewan di Universitas Lincoln, dalam acara tersebut. Kita juga bisa dengan mudah mengabaikan kesadaran hewani pada makhluk yang tidak begitu kita kenal, jelas Wilkinson. “Kami baru-baru ini melakukan sedikit penelitian bahwa ketika hewan semakin menjauh dari manusia dalam skala evolusi,” katanya di acara tersebut, “ kami menganggap mereka kurang kognitif dan kurang emosi .” Deklarasi tersebut menantang persepsi ini, dengan menghubungkan kesadaran dengan banyak hewan yang biasanya tidak dipedulikan manusia , seperti serangga.
Meskipun poin pertama dalam deklarasi ini adalah bahwa banyak ilmuwan percaya bahwa mamalia dan burung mempunyai pengalaman sadar, poin kedua mungkin memiliki implikasi yang lebih besar. “Bukti empiris menunjukkan setidaknya kemungkinan realistis dari pengalaman sadar pada semua vertebrata (termasuk reptil, amfibi, dan ikan) dan banyak invertebrata (termasuk, setidaknya, moluska cephalopoda, krustasea dekapoda, dan serangga),” bunyi deklarasi tersebut. Ada banyak contohnya: burung gagak dapat melaporkan apa yang mereka lihat dalam penerbangan ketika dilatih, gurita tahu kapan harus menghindari rasa sakit , dan serangga, seperti lebah, dapat bermain (dan bahkan belajar dari satu sama lain ).
Lars Chitka, seorang profesor Ekologi Sensori dan Perilaku di Queen Mary University of London, menunjuk lebah sebagai contoh serangga di mana para ilmuwan mengamati pengalaman sadar. Lebah dapat bermain untuk bersenang-senang, dan mereka dapat merasakan sakit – dengan melakukan hal tersebut, mereka menunjukkan bukti kesadaran. Bahkan lalat buah pun memiliki emosi yang mungkin mengejutkan sebagian besar manusia. Misalnya, tidur lalat buah dapat terganggu ketika
Pemahaman Kita tentang Kesadaran Hewan Memiliki Implikasi Kebijakan
Masih banyak penelitian lebih lanjut yang diperlukan untuk memahami sepenuhnya kesadaran hewan, pendapat banyak peneliti di acara tersebut. “Salah satu hal yang ingin kami lakukan melalui deklarasi ini adalah menekankan bahwa bidang ini mengalami kemajuan dan layak mendapat dukungan Anda,” kata Jonathan Birch, Profesor Filsafat di London School of Economics and Political Science. “Bidang yang sedang berkembang ini tidak relevan dengan pertanyaan-pertanyaan yang penting bagi masyarakat atau tantangan-tantangan kebijakan. Sebaliknya, ini adalah bidang baru yang sangat penting, untuk pertanyaan mengenai kesejahteraan hewan .”
Meskipun deklarasi ini tidak memiliki bobot hukum atau mendukung kebijakan, para penulisnya berharap lebih banyak bukti kesadaran hewan akan memberikan masukan bagi kebijakan dan praktik yang berdampak pada kesejahteraan hewan .
Cleo Verkujil, ilmuwan di Stockholm Environment Institute, mengatakan deklarasi tersebut dapat berdampak pada hewan di berbagai bidang, mulai dari industri hiburan hingga pengujian laboratorium. “Semua interaksi ini dapat dilakukan dengan melibatkan wawasan tentang kesadaran hewan [dalam pembuatan kebijakan],” kata Verkujil.
Beberapa negara telah mengambil langkah-langkah untuk memasukkan kesadaran ke dalam undang-undang kesejahteraan hewan mereka. Pada tahun 2015, Selandia Baru secara resmi mengakui hewan sebagai makhluk hidup melalui Undang-Undang Kesejahteraan Hewan. Di Amerika Serikat, meskipun tidak ada undang-undang federal yang menyatakan bahwa hewan adalah makhluk hidup, beberapa negara bagian telah mengesahkan undang-undang tersebut. Oregon mengakui adanya perasaan pada hewan pada tahun 2013 — bahwa mereka dapat mengekspresikan rasa sakit dan ketakutan, yang menyebabkan konsekuensi yang lebih parah dari pelecehan terhadap hewan.
“Ketika ada kemungkinan realistis terjadinya pengalaman sadar pada seekor hewan, maka tidak bertanggung jawab jika mengabaikan kemungkinan tersebut dalam pengambilan keputusan yang mempengaruhi hewan tersebut,” bunyi deklarasi tersebut. “Kita harus mempertimbangkan risiko kesejahteraan dan menggunakan bukti untuk menginformasikan tanggapan kita terhadap risiko ini.”
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
