Gambaran pabrik peternakan biasanya memunculkan pemikiran tentang babi, sapi, dan ayam yang dijejali di ruang sempit, dipelihara untuk produksi pangan. Namun, kenyataan yang sering diabaikan adalah bahwa beberapa operasi skala industri ini juga membiakkan anjing, terutama anjing beagle, untuk digunakan dalam pengujian hewan. Anjing-anjing ini, yang dikurung dalam kandang kecil, tidak diperuntukkan untuk meja makan tetapi untuk laboratorium penelitian tempat mereka menjalani tes invasif dan menyakitkan sebelum disuntik mati. Praktik meresahkan ini adalah legal di AS dan telah memicu kontroversi dan perselisihan hukum yang signifikan.
Dalam perkembangan baru-baru ini, tiga pembela hewan —Eva Hamer, Wayne Hsiung, dan Paul Darwin Picklesimer—menghadapi tuduhan kejahatan karena menyelamatkan tiga anjing beagle dari Ridglan Farms, salah satu fasilitas pembiakan anjing terbesar untuk penelitian di AS. Uji coba mereka, pada awalnya ditetapkan pada tanggal 18 Maret, telah menarik banyak perhatian terhadap kondisi yang dialami hewan-hewan ini. Ridglan Farms, terletak di dekat Madison, Wisconsin, mengurung anjing beagle dalam kondisi yang digambarkan oleh para aktivis sebagai kondisi yang kotor dan merusak secara psikologis, mirip dengan perlakuan terhadap ayam di industri telur.
Eva Hamer, mantan terapis musik, mengenang pengalaman menghantui saat mendengar ribuan anjing melolong serempak di malam hari, sangat kontras dengan pabrik peternakan yang biasanya sunyi. Didorong oleh keinginan untuk mengungkap kondisi ini dan membangkitkan empati terhadap semua hewan yang mengalami perlakuan seperti itu, Hamer dan rekan-rekan aktivisnya mempertaruhkan kebebasan mereka untuk memberikan perhatian pada masalah ini. Tindakan mereka telah menyoroti dilema etika seputar pengujian hewan dan konsekuensi hukum yang dihadapi oleh mereka yang menentang praktik ini.
Pada tahun 2021 saja, hampir 45.000 anjing digunakan di laboratorium penelitian AS, dengan anjing beagle menjadi ras yang disukai karena sifatnya yang jinak. Anjing-anjing ini menjalani berbagai bentuk pengujian, mulai dari penilaian toksisitas obat-obatan dan bahan kimia baru hingga uji kosmetik dan farmasi, sering kali mengakibatkan penderitaan yang signifikan dan akhirnya euthanasia. Penderitaan hewan-hewan ini telah memicu perbincangan yang lebih luas tentang moralitas dan perlunya praktik-praktik tersebut, dan mendesak masyarakat untuk mempertimbangkan kembali perlakuan terhadap hewan dalam kerangka industri ini.
Update: Pada sidang pagi ini, Hakim Mario White mengabulkan mosi Negara Bagian Wisconsin untuk membatalkan tuntutan terhadap ketiga terdakwa. Persidangan telah dijadwalkan pada tanggal 18 Maret, dan ketiganya menghadapi tuduhan kejahatan dan kemungkinan hukuman penjara.
Ketika Anda memikirkan pabrik peternakan, hewan yang terlintas di benak Anda mungkin adalah babi, sapi, dan ayam. Namun di AS dan negara lain, sejumlah operasi besar-besaran ini juga membiakkan anjing – mengemasnya ke dalam kandang kecil untuk dijual demi keuntungan dan akhirnya dibunuh. Hewan-hewan ini tidak diternakkan untuk dimakan. Anjing, kebanyakan anjing beagle, dibiakkan untuk digunakan dalam pengujian hewan, baik di AS maupun di luar negeri. Kini, tiga pembela hewan yang memasuki salah satu fasilitas ini pada tahun 2017 dan menyelamatkan tiga anjing, akan diadili atas tuduhan kejahatan perampokan dan pencurian, dan menghadapi kemungkinan hukuman penjara, masing-masing hingga sembilan tahun.
Eva Hamer mengatakan saat ini sulit baginya untuk membuat rencana masa depan. Pada tanggal 18 Maret, dia dan rekan aktivis Direct Action Everywhere (DxE), Wayne Hsiung dan Paul Darwin Picklesimer, akan diadili karena menyelamatkan tiga anjing, tujuh tahun lalu, dari Ridglan Farms, yang berlokasi dekat Madison, Wisconsin. Menurut DxE, para penyelidik “memasuki fasilitas tersebut dan mendokumentasikan kondisi kotor dan trauma psikologis dari anjing-anjing yang berputar-putar tanpa henti di dalam kandang kecil.” Mereka kemudian membawa tiga anjing, yang sekarang bernama Julie, Anna dan Lucy, bersama mereka.
Ridglan Farms adalah salah satu dari tiga fasilitas pembiakan anjing beagle terbesar di AS untuk laboratorium penelitian. DxE mengatakan kepada The Intercept pada tahun 2018 bahwa beberapa laboratorium tersebut berlokasi di universitas negeri di AS, termasuk Universitas Wisconsin, Universitas Minnesota, dan beberapa perguruan tinggi yang terkait dengan Universitas California. Hampir 45,000 anjing digunakan dalam penelitian di AS pada tahun 2021, menurut data USDA yang dianalisis oleh Cruelty Free International. Anjing beagle adalah ras yang paling umum digunakan dalam pengujian karena sifatnya yang jinak. Mereka digunakan dalam pengujian toksisitas, untuk menilai keamanan dan toksisitas obat baru, bahan kimia, atau produk konsumen, serta pengujian kosmetik dan farmasi, dan dalam penelitian biomedis. Tes bisa bersifat invasif, menyakitkan, dan membuat stres, dan biasanya berakhir dengan eutanasia pada anjing.
Di Ridglan, kenang Hamer, anjing beagle ditemukan dikurung, tidak seperti ayam di industri telur. “Rasio ukuran dan badannya mirip dengan peternakan ayam,” katanya sambil menjelaskan ukuran kandangnya. “Jika [kandangnya] berukuran dua kali panjang tubuh anjing, maka anjing tersebut tidak perlu meninggalkan kandang tersebut.” Kemiripan lainnya dengan pabrik peternakan, tambahnya, “adalah baunya, Anda dapat mencium baunya dari jarak satu mil.” Namun, ada satu hal yang sangat berbeda, bahkan “aneh,” Hamer menambahkan: “Pabrik peternakan cenderung sepi di malam hari. Di peternakan anjing, semua orang melolong, ribuan anjing melolong.” Dia menggambarkan suara itu menghantui.
Hamer, mantan terapis musik, mengatakan dia terpaksa berpartisipasi dalam penyelidikan khusus ini dan penyelamatan terbuka karena ini adalah “proyek baru” yang dapat membantu orang “membuat hubungan.” Dia menjelaskan, “Saat Anda bertemu seseorang dan mengenalnya, Anda merasakan empati terhadapnya. Dan kita semua pernah memiliki pengalaman dengan anjing,” katanya. “Anjing dapat berbicara mewakili semua orang dengan cara seperti itu. Mereka dapat menunjukkan penderitaan [dari semua hewan yang diternakkan dan dikurung].”
Hamer sadar bahwa mengorbankan dirinya sendiri dan kemungkinan kebebasannya akan membantu meningkatkan perhatian publik terhadap pabrik peternakan. Meskipun menginspirasi rasa belas kasih terhadap hewan yang dikurung bisa menjadi sebuah tantangan, “jika ada manusia yang mungkin harus dikurung – sekarang hal ini layak diberitakan.” Meskipun mengetahui dia berpotensi masuk penjara, menyembunyikan identitasnya bukanlah suatu pilihan. Ini adalah salah satu prinsip penyelamatan terbuka: menunjukkan wajah Anda sebagai sinyal kepada publik bahwa tidak ada yang disembunyikan. “Kami percaya bahwa apa yang kami lakukan adalah sah dan kami melakukan sesuatu demi kebaikan yang lebih besar; mencegah dampak buruk yang lebih besar,” tambahnya.
“Kami adalah orang-orang normal,” rekan penyelamat Jenny McQueen kepada Sentient tahun lalu, dan penyelamatan terbuka membantu menormalkan “bahwa tidak apa-apa untuk masuk dan mengambil hewan dari tempat-tempat mengerikan ini.”
Meskipun “ada banyak kejutan karena adanya fasilitas seperti ini,” kata Hamer, ada juga semacam legitimasi di balik keberadaan fasilitas tersebut, 'atas nama ilmu pengetahuan'. Namun seperti yang dia tegaskan, “ini bukan berarti anti-sains. Bukti ilmiah menyatakan bahwa kita perlu beralih dari penelitian berbasis hewan.” Ini adalah dikotomi keliru yang umum terjadi, “gagasan bahwa 'Jika saya bisa menyelamatkan seribu manusia dan membunuh seekor anjing, tentu saja saya akan membunuh satu anjing,' – ini hanyalah kesalahpahaman ilmu pengetahuan.” Faktanya, lebih dari sembilan puluh persen obat baru yang terbukti aman dan efektif dalam uji coba pada hewan, namun gagal dalam uji coba pada manusia. Dalam banyak hal, ketergantungan pada model hewan dalam pengujian dan penelitian sebenarnya menghambat ilmu pengetahuan, dan menghambat penemuan obat yang sebenarnya bagi manusia.
Untuk saat ini, Hamer mengaku gugup. “Setiap kemungkinan masuk penjara itu menakutkan.” Namun dia juga berharap dapat memperkenalkan peternakan anjing di Amerika kepada masyarakat luas, dan berbagi pesan tentang penyelamatan terbuka. “Saya sangat bersemangat untuk membicarakan hal ini di pengadilan,” katanya, “dan meyakinkan juri bahwa hewan layak diselamatkan, bahwa menyelamatkan mereka bukanlah tindakan kriminal.”
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
