Dalam lanskap industri hewan yang luas, spesies tertentu seringkali terabaikan meskipun kontribusinya signifikan. Di antara makhluk yang terabaikan ini adalah burung unta, burung raksasa yang dikenal karena kecepatannya yang luar biasa dan penampilannya yang unik. Meskipun burung unta secara tradisional dikaitkan dengan savana Afrika, mereka juga telah menemukan tempat di industri kulit dan daging di seluruh dunia. Namun, peran mereka di sektor-sektor ini seringkali tidak disadari, sehingga menimbulkan kasus yang aneh tentang raksasa yang terlupakan.
Burung unta – burung tertua yang masih hidup di bumi
Perjalanan evolusi burung unta merupakan bukti ketahanan dan kemampuan adaptasinya. Termasuk dalam famili Struthionidae, burung yang tidak bisa terbang ini merupakan spesies asli dari sabana dan gurun Afrika yang luas. Asal-usul kuno mereka dapat ditelusuri hingga awal era Senozoikum, dengan bukti fosil yang menunjukkan bahwa burung mirip unta telah ada sejak zaman Paleosen Akhir, sekitar 56 juta tahun yang lalu.
Sepanjang zaman, burung unta telah melewati gelombang perubahan lingkungan dan seleksi alam, mengembangkan adaptasi anatomi dan perilaku unik yang memungkinkan mereka untuk berkembang di berbagai habitat. Ciri khas mereka, termasuk leher yang panjang, penglihatan yang tajam, dan kaki yang kuat, adalah alat yang diasah dengan baik untuk bertahan hidup di lanskap yang keras dan tidak dapat diprediksi yang menjadi rumah mereka.
Salah satu karakteristik paling mencolok dari burung unta adalah ketidakmampuannya untuk terbang, sifat yang membedakannya dari sebagian besar spesies burung lainnya. Alih-alih terbang di langit, burung unta telah menjadi ahli dalam pergerakan di darat, mampu mencapai kecepatan hingga 70 kilometer per jam (43 mil per jam) dalam waktu singkat. Kelincahan dan kecepatan yang luar biasa ini berfungsi sebagai pertahanan penting terhadap predator, memungkinkan burung unta untuk menghindari ancaman dan melindungi wilayah mereka.
Selain itu, burung unta terkenal karena perannya sebagai penjaga ekosistem. Sebagai pemakan segala, mereka memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekologis dengan mengonsumsi berbagai macam tumbuhan, serangga, dan vertebrata kecil. Dengan demikian, mereka membantu mengatur pertumbuhan tanaman, mengendalikan populasi serangga, dan mendaur ulang nutrisi, berkontribusi pada kesehatan dan vitalitas habitat mereka secara keseluruhan.
Selain signifikansi ekologisnya, burung unta memiliki arti penting secara budaya dan simbolis di banyak masyarakat di seluruh dunia. Dari peradaban kuno hingga budaya modern, burung-burung agung ini telah menginspirasi mitos, legenda, dan representasi artistik, berfungsi sebagai simbol kekuatan, kebebasan, dan ketahanan.
Bagaimana burung unta dibudidayakan
Industri peternakan burung unta memiliki sejarah yang kompleks dan beragam, ditandai dengan perubahan fokus dan tantangan. Berawal pada tahun 1860-an terutama di Koloni Tanjung Afrika Selatan, peternakan burung unta awalnya berpusat pada pemenuhan permintaan mode Eropa akan bulu. Usaha ini terbukti sangat menguntungkan, dengan bulu burung unta menempati peringkat keempat dalam penjualan ekspor Afrika Selatan pada saat itu. Namun, industri ini menghadapi keruntuhan mendadak pada tahun 1914 dengan pecahnya Perang Dunia I, yang menyebabkan gejolak ekonomi yang signifikan.
Dalam beberapa dekade terakhir, peternakan burung unta mengalami kebangkitan kembali, khususnya di Afrika, dengan individu seperti Mamadou Coulibaly di Malia yang mempelopori operasi skala besar. Kebangkitan ini didorong oleh pergeseran fokus dari bulu ke daging dan kulit untuk barang-barang fesyen kulit. Negara-negara seperti Inggris, AS, Australia, dan Eropa Kontinental juga telah bergabung dalam usaha peternakan burung unta, tertarik oleh prospek ekonomi yang ditawarkan oleh daging dan kulit burung unta.
Namun, terlepas dari meningkatnya minat terhadap peternakan burung unta, industri ini menghadapi tantangan yang signifikan. Anak burung unta, khususnya, sangat rentan terhadap penyakit, dengan tingkat kematian yang sangat tinggi yaitu 67 persen, jauh melebihi hewan ternak lainnya. Kerentanan ini merupakan hambatan besar bagi pertumbuhan berkelanjutan operasi peternakan burung unta.
Selain itu, kondisi pemeliharaan burung unta di peternakan menimbulkan kekhawatiran etis. Dikurung di kandang atau tempat penampungan kecil bersama puluhan burung lainnya, burung unta kehilangan kebebasan untuk berkeliaran dan berlari seperti di habitat alami mereka. Terutama selama bulan-bulan musim dingin, burung-burung ini mungkin dikurung di ruang yang lebih kecil lagi, yang menyebabkan stres dan masalah kesehatan.
Kesejahteraan burung unta di peternakan menjadi semakin penting, sehingga mendorong seruan untuk meningkatkan praktik peternakan dan lebih memperhatikan kebutuhan hewan-hewan ini. Upaya untuk mengatasi kerentanan terhadap penyakit dan angka kematian, serta menyediakan kondisi hidup yang lebih luas dan manusiawi, sangat penting untuk keberlanjutan jangka panjang dan integritas etika industri peternakan burung unta.
Kesimpulannya, meskipun peternakan burung unta telah mengalami evolusi dan ekspansi yang signifikan selama bertahun-tahun, peternakan ini terus menghadapi tantangan terkait pengelolaan penyakit, kesejahteraan hewan, dan pertimbangan etika. Dengan mengatasi tantangan-tantangan ini dan mengadopsi praktik peternakan yang lebih berkelanjutan dan penuh kasih sayang, industri peternakan burung unta dapat berupaya menuju masa depan yang layak secara ekonomi dan bertanggung jawab secara etis.
Tantangan Perilaku Abnormal dalam Peternakan Burung Unta
Perilaku abnormal dalam peternakan burung unta merupakan masalah yang mengkhawatirkan dan menyoroti tantangan dalam menjaga kesejahteraan burung-burung ini di lingkungan penangkaran. Salah satu manifestasi signifikan dari perilaku abnormal pada burung unta adalah mematuk bulu, di mana burung-burung tersebut secara agresif mematuk bulu dari punggung burung lain. Perilaku ini secara langsung terkait dengan stres dan kebosanan, yang terutama diperparah selama masa kurungan di bulan-bulan musim dingin.
Perilaku menyedihkan lain yang diamati pada burung unta yang dipelihara di kandang adalah menatap ke atas, di mana burung-burung tersebut mengangkat kepala mereka ke atas dan ke belakang hingga menyentuh tulang punggung mereka. Postur ini dapat menyebabkan kesulitan dalam berjalan, makan, dan minum, yang pada akhirnya disebabkan oleh ruang dan pencahayaan yang tidak memadai di dalam kandang mereka. Solusi untuk perilaku ini sesederhana memberikan akses kepada burung-burung tersebut ke lingkungan luar, namun tren menuju pengurungan intensif dalam peternakan burung unta menghadirkan hambatan untuk menerapkan solusi tersebut.
Perilaku mematuk jari kaki dan wajah merupakan perilaku abnormal tambahan yang tidak ditemukan pada populasi burung unta liar. Perilaku ini dapat menyebabkan cedera serius, termasuk mematuk kelopak mata hingga rontok seluruhnya, terutama menyerang anak burung unta muda. Meskipun penyebab pasti dari perilaku ini masih belum diketahui, stres dan kebosanan diyakini sebagai faktor penyebabnya, yang menggarisbawahi pentingnya mengatasi praktik lingkungan dan manajemen dalam peternakan burung unta.
Menangkap lalat adalah perilaku stereotip lain yang hanya diamati pada burung unta yang dipelihara di penangkaran. Perilaku ini melibatkan burung yang berulang kali mencoba menangkap lalat khayalan, yang menunjukkan stres atau ketidaknyamanan. Sekali lagi, stres atau rasa sakit diidentifikasi sebagai penyebab utamanya, yang menyoroti perlunya langkah-langkah komprehensif untuk meningkatkan kesejahteraan burung unta di lingkungan penangkaran.
Menangani perilaku abnormal dalam peternakan burung unta membutuhkan pendekatan multifaset yang memprioritaskan kesejahteraan mental dan fisik burung-burung ini. Menyediakan ruang yang memadai, pengayaan lingkungan, dan stimulasi lingkungan merupakan langkah penting dalam mencegah dan mengurangi perilaku abnormal. Lebih lanjut, mempromosikan praktik yang memprioritaskan kesejahteraan hewan daripada pengurungan intensif sangat penting untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang dan integritas etika industri peternakan burung unta.
Mengatasi Tantangan dalam Transportasi Burung Unta: Kekhawatiran tentang Kesejahteraan
Mengangkut burung unta menghadirkan segudang tantangan yang serupa dengan yang dihadapi dalam praktik pertanian. Namun, pertimbangan kesejahteraan selama penanganan dan pengangkutan seringkali diabaikan, sehingga menimbulkan potensi risiko bagi burung dan penangan yang terlibat. Kurangnya panduan ilmiah dan praktik terbaik yang telah ditetapkan memperburuk masalah ini, membuat penangan dan burung sama-sama tidak siap menghadapi kerasnya pengangkutan.
Salah satu kekhawatiran yang signifikan adalah pengabaian terhadap batasan sosial alami, perilaku, dan kondisi fisik burung unta ketika mencampurkan mereka bersama selama penanganan dan pengangkutan. Kelalaian ini dapat menyebabkan peningkatan stres dan agresi di antara burung-burung tersebut, yang mengakibatkan cedera atau bahkan kematian. Selain itu, penghentian pemberian air dan pakan sebelum pengangkutan, praktik umum di beberapa wilayah, tidak memiliki panduan standar dan dapat semakin membahayakan kesejahteraan burung-burung tersebut.
Tidak adanya desain kendaraan khusus untuk mengangkut burung unta menambah kompleksitas proses ini. Kendaraan transportasi standar mungkin tidak cukup mengakomodasi ukuran dan kebutuhan unik burung-burung besar ini, sehingga meningkatkan risiko kepadatan dan cedera selama perjalanan. Selain itu, waktu transportasi yang lama dan kepadatan yang berlebihan memperburuk stres dan ketidaknyamanan yang dialami burung-burung tersebut, yang berpotensi menyebabkan dampak kesehatan yang buruk.
Penyembelihan Burung Unta
Burung unta biasanya disembelih pada usia delapan hingga sembilan bulan. Namun, proses penanganan dan penyembelihan burung-burung ini menimbulkan risiko yang signifikan, seperti yang disoroti oleh Asosiasi Penyembelihan Hewan yang Manusiawi. Burung unta memiliki tendangan defensif ke depan yang dapat dengan mudah melukai penangannya, yang menggarisbawahi bahaya yang terlibat dalam penanganannya.
Dalam kebanyakan kasus, burung unta dibunuh di rumah potong hewan menggunakan penyetruman listrik hanya di kepala, diikuti dengan pengeluaran darah. Proses ini membutuhkan bantuan setidaknya empat pekerja untuk menahan burung selama penyembelihan. Metode alternatif yang disarankan melibatkan pembunuhan burung di lapangan menggunakan pistol baut penangkap, diikuti dengan pemotongan sumsum tulang belakang dan pengeluaran darah. Upaya menggunakan senapan untuk penyembelihan terbukti tidak berhasil.
Laporan-laporan yang meresahkan tentang penanganan dan pembunuhan brutal terhadap burung unta telah muncul dari investigasi rahasia, khususnya di Afrika Selatan. Selama pengangkutan, para pekerja terlihat menendang kepala burung-burung itu dengan brutal, dan setibanya di rumah jagal, burung-burung itu diperlakukan kasar dan digiring ke mesin penahan, menyebabkan penderitaan dan cedera.
Beberapa rumah potong hewan menggunakan penjepit kaki untuk menahan unggas yang sangat tertekan sebelum disetrum hanya di bagian kepala. Meskipun metode ini bertujuan untuk membuat unggas tidak sadar, tetap ada risiko bahwa sebagian dari mereka mungkin sadar selama penyembelihan karena kurangnya pengalaman pekerja rumah potong hewan, yang mengakibatkan penderitaan lebih lanjut.
Meskipun para pengecer sering mempromosikan daging burung unta sebagai alternatif yang lebih sehat daripada daging sapi, temuan terbaru menantang anggapan ini. Bertentangan dengan kepercayaan umum, daging burung unta tidak rendah kolesterol, mengandung sekitar 57 mg per 100 g, yang setara dengan daging sapi. Selain itu, penelitian terbaru yang menghubungkan konsumsi daging dengan kanker menunjukkan bahwa daging burung unta mungkin menimbulkan risiko kesehatan yang serupa dengan daging merah lainnya.
Selain kandungan kolesterolnya, daging burung unta berpotensi menularkan berbagai penyakit kepada manusia, termasuk salmonella, E. coli, dan campylobacteriosis. Lebih lanjut, daging burung unta rentan terhadap pembusukan yang cepat, sehingga menyediakan lingkungan ideal untuk pertumbuhan bakteri. Pembusukan yang cepat ini meningkatkan risiko kontaminasi bakteri dan menimbulkan masalah kesehatan tambahan bagi konsumen.
Meskipun daging burung unta mungkin menawarkan beberapa manfaat nutrisi, seperti lebih rendah lemak daripada daging merah tradisional, kandungan kolesterol dan kerentanannya terhadap kontaminasi bakteri menimbulkan pertanyaan tentang kesesuaiannya sebagai alternatif yang sehat. Konsumen harus berhati-hati dan mempertimbangkan faktor-faktor ini ketika membuat pilihan makanan, terutama mengingat kekhawatiran kesehatan yang muncul terkait dengan konsumsi daging.
