Sepanjang sejarah, cetacea—termasuk lumba-lumba, paus, dan lumba-lumba—memiliki tempat penting dalam budaya manusia, mitologi, dan masyarakat. Kecerdasan luar biasa dan kemampuan luar biasa mereka tidak hanya membuat manusia terpesona tetapi juga membuat penggambaran mereka sebagai entitas mirip dewa dengan kekuatan penyembuhan dalam narasi kuno. Namun, makna budaya ini memiliki sisi gelap, karena juga menjadikan cetacea sebagai target eksploitasi dan penangkaran. Dalam laporan komprehensif ini, Faunalytics menggali hubungan kompleks antara cetacea dan manusia, mengkaji bagaimana representasi yang berpusat pada manusia ini memengaruhi perlakuan mereka dari waktu ke waktu. Meskipun terdapat perubahan sikap terhadap penangkaran dan eksploitasi cetacea, kepentingan ekonomi terus mendorong terjadinya pelecehan terhadap hewan ini. Artikel ini mengeksplorasi mitos awal, studi ilmiah, dan praktik modern, menyoroti dampak abadi persepsi budaya terhadap kehidupan makhluk luar biasa ini.
Ringkasan Oleh: Faunalytics | Kajian Asli Oleh: Marino, L. (2021) | Diterbitkan: 26 Juli 2024
Laporan ini mendokumentasikan bagaimana cetacea telah terwakili dalam budaya dari waktu ke waktu, dan bagaimana hal ini berdampak pada upaya untuk mengakhiri penangkaran dan eksploitasi cetacea.
Cetacea (misalnya lumba-lumba, paus, dan lumba-lumba) telah digambarkan dalam mitologi dan cerita rakyat selama ribuan tahun. Hal ini sebagian disebabkan oleh kecerdasan mereka yang luar biasa dan kemampuan mengesankan lainnya. Namun, penulis makalah ini berpendapat bahwa signifikansi budaya mereka juga menjadikan mereka target eksploitasi dan penawanan.
Dalam artikel ini, penulis menyelami bagaimana representasi cetacea yang berpusat pada manusia memengaruhi perlakuan mereka dari waktu ke waktu. Secara umum, penulis percaya bahwa kepentingan ekonomi cetacea tetap menjadi faktor pendorong berlanjutnya pelecehan terhadap mereka meskipun ada perubahan sikap terhadap penangkaran dan eksploitasi.
Penulis pertama kali membahas narasi awal yang melibatkan cetacea, khususnya lumba-lumba, sebagai makhluk mirip dewa dengan kekuatan penyembuhan. Pada tahun 1960-an, persepsi ini diperkuat oleh karya ilmuwan saraf John C. Lilly, yang menjelaskan kecerdasan luar biasa lumba-lumba hidung botol serta otaknya yang besar dan kompleks. Penulis berpendapat bahwa karya Lilly sebagian besar mempunyai hasil negatif. Misalnya, ia mempopulerkan keyakinan bahwa memahami cara lumba-lumba berkomunikasi dapat membuka kemampuan berkomunikasi dengan makhluk luar angkasa – hal ini menyebabkan eksperimen yang tidak etis, dan sering kali berakibat fatal, terhadap lumba-lumba yang ditangkap.
Persepsi kuno tentang lumba-lumba sebagai “penyembuh” selanjutnya tercermin dalam penciptaan program interaksi manusia-lumba-lumba seperti Dolphin Assisted Therapy. Hal ini dibangun atas gagasan bahwa pengunjung dengan kondisi kesehatan dapat memperoleh nilai terapeutik dari berenang dan berinteraksi dengan lumba-lumba. Penulis menunjukkan bahwa gagasan ini sebagian besar telah dibantah, meskipun berenang bersama lumba-lumba tetap menjadi aktivitas wisata yang populer.
Selain dipandang sebagai makhluk mitos, cetacea telah lama ditangkap dan disalahgunakan untuk hiburan dan nilai ekonomi. Menurut penulis, pembentukan Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional dan Peta Perlindungan Mamalia Laut membantu mengurangi perburuan paus dan praktik penangkapan cetacea hidup. Namun, negara-negara tertentu telah menemukan celah untuk terus berburu dan menjebak cetacea demi mendapatkan uang (baik untuk dipajang atau dibunuh untuk dikonsumsi manusia).
Taman laut juga menemukan celah di tengah meningkatnya tekanan masyarakat untuk mengakhiri eksploitasi cetacea. Yakni, mereka sering mengaku melakukan penelitian dan berkontribusi pada upaya konservasi cetacea. Penulis berpendapat bahwa beberapa lembaga tersebut tidak mempunyai bukti substansial yang mendukungnya.
Meskipun ada tekanan yang semakin besar dari masyarakat untuk mengakhiri penyalahgunaan hewan paus, taman laut Blackfish dirilis pada tahun 2013. Film dokumenter ini menunjukkan permasalahan dalam industri penangkaran orca yang selama ini tersembunyi dari pandangan publik. Setelah itu, terjadi perubahan sikap masyarakat yang dramatis dan global terhadap penangkaran cetacea yang dijuluki “efek Blackfish”. Hal ini diikuti oleh beberapa perubahan ekonomi dan legislatif di seluruh dunia.
Seaworld paling terkena dampak Blackfish effect, karena Seaworld terpaksa menghentikan program pengembangbiakan orca dan mengalami kerugian besar dalam nilai pasar. Penulis mencatat bahwa meskipun Blackfish memainkan peran penting dalam perubahan yang terjadi, upaya advokasi hewan yang berkelanjutan juga penting.
Sayangnya, cetacea dan hewan air lainnya terus dianiaya di seluruh dunia. Penulis mengutip kasus-kasus di Kepulauan Faroe, Jepang, Tiongkok, dan Rusia, di mana perburuan cetacea dan hiburan langsung meningkat. Banyak spesies cetacea menghadapi penurunan populasi dan bahkan kepunahan. Meskipun cagar alam cetacea menjadi lebih umum sebagai rumah bagi hewan penangkaran, para aktivis harus terus berupaya mengubah opini publik dan mendorong perubahan undang-undang sehingga cetacea dapat tetap aman di alam liar di mana mereka seharusnya berada.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di faunalytics.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
