Ketika dunia bergulat dengan `kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim, sorotan semakin beralih ke sektor pangan, khususnya produksi daging, yang merupakan kontributor signifikan terhadap emisi gas rumah kaca . Sebuah laporan baru menunjukkan bahwa pembelajaran dari sektor energi ramah lingkungan dapat menjadi sangat penting dalam mentransformasi sistem pangan kita. Pada tahun 2020, Departemen Energi menginvestasikan sekitar $8,4 miliar dalam teknologi energi terbarukan dan ramah lingkungan, sehingga mendorong peningkatan substansial dalam kapasitas tenaga surya dan angin pada tahun-tahun berikutnya. Namun, investasi pemerintah di bidang teknologi pangan tertinggal secara signifikan. Para peneliti menemukan bahwa investasi dalam inovasi energi melebihi investasi dalam teknologi pangan sebesar 49 kali lipat, meskipun terdapat polusi iklim yang besar yang disebabkan oleh makanan, terutama daging sapi.
Untuk mengatasi emisi dari pangan, yang merupakan 10 persen dari seluruh emisi AS dan lebih dari seperempat emisi global, investasi publik yang lebih besar dalam inovasi sistem pangan sangatlah penting. Peneliti Alex Smith dan Emily Bass dari Breakthrough berpendapat bahwa Departemen Pertanian AS (USDA) perlu merombak strategi pendanaannya dengan memasukkan inovasi seperti burger nabati dan ayam budidaya.
Salah satu pendekatan yang menjanjikan adalah dengan mencontohkan program pendanaan setelah Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), yang telah berhasil mendanai lebih dari 500 proyek sejak didirikan pada tahun 2009, yang mengarah pada terobosan dalam pengisian kendaraan listrik, jaringan listrik, dan jaringan listrik. baterai, dan teknologi turbin angin. Namun, lembaga serupa untuk pangan dan pertanian, Advanced Research Authority (AgARDA), hanya menerima sebagian kecil dari pendanaan yang dinikmati ARPA-E, sehingga membatasi potensi dampaknya.
Alasan untuk pendanaan publik untuk protein alternatif sangatlah menarik. Baik itu burger protein kacang polong atau salmon yang dibudidayakan dengan sel, sektor protein alternatif berada pada titik kritis. Pertumbuhan awal yang cepat telah melambat, dan pendanaan yang besar dapat membantu mengatasi tantangan saat ini, seperti biaya operasional yang tinggi dan sistem manufaktur yang dibuat khusus. Investasi federal yang lebih besar dapat memungkinkan perusahaan-perusahaan ini berkembang di dalam negeri, dibandingkan memindahkan operasinya ke luar negeri.
Musim gugur ini, Kongres memiliki kesempatan untuk menjembatani kesenjangan antara proposal Partai Demokrat dan Republik untuk RUU Pertanian, yang berpotensi membuka jalan bagi peningkatan pendanaan dalam penelitian protein alternatif. Investasi semacam ini dapat secara signifikan mengurangi emisi gas rumah kaca , melindungi keanekaragaman hayati, dan mengurangi penggunaan antibiotik pada hewan ternak. Hal ini menjadi alasan kuat mengapa miliaran dolar harus diinvestasikan pada daging yang dibudidayakan di laboratorium.
Apa yang diperlukan untuk mengatasi masalah iklim daging? Meskipun tidak ada jawaban pasti, sebuah laporan baru menunjukkan bahwa ada pelajaran yang bisa dipetik dari sektor energi ramah lingkungan. Departemen Energi menginvestasikan hampir $8,4 miliar dalam teknologi energi terbarukan dan ramah lingkungan pada tahun 2020, yang kemudian memicu lonjakan besar dalam kapasitas tenaga surya dan angin selama empat tahun ke depan. Namun jika menyangkut sistem pangan, investasi pemerintah belum bisa mengimbanginya. bahwa kita menghabiskan 49 kali lebih banyak dana untuk inovasi energi dibandingkan teknologi pangan, meskipun pangan, terutama daging sapi, terus memicu polusi iklim .
Apa yang diperlukan saat ini untuk mengatasi emisi dari makanan, yang merupakan 10 persen dari seluruh emisi di AS dan lebih dari seperempat emisi global ? Investasi publik yang lebih besar dalam inovasi sistem pangan, pendapat peneliti Breakthrough, Alex Smith dan Emily Bass , yang mengatakan Departemen Pertanian AS dapat melakukan perombakan dalam cara mereka mendanai inovasi, termasuk burger nabati dan ayam budidaya.
Pendanaan yang Ambisius Dapat Memacu Penelitian yang Ambisius
Salah satu jalan ke depan adalah dengan membuat model program pendanaan unik yang disebut Advanced Research Projects Agency atau ARPA . Didirikan pada tahun 2009, program ARPA-E bertujuan untuk mengurangi emisi dari sektor energi, dengan tujuan memastikan perusahaan teknologi AS tetap kompetitif di pasar global.
Antara tahun 2009 dan 2016, program ini mendanai lebih dari 500 proyek – pengisian daya yang lebih cepat untuk kendaraan listrik , baterai yang lebih baik untuk jaringan listrik, dan teknologi turbin angin yang lebih baik adalah beberapa contohnya – dengan nilai investasi lebih dari tiga miliar dolar .
Bagian dari keberhasilan program ini berasal dari fleksibilitas yang diberikan kepada para pengambil keputusan, kata Bass kepada Sentient, yang tidak selalu berlaku bagi lembaga-lembaga federal. “Banyak keleluasaan diberikan kepada manajer proyek untuk menetapkan tujuan,” katanya. Jika lembaga tersebut pada awalnya mendanai tiga solusi berbeda untuk suatu masalah, namun hanya satu yang lebih efektif, manajer proyek dapat memutuskan untuk melakukan pivot dan berinvestasi lebih banyak pada solusi yang benar-benar berhasil.
Meskipun model ini berhasil, lembaga serupa untuk pangan dan pertanian hanya menerima sebagian kecil dari dana yang diterima ARPA-E, kata para peneliti Breakthrough. Diperkenalkan dalam RUU Pertanian terakhir, Advanced Research Authority, atau AgARDA , diciptakan untuk mendanai “proyek penelitian berisiko tinggi dan bernilai tinggi di bidang pertanian,” kata Bass kepada Sentient. Idenya adalah untuk berinvestasi dalam proyek-proyek yang dapat membantu membawa solusi teknologi pangan yang terjebak dalam tahap pengembangan laboratorium ke pasar. Namun hingga saat ini, inisiatif tersebut hanya menerima tidak lebih dari $1 juta per tahun, dibandingkan dengan miliaran pendanaan dari sisi energi.
Terdapat program Departemen Pertanian AS lainnya yang juga dapat mengisi kesenjangan pendanaan, termasuk pinjaman dan kredit pajak. Di masa lalu, lembaga tersebut meminjamkan uang kepada perusahaan yoghurt nabati yang beroperasi di Iowa dan Massachusetts, misalnya, sebagian berkat pinjaman USDA. Smith dan Bass juga merekomendasikan “kredit pajak pertanian berkelanjutan” sebagai cara untuk mengimbangi tingginya biaya operasi startup di sektor protein alternatif.
Kasus Pendanaan Publik untuk Protein Alternatif
Baik burger protein kacang polong atau salmon yang dibudidayakan dengan sel , sektor protein alternatif pasti dapat menggunakan pendanaan tersebut saat ini. Kedua industri yang masih baru ini mampu bertumbuh pesat pada awalnya , namun saat ini industri tersebut masih jauh dari mampu mengurangi konsumsi daging secara tradisional.
Mengganti sebagian daging yang kita makan dengan daging serupa seperti burger Impossible dapat berdampak besar pada polusi iklim. Dengan mengganti 50 persen daging dan susu yang kita konsumsi dengan bahan pengganti nabati, sebuah penelitian memperkirakan kita dapat mengurangi emisi gas rumah kaca sebesar 31 persen , dan terdapat manfaat lain juga, termasuk melindungi keanekaragaman hayati dan mengurangi penggunaan antibiotik pada hewan ternak.
Aliran dana yang besar saat ini dapat membantu industri ini melewati hambatan yang ada saat ini. Banyak perusahaan menggunakan sistem yang mereka buat sendiri untuk operasional seperti manufaktur dan pengiriman, terkadang dengan kedok melindungi rahasia dagang mereka, namun pilihan tersebut pada akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu dan uang, serta memiliki dampak ekonomi yang lebih luas.
“Kami melihat perusahaan-perusahaan, ketika mereka mencapai titik bergerak menuju manufaktur dan penerapan berskala lebih besar, membawa operasi mereka, manufaktur mereka, penjualan mereka, ke luar negeri,” kata Bass. Investasi federal yang lebih besar dapat membantu perusahaan meningkatkan skalanya di AS.
RUU Pertanian Bisa Memberikan Jalan ke Depan
Pada musim gugur, Kongres akan memiliki kesempatan untuk mendanai lebih banyak teknologi sistem pangan. Ketika Kongres mulai menjembatani kesenjangan antara proposal RUU Pertanian dari Partai Demokrat dan Partai Republik , pendanaan untuk penelitian protein alternatif mungkin akan menarik bagi kedua belah pihak, karena manufaktur dan operasi rantai pasokan lainnya juga menciptakan lapangan kerja baru, baik di perkotaan maupun di masyarakat pedesaan.
Di sisi lain, penolakan terhadap daging hasil budidaya dapat berupa sikap bipartisan, seperti yang telah kita dengar dari Senator Demokrat John Fetterman dari Pennsylvania dan Gubernur Partai Republik Ron DeSantis dari Florida, salah satu dari dua negara bagian yang baru-baru ini melarang daging hasil laboratorium .
Ada juga hambatan kebijakan. Breakthrough Institute yang berteknologi maju ingin melihat USDA berkembang menjadi ekosistem yang lebih kuat dan holistik untuk inovasi sistem pangan. Bass menggambarkan hal ini sebagai USDA yang lebih berpikiran maju, yang mempertimbangkan “apa saja industri-industri yang sedang berkembang ini, di mana lokasinya, siapa yang mereka layani, dan bagaimana mereka mendukung perekonomian.” Dengan kata lain, lembaga publik yang memajukan teknologi pangan yang kredibel, bukan hanya memberikan uang tunai.
Solusi teknologi ini bukannya tanpa batasan. Keberhasilannya bergantung pada intervensi dan pendanaan skala besar yang mungkin tidak selalu dapat dilakukan, dan terdapat strategi kebijakan lain yang perlu dijajaki. Cool Food Pledge Kota New York bertujuan untuk mengurangi sepertiga emisi terkait makanan dalam dekade ini, sebagian besar melalui kebijakan pengadaan pangan yang mendorong kota-kota untuk membeli lebih banyak burger kacang dibandingkan daging sapi . Mengatasi emisi dari makanan yang kita makan mungkin memerlukan keduanya, mengatasi masalah iklim daging dengan perpaduan teknologi baru yang ambisius dan upaya yang lebih gigih untuk mengubah pilihan pangan kita.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
