Ekosistem bumi yang beragam merupakan landasan kehidupan, menyediakan layanan penting seperti udara bersih, air yang dapat diminum, dan tanah yang subur. Namun, aktivitas manusia semakin mengganggu sistem sistem vital ini, sehingga mempercepat degradasinya seiring berjalannya waktu. Konsekuensi dari kerusakan ekologi ini sangat besar dan berdampak luas, serta menimbulkan ancaman signifikan terhadap proses alam yang menopang kehidupan di planet kita.
Sebuah laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa menyoroti dampak yang mengkhawatirkan dari aktivitas manusia, yang mengungkapkan bahwa tiga perempat lingkungan darat dan dua pertiga lingkungan laut telah diubah secara signifikan oleh tindakan manusia. Untuk melawan hilangnya habitat dan mengurangi tingkat kepunahan, sangatlah penting untuk memahami bagaimana aktivitas manusia membahayakan ekosistem.
Ekosistem, yang didefinisikan sebagai sistem tumbuhan, hewan, mikroorganisme, dan elemen lingkungan yang saling berhubungan, bergantung pada keseimbangan komponen-komponennya. Mengganggu atau menghilangkan satu elemen pun dapat mengganggu kestabilan sistem secara keseluruhan, sehingga mengancam kelangsungan sistem dalam jangka panjang. Ekosistem ini berkisar dari genangan air kecil hingga lautan luas, masing-masing berisi beberapa sub-ekosistem yang berinteraksi secara global.
Aktivitas manusia seperti ekspansi pertanian, ekstraksi sumber daya, dan urbanisasi merupakan kontributor utama terhadap kerusakan ekosistem. Tindakan-tindakan ini mencemari udara dan air, menurunkan kualitas tanah, dan mengganggu proses alami seperti siklus hidrologi, yang menyebabkan degradasi atau kehancuran total ekosistem.
Deforestasi untuk peternakan sapi merupakan contoh nyata dari dampak ini. Pembukaan hutan melepaskan sejumlah besar karbon dioksida, mengikis tanah, dan menghancurkan habitat banyak spesies. Pembangunan peternakan sapi terus mencemari udara dan air, sehingga memperburuk kerusakan lingkungan.
Mengukur kerusakan ekosistem merupakan hal yang rumit karena sifat rumit dari sistem ini. Berbagai metrik, seperti hilangnya tanah dan air kesehatan dan keanekaragaman hayati, semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama: aktivitas manusia menyebabkan kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap ekosistem bumi. Kurang dari tiga persen daratan di bumi ini yang masih utuh secara ekologis, dan ekosistem perairan juga terancam, dengan sebagian besar danau, sungai, dan terumbu karang mengalami degradasi parah.
Hilangnya keanekaragaman hayati semakin menegaskan besarnya kerusakan yang terjadi. Populasi mamalia, burung, amfibi, reptil, dan ikan telah menurun drastis, dan banyak spesies menghadapi kepunahan akibat hancurnya habitat dan faktor-faktor lain yang disebabkan oleh manusia.
Memahami dan memitigasi dampak manusia terhadap ekosistem sangat penting untuk melestarikan proses alami yang menopang kehidupan di Bumi. Artikel ini menyelidiki berbagai pengaruh aktivitas manusia terhadap ekosistem, metode yang digunakan untuk mengukur dampak tersebut, dan kebutuhan mendesak akan upaya bersama untuk melindungi dan memulihkan sistem penting ini.
Banyaknya ekosistem di bumi membentuk landasan bagi kehidupan di planet ini, menyediakan udara bersih, air minum, dan tanah subur bagi kita. Namun aktivitas manusia telah mengubah sistem vital ini secara drastis, dan kerusakan tersebut semakin cepat seiring berjalannya waktu. Konsekuensi dari kerusakan ekosistem sangat luas dan mengerikan, serta mengancam kestabilan proses lingkungan alami yang kita andalkan untuk hidup.
Laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa menemukan bahwa tiga perempat lingkungan di darat dan dua pertiga lingkungan di laut telah mengalami perubahan yang merugikan akibat aktivitas manusia . Untuk mengurangi hilangnya habitat dan memperlambat laju kepunahan, kita perlu memahami bagaimana aktivitas manusia mengancam dan membahayakan ekosistem planet ini .
Apa Itu Ekosistem
Ekosistem adalah sistem yang saling berhubungan antara tumbuhan, hewan, mikroorganisme, dan elemen lingkungan yang menempati suatu ruang. Interaksi seluruh flora dan fauna inilah yang memungkinkan ekosistem tetap lestari; menghapus atau mengubah satu elemen dapat merusak keseluruhan sistem, dan dalam jangka panjang, mengancam kelangsungan sistem tersebut.
Suatu ekosistem bisa sekecil genangan air atau sebesar planet, dan banyak ekosistem yang mengandung ekosistem lain di dalamnya. Misalnya, ekosistem permukaan laut ada di dalam ekosistem lautan itu sendiri. Ekosistem bumi sendiri merupakan puncak dari banyaknya sub-ekosistem yang berinteraksi satu sama lain di seluruh dunia.
Bagaimana Aktivitas Manusia Berdampak pada Ekosistem
Banyak aktivitas manusia yang umum merusak, merusak, atau menghancurkan ekosistem bumi . Ekspansi pertanian, ekstraksi sumber daya alam, dan urbanisasi adalah inisiatif berskala besar yang berkontribusi terhadap kerusakan ekosistem, sementara tindakan individu seperti perburuan berlebihan dan masuknya spesies invasif juga dapat berkontribusi terhadap penurunan ekosistem.
Kegiatan-kegiatan ini, pada tingkat yang berbeda-beda, mencemari udara dan air, merusak dan mengikis tanah, serta menyebabkan kematian hewan dan tumbuhan. Mereka juga mengganggu proses lingkungan alami yang memungkinkan keberadaan ekosistem, seperti siklus hidrologi . Akibatnya, ekosistem-ekosistem tersebut terdegradasi dan, dalam beberapa kasus, hancur seluruhnya.
Perusakan Ekosistem: Deforestasi untuk Peternakan Sapi Sebagai Studi Kasus
Sebuah ilustrasi yang baik tentang cara kerja semua hal ini adalah deforestasi, yaitu ketika kawasan hutan ditebangi secara permanen dan digunakan kembali untuk penggunaan lain. Sekitar 90 persen deforestasi didorong oleh ekspansi pertanian ; peternakan sapi adalah jenis ekspansi pertanian yang paling umum terjadi di kawasan yang mengalami deforestasi , jadi mari kita gunakan peternakan sapi sebagai studi kasus kita.
Ketika hutan pertama kali ditebangi, ada beberapa hal yang terjadi. Pertama, tindakan menebang pohon akan melepaskan sejumlah besar karbon dioksida, gas rumah kaca utama, ke atmosfer, dan mengikis tanah tempat pohon tersebut tumbuh. Hilangnya pepohonan dan kanopi juga berarti matinya populasi hewan lokal yang bergantung pada hutan untuk mencari makan dan berlindung.
Begitu lahan tersebut diubah menjadi peternakan sapi, kerusakan terus berlanjut. Peternakan akan terus mencemari udara karena peternakan mengeluarkan gas rumah kaca dalam jumlah besar . Peternakan juga akan mencemari air di sekitarnya, karena limpasan nutrisi dan kotoran hewan mengalir ke saluran air di sekitarnya.
Yang terakhir, karena pohon-pohon yang sebelumnya memerangkap dan menyerap karbon dioksida dari atmosfer kini sudah tidak ada lagi, polusi udara di wilayah tersebut akan menjadi lebih buruk dalam jangka panjang, dan hal ini akan tetap terjadi meskipun perkebunan ditutup.
Bagaimana Kita Mengukur Kerusakan Ekosistem?
Karena ekosistem merupakan entitas yang sangat kompleks dan beragam, tidak ada cara tunggal untuk menilai kesehatan ekosistem atau, sebaliknya, seberapa besar kerusakan yang ditimbulkannya. Ada beberapa perspektif yang dapat digunakan untuk melihat kerusakan ekosistem, dan semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama: manusia menyebabkan kerusakan pada ekosistem bumi.
Kesehatan Tanah
Salah satu cara untuk melihat bagaimana manusia merusak ekosistem adalah dengan melihat perubahan dan pencemaran tanah dan air di planet kita. Para ilmuwan telah menemukan bahwa kurang dari tiga persen total daratan bumi masih utuh secara ekologis, yang berarti bahwa bumi mempunyai flora dan fauna yang sama seperti pada masa pra-industri. Pada tahun 2020, laporan dari World Wildlife Foundation menemukan bahwa manusia menggunakan lahan produktif secara biologis di bumi secara berlebihan , seperti lahan pertanian, perikanan, dan hutan, setidaknya sebesar 56 persen. Setidaknya 75 persen daratan bumi yang bebas es telah diubah secara signifikan oleh aktivitas manusia, menurut laporan yang sama. Dalam 10.000 tahun terakhir, manusia telah menghancurkan sekitar sepertiga hutan di bumi . Yang membuat hal ini sangat mengkhawatirkan adalah sekitar tiga perempat dari kehancuran tersebut, atau hilangnya 1,5 miliar hektar lahan, terjadi dalam kurun waktu 300 tahun terakhir saja. Menurut PBB, umat manusia saat ini menghancurkan rata-rata 10 juta hektar hutan setiap tahunnya.
Menurut studi tahun 2020 yang diterbitkan di One Earth, 1,9 juta km2 ekosistem terestrial yang sebelumnya tidak terganggu – wilayah seluas Meksiko – telah banyak dimodifikasi oleh aktivitas manusia antara tahun 2000 dan 2013 saja. Ekosistem yang paling terkena dampak dalam periode 13 tahun ini adalah padang rumput tropis dan hutan di Asia Tenggara. Secara total, laporan tersebut menemukan bahwa hampir 60 persen ekosistem daratan di bumi berada di bawah tekanan berat atau sedang akibat aktivitas manusia.
Kesehatan Air
Ekosistem perairan di planet ini juga tidak bernasib lebih baik. EPA menggunakan konsep “penurunan nilai” untuk mengukur polusi air; Suatu saluran air dianggap rusak jika saluran tersebut terlalu tercemar untuk berenang atau minum, ikan di dalamnya tidak aman untuk dimakan karena polusi, atau sangat tercemar sehingga kehidupan akuatiknya terancam. Analisis yang dilakukan oleh Proyek Integritas Lingkungan pada tahun 2022 menemukan bahwa per hektar, 55 persen danau, kolam, dan waduk di planet ini mengalami kerusakan, begitu juga dengan 51 persen sungai, aliran sungai, dan anak sungai.
Terumbu karang dunia juga ekosistem yang sangat penting Kawasan ini merupakan rumah bagi 25 persen ikan laut dan berbagai spesies lainnya – dan sayangnya, kawasan ini juga mengalami degradasi yang serius.
Program Lingkungan PBB (UNEP) menemukan bahwa antara tahun 2009 dan 2018, dunia kehilangan sekitar 11.700 kilometer persegi karang , atau 14 persen dari total global. Lebih dari 30 persen terumbu karang dunia terkena dampak kenaikan suhu, dan UNEP memproyeksikan bahwa pada tahun 2050, akan terjadi penurunan terumbu karang hidup di seluruh dunia sebesar 70-90 persen akibat perubahan iklim. Laporan tersebut bahkan meningkatkan kemungkinan bahwa terumbu karang akan punah dalam hidup kita.
Hilangnya Keanekaragaman Hayati
Terakhir, kita dapat mengukur tingkat kerusakan ekosistem dengan melihat hilangnya keanekaragaman hayati . Hal ini mengacu pada berkurangnya populasi tumbuhan dan hewan, serta punahnya dan hampir punahnya spesies di seluruh dunia.
Laporan WWF yang disebutkan sebelumnya menemukan bahwa antara tahun 1970 dan 2016, populasi mamalia, burung, amfibi, reptil, dan ikan di seluruh dunia telah menurun rata-rata sebesar 68 persen . Di subkawasan tropis Amerika Selatan, angkanya turun drastis sebesar 94 persen.
Data mengenai kepunahan bahkan lebih buruk lagi. Setiap hari, diperkirakan 137 spesies tumbuhan, hewan, dan serangga punah karena penggundulan hutan saja, dan diperkirakan tiga juta spesies lainnya yang hidup di hutan hujan Amazon terancam oleh penggundulan hutan. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan 45.321 spesies di seluruh dunia yang sangat terancam punah, terancam punah, atau rentan. Menurut analisis tahun 2019, lebih dari sepertiga mamalia laut kini terancam punah .
Yang lebih memprihatinkan adalah fakta bahwa, menurut penelitian Stanford pada tahun 2023, seluruh genus kini mengalami kepunahan dengan laju 35 kali lebih tinggi dibandingkan rata-rata historis. Laju kepunahan ini, tulis para penulis, merupakan “ancaman yang tidak dapat diubah terhadap kelangsungan peradaban,” dan “menghancurkan kondisi yang memungkinkan kehidupan manusia.”
Garis bawah
Ekosistem yang saling terkait di dunia adalah alasan mengapa kehidupan di Bumi bisa terjadi. Pohon menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen, membuat udara dapat bernapas; tanah memerangkap air, memberikan perlindungan terhadap banjir dan memungkinkan kita menanam tanaman pangan untuk memberi makan kita; hutan memberi kita tanaman obat yang menyelamatkan jiwa , dan membantu menjaga tingkat keanekaragaman hayati yang tinggi, sementara saluran air yang bersih memastikan kita memiliki cukup air untuk diminum.
Namun semua ini berbahaya. Manusia perlahan tapi pasti merusak ekosistem yang kita andalkan. Jika kita tidak segera membalikkan keadaan, kerusakan yang terjadi pada akhirnya akan membuat planet ini tidak ramah bagi spesies kita – dan banyak spesies lainnya.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
