Dalam beberapa tahun terakhir, narasi seputar pola makan nenek moyang manusia purba sebagian besar menekankan gaya hidup yang berpusat pada daging, sebuah gagasan yang telah memengaruhi tren pola makan kontemporer seperti pola makan Paleo dan Karnivora. Interpretasi modern ini menunjukkan bahwa manusia purba bergantung pada berburu mamalia besar, sehingga konsumsi tumbuhan menjadi peran sekunder. Namun, sebuah penelitian inovatif yang diterbitkan pada tanggal 21 Juni 2024, menantang asumsi-asumsi ini dengan menyajikan bukti kuat bahwa beberapa masyarakat manusia purba, khususnya di wilayah Andes di Amerika Selatan, berkembang dengan pola makan nabati yang dominan .
Dilakukan oleh tim peneliti termasuk Chen, Aldenderfer, dan Eerkens, penelitian ini menyelidiki kebiasaan makan para pemburu-pengumpul dari Periode Kuno (9.000-6.500 tahun yang lalu) menggunakan analisis isotop yang stabil. Metode ini memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa secara langsung jenis makanan yang dikonsumsi dengan menganalisis unsur-unsur yang tersimpan dalam sisa-sisa tulang manusia. Temuan dari analisis ini, jika dibandingkan dengan sisa-sisa tumbuhan dan hewan di lokasi penggalian, memberikan pemahaman yang lebih mendalam mengenai pola makan masyarakat zaman dahulu.
Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa pandangan tradisional tentang manusia purba sebagai yang terutama adalah pemburu mungkin dipengaruhi oleh penekanan berlebihan pada artefak terkait perburuan dalam catatan arkeologi. Perspektif ini semakin diperumit oleh potensi bias gender yang secara historis meremehkan peran tanaman untuk mencari makan. Dengan menyoroti pola makan masyarakat Andes kuno yang kaya akan tumbuhan, penelitian ini mengundang evaluasi ulang pemahaman kita tentang nutrisi manusia prasejarah dan menantang paradigma konsumsi daging yang mendominasi interpretasi sejarah dan praktik pola makan modern.
Ringkasan Oleh: Dr. S. Marek Muller | Studi Asli Oleh: Chen, JC, Aldenderfer, MS, Eerkens, JW, dkk. (2024) | Diterbitkan: 21 Juni 2024
Sisa-sisa manusia purba dari wilayah Andes di Amerika Selatan menunjukkan bahwa sebagian masyarakat pemburu-pengumpul sebagian besar mengonsumsi makanan nabati.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa nenek moyang manusia purba kita adalah pemburu-pengumpul yang sangat bergantung pada makanan hewani. Asumsi ini telah direplikasi dalam pola makan “iseng” yang populer seperti Paleo dan Karnivora, yang menekankan pola makan nenek moyang manusia dan mendorong konsumsi daging dalam jumlah besar. Namun, ilmu pengetahuan tentang pola makan prasejarah masih belum jelas. Apakah manusia purba benar-benar memprioritaskan perburuan hewan dan hanya mencari tumbuhan jika diperlukan?
Menurut penulis penelitian ini, penelitian tentang topik ini biasanya bergantung pada bukti tidak langsung. Para sarjana sebelumnya menggali benda-benda seperti tombak dan mata panah, peralatan batu, dan pecahan tulang hewan berukuran besar dan membuat asumsi bahwa perburuan mamalia besar adalah hal yang biasa. Namun, penggalian lain menunjukkan bahwa makanan nabati juga merupakan bagian dari pola makan manusia awal, termasuk penelitian terhadap sisa-sisa gigi manusia. Para penulis bertanya-tanya apakah artefak yang berhubungan dengan perburuan secara berlebihan dalam penggalian, serta bias gender, telah meningkatkan pentingnya perburuan.
Dalam studi ini, peneliti menguji hipotesis bahwa manusia pemburu-pengumpul di dataran tinggi Andes di Amerika Selatan sebagian besar bergantung pada perburuan mamalia besar. Mereka menggunakan metode penelitian yang lebih langsung yang disebut analisis isotop stabil – yang melibatkan mempelajari unsur-unsur tertentu dalam sisa tulang manusia untuk mengungkap jenis makanan apa yang dimakan manusia purba. Mereka pun membandingkan informasi tersebut dengan sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang ditemukan di lokasi penggalian. Mereka mengambil sampel tulang dari 24 manusia yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Peru selama Periode Archaic (9.000-6.500 tahun sebelum sekarang).
Para peneliti berasumsi hasil mereka akan menunjukkan pola makan yang beragam dengan penekanan pada konsumsi hewani dalam jumlah besar. Namun, berbeda dengan penelitian sebelumnya, analisis tulang menunjukkan bahwa tanaman mendominasi pola makan kuno di wilayah Andes, mencakup 70-95% dari konsumsi makanan. Tanaman umbi-umbian liar (seperti kentang) merupakan sumber tanaman utama, sedangkan mamalia besar memainkan peran sekunder. Sementara itu, daging dari mamalia kecil, burung, dan ikan, serta jenis tumbuhan lainnya, hanya mempunyai peran yang lebih kecil dalam makanan.
Para penulis memberikan beberapa alasan mengapa daging mamalia besar mungkin bukan sumber makanan utama bagi subjek mereka. Ada kemungkinan bahwa manusia purba memburu hewan-hewan ini selama ribuan tahun, kehabisan sumber daya hewani, dan menyesuaikan pola makan mereka. Namun, mungkin juga mamalia besar baru tiba di wilayah tersebut pada masa yang akan datang, atau manusia tidak berburu sebanyak yang diperkirakan para peneliti sebelumnya.
Penjelasan terakhir adalah bahwa populasi awal Andean memang banyak berburu mamalia besar, namun juga memasukkan isi perut hewan tersebut yang berasal dari tumbuhan (disebut “digesta”) ke dalam makanan mereka. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan penjelasan mana, jika ada, yang paling mungkin.
Secara keseluruhan, penelitian ini menunjukkan bahwa masyarakat Andes dari periode Archaic mungkin lebih bergantung pada tanaman dibandingkan asumsi para peneliti sebelumnya. Para pendukung hewan dapat menggunakan temuan ini untuk menantang narasi populer bahwa nenek moyang manusia selalu mengandalkan perburuan dan konsumsi hewan. Meskipun pola makan manusia mungkin berbeda-beda tergantung pada wilayah dan periode waktu yang diteliti, penting untuk tidak membuat asumsi menyeluruh bahwa semua pemburu-pengumpul, dari semua periode waktu prasejarah, mengikuti satu pola makan (banyak daging).
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di faunalytics.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
