Penelitian baru mengubah pemahaman kita tentang diet manusia kuno, menantang narasi lama bahwa manusia mula-mula terutama pemakan daging. Sementara tren populer seperti diet Paleo dan Carnivore fokus pada berburu mamalia besar, temuan inovatif dari wilayah Andes menunjukkan cerita yang berbeda. Melalui analisis isotop yang stabil dari tulang manusia tetap berasal dari 9.000 hingga 6.500 tahun, para peneliti telah mengungkapkan bahwa makanan nabati-terutama umbi liar-dibentuk hingga 95% dari beberapa diet awal. Penemuan ini tidak hanya menyoroti peran sentral tanaman dalam nutrisi prasejarah tetapi juga mempertanyakan bias arkeologis yang secara historis mengabaikan praktik mencari makan. Wawasan ini menawarkan lensa segar untuk melihat kebiasaan makan kuno dan asumsi makanan modern
Dalam beberapa tahun terakhir, narasi seputar pola makan nenek moyang manusia purba sebagian besar menekankan gaya hidup yang berpusat pada daging, sebuah gagasan yang telah memengaruhi tren pola makan kontemporer seperti pola makan Paleo dan Karnivora. Interpretasi modern ini menunjukkan bahwa manusia purba bergantung pada berburu mamalia besar, sehingga konsumsi tumbuhan menjadi peran sekunder. Namun, sebuah penelitian inovatif yang diterbitkan pada tanggal 21 Juni 2024, menantang asumsi-asumsi ini dengan menyajikan bukti kuat bahwa beberapa masyarakat manusia purba, khususnya di wilayah Andes di Amerika Selatan, berkembang dengan pola makan nabati yang dominan .
Dilakukan oleh tim peneliti termasuk Chen, Aldenderfer, dan Eerkens, penelitian ini menyelidiki kebiasaan makan para pemburu-pengumpul dari Periode Kuno (9.000-6.500 tahun yang lalu) menggunakan analisis isotop yang stabil. Metode ini memungkinkan para ilmuwan untuk memeriksa secara langsung jenis makanan yang dikonsumsi dengan menganalisis unsur-unsur yang tersimpan dalam sisa-sisa tulang manusia. Temuan dari analisis ini, jika dibandingkan dengan sisa-sisa tumbuhan dan hewan di lokasi penggalian, memberikan pemahaman yang lebih mendalam mengenai pola makan masyarakat zaman dahulu.
Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa pandangan tradisional tentang manusia purba sebagai yang terutama adalah pemburu mungkin dipengaruhi oleh penekanan berlebihan pada artefak terkait perburuan dalam catatan arkeologi. Perspektif ini semakin diperumit oleh potensi bias gender yang secara historis meremehkan peran tanaman untuk mencari makan. Dengan menyoroti pola makan masyarakat Andes kuno yang kaya akan tumbuhan, penelitian ini mengundang evaluasi ulang pemahaman kita tentang nutrisi manusia prasejarah dan menantang paradigma konsumsi daging yang mendominasi interpretasi sejarah dan praktik pola makan modern.
Ringkasan Oleh: Dr. S. Marek Muller | Studi Asli Oleh: Chen, JC, Aldenderfer, MS, Eerkens, JW, dkk. (2024) | Diterbitkan: 21 Juni 2024
Sisa-sisa manusia purba dari wilayah Andes di Amerika Selatan menunjukkan bahwa sebagian masyarakat pemburu-pengumpul sebagian besar mengonsumsi makanan nabati.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa nenek moyang manusia purba kita adalah pemburu-pengumpul yang sangat bergantung pada makanan hewani. Asumsi ini telah direplikasi dalam pola makan “iseng” yang populer seperti Paleo dan Karnivora, yang menekankan pola makan nenek moyang manusia dan mendorong konsumsi daging dalam jumlah besar. Namun, ilmu pengetahuan tentang pola makan prasejarah masih belum jelas. Apakah manusia purba benar-benar memprioritaskan perburuan hewan dan hanya mencari tumbuhan jika diperlukan?
Menurut penulis penelitian ini, penelitian tentang topik ini biasanya bergantung pada bukti tidak langsung. Para sarjana sebelumnya menggali benda -benda seperti tombak dan panah, alat batu, dan fragmen tulang hewan besar dan membuat asumsi bahwa perburuan mamalia besar adalah norma. Namun, penggalian lain menunjukkan bahwa makanan nabati juga merupakan bagian dari diet awal manusia, termasuk studi tentang sisa-sisa gigi manusia. Para penulis bertanya-tanya apakah representasi artefak yang berhubungan dengan perburuan dalam penggalian, bersama dengan bias gender, telah meningkatkan pentingnya perburuan.
Dalam studi ini, peneliti menguji hipotesis bahwa manusia pemburu-pengumpul di dataran tinggi Andes di Amerika Selatan sebagian besar bergantung pada perburuan mamalia besar. Mereka menggunakan metode penelitian yang lebih langsung yang disebut analisis isotop stabil – yang melibatkan mempelajari unsur-unsur tertentu dalam sisa tulang manusia untuk mengungkap jenis makanan apa yang dimakan manusia purba. Mereka pun membandingkan informasi tersebut dengan sisa-sisa tumbuhan dan hewan yang ditemukan di lokasi penggalian. Mereka mengambil sampel tulang dari 24 manusia yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Peru selama Periode Archaic (9.000-6.500 tahun sebelum sekarang).
Para peneliti mengasumsikan hasil mereka akan menunjukkan diet yang beragam dengan penekanan pada konsumsi hewan besar. Namun, bertentangan dengan penelitian sebelumnya, analisis tulang menunjukkan bahwa tanaman mendominasi diet kuno di wilayah Andes, membentuk antara 70-95% dari konsumsi makanan. Tanaman umbi liar (seperti kentang) adalah sumber tanaman utama, sementara mamalia besar memainkan peran sekunder. Sementara itu, daging dari mamalia kecil, burung, dan ikan, serta jenis tanaman lainnya, memainkan peran diet yang jauh lebih kecil.
Para penulis memberikan beberapa alasan mengapa daging mamalia besar mungkin bukan sumber makanan utama bagi subjek mereka. Ada kemungkinan bahwa manusia purba memburu hewan-hewan ini selama ribuan tahun, kehabisan sumber daya hewani, dan menyesuaikan pola makan mereka. Namun, mungkin juga mamalia besar baru tiba di wilayah tersebut pada masa yang akan datang, atau manusia tidak berburu sebanyak yang diperkirakan para peneliti sebelumnya.
Penjelasan terakhir adalah bahwa populasi awal Andean memang banyak berburu mamalia besar, namun juga memasukkan isi perut hewan tersebut yang berasal dari tumbuhan (disebut “digesta”) ke dalam makanan mereka. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan penjelasan mana, jika ada, yang paling mungkin.
Secara keseluruhan, penelitian ini menunjukkan bahwa masyarakat Andes dari periode Archaic mungkin lebih bergantung pada tanaman dibandingkan asumsi para peneliti sebelumnya. Para pendukung hewan dapat menggunakan temuan ini untuk menantang narasi populer bahwa nenek moyang manusia selalu mengandalkan perburuan dan konsumsi hewan. Meskipun pola makan manusia mungkin berbeda-beda tergantung pada wilayah dan periode waktu yang diteliti, penting untuk tidak membuat asumsi menyeluruh bahwa semua pemburu-pengumpul, dari semua periode waktu prasejarah, mengikuti satu pola makan (banyak daging).
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di faunalytics.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
