Mengintegrasikan Kesejahteraan Hewan dengan Siklus Hidup Produk Berkelanjutan: Memajukan Pendekatan Holistik di Pertanian

Dalam industri pertanian, definisi kesejahteraan hewan umumnya mencakup model keberlanjutan di lahan pertanian. Penilaian Siklus Hidup (LCA) adalah model yang menjanjikan dalam memberikan nilai terukur terhadap dampak lingkungan dari produk di seluruh pasar, termasuk dampak hewan ternak. Tinjauan kali ini berfokus pada apakah evaluasi LCA sebelumnya memprioritaskan pengukuran data yang selaras dengan penilaian kesejahteraan di lahan pertanian.

Penulis tinjauan tersebut mengidentifikasi LCA sebagai salah satu alat terbaik yang tersedia untuk mengevaluasi potensi dampak lingkungan, mengingat penerapannya secara internasional sebagai model “standar emas” yang diterapkan di berbagai industri. Meskipun demikian, LCA memiliki keterbatasan. Kritik umum cenderung bergantung pada persepsi LCA tentang pendekatan “berbasis produk”; terdapat sentimen bahwa LCA lebih mementingkan penilaian solusi sisi permintaan, namun mengorbankan keberlanjutan jangka panjang. LCA cenderung memilih praktik yang lebih intensif yang menghasilkan produktivitas lebih tinggi, tanpa mempertimbangkan dampak lingkungan jangka panjang .

Sebagaimana dijelaskan oleh penulis tinjauan tersebut, hewan yang digunakan sebagai makanan dapat dianggap sebagai ukuran upaya keberlanjutan industri peternakan. Dalam mensurvei penelitian yang ada, penulis berupaya untuk menilai apakah kurangnya kelengkapan LCA memberikan peluang untuk membantu memperluas jangkauan model keberlanjutan.

Para penulis meneliti lebih dari 1.400 penelitian, dan hanya 24 penelitian yang memenuhi kriteria inklusi yang menggabungkan evaluasi kesejahteraan hewan dengan LCA dan dimasukkan dalam makalah akhir. Studi-studi ini dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing berdasarkan indikator kesejahteraan hewan yang digunakan oleh penelitian sebelumnya untuk menilai kesejahteraan di peternakan. Domain tersebut terdiri dari nutrisi, lingkungan, kesehatan, interaksi perilaku, dan kondisi mental hewan ternak. Para penulis mencatat bahwa hampir semua protokol kesejahteraan hewan yang ada hanya berfokus pada “kesejahteraan masyarakat miskin,” dan hanya mengukur situasi negatif. Mereka memperluas hal ini dengan menekankan bahwa kurangnya persepsi terhadap situasi negatif tidak sama dengan kesejahteraan positif.

Tinjauan tersebut menunjukkan bahwa indikator yang digunakan dalam setiap penelitian bersifat variabel. Misalnya saja, kajian nutrisi yang dilakukan dalam penelitian cenderung mempertimbangkan proporsi jumlah individu hewan yang diberi minum/diberi makan di lokasi, serta kebersihan hewan tersebut. Mengenai “keadaan mental”, penelitian mengizinkan pengambilan sampel dari hewan untuk membantu menentukan konsentrasi hormon stres. Sejumlah penelitian menggunakan berbagai indikator kesejahteraan; minoritas yang lebih kecil hanya menggunakan satu. Para penulis menyarankan bahwa akan lebih baik jika menilai dampak lingkungan dan kesejahteraan hewan secara bersamaan, dibandingkan secara terpisah, ketika mengevaluasi keberlanjutan di lahan pertanian.

Tinjauan ini juga mengeksplorasi serangkaian penilaian kesejahteraan yang termasuk dalam penelitian sebelumnya, yang masing-masing menilai kesejahteraan di peternakan pada sapi, babi, dan ayam. Beberapa penelitian melaporkan data kesejahteraan secara agregat. Di negara lain, data ini dikuantifikasi dalam skor berdasarkan unit pengukuran fungsional konvensional LCA. Penelitian lain menggunakan evaluasi yang lebih kualitatif, seperti skor berdasarkan skala atau peringkat simbolis.

Indikator yang paling sering dinilai dalam penelitian meliputi kondisi lingkungan hewan ternak; yang paling diabaikan adalah kondisi mental. Tinjauan tersebut juga menemukan bahwa hanya sedikit penelitian yang menganalisis seluruh kriteria indikator secara bersamaan. Para penulis berpendapat bahwa penggunaan aturan standar internasional dapat menghasilkan data yang lebih terdistribusi dan kuat – sejalan dengan kebutuhan untuk memahami sistem pertanian secara lebih mendalam. Secara keseluruhan, tampaknya terdapat sedikit konsistensi dalam mengintegrasikan metode kesejahteraan dalam studi-studi tersebut.

Di antara para peneliti dan pendukung kesejahteraan hewan – serta tokoh-tokoh di bidang pertanian – tampaknya terdapat konsensus bahwa tidak ada definisi “universal” untuk kesejahteraan hewan. Secara keseluruhan, literatur menjelaskan bahwa kemanjuran LCA sebagai model untuk menilai dampak lingkungan tidak ditegaskan secara meyakinkan. Para penulis pada akhirnya menarik perbedaan antara pertimbangan kesejahteraan hewan dan penerapannya dalam meningkatkan proyek keberlanjutan.

LCA tetap diakui sebagai metode terdepan untuk menilai dampak lingkungan dalam produksi. Namun, peningkatan kelengkapannya masih menjadi tujuan sambil menunggu penelitian lanjutan serta penerapannya di seluruh industri. Penelitian lebih lanjut mungkin diperlukan untuk lebih memahami kesesuaian LCA dengan definisi keberlanjutan yang lebih luas – termasuk definisi dalam domain kesejahteraan hewan.