Lautan di dunia adalah sekutu yang tangguh dalam perjuangan melawan perubahan iklim , menyerap sekitar 31 persen emisi karbon dioksida dan menyimpan 60 kali lebih banyak karbon dibandingkan atmosfer. Siklus karbon yang penting ini bergantung pada beragam kehidupan laut yang tumbuh subur di bawah gelombang, mulai dari paus dan tuna hingga ikan todak dan teri. Namun, permintaan makanan laut yang tidak terpuaskan membahayakan kemampuan laut dalam mengatur iklim. Para peneliti berargumentasi bahwa menghentikan penangkapan ikan berlebihan dapat secara signifikan memitigasi perubahan iklim, namun terdapat kurangnya mekanisme hukum untuk menegakkan tindakan tersebut.
Jika umat manusia dapat merancang strategi untuk mengekang penangkapan ikan yang berlebihan, manfaat iklim akan sangat besar, dan berpotensi mengurangi emisi CO2 sebesar 5,6 juta metrik ton setiap tahunnya. Praktik seperti penangkapan ikan dengan pukat dasar (bottom trawl) memperburuk masalah ini, dengan meningkatkan emisi dari penangkapan ikan global sebesar lebih dari 200 persen. Untuk mengimbangi karbon ini melalui reboisasi diperlukan kawasan yang setara dengan 432 juta hektar hutan.
Proses penyerapan karbon di lautan sangat rumit dan melibatkan fitoplankton dan hewan laut. Fitoplankton menyerap sinar matahari dan CO2, yang kemudian ditransfer ke atas dalam rantai makanan. Hewan laut yang lebih besar, terutama spesies berumur panjang seperti paus, memainkan peran penting dalam mengangkut karbon ke laut dalam saat mereka mati. Penangkapan ikan yang berlebihan akan mengganggu siklus ini dan mengurangi kapasitas laut dalam menyerap karbon.
Selain itu, industri perikanan sendiri merupakan sumber emisi karbon yang signifikan. Data sejarah menunjukkan bahwa berkurangnya populasi paus pada abad ke-20 telah mengakibatkan hilangnya potensi penyimpanan karbon yang besar. Melindungi dan menghuni kembali raksasa laut ini dapat menimbulkan dampak iklim yang setara dengan perluasan hutan yang luas.
Limbah ikan juga berkontribusi terhadap penyerapan karbon. Beberapa ikan mengeluarkan kotoran yang dapat tenggelam dengan cepat, sedangkan kotoran ikan paus menyuburkan fitoplankton, meningkatkan kemampuannya untuk menyerap CO2. Oleh karena itu, mengurangi penangkapan ikan yang berlebihan dan praktik-praktik destruktif seperti pukat dasar laut dapat meningkatkan kapasitas penyimpanan karbon laut secara signifikan.
Namun, pencapaian tujuan-tujuan ini penuh dengan tantangan, termasuk kurangnya kesepakatan universal mengenai perlindungan laut. Perjanjian laut lepas PBB bertujuan untuk mengatasi masalah ini, namun implementasinya masih belum pasti. Mengakhiri penangkapan ikan yang berlebihan dan penangkapan ikan yang berlebihan bisa menjadi hal yang sangat penting dalam perjuangan kita melawan perubahan iklim, tetapi hal ini memerlukan tindakan global yang terpadu dan kerangka hukum yang kuat.
Dalam upaya mencapai solusi iklim yang unggul, lautan di dunia adalah sumber kekuatan yang tak terbantahkan. Lautan menyerap sekitar 31 persen emisi karbon dioksida kita , dan menyimpan karbon 60 kali lebih banyak dibandingkan atmosfer . Yang sangat penting bagi siklus karbon yang berharga ini adalah miliaran makhluk laut yang hidup dan mati di bawah air, termasuk paus, tuna, ikan todak, dan ikan teri. Permintaan global terhadap ikan yang terus meningkat mengancam kekuatan iklim lautan. Para peneliti di Nature berpendapat bahwa ada “ alasan perubahan iklim yang kuat ” untuk menghentikan penangkapan ikan yang berlebihan . Namun meskipun terdapat kesepakatan yang cukup luas mengenai perlunya mengakhiri praktik ini, sebenarnya tidak ada kewenangan hukum untuk mewujudkannya.
Namun, jika bumi bisa menemukan cara untuk menghentikan penangkapan ikan berlebihan , manfaat iklim akan sangat besar: 5,6 juta metrik ton CO2 per tahun. Dan penggunaan pukat dasar, sebuah praktik yang mirip dengan “memutar” dasar laut, meningkatkan emisi dari penangkapan ikan global sebesar lebih dari 200 persen , menurut penelitian yang dilakukan awal tahun ini. Untuk menyimpan jumlah karbon yang sama dengan menggunakan hutan diperlukan lahan seluas 432 juta hektar.
Cara Kerja Siklus Karbon Laut: Kotoran dan Mati Ikan, Pada dasarnya
Setiap jam, lautan menyerap sekitar satu juta ton CO2 . Proses yang sama di darat juga kurang efisien – memakan waktu satu tahun dan sekitar satu juta hektar hutan .
Menyimpan karbon di laut memerlukan dua pemain utama: fitoplankton dan hewan laut. Seperti tumbuhan di darat, fitoplankton, juga dikenal sebagai mikroalga , hidup di lapisan atas air laut tempat mereka menyerap sinar matahari dan karbon dioksida, serta melepaskan oksigen. Ketika ikan memakan mikroalga, atau memakan ikan lain yang telah memakannya, mereka menyerap karbon.
Berdasarkan beratnya, setiap tubuh ikan mengandung 10 hingga 15 persen karbon , kata Angela Martin, salah satu penulis makalah Nature dan mahasiswa PhD di Pusat Penelitian Pesisir di Universitas Agder, Norwegia. Semakin besar hewan yang mati, semakin banyak karbon yang dibawanya, sehingga paus sangat pandai dalam menghilangkan karbon dari atmosfer.
“Karena mereka hidup sangat lama, paus membangun simpanan karbon dalam jumlah besar di jaringan mereka. Ketika mereka mati dan tenggelam, karbon tersebut terbawa ke laut dalam. Hal yang sama juga terjadi pada ikan berumur panjang lainnya seperti tuna, ikan paruh, dan marlin,” kata Natalie Andersen, penulis utama makalah Nature dan peneliti Program Internasional tentang Keadaan Lautan.
Buang ikannya dan hilanglah karbonnya. “Semakin banyak ikan yang kita keluarkan dari laut, semakin sedikit penyerapan karbon yang kita miliki,” kata Heidi Pearson, profesor biologi kelautan di Universitas Alaska Tenggara yang mempelajari hewan laut, khususnya paus , dan penyimpanan karbon. “Ditambah lagi, industri perikanan sendiri juga mengeluarkan karbon.”
Pearson mengacu pada studi tahun 2010 yang dipimpin oleh Andrew Pershing , yang menemukan bahwa jika industri perburuan paus tidak memusnahkan 2,5 juta paus besar selama abad ke-20, lautan akan mampu menyimpan hampir 210.000 ton karbon setiap tahunnya. Jika kita dapat menghuni kembali paus-paus ini, termasuk paus bungkuk, minke, dan paus biru, Pershing dan rekan penulisnya mengatakan bahwa hal tersebut akan “setara dengan 110.000 hektar hutan atau seluas Taman Nasional Rocky Mountain.”
Sebuah studi pada tahun 2020 di jurnal Science menemukan fenomena serupa: 37,5 juta ton karbon dilepaskan ke atmosfer oleh tuna, ikan todak, dan hewan laut besar lainnya yang menjadi sasaran pembantaian dan konsumsi antara tahun 1950 dan 2014. Perkiraan makhluk hidup yang menggunakan data EPA menunjukkan bahwa hal tersebut akan memerlukan waktu yang lama. sekitar 160 juta hektar hutan per tahun untuk menyerap jumlah karbon tersebut.
Kotoran ikan juga berperan dalam penyerapan karbon. Pertama, limbah dari beberapa ikan, seperti ikan teri California dan ikan teri, diserap lebih cepat dibandingkan ikan lain karena tenggelam lebih cepat, kata Martin. Sebaliknya, paus buang air besar lebih dekat ke permukaan. Lebih tepatnya dikenal sebagai bulu-bulu tinja, kotoran ikan paus ini pada dasarnya bertindak sebagai pupuk mikroalga — yang memungkinkan fitoplankton menyerap lebih banyak karbon dioksida.
Paus, kata Pearson, “muncul ke permukaan untuk bernapas, namun menyelam ke dalam untuk makan. Ketika mereka berada di permukaan, mereka beristirahat dan mencerna, dan inilah saatnya mereka buang air besar.” Bulu-bulu yang mereka keluarkan “penuh dengan nutrisi yang sangat penting bagi pertumbuhan fitoplankton. Kotoran paus lebih ringan sehingga ada waktu bagi fitoplankton untuk menyerap nutrisi.”
Batasi Penangkapan Ikan Berlebihan dan Penggunaan Pukat Dasar untuk Meningkatkan Penyerapan Karbon
Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui jumlah pasti karbon yang dapat kita simpan dengan menghentikan penangkapan ikan berlebihan dan penangkapan ikan dengan pukat dasar, perkiraan kasar kami menunjukkan bahwa hanya dengan menghentikan penangkapan ikan berlebihan selama satu tahun, kita akan membiarkan lautan menyimpan 5,6 juta metrik ton setara CO2, atau sama dengan penyerapan 6,5 juta hektar hutan Amerika Perhitungan tersebut didasarkan pada potensi penyimpanan karbon per ikan dari studi ' Biarkan lebih banyak ikan besar tenggelam ' dan perkiraan tangkapan ikan global tahunan sebesar 77,4 juta ton , dimana sekitar 21 persen diantaranya ditangkap secara berlebihan .
Lebih dapat diandalkan lagi, sebuah penelitian terpisah yang dirilis awal tahun ini menunjukkan bahwa pelarangan penggunaan pukat dasar akan menghemat sekitar 370 juta ton CO2 setiap tahunnya , jumlah yang setara dengan penyerapan yang dibutuhkan oleh 432 juta hektar hutan
Namun, salah satu tantangan terbesarnya adalah belum adanya kesepakatan universal mengenai perlindungan laut, apalagi penangkapan ikan berlebihan. Melindungi keanekaragaman hayati laut, mengendalikan penangkapan ikan berlebihan , dan mengurangi sampah plastik di laut merupakan tujuan dari perjanjian laut lepas yang ditetapkan oleh PBB. yang telah lama tertunda ini akhirnya ditandatangani pada bulan Juni tahun lalu, namun belum diratifikasi oleh 60 negara atau lebih dan masih belum ditandatangani oleh AS .
Haruskah Ikan Dianggap sebagai Makanan Ramah Iklim?
Jika dengan menghemat ikan dapat menyimpan karbon sebanyak itu di atmosfer, apakah ikan benar-benar merupakan makanan rendah emisi? Para peneliti tidak yakin, kata Martin, namun kelompok seperti WKFishCarbon dan OceanICU yang didanai Uni Eropa sedang mempelajarinya.
Kekhawatiran yang lebih mendesak, kata Andersen, adalah minat dari sektor tepung ikan untuk beralih ke wilayah laut yang lebih dalam untuk mencari ikan sebagai pakan, dari bagian laut yang disebut zona senja atau wilayah mesopelagis.
“Para ilmuwan yakin zona senja mengandung biomassa ikan terbesar di lautan,” kata Andersen. “Akan menjadi kekhawatiran besar jika industri perikanan mulai menargetkan ikan ini sebagai sumber makanan bagi ikan budidaya,” Andersen memperingatkan. “Hal ini dapat mengganggu siklus karbon laut, sebuah proses yang masih harus banyak kita pelajari.”
Pada akhirnya, semakin banyak penelitian yang mendokumentasikan potensi penyimpanan karbon di laut, dan ikan serta kehidupan laut lainnya yang hidup di sana, menunjukkan adanya pembatasan yang lebih ketat terhadap industri penangkapan ikan, sehingga tidak memungkinkan industri tersebut berekspansi ke wilayah yang lebih dalam.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
