Peternakan sapi, yang merupakan landasan industri pertanian global, bertanggung jawab atas produksi daging, susu, dan produk kulit dalam jumlah besar yang dikonsumsi di seluruh dunia. Namun, sektor yang tampaknya sangat diperlukan ini ternyata memiliki sisi gelap yang berdampak signifikan terhadap lingkungan. Setiap tahunnya, manusia mengonsumsi 70 juta metrik ton daging sapi dan lebih dari 174 juta ton susu, sehingga memerlukan operasi peternakan yang ekstensif. Operasi-operasi ini, selain memenuhi tingginya permintaan daging sapi dan susu, juga berkontribusi terhadap degradasi lingkungan yang parah.
Dampak buruk peternakan sapi terhadap lingkungan hidup dimulai dari besarnya penggunaan lahan yang didedikasikan untuk produksi daging sapi, yang menyumbang sekitar 25 persen penggunaan lahan global dan konversi penggunaan lahan. Pasar daging sapi global, bernilai sekitar $446 miliar per tahun, dan pasar susu yang bahkan lebih besar, menggarisbawahi pentingnya industri ini secara ekonomi. Dengan jumlah ternak antara 930 juta hingga lebih dari satu miliar ekor di seluruh dunia, dampak lingkungan dari peternakan sapi sangatlah besar.
Amerika Serikat memimpin dunia dalam produksi daging sapi, diikuti oleh Brazil, dan merupakan eksportir daging sapi terbesar ketiga. Konsumsi daging sapi Amerika saja mencapai sekitar 30 miliar pound setiap tahunnya. Namun, dampak lingkungan dari peternakan sapi jauh melampaui batas negara mana pun.
Dari polusi udara dan air hingga erosi tanah dan penggundulan hutan, dampak lingkungan dari peternakan sapi bersifat langsung dan luas jangkauannya. Operasi sehari-hari peternakan melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca, termasuk metana dari sendawa sapi, kentut, dan kotoran, serta dinitrogen oksida dari pupuk. Emisi ini berkontribusi terhadap perubahan iklim, menjadikan peternakan sapi sebagai salah satu sumber gas rumah kaca terbesar di sektor pertanian.
Polusi air juga merupakan masalah penting lainnya, karena kotoran ternak dan limbah pertanian lainnya mencemari saluran air melalui limpasan unsur hara dan polusi sumber utama. Erosi tanah, yang diperburuk oleh penggembalaan berlebihan dan dampak fisik dari kuku ternak, semakin memperburuk kondisi lahan, membuatnya lebih rentan terhadap limpasan unsur hara.
Deforestasi, yang dipicu oleh kebutuhan untuk membuka lahan untuk padang rumput ternak, menambah permasalahan lingkungan hidup. Penebangan hutan tidak hanya melepaskan simpanan karbon dioksida ke atmosfer namun juga menghilangkan pepohonan yang seharusnya `menyerap karbon. Dampak ganda penggundulan hutan ini meningkatkan emisi gas rumah kaca secara signifikan dan berkontribusi terhadap hilangnya keanekaragaman hayati, yang mengancam kepunahan banyak spesies.
Meskipun peternakan sapi berperan penting dalam memberi makan populasi global, dampak lingkungan yang ditimbulkannya sangat besar. Tanpa perubahan signifikan dalam kebiasaan konsumsi dan praktik pertanian, kerusakan terhadap planet kita akan terus meningkat. Artikel ini menggali berbagai cara peternakan sapi merusak lingkungan dan mengeksplorasi solusi potensial untuk mengurangi dampaknya.
Setiap tahunnya, manusia mengonsumsi 70 juta metrik ton daging sapi dan lebih dari 174 juta ton susu . Jumlah tersebut merupakan jumlah daging dan produk susu yang sangat banyak, dan untuk memproduksinya memerlukan banyak sekali peternakan sapi. Sayangnya, peternakan sapi menyebabkan kerusakan lingkungan yang signifikan , dan jika tidak ada perubahan serius dalam kebiasaan konsumsi kita, maka hal tersebut akan terus terjadi.
Sapi umumnya diternakkan untuk menghasilkan daging dan susu, meskipun banyak peternakan sapi juga memproduksi kulit. Meskipun banyak ras sapi yang diklasifikasikan sebagai produsen susu atau produsen daging sapi, ada juga “ras sapi dengan tujuan ganda” yang cocok untuk kedua jenis tersebut , dan beberapa peternakan menghasilkan daging sapi dan produk susu .
Mari kita lihat mengapa peternakan sapi berdampak buruk bagi lingkungan , dan apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya.
Sekilas Mengenai Industri Peternakan Sapi
Peternakan sapi adalah bisnis besar. Sekitar 25 persen penggunaan lahan di seluruh dunia, dan 25 persen konversi penggunaan lahan, didorong oleh produksi daging sapi . Pasar daging sapi global bernilai sekitar $446 miliar per tahun, dan pasar susu global bernilai hampir dua kali lipatnya. Pada tahun tertentu, terdapat antara 930 juta hingga satu miliar ekor sapi di seluruh dunia .
AS adalah produsen daging sapi terbesar di dunia, diikuti Brasil di urutan kedua, dan AS juga merupakan eksportir daging sapi terbesar ketiga di dunia. Konsumsi daging sapi di Amerika juga tinggi: Amerika mengonsumsi sekitar 30 miliar pon daging sapi setiap tahunnya .
Mengapa Peternakan Sapi Buruk bagi Lingkungan?
Operasi rutin peternakan sapi sehari-hari menimbulkan sejumlah dampak buruk terhadap lingkungan, baik terhadap udara, air, dan tanah. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh biologi sapi dan cara mereka mencerna makanan , serta cara peternak menangani limbah dan kotoran ternaknya.
Selain itu, peternakan sapi mempunyai dampak yang sangat besar terhadap lingkungan bahkan sebelum dibangun, karena banyaknya lahan hutan yang dirusak untuk dijadikan jalan bagi pembangunannya. Hal ini merupakan bagian yang sangat penting, karena deforestasi yang disebabkan oleh peternakan mempunyai dampak yang sangat besar terhadap lingkungan. Namun, pertama-tama mari kita mulai dengan melihat dampak langsung dari operasi peternakan sapi.
Polusi Udara Secara Langsung Akibat Peternakan Sapi
Peternakan sapi mengeluarkan sejumlah gas rumah kaca yang berbeda-beda dengan berbagai cara. Sendawa, kentut, dan kotoran sapi semuanya mengandung metana, gas rumah kaca yang sangat kuat ; seekor sapi menghasilkan 82 pon kotoran setiap hari dan hingga 264 pon metana setiap tahun. Pupuk dan tanah yang digunakan di peternakan sapi mengeluarkan dinitrogen oksida, dan kotoran sapi mengandung metana, dinitrogen oksida , dan karbon dioksida – “tiga besar” gas rumah kaca.
Mengingat semua hal ini, mungkin tidak mengherankan jika sapi menghasilkan lebih banyak gas rumah kaca setiap tahunnya dibandingkan komoditas pertanian lainnya.
Pencemaran Air Secara Langsung Akibat Peternakan Sapi
Peternakan sapi juga merupakan sumber utama pencemaran air karena racun yang terkandung dalam pupuk kandang dan limbah pertanian umum lainnya. Misalnya, banyak peternakan sapi yang menggunakan kotoran sapinya sebagai pupuk yang tidak diolah . Selain gas rumah kaca yang disebutkan di atas, kotoran sapi juga mengandung bakteri, fosfat, amonia dan kontaminan lainnya . Ketika pupuk atau tanah yang telah dipupuk mengalir ke saluran air terdekat – dan hal ini sering terjadi – maka kontaminan tersebut juga ikut terbawa.
Hal ini disebut limpasan unsur hara, atau sumber polusi yang tersebar, dan terjadi ketika hujan, angin, atau elemen lain secara tidak sengaja membawa tanah ke saluran air. Secara global, ternak menghasilkan lebih banyak limpasan nutrisi dan polusi air dibandingkan spesies ternak lainnya. Limpasan unsur hara berkaitan erat dengan erosi tanah, yang akan kita bahas di bawah.
Sebaliknya, polusi sumber titik adalah ketika sebuah peternakan, pabrik, atau entitas lain secara langsung membuang limbah ke badan air. Sayangnya, hal ini juga umum terjadi di peternakan sapi. Sebanyak 25 persen sumber polusi di sungai-sungai di dunia berasal dari peternakan sapi.
Erosi Tanah Secara Langsung Akibat Peternakan Sapi
Tanah adalah sumber daya alam penting yang memungkinkan semua pola makan manusia – baik yang berasal dari tumbuhan maupun hewan – dapat dilakukan. Erosi tanah terjadi ketika angin, air atau kekuatan lain melepaskan partikel lapisan atas tanah dan meniup atau menghanyutkannya, sehingga menurunkan kualitas tanah. Ketika tanah terkikis, tanah menjadi lebih rentan terhadap limpasan unsur hara yang disebutkan di atas.
Meskipun erosi tanah pada tingkat tertentu merupakan hal yang alami , erosi ini dipercepat oleh aktivitas manusia, khususnya peternakan. Salah satu alasannya adalah penggembalaan berlebihan; Seringkali, padang rumput di peternakan sapi tidak diberi waktu untuk pulih setelah penggembalaan ekstensif oleh ternak, yang seiring waktu akan mengikis tanah. Selain itu, kuku sapi juga dapat mengikis tanah , apalagi jika terdapat banyak sapi dalam satu lahan.
Ada cara ketiga dimana peternakan sapi berkontribusi terhadap erosi tanah yang akan kita bahas di bawah ini, karena peternakan sapi berkaitan dengan fenomena penggundulan hutan yang jauh lebih besar.
Bagaimana Deforestasi Membuat Peternakan Lebih Buruk Bagi Lingkungan
Semua dampak lingkungan langsung dari peternakan sapi sudah cukup buruk, namun kita juga harus memperhitungkan semua kerusakan lingkungan yang menyebabkan peternakan sapi bisa dilakukan.
Memproduksi daging sapi membutuhkan banyak lahan – tepatnya 60 persen dari seluruh lahan pertanian Produksi daging sapi global telah meningkat dua kali lipat sejak tahun 1960an, dan hal ini sebagian besar disebabkan oleh praktik deforestasi yang sangat merusak.
Deforestasi terjadi ketika lahan berhutan ditebangi secara permanen dan digunakan kembali untuk penggunaan lain. Sekitar 90 persen deforestasi global dilakukan untuk membuka jalan bagi ekspansi pertanian, dan produksi daging sapi khususnya merupakan pendorong deforestasi terbesar di dunia dengan selisih yang besar. Antara tahun 2001 dan 2015, lebih dari 45 juta hektar lahan hutan ditebangi dan diubah menjadi padang rumput ternak – lima kali lebih luas lahan dibandingkan produk pertanian lainnya.
Seperti disebutkan sebelumnya, padang penggembalaan ternak ini sendiri menimbulkan kerusakan lingkungan yang sangat besar, namun penggundulan hutan yang memungkinkan pembangunan peternakan ini bisa dibilang bahkan lebih buruk lagi.
Polusi Udara Akibat Penggundulan Hutan
Intinya, deforestasi adalah penebangan pohon, dan penebangan pohon meningkatkan emisi gas rumah kaca dalam dua tahap berbeda. Dengan keberadaannya, pohon menangkap karbon dari atmosfer dan menyimpannya di kulit, cabang, dan akarnya. Hal ini menjadikan teknologi ini sebagai alat yang sangat berharga (dan gratis!) untuk mengurangi suhu global — namun ketika teknologi tersebut dikurangi, semua karbon dioksida akan dilepaskan kembali ke atmosfer.
Namun kerusakannya tidak berakhir di situ. Tidak adanya pepohonan di kawasan yang sebelumnya berhutan berarti bahwa karbon dioksida di atmosfer yang seharusnya diserap oleh pepohonan akan tetap berada di udara.
Dampaknya adalah deforestasi menyebabkan peningkatan emisi karbon yang hanya terjadi satu kali saja, ketika pohon-pohon ditebang, dan peningkatan emisi yang permanen dan terus-menerus, karena tidak adanya pohon.
Diperkirakan 20 persen emisi rumah kaca global disebabkan oleh deforestasi di daerah tropis, dimana 95 persen deforestasi terjadi. Situasinya sangat buruk sehingga hutan hujan Amazon, yang secara tradisional merupakan salah satu sumber penyerapan karbon dioksida terpenting di dunia, kini berada dalam bahaya karena malah menjadi “penyerap karbon” yang mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang disimpannya.
Hilangnya Keanekaragaman Hayati Akibat Deforestasi
Akibat lain dari penebangan hutan adalah matinya hewan, tumbuhan, dan serangga yang hidup di hutan tersebut. Hal ini disebut hilangnya keanekaragaman hayati, dan merupakan ancaman bagi hewan dan manusia.
Hutan hujan Amazon sendiri adalah rumah bagi lebih dari tiga juta spesies berbeda , termasuk lebih dari selusin spesies yang hanya dapat ditemukan di Amazon. Namun penggundulan hutan menyebabkan kepunahan setidaknya 135 spesies setiap hari , dan penggundulan hutan di Amazon mengancam kepunahan 10.000 spesies lainnya , termasuk hampir 2.800 spesies hewan.
Kita hidup di tengah-tengah kepunahan massal, yaitu suatu periode waktu di mana spesies mati dengan kecepatan yang sangat cepat. Selama 500 tahun terakhir, seluruh genus telah punah 35 kali lebih cepat dibandingkan rata-rata sejarah, sebuah perkembangan yang oleh para ilmuwan disebut sebagai “mutilasi pohon kehidupan.” Planet ini telah mengalami lima kali kepunahan massal di masa lalu, namun ini adalah kepunahan massal pertama yang terutama disebabkan oleh aktivitas manusia.
Banyaknya ekosistem yang saling terkait di bumi memungkinkan adanya kehidupan di planet ini, dan hilangnya keanekaragaman hayati mengganggu keseimbangan yang sulit ini.
Erosi Tanah Akibat Deforestasi
Seperti disebutkan sebelumnya, peternakan sapi sering kali mengikis tanah semata-mata karena aktivitas mereka sehari-hari. Namun bila peternakan sapi dibangun di lahan gundul, dampaknya bisa lebih buruk.
Ketika hutan diubah menjadi padang rumput untuk penggembalaan, seperti halnya ketika peternakan dibangun di lahan gundul, vegetasi baru seringkali tidak dapat menempel pada tanah sekuat pepohonan. Hal ini menyebabkan lebih banyak erosi – dan lebih jauh lagi, lebih banyak polusi air dari limpasan unsur hara.
Garis bawah
Yang pasti, peternakan sapi bukanlah satu-satunya jenis pertanian yang menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan, karena hampir semua bentuk peternakan berdampak buruk terhadap lingkungan . Praktik pertanian di lahan pertanian ini mencemari air, mengikis tanah, dan mencemari udara. Penggundulan hutan yang memungkinkan terjadinya peternakan ini juga mempunyai dampak yang sama—dan juga membunuh banyak hewan, tanaman, dan serangga.
Jumlah daging sapi dan produk susu yang dikonsumsi manusia tidak dapat dipertahankan. Populasi dunia bertambah seiring dengan menyusutnya lahan hutan di dunia, dan kecuali kita melakukan perubahan serius terhadap kebiasaan konsumsi kita, pada akhirnya tidak akan ada lagi hutan yang tersisa untuk ditebang.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
