Deforestasi, pembukaan hutan secara sistematis untuk penggunaan lahan alternatif, telah menjadi bagian integral dari pembangunan manusia selama ribuan tahun. Namun, percepatan deforestasi yang pesat dalam beberapa tahun terakhir telah membawa dampak buruk bagi planet kita. Artikel ini menyelidiki penyebab rumit dan dampak luas dari penggundulan hutan, serta menyoroti bagaimana praktik ini berdampak terhadap lingkungan, satwa liar, dan masyarakat.
Proses deforestasi bukanlah fenomena baru; manusia telah menebangi hutan untuk tujuan pertanian dan ekstraksi sumber daya selama ribuan tahun. Namun, skala kerusakan hutan saat ini belum pernah terjadi sebelumnya. Yang mengkhawatirkan, separuh dari seluruh penggundulan hutan sejak 8.000 SM terjadi dalam satu abad terakhir saja. Hilangnya lahan hutan secara cepat tidak hanya mengkhawatirkan namun juga menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan.
Deforestasi terutama terjadi untuk membuka lahan pertanian, dengan produksi daging sapi, kedelai, dan minyak sawit sebagai penyebab utamanya. Kegiatan-kegiatan ini, terutama yang lazim di wilayah tropis seperti Brasil dan Indonesia, berkontribusi terhadap 90 persen deforestasi global. Konversi hutan menjadi lahan pertanian tidak hanya melepaskan karbon dioksida yang tersimpan, memperburuk pemanasan global, namun juga menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati dan degradasi ekosistem penting.
Dampak lingkungan dari penggundulan hutan sangat besar. Mulai dari berkontribusi terhadap perubahan iklim melalui peningkatan emisi gas rumah kaca hingga menyebabkan erosi tanah dan polusi air, konsekuensinya sangat beragam dan mengerikan. Selain itu, hilangnya keanekaragaman hayati karena perusakan habitat mengancam keseimbangan ekosistem, mendorong banyak spesies menuju kepunahan.
Memahami penyebab dan konsekuensi deforestasi sangat penting dalam mengembangkan strategi yang efektif untuk memerangi masalah global ini. Dengan mengkaji motivasi di balik deforestasi dan dampak lingkungannya, artikel ini bertujuan untuk memberikan gambaran komprehensif tentang salah satu tantangan lingkungan hidup yang paling mendesak di zaman kita.
Deforestasi adalah proses pembukaan hutan dan penggunaan lahan untuk tujuan lain. Meskipun sudah menjadi bagian dari masyarakat manusia selama ribuan tahun, laju penggundulan hutan telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan planet bumi harus menanggung dampaknya. Penyebab dan dampak deforestasi sangatlah kompleks dan saling terkait, serta dampaknya sangat luas dan tidak dapat disangkal. Mari kita lihat lebih dekat cara kerja deforestasi , dan dampak negatifnya terhadap planet, hewan, dan umat manusia.
Apa Itu Deforestasi?
Deforestasi adalah pembukaan lahan secara permanen dan penggunaan kembali lahan yang sebelumnya berhutan. Meskipun ada sejumlah motivasi di balik deforestasi, umumnya hal ini dilakukan untuk mengubah penggunaan lahan untuk penggunaan lain, terutama pertanian, atau untuk mengekstraksi sumber daya.
Deforestasi sendiri bukanlah hal baru, karena manusia telah menebangi lahan hutan selama ribuan tahun . Namun laju perusakan hutan telah meningkat secara dramatis: setengah dari seluruh deforestasi yang terjadi sejak 8.000 SM terjadi dalam 100 tahun terakhir .
Selain deforestasi, lahan hutan juga hilang melalui proses serupa yang disebut degradasi hutan. Hal ini terjadi ketika sebagian, namun tidak semua, pepohonan di kawasan hutan ditebangi, dan lahannya tidak digunakan kembali untuk penggunaan lain.
Meskipun degradasi hutan bukanlah hal yang baik, namun dalam jangka panjang dampaknya tidak terlalu berbahaya dibandingkan deforestasi. Hutan yang terdegradasi akan tumbuh kembali seiring berjalannya waktu, namun pepohonan yang hilang akibat deforestasi biasanya akan hilang selamanya.
Berapa Banyak Lahan yang Telah Terdeforestasi?
Ketika Zaman Es terakhir berakhir sekitar 10.000 tahun yang lalu, terdapat sekitar enam miliar hektar hutan di Bumi. Sejak itu, sekitar sepertiga dari hutan tersebut , atau dua miliar hektar, telah hancur. Sekitar 75 persen dari kerugian ini terjadi selama 300 tahun terakhir.
Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) memperkirakan saat ini manusia merusak sekitar 10 juta hektar hutan setiap tahunnya.
Dimana Deforestasi Terjadi?
Meskipun hal ini terjadi di seluruh dunia, sekitar 95 persen deforestasi terjadi di daerah tropis , dan sepertiganya terjadi di Brasil. 14 persen lainnya terjadi di Indonesia ; secara kolektif, Brazil dan Indonesia menyumbang sekitar 45 persen dari seluruh deforestasi di seluruh dunia. Sekitar 20 persen deforestasi tropis terjadi di negara-negara Amerika Selatan selain Brazil, dan 17 persen lainnya terjadi di Afrika.
Sebaliknya, sekitar dua pertiga dari seluruh degradasi hutan terjadi di wilayah beriklim sedang , terutama di Amerika Utara, Tiongkok, Rusia, dan Asia Selatan.
Apa Penyebab Terbesar Deforestasi?
Manusia melakukan penggundulan hutan karena sejumlah alasan, namun alasan terbesar sejauh ini adalah pertanian. Menurut PBB, 90 persen deforestasi global dilakukan untuk mengubah lahan menjadi lahan pertanian – sebagian besar untuk beternak sapi, menanam kedelai, dan memproduksi minyak sawit.
Produksi Daging Sapi
Produksi daging sapi merupakan pendorong deforestasi terbesar , baik di daerah tropis maupun lainnya. Sekitar 39 persen deforestasi global , dan 72 persen deforestasi di Brasil saja, dilakukan untuk menciptakan padang penggembalaan bagi ternak.
Produksi Kedelai (Kebanyakan untuk Pakan Ternak)
Pendorong signifikan lainnya terhadap deforestasi pertanian adalah produksi kedelai. Meskipun kedelai merupakan pengganti daging dan susu yang populer, hanya sekitar tujuh persen kedelai global yang dikonsumsi langsung oleh manusia. Mayoritas kedelai – 75 persen – digunakan untuk pakan ternak , yang berarti bahwa sebagian besar deforestasi yang disebabkan oleh kedelai dilakukan untuk membantu ekspansi pertanian.
Produksi Minyak Sawit
Konversi lahan hutan menjadi perkebunan kelapa sawit juga merupakan motivasi utama di balik deforestasi tropis. Minyak sawit merupakan bahan serbaguna yang digunakan dalam berbagai macam produk sehari-hari, termasuk kacang-kacangan, roti, margarin, kosmetik, bahan bakar dan banyak lagi. Ini berasal dari buah pohon kelapa sawit, dan sebagian besar ditanam di Indonesia dan Malaysia.
Kertas dan Pertanian Lainnya
Daging sapi, kedelai, dan minyak sawit secara kolektif bertanggung jawab atas 60 persen deforestasi hutan tropis. Pendorong utama lainnya adalah sektor kehutanan dan produksi kertas (13 persen dari deforestasi tropis), beras dan sereal lainnya (10 persen), serta sayuran, buah-buahan dan kacang-kacangan (tujuh persen).
Apa Dampak Deforestasi terhadap Lingkungan?
Deforestasi berdampak negatif terhadap lingkungan, beberapa diantaranya lebih nyata dibandingkan yang lainnya.
Pemanasan Global dan Emisi Gas Rumah Kaca
Deforestasi menghasilkan gas rumah kaca dalam jumlah besar, dan merupakan kontributor signifikan terhadap peningkatan suhu global, dalam beberapa cara yang berbeda.
Pohon memerangkap karbon dioksida dari atmosfer dan menyimpannya di batang, cabang, daun, dan akar. Hal ini menjadikannya alat yang penting untuk mengurangi pemanasan global, karena karbon dioksida merupakan gas rumah kaca yang kuat. Namun, ketika pohon-pohon tersebut ditebang, karbon dioksida tersebut kemudian dilepaskan kembali ke udara.
Namun, emisi rumah kaca tidak berhenti sampai disitu saja. Seperti yang telah kita lihat, sebagian besar lahan gundul diubah menjadi lahan pertanian, dan pertanian sendiri juga merupakan kontributor besar terhadap pemanasan global. Peternakan merupakan dampak yang sangat merusak, dan para ilmuwan memperkirakan bahwa antara 11 dan 20 persen dari seluruh emisi gas rumah kaca berasal dari peternakan .
Terakhir, tidak adanya pepohonan di lahan yang mengalami deforestasi berarti bahwa karbon dioksida yang dihasilkan dari sumber lain, seperti kendaraan atau masyarakat lokal, tidak lagi disimpan oleh pepohonan. Dengan demikian, deforestasi meningkatkan emisi bersih rumah kaca melalui tiga cara: melepaskan karbon yang sudah tersimpan di hutan, mencegah terperangkapnya karbon tambahan dari sumber lain, dan memfasilitasi pelepasan gas rumah kaca “baru” melalui konversi hutan menjadi lahan pertanian. .
Hilangnya keanekaragaman hayati
Bumi adalah ekosistem yang luas dan saling terhubung, dan tingkat keanekaragaman hayati tertentu diperlukan untuk memastikan keseimbangannya tetap terjaga. Deforestasi mengurangi keanekaragaman hayati ini setiap hari.
Hutan penuh dengan kehidupan. Jutaan jenis hewan, tumbuhan, dan serangga menyebut hutan sebagai rumah mereka, termasuk tiga juta spesies berbeda di hutan hujan Amazon saja. Lebih dari selusin spesies hewan hanya dapat ditemukan di hutan hujan Amazon .
Penghancuran hutan akan menghancurkan rumah hewan-hewan ini dan, dalam jangka panjang, mengancam kelangsungan hidup spesies mereka. Hal ini bukanlah kekhawatiran hipotetis: setiap hari, sekitar 135 spesies tumbuhan dan hewan punah karena penggundulan hutan , dan diperkirakan 10.000 spesies tambahan – termasuk 2.800 spesies hewan – berada dalam risiko kepunahan akibat penggundulan hutan di Amazon saja. Produksi minyak sawit khususnya telah mendorong orangutan ke ambang kepunahan .
Kita hidup dalam periode kepunahan massal – yang keenam terjadi sepanjang masa hidup Bumi. Hal ini penting bukan hanya karena menyedihkan jika hewan-hewan lucu mati, namun karena periode kepunahan yang semakin cepat mengancam akan mengganggu keseimbangan yang memungkinkan ekosistem bumi tetap ada.
Sebuah studi pada tahun 2023 menemukan bahwa selama 500 tahun terakhir, seluruh genus telah punah dengan kecepatan 35 kali lebih tinggi dari rata-rata sejarah. Tingkat kepunahan ini, tulis penulis penelitian tersebut, “menghancurkan kondisi yang memungkinkan kehidupan manusia.”
Erosi dan Degradasi Tanah
Tanah mungkin tidak mendapat perhatian sebanyak minyak atau emas, namun tanah adalah sumber daya alam penting yang kita dan banyak makhluk lain andalkan untuk bertahan hidup. Pepohonan dan tumbuhan alami lainnya melindungi tanah dari sinar matahari dan hujan, serta membantu menjaga tanah tetap pada tempatnya. Ketika pohon-pohon tersebut ditebang, lapisan atas tanah yang kaya nutrisi menjadi gembur, dan lebih rentan terhadap erosi dan degradasi oleh unsur-unsur tersebut.
Erosi tanah dan degradasi tanah mempunyai sejumlah dampak yang berbahaya. Dalam pengertian yang paling umum, degradasi dan erosi membuat tanah menjadi kurang mampu mendukung kehidupan tanaman, dan mengurangi jumlah tanaman yang dapat ditopang oleh tanah. Tanah yang terdegradasi juga memiliki kemampuan menahan air yang lebih buruk, sehingga meningkatkan risiko banjir . Sedimen dari tanah yang terkikis juga merupakan polutan air utama yang membahayakan populasi ikan dan air minum manusia.
Dampak-dampak ini dapat berlanjut selama beberapa dekade setelah lahan yang gundul dialihfungsikan, karena tanaman yang ditanam di lahan yang gundul sering kali tidak mampu menempel pada lapisan atas tanah sekuat vegetasi alami.
Apa yang Dapat Dilakukan untuk Mengurangi Deforestasi?
Peraturan Pemerintah
Di Brazil, Presiden Luiz Inacio Lula da Silva telah mengurangi laju deforestasi di negaranya secara signifikan sejak menjabat pada tahun 2019. Pemerintahannya telah mencapai hal ini dengan memberdayakan badan-badan regulator untuk melacak dan memantau deforestasi ilegal secara lebih dekat, meningkatkan penegakan hukum anti-deforestasi, dan meningkatkan penegakan hukum anti-deforestasi. dan secara umum, menindak deforestasi ilegal.
Janji Industri
Ada juga beberapa tanda bahwa janji industri sukarela dapat membantu mengekang deforestasi. Pada tahun 2006, sekelompok pedagang besar kedelai sepakat untuk tidak lagi membeli kedelai yang ditanam di lahan gundul. Delapan tahun kemudian, porsi ekspansi kedelai di lahan yang sebelumnya berhutan turun dari 30 persen menjadi satu persen.
Reboisasi dan Penghijauan
Terakhir, ada reboisasi dan penghijauan – masing-masing proses penanaman pohon di lahan gundul atau lahan baru. Di Tiongkok, inisiatif penghijauan yang dilakukan pemerintah pada akhir tahun 1970an telah meningkatkan tutupan pohon di negara tersebut dari 12 persen menjadi 22 persen, sementara program reboisasi lokal telah menanam setidaknya 50 juta pohon tambahan di seluruh dunia dalam 35 tahun terakhir.
Garis bawah
Dampak penggundulan hutan terhadap lingkungan sudah jelas: melepaskan gas rumah kaca, mencemari air, membunuh tanaman dan hewan, mengikis tanah dan mengurangi keanekaragaman hayati bumi. Sayangnya, hal ini juga menjadi semakin umum selama berabad-abad, dan tanpa tindakan yang terfokus dan agresif untuk mengekangnya, deforestasi kemungkinan besar akan semakin parah seiring berjalannya waktu.
PEMBERITAHUAN: Konten ini awalnya diterbitkan di Sentientmedia.org dan mungkin tidak selalu mencerminkan pandangan Humane Foundation.
