Žiaurus elgesys su gyvūnais apima platų praktikos spektrą, kai gyvūnai yra nepriežiūrimi, išnaudojami ir tyčia žalojami žmonių reikmėms. Nuo žiauraus fabrikinio ūkininkavimo ir nežmoniškų skerdimo metodų iki paslėptų kančių, slypinčių už pramogų industrijos, drabužių gamybos ir eksperimentų, žiaurumas pasireiškia daugybe formų įvairiose pramonės šakose ir kultūrose. Dažnai slepiama nuo visuomenės akių, ši praktika normalizuoja netinkamą elgesį su jaučiančiomis būtybėmis, paversdama jas prekėmis, o ne pripažindama jas individais, turinčiais gebėjimą jausti skausmą, baimę ir džiaugsmą.
Žiauraus elgesio su gyvūnais ištakos slypi tradicijose, pelno siekiančiose pramonės šakose ir visuomenės abejingume. Pavyzdžiui, intensyvi ūkininkavimo veikla teikia pirmenybę produktyvumui, o ne gerovei, paversdama gyvūnus gamybos vienetais. Panašiai tokių produktų kaip kailis, egzotinės odos ar su gyvūnais išbandyta kosmetika paklausa įtvirtina išnaudojimo ciklus, kurie neatsižvelgia į humaniškų alternatyvų prieinamumą. Ši praktika atskleidžia disbalansą tarp žmonių patogumo ir gyvūnų teisės gyventi be nereikalingų kančių.
Šiame skyriuje nagrinėjamos platesnės žiaurumo pasekmės, neapsiribojančios individualiais veiksmais, pabrėžiant, kaip sisteminis ir kultūrinis priėmimas palaiko pramonės šakas, pagrįstas žalos sritimi. Tai taip pat pabrėžia individualių ir kolektyvinių veiksmų – nuo griežtesnių teisės aktų propagavimo iki etiškų vartotojų pasirinkimų – galią metant iššūkį šioms sistemoms. Kova su žiauriu elgesiu su gyvūnais – tai ne tik pažeidžiamų būtybių apsauga, bet ir mūsų moralinės atsakomybės iš naujo apibrėžimas bei ateities, kurioje mūsų bendravimą su visomis gyvomis būtybėmis vestų užuojauta ir teisingumas, kūrimas.
Gamyklos ūkininkavimas, šiuolaikinio maisto gamybos kertinis akmuo, yra nerimą kelianti kaina: plačiai paplitusios gyvūnų kančios. Po pažadu įperkamos ir patogios mėsos, pieno ir kiaušinių yra sistema, kuri prioritetas teikia pelną, o ne gyvūnų gerovę. Nuo ekstremalios gimdymo nėštumo dėžėse ir akumuliatorių narvuose iki skausmingų procedūrų, atliktų be anestezijos, gamyklos ūkiai tiriami gyvūnai iki neįsivaizduojamos žiaurumo. Perpildytos transporto sunkvežimiai ir antisanitarinės gyvenimo sąlygos dar labiau padidina jų kančią. Kadangi vartotojai vis labiau reikalauja maisto sistemų skaidrumo, labai svarbu atskleisti paslėptas pramoninės ūkininkavimo praktikos realijas - pabrėžti etines patogumo sąnaudas ir pasisakyti už užjaučiančią ateitį visoms gyvoms būtybėms
