Vissen en andere waterdieren vormen de grootste groep dieren die voor voedsel worden gedood, maar ze worden vaak het meest over het hoofd gezien. Jaarlijks worden er biljoenen gevangen of gekweekt, veel meer dan het aantal landdieren dat in de landbouw wordt geëxploiteerd. Ondanks toenemend wetenschappelijk bewijs dat vissen pijn, stress en angst ervaren, wordt hun lijden stelselmatig genegeerd of genegeerd. Industriële aquacultuur, beter bekend als viskweek, onderwerpt vissen aan overvolle kooien waar ziekten, parasieten en slechte waterkwaliteit welig tieren. De sterftecijfers zijn hoog en degenen die overleven, moeten een leven van opsluiting doorstaan, zonder de mogelijkheid om vrij te zwemmen of natuurlijk gedrag te vertonen.
De methoden die worden gebruikt om waterdieren te vangen en te doden zijn vaak extreem wreed en langdurig. In het wild gevangen vissen kunnen langzaam stikken op het dek, verpletterd worden onder zware netten of sterven door decompressie wanneer ze uit diep water worden gehaald. Kweekvissen worden vaak onverdoofd geslacht en in de lucht of op ijs achtergelaten om te stikken. Naast vissen worden ook miljarden schaal- en weekdieren – zoals garnalen, krabben en octopussen – blootgesteld aan praktijken die immense pijn veroorzaken, ondanks de toenemende erkenning van hun bewustzijn.
De milieueffecten van industriële visserij en aquacultuur zijn al even verwoestend. Overbevissing bedreigt complete ecosystemen, terwijl viskwekerijen bijdragen aan watervervuiling, vernietiging van leefgebieden en de verspreiding van ziekten onder wilde populaties. Door de benarde situatie van vissen en waterdieren te onderzoeken, werpt deze categorie licht op de verborgen kosten van de consumptie van vis en schaaldieren en dringt aan op een diepere beschouwing van de ethische, ecologische en gezondheidsgevolgen van het behandelen van deze voelende wezens als verbruiksgoederen.
Vis en zeevruchten zijn al lange tijd een hoofdbestanddeel van veel culturen en vormen een bron van levensonderhoud en economische stabiliteit voor kustgemeenschappen. Door de groeiende vraag naar vis en de afname van wilde visbestanden is de sector zich echter gaan richten op aquacultuur – het kweken van vis en zeevruchten in gecontroleerde omgevingen. Hoewel dit een duurzame oplossing lijkt, brengt het kweken van vis en zeevruchten zijn eigen morele en milieukosten met zich mee. De laatste jaren is er bezorgdheid geuit over de ethische behandeling van kweekvis en de mogelijke negatieve gevolgen voor de kwetsbare ecosystemen van de oceaan. In dit artikel duiken we in de wereld van de viskweek en onderzoeken we de verschillende kwesties die hiermee samenhangen. Van de ethische overwegingen bij het kweken van vis in gevangenschap tot de milieugevolgen van grootschalige aquacultuur, we onderzoeken het complexe web van factoren die een rol spelen in de reis van oceaan naar tafel. …