Bilan quotidien des décès d'animaux pour la nourriture

À une époque où l’appétit mondial pour la viande ne montre aucun signe de ralentissement, l’ampleur stupéfiante de la mortalité animale pour la production alimentaire est une réalité qui donne à réfléchir. Chaque année, les humains consomment 360 millions de tonnes de viande, un chiffre qui se traduit par un nombre presque incompréhensible de vies animales perdues. À tout moment, 23 milliards d’animaux sont confinés dans des fermes industrielles, et d’innombrables autres sont élevés ou capturés dans la nature. Le nombre d’animaux tués quotidiennement pour se nourrir est ahurissant, et les souffrances qu’ils endurent au cours du processus sont tout aussi déchirantes.

L’agriculture animale, en particulier dans les fermes industrielles, est une sombre histoire d’efficacité et de rentabilité qui éclipse le bien-être animal. Environ 99 pour cent du bétail est élevé dans ces conditions, où les lois les protégeant contre les abus sont rares et rarement appliquées. Le résultat est une quantité importante de douleur et de misère pour ces animaux, une réalité qui doit être reconnue alors que nous nous penchons sur les chiffres derrière leur mort.

La quantification du nombre quotidien de morts⁢ d’animaux destinés à l’alimentation révèle des chiffres stupéfiants. Bien que compter les animaux terrestres comme les poulets, les porcs et les vaches soit relativement simple, estimer le nombre de poissons et d'autres formes de vie aquatique s'avère semé d'embûches. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) mesure la production de poisson en poids, et non en nombre d'animaux, et ses statistiques ne couvrent que les poissons d'élevage, à l'exclusion de ceux capturés dans la nature. Les chercheurs ont tenté de combler cet écart en convertissant le poids des poissons capturés en nombres estimés, mais cela reste une science inexacte.

Sur la base⁤ d'après⁣ les données 2022‍ de la FAO et de diverses estimations de recherches, les chiffres d'abattage quotidiens sont les suivants : 206 ​millions de poulets, entre 211 millions et 339 millions de poissons d'élevage, entre 3 milliards et 6 milliards de poissons sauvages et des millions d'autres animaux. y compris les canards, les porcs, les oies, les moutons et les lapins. Au total, cela équivaut à « entre 3,4 et » 6,5 billions d’animaux tués chaque jour, soit une estimation annuelle « de 1,2 quadrillion » d’animaux. Ce « nombre » éclipse les 117 milliards d’êtres humains qui ont jamais existé.

Les ⁤données révèle⁣ quelques tendances frappantes. Hors poisson, les poulets représentent l’écrasante majorité des animaux abattus, reflet de la montée en flèche de la consommation de volaille au cours des 60 dernières années. Pendant ce temps, le nombre de morts d’animaux⁤ comme les chevaux et les⁤lapins, qui sont moins couramment consommés dans certaines régions du monde, met en évidence la diversité mondiale des pratiques de consommation de viande.

Ce qui ajoute encore à la tragédie, c'est qu'une partie importante de ces animaux ne sont jamais mangés. Une étude de 2023 a révélé⁤ que 24 pour cent⁤ des animaux d'élevage meurent prématurément à un moment donné de la chaîne d'approvisionnement, ce qui entraîne la mort en vain d'environ 18 milliards d'animaux chaque année. Cette inefficacité, associée à l’abattage intentionnel des poussins mâles et au phénomène des prises accessoires dans l’industrie des produits de la mer, souligne l’« immense gaspillage » et les souffrances inhérentes aux systèmes de production alimentaire actuels.

Alors que nous explorons le nombre de morts cachés liés à la destruction de l’environnement causée par l’industrie de la viande, il devient clair que l’impact de nos ​choix alimentaires⁢ s’étend bien au-delà de nos assiettes.

Chaque année, les humains du monde entier consomment 360 millions de tonnes de viande . Cela représente beaucoup d’animaux – ou plus précisément beaucoup d’animaux morts. À tout moment, il y a 23 milliards d’animaux dans des fermes industrielles , et d’innombrables autres sont élevés ou capturés dans la mer. En conséquence, le nombre d’animaux tués chaque jour pour se nourrir est presque trop élevé pour être compris.

L'agriculture animale, en chiffres

Avant d'aborder le bilan des morts, il convient de rappeler que les animaux souffrent énormément dans les élevages industriels , sur le chemin des abattoirs et dans les abattoirs. Environ 99 pour cent du bétail est élevé dans des fermes industrielles, et ces dernières privilégient l’efficacité et la rentabilité plutôt que le bien-être des animaux. Il existe peu de lois protégeant le bétail contre les abus et les mauvais traitements dans les fermes, et les contrevenants à ces lois sont rarement poursuivis .

Le résultat est une quantité importante de douleur et de misère pour les animaux d'élevage, et cette souffrance est une chose importante à garder à l'esprit lorsque nous examinons les chiffres derrière la mort de ces animaux.

Combien d’animaux sont tués chaque jour pour se nourrir ?

Quantifier l’abattage d’animaux est relativement simple, sauf lorsqu’il s’agit de poissons et d’autres espèces aquatiques. Il y a deux raisons à cela.

Premièrement, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), qui suit les statistiques mondiales sur l’élevage, mesure la production de poisson en poids et non en nombre d’animaux. Deuxièmement, les chiffres de la FAO incluent uniquement les poissons d'élevage, pas ceux capturés dans la nature.

Pour surmonter le premier défi, les chercheurs tentent de convertir le nombre total de livres de poissons capturés en nombre total de poissons eux-mêmes. De toute évidence, il s’agit d’une science inexacte qui nécessite pas mal de conjectures et, par conséquent, les estimations de l’abattage de poissons ont tendance à varier considérablement et sont généralement exprimées dans des fourchettes relativement larges.

Quant au deuxième défi, les chercheurs Alison Mood et Phil Brooke ont tenté de quantifier le nombre de poissons sauvages capturés chaque année , d'abord en extrayant des données de plusieurs sources, puis en convertissant le poids total des poissons sauvages en un nombre estimé d'animaux.

Les chiffres suivants sont basés sur les données 2022 de la FAO , à l'exception des décomptes de poissons : pour les poissons d'élevage, l'extrémité inférieure de la fourchette s'appuie sur des recherches du Sentience Institute , tandis que l'extrémité supérieure est basée sur une analyse de Mood et Brooke . Pour les poissons capturés dans la nature, les extrémités inférieure et supérieure de l'estimation sont toutes deux basées sur une fourchette fournie par Mood et Brooke .

Cela étant dit, voici les meilleures estimations du nombre d’animaux tués chaque jour, par espèce.

• Poulets : 206 millions/jour
• Poisson d'élevage : entre 211 millions et 339 millions
• Poissons sauvages : entre 3 et 6 milliards
• Canards : 9 millions
• Porcs : 4 millions
• Oies : 2 millions
• Moutons : 1,7 million
• Lapins : 1,5 million
• Dindes : 1,4 million
• Chèvres : 1,4 million
• Vaches: 846,000
• Pigeons et autres oiseaux : 134,000
• Buffle: 77,000
• Les chevaux: 13,000
• Autres animaux : 13,000

Au total, cela signifie que toutes les 24 heures, entre 3,4 et 6,5 billions d’animaux sont tués pour se nourrir. Cela revient à une estimation basse de 1,2 quadrillion (un quadrillion équivaut à 1 000 fois un billion) d’animaux tués chaque année. C’est un chiffre absolument stupéfiant. En revanche, les anthropologues estiment que le nombre total d’êtres humains ayant existé n’est que de 117 milliards.

Deux ou trois choses ressortent de ces données.

D’une part, si l’on exclut le poisson, l’écrasante majorité des animaux abattus à des fins alimentaires sont des poulets. Ce n'est pas une surprise, étant donné que la consommation de volaille a explosé au cours des 60 dernières années : entre 1961 et 2022, une personne moyenne est passée de 2,86 kg de poulet par an à 16,96 kg, soit une augmentation de près de 600 %.

La consommation d’autres viandes n’a pas augmenté autant au cours de cette période. Il y a eu une légère augmentation de la consommation de porc par habitant, passant de 7,97 kg à 13,89 kg ; pour toutes les autres viandes, la consommation est restée relativement stagnante au cours des 60 dernières années.

Il convient également de noter le nombre relativement élevé de morts d’animaux que de nombreux Américains ne considèrent peut-être pas comme des sources de viande pour les humains. L'abattage de chevaux pour leur viande est illégal aux États-Unis, mais cela n'empêche pas les habitants d'autres pays d'en tuer 13 000 chaque année. La viande de lapin n'est pas un plat courant en Amérique, mais elle est très populaire en Chine et dans l'Union européenne .

Des animaux abattus qui ne sont jamais mangés

Ce qui est particulièrement frustrant dans tout cela, tant du point de vue de l'efficacité que du bien-être des animaux, c'est qu'une part importante des animaux tués pour se nourrir ne sont même jamais mangés.

Une étude de 2023 publiée dans Sustainable Production and Consumption a révélé que 24 pour cent des animaux d'élevage meurent prématurément à un moment donné de la chaîne d'approvisionnement : soit ils meurent à la ferme avant d'être abattus, soit en transit sur le chemin de l'abattoir, soit à la ferme. un abattoir mais ne sont pas transformés pour l'alimentation humaine ou sont jetés par les épiciers, les restaurants et les consommateurs.

Ce gaspillage de nourriture représente environ 18 milliards d'animaux par an . La viande de ces animaux n’atteint jamais les lèvres d’aucun être humain, ce qui rend leur mort – qui, il convient de le souligner, est souvent atrocement douloureuse et sanglante – essentiellement inutile. De plus, ce décompte n'inclut même pas les fruits de mer ; si tel était le cas, la quantité de viande gaspillée serait bien plus élevée de plusieurs ordres de grandeur.

Aux États-Unis, environ un quart des animaux de cette catégorie meurent dans les exploitations agricoles à cause de maladies, de blessures ou d'autres causes. Sept pour cent meurent pendant le transport et 13 pour cent sont jetés par les épiciers après avoir été transformés en viande.

Certaines de ces « morts gaspillées » font partie intégrante des exploitations agricoles industrielles. Chaque année, environ six milliards de poussins mâles sont intentionnellement tués , ou « abattus », dans des élevages industriels parce qu'ils ne peuvent pas pondre d'œufs. Dans l’industrie des produits de la mer, des milliards d’animaux aquatiques sont capturés accidentellement chaque année – un phénomène appelé prise accessoire – et sont soit tués, soit blessés.

Il convient de noter que ces chiffres varient considérablement d'un pays à l'autre. La moyenne mondiale de viande gaspillée est d'environ 2,4 animaux par personne et par an, mais aux États-Unis, elle est de 7,1 animaux par personne, soit près de trois fois plus. À l’autre extrémité du spectre se trouve l’Inde, où seulement 0,4 animal par personne est gaspillé chaque année.

Le bilan caché de la destruction environnementale de l’industrie de la viande

Le bilan des morts ci-dessus ne prend en compte que les animaux élevés ou capturés dans le but d’être mangés par les humains. Mais l’industrie de la viande tue de nombreux autres animaux de manière plus indirecte.

Par exemple, l’élevage de bétail est le principal moteur de la déforestation dans le monde , et la déforestation tue par inadvertance un grand nombre d’animaux qui n’ont jamais été destinés à servir de nourriture. Rien qu’en Amazonie, 2 800 mammifères sont menacés d’extinction à cause de la déforestation, la déforestation détruisant leurs habitats naturels et les privant des ressources dont ils ont besoin pour survivre.

Un autre exemple est la pollution de l’eau. Le fumier des élevages s'écoule souvent dans les cours d'eau à proximité, ce qui peut avoir un effet d'entraînement qui entraîne de nombreuses morts d'animaux : le fumier contient du phosphore et de l'azote, qui favorisent tous deux la croissance des algues ; cela conduit finalement à une prolifération d'algues nuisibles , qui épuisent l'oxygène de l'eau et obstruent les branchies des poissons, les tuant.

Tout cela revient à dire que tuer un animal pour se nourrir entraîne souvent la mort de nombreux autres animaux.

L'essentiel

Le nombre étonnant d’animaux tués chaque jour pour se nourrir, directement et indirectement, nous rappelle de manière décevante l’impact de notre appétit pour la viande sur le monde qui nous entoure. Des animaux abattus dans les fermes aux créatures tuées par la déforestation due à l’agriculture et à la pollution agricole, le nombre de morts qu’exige un régime à base de viande est bien plus élevé et d’une portée bien plus grande que ce que beaucoup de gens pensent.

Remarque : ce contenu a été initialement publié sur SentientMedia.org et ne reflète pas nécessairement les opinions de la Humane Foundation.