كل عام ، يتم قتل أكثر من 100 مليار حيوان في جميع أنحاء العالم من أجل اللحوم ومنتجات الألبان وغيرها من المنتجات الحيوانية. هذا يصل إلى مئات الملايين كل يوم. يتم تربية معظم هذه الحيوانات في ظروف مزدحمة وقذرة ومرهقة. تسمى هذه المرافق المزارع الصناعية.

التربية الصناعية للماشية هي طريقة صناعية لتربية الحيوانات تركز على الكفاءة والربح بدلاً من رفاهيتها. في المملكة المتحدة، يوجد الآن أكثر من 1800 عملية من هذا النوع، وهذا العدد في ازدياد مستمر. يتم حشر الحيوانات في هذه المزارع في أماكن مكتظة مع القليل من أو بدون إثراء، وغالبًا ما تفتقر إلى معايير الرفاهية الأساسية.

لا يوجد تعريف عالمي للمزرعة المصنعية. في المملكة المتحدة، تعتبر عملية تربية المواشي "كثيفة" إذا كانت تحتفظ بأكثر من 40000 دجاجة أو 2000 خنزير أو 750 من الأمهات المرباة. مزارع الأبقار غير منظمة إلى حد كبير في هذا النظام. في الولايات المتحدة، تسمى هذه العمليات الكبيرة عمليات تغذية الحيوانات المركزة (CAFOs). قد يستوعب مرفق واحد 125000 دجاجة لاحمة أو 82000 دجاجة بياضة أو 2500 خنزير أو 1000 رأس من الماشية.

على مستوى العالم، تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة حيوانات يتم تربيتها في مزارع المصانع، مما يصل إلى حوالي 23 مليار حيوان في أي وقت.

على الرغم من اختلاف الظروف حسب الأنواع والبلدان، فإن تربية الماشية في المصانع عمومًا تزيل الحيوانات من سلوكياتها وبيئاتها الطبيعية. وبمجرد أن كانت تستند إلى مزارع صغيرة تديرها الأُسر، تحولت الزراعة الحيوانية الحديثة إلى نموذج موجه نحو الربح مماثل لتصنيع خط التجميع. في هذه النظم، قد لا تجرب الحيوانات أبدًا ضوء النهار، أو تمشي على العشب، أو تتصرف بشكل طبيعي.

لزيادة الإنتاج، غالبًا ما يتم تربية الحيوانات بشكل انتقائي لتنمو أكبر أو تنتج المزيد من الحليب أو البيض مما يمكن أجسامها التعامل معه. ونتيجة لذلك، يعاني الكثيرون من آلام مزمنة أو عرج أو فشل في الأعضاء. غالبًا ما يؤدي نقص المساحة والنظافة إلى تفشي الأمراض، مما يؤدي إلى استخدام واسع للمضادات الحيوية فقط لإبقاء الحيوانات على قيد الحياة حتى الذبح.

تترتب على تربية الماشية في المصانع آثار خطيرة - ليس فقط على رفاهية الحيوان، ولكن أيضًا على كوكبنا وصحتنا. فهو يسهم في الأضرار البيئية، ويعزز ظهور البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية، ويشكل مخاطر لحدوث الأوبئة المحتملة. تربية الماشية في المصانع أزمة تؤثر على الحيوانات والناس والنظم الإيكولوجية على حد سواء.