Les curses de llebrers, abans considerades un passatemps popular i una font d'entreteniment, han estat sotmeses a un intens escrutini a causa de la seva crueltat inherent i l'explotació dels animals. Tot i que l'esport pot semblar glamurós a la superfície, la realitat darrere de les escenes explica una història molt més fosca. Els llebrers, criatures nobles conegudes per la seva velocitat i agilitat, suporten vides de confinament, explotació i sovint s'enfronten a conseqüències fatals. Aquest assaig aprofundeix en les tristes realitats de les curses de llebrers, destacant els seus efectes perjudicials tant sobre els animals implicats com sobre el teixit moral de la societat.
La història del Greyhound
La història del llebrer és tan rica i històrica com la pròpia raça. Datant de milers d'anys, el llebrer ha captivat la societat humana amb la seva notable velocitat, gràcia i lleialtat. Originari de l'antic Egipte, el llebrer era venerat com un símbol de la noblesa i la protecció divina, sovint representat en jeroglífics i pintures de tombes juntament amb faraons i déus.
L'associació de la raça amb la reialesa i la noblesa va continuar al llarg de la història, i els llebrers van ser propietats apreciades de reis, reines i aristòcrates d'Europa. A l'època medieval, els llebrers eren molt buscats per les seves habilitats de caça, especialment en la recerca de caça com el cérvol, la llebre i fins i tot els llops. La seva complexió elegant, la seva visió aguda i la seva velocitat excepcional els van fer companys indispensables per a la caça, cosa que els va fer guanyar el títol de "la més noble de les races".
Durant el període renaixentista, les curses de llebrers van sorgir com un passatemps popular entre l'aristocràcia europea. Es van celebrar curses organitzades, conegudes com a cursing, per mostrar la velocitat i l'agilitat d'aquests magnífics gossos. El curs va implicar alliberar una llebre viva o un altre petit animal de presa perquè els llebrers els perseguissin a través de camps oberts, amb els espectadors animant als seus competidors canins preferits.
Les curses de llebrers tal com les coneixem avui van evolucionar a principis del segle XX, amb la invenció dels sistemes d'esquer mecànics i les pistes de carreres construïdes específicament. Això va marcar la transició de les curses tradicionals a les curses de pista organitzades, on els llebrers perseguien un esquer mecànic al voltant d'una pista ovalada. L'esport va guanyar popularitat a països com els Estats Units, el Regne Unit, Austràlia i Irlanda, convertint-se en una indústria lucrativa alimentada pels jocs d'atzar i l'entreteniment.
Malgrat la seva popularitat, les curses de llebrers s'han enfrontat a crítiques i controvèrsies al llarg de la seva història. Les preocupacions sobre el benestar animal, l'explotació i el tractament dels llebrers de carreres jubilats han fet que es demanin reformes i fins i tot prohibicions rotundes en algunes jurisdiccions. Han sorgit organitzacions dedicades al rescat i la defensa dels llebrers per oferir atenció i suport als llebrers de carreres jubilats, posant de manifest la necessitat d'una major consciència i compassió cap a aquests magnífics animals.
Carrera de llebrers
La trista realitat de la indústria de les curses de llebrers és un recordatori de la crueltat i l'explotació inherents a què s'enfronten aquests magnífics animals. Darrere de l'esplendor i el glamur de l'hipòdrom s'amaga un món de patiment i negligència, on els llebrers no són més que productes d'un sol ús.
Durant els pocs moments fugaços de glòria a la pista, els llebrers suporten hores de confinament en gàbies o gosseres estretes, privats d'interacció social i estimulació mental. A partir de la tendra edat de 18 mesos, es veuen empès a un cicle extenuant de carreres, sovint sense treva ni treva. Molts no viuen mai per veure l'edat nominal de "jubilació" de 4 o 5 anys, sucumbir a les dures realitats d'una indústria que valora el benefici per sobre de la compassió.
El cost de les curses de llebrers no és només físic sinó també psicològic. Aquestes majestuoses criatures pateixen rutinàriament ferides greus durant la carrera, com ara cames trencades, esquena trencada, traumatismes al cap i fins i tot electrocució. Les estadístiques dibuixen un panorama trist, amb milers de ferits documentats i més de mil morts a les pistes només des del 2008. I és probable que aquestes xifres subestimen l'extensió real del patiment, ja que els estàndards d'informació varien i alguns estats no havien de revelar les lesions de llebrers fins fa poc.
La difícil situació dels llebrers a la indústria de les curses s'estén més enllà de la pista, abastant una lletania d'abús i negligències que dibuixen una imatge inquietant d'explotació i crueltat. Des de les condicions meteorològiques extremes fins a l'ús insidios de drogues i el menyspreu cruel de les seves necessitats bàsiques, els llebrers estan sotmesos a un patiment inimaginable en nom de l'entreteniment i el benefici.
Un dels exemples més flagrants de crueltat són les curses forçades de llebrers en condicions meteorològiques extremes. Malgrat la seva sensibilitat a la calor i al fred, aquests animals es veuen obligats a córrer a temperatures sota zero o calor sofocant que superin els 100 graus Fahrenheit. La seva manca de greix corporal i pelatge prim els deixen mal equipats per fer front a entorns tan durs, posant en risc la seva salut i el seu benestar.
L'ús de fàrmacs que milloren el rendiment augmenta encara més l'explotació dels llebrers a la indústria de les carreres. Els gossos poden ser drogats per millorar el seu rendiment, mentre que les femelles s'injecten esteroides per evitar que entrin en calor, tot amb l'objectiu d'obtenir un avantatge competitiu. La presència de substàncies com la cocaïna a les pistes de curses de llebrers posa de manifest l'abús desenfrenat i la manca de supervisió que pateixen la indústria.
El transport de llebrers entre hipódroms és una altra trista realitat embrutada per la negligència i la indiferència. Amuntegats en camions amb una ventilació inadequada i sotmesos a temperatures extremes, aquests animals suporten viatges esgotadors que poden resultar fatals. Les denúncies de gossos que moren durant el transport per cop de calor o altres causes evitables posen de manifest la negligència greu i el menyspreu pel seu benestar.
Fins i tot fora de la pista, els llebrers no s'estalvien de patir. Negades l'atenció veterinària adequada, allotjats en condicions de gossera inadequades i sotmesos a negligència, aquests animals són tractats com a simples mercaderies en lloc d'éssers sensibles que mereixen compassió i cura. El descobriment de 32 llebrers morts per fam o deshidratació a la gossera Ebro Greyhound Park de Florida serveix com a recordatori esgarrifós dels horrors que s'amaguen darrere de les escenes de la indústria de les curses.
Tot i que hi ha hagut alguns desenvolupaments positius, com ara la votació aclaparadora per acabar amb les curses de llebrers a Florida el 2020, queda molta feina per fer. La lluita contra les curses de llebrers no es tracta només dels drets dels animals; és una batalla per la nostra consciència col·lectiva i la nostra brúixola moral. Hem d'estar units per desafiar l'explotació i la crueltat inherents a aquesta indústria i defensar un futur on els llebrers siguin tractats amb la dignitat i el respecte que es mereixen.
Què passa quan els gossos no guanyen?
El destí dels llebrers que no guanyen curses sovint és incert i varia molt segons les circumstàncies individuals i les polítiques de la indústria de les curses. Tot i que alguns llebrers "jubilats" tenen la sort de ser posats en adopció i trobar llars amoroses per sempre, d'altres poden enfrontar-se a resultats menys favorables, com ara ser enviats a granges de cria o fins i tot caure en mans de propietaris negligents o abusius. Sorprenentment, el destí de molts llebrers segueix sent desconegut, ja que no hi ha un sistema de seguiment complet per controlar el seu benestar un cop abandonen la pista.
Per a aquells que tenen la sort de ser rescatats i adoptats, la transició de la vida a la pista a la vida com a company estimat pot ser una experiència gratificant i transformadora. Les organitzacions dedicades al rescat i adopció de llebrers treballen incansablement per oferir a aquests gossos l'atenció, la rehabilitació i el suport que necessiten per prosperar a les seves noves llars. Mitjançant programes d'adopció i esforços de divulgació, s'esforcen per conscienciar sobre la difícil situació dels llebrers de carreres jubilats i per defensar el seu benestar.
Tanmateix, no tots els llebrers tenen aquestes oportunitats per tenir una segona oportunitat a la vida. Alguns poden ser enviats a granges de cria per produir més cadells de carreres, perpetuant el cicle d'explotació i negligència. Altres poden ser venuts a individus o organitzacions amb intencions dubtoses, on poden ser sotmesos a més maltractaments o fins i tot abandonats.
La manca de responsabilitat i transparència dins de la indústria de les curses agreuja els reptes als quals s'enfronten els llebrers jubilats. L'Associació Nacional de Greyhound, que registra tots els llebrers per a les carreres, no fa un seguiment dels gossos després de sortir de la pista, deixant el seu destí en gran part indocumentat i sense control. Aquesta manca de supervisió permet que els possibles abusos no es controlin i perpetua una cultura d'indiferència cap al benestar d'aquests animals.
Riscos inherents i conseqüències fatals
La naturalesa mateixa de les curses de llebrers comporta riscos importants per al benestar dels gossos implicats. Les altes velocitats a les quals es veuen obligats a córrer, sovint per pistes mal mantenides, augmenten la probabilitat d'accidents i lesions. Col·lisions, caigudes i fins i tot electrocucions no són esdeveniments estranys al món de les curses de llebrers. Malgrat els esforços per millorar les mesures de seguretat, com ara l'ús de caixes d'arrencada encoixinades i renovacions de pistes, els perills inherents es mantenen, amb conseqüències devastadores per als animals.
Conclusió
Les curses de llebrers personifican el costat fosc de les interaccions humans-animals, on els beneficis sovint tenen prioritat sobre la compassió i l'ètica. Les conseqüències fatals d'aquesta indústria explotadora s'estenen molt més enllà dels gossos individuals que pateixen i moren en la recerca de la victòria. Ens correspon, com a societat, reconèixer la crueltat inherent a les curses de llebrers i prendre mesures decisives per acabar amb aquesta pràctica obsoleta i bàrbara. Només així podrem honrar veritablement la dignitat i el valor de tots els éssers vius, inclòs el noble llebrer.
El que pots fer
Absolutament, parlar en contra de la indústria de les curses de llebrers i defensar el benestar d'aquests magnífics animals és crucial. No es pot ignorar la crueltat i l'explotació inherents a la indústria de les curses, i és fonamental conscienciar sobre el patiment que pateixen els llebrers obligats a participar en aquest esport mortal. Amplificant les seves veus i compartint les seves històries, podem fer llum sobre les injustícies que pateixen i mobilitzar suport per a un canvi significatiu.
Advocar pel benestar dels llebrers als bancs de sang implica donar suport a iniciatives per millorar les seves condicions de vida, garantir una atenció veterinària adequada i, en definitiva, fer-los passar a llars amoroses on puguin viure la seva vida amb comoditat i seguretat. Això pot incloure la legislació de suport per regular els bancs de sang i establir estàndards humans de cura per als animals, així com donar suport als esforços de rescat i adopció per oferir a aquests gossos l'oportunitat d'un futur millor.
A més, conscienciar sobre la importància de les pràctiques ètiques de donació de sang i animar els propietaris de mascotes a considerar fonts alternatives de productes sanguinis, com ara programes de donants voluntaris, pot ajudar a reduir la demanda de donants de sang de llebrer i alleujar la pressió sobre aquests animals.
En manifestar-nos en contra de la indústria de les curses de llebrers i prendre mesures per millorar la vida dels llebrers als bancs de sang, podem marcar una diferència tangible en la vida d'aquests animals i treballar per una societat més compassiu i justa per a tots els éssers. Entre tots, podem construir un futur on els llebrers siguin valorats i respectats, lliures d'explotació i patiment.
