Les proves amb animals han estat durant molt de temps un tema d'intens debat, amb preocupacions generalitzades sobre les implicacions ètiques i el patiment que pateixen els animals. Aquestes proves es realitzen en diversos camps com la medicina, la cosmètica i la seguretat química. Si bé alguns argumenten que les proves amb animals són necessàries per al progrés científic, altres creuen que causa danys innecessaris a les criatures sensibles. Aquest article pretén explorar els tipus de proves amb animals, el patiment implicat i les preocupacions ètiques que envolten la pràctica.
Tipus de proves amb animals
Proves de cosmètics: les empreses de cosmètics han utilitzat històricament proves amb animals per determinar la seguretat dels seus productes. Els conills, els conillets d'índies i els ratolins s'utilitzen sovint en proves d'irritació de la pell, irritació ocular i toxicitat. Aquestes proves estan dissenyades per mesurar com els productes com els xampús, les locions i el maquillatge afecten la pell i els ulls dels animals. Malgrat els avenços cap a mètodes de prova alternatius, algunes regions encara permeten les proves cosmètiques en animals.
Proves de toxicologia: es realitzen proves de toxicologia per determinar la seguretat de productes químics, fàrmacs i altres substàncies. Els animals estan exposats a diversos productes químics per avaluar els possibles efectes nocius. Això inclou les proves de toxicitat aguda, on els animals estan exposats a dosis elevades d'una substància, sovint provocant la mort o conseqüències greus per a la salut. Les proves de toxicitat crònica impliquen una exposició a llarg termini per estudiar els efectes acumulats de les substàncies al llarg del temps.
Proves farmacèutiques: abans que s'aprovin nous fàrmacs per a ús humà, es posen a prova en animals per avaluar-ne la seguretat i l'eficàcia. Això sovint implica una sèrie de proves, des de proves fisiològiques bàsiques fins a procediments més complexos que imiten malalties humanes. Tot i que aquesta prova té com a objectiu garantir la seguretat humana, s'ha criticat pel seu potencial per causar dolor i angoixa en animals, amb molts fàrmacs que fracassen en els assaigs en humans tot i que es consideren "segurs" en animals.
Recerca de malalties i proves genètiques: els models animals s'utilitzen àmpliament per estudiar malalties com el càncer, la diabetis i els trastorns neurològics. Els investigadors utilitzen animals per entendre els mecanismes d'aquestes malalties i per provar tractaments potencials. A més, les proves genètiques, com els animals modificats genèticament, s'utilitzen per estudiar les funcions dels gens i els efectes de gens específics en el desenvolupament de malalties. Tot i que aquestes proves han contribuït als avenços científics, els animals sovint pateixen malalties induïdes o condicions alterades genèticament.
Proves militars i de comportament: en alguns casos, els animals s'utilitzen per a investigacions militars, incloent-hi la prova dels efectes de productes químics, explosius i altres materials perillosos. També es realitzen estudis de comportament, inclosos els de primats o rosegadors, per entendre els efectes de l'estrès, el trauma i els factors ambientals sobre el comportament dels animals. Aquestes proves sovint impliquen un malestar físic i psicològic important per als animals implicats.
El patiment dels animals
El patiment que pateixen els animals en els procediments de prova és sovint greu i prolongat. Els procediments a què se sotmeten són sovint invasius, traumàtics i causen un intens dolor físic i emocional. Molts animals són sotmesos a proves que no només són perjudicials sinó que també amenacen la vida. Aquests animals, que inclouen rosegadors, conills, primats i altres espècies, experimenten una àmplia gamma d'abús, des de ser injectats amb substàncies tòxiques fins a cirurgies perdurables, aïllament prolongat i estrès ambiental. Les condicions en què es mantenen solen ser dures, sense tenir en compte el seu benestar psicològic o físic.
Procediments dolorosos i proves invasives
Una de les formes més comunes de patiment animal es produeix durant l'administració de substàncies nocives. Sovint s'injecten productes químics o altres compostos als animals sense tenir en compte el dolor que això provoca. Per exemple, en les proves de toxicologia, els animals es poden veure obligats a ingerir o inhalar substàncies nocives, provocant danys interns, insuficiència d'òrgans i la mort. Molts d'aquests animals es mantenen amb vida el temps suficient per documentar el seu patiment, que pot incloure diarrea severa, convulsions i angoixa extrema. Alguns animals es veuen obligats a suportar diverses rondes d'aquestes proves, experimentant un dolor continu i sovint sucumbin a les seves ferides abans que s'acabi l'estudi.
En altres proves, als animals es poden extirpar parts del seu cos, com ara les extremitats, els òrgans o fins i tot la pell, sense anestèsia ni alleujament del dolor adequat. Això pot deixar els animals en un estat d'agonia constant mentre es curen de cirurgies traumàtiques. Per exemple, en les proves farmacèutiques, els animals poden ser sotmesos a procediments com l'enucleació ocular (eliminació de l'ull) per provar els efectes dels productes químics en la seva visió. De la mateixa manera, alguns experiments impliquen la inserció de substàncies nocives directament als ulls, les orelles o la pell dels animals, provocant irritacions greus, infeccions i danys permanents.
Exposició que amenaça la vida
L'exposició dels animals a condicions que amenacen la vida és un component clau de molts procediments d'assaig amb animals. En els assaigs farmacèutics, els animals solen estar exposats a fàrmacs o substàncies químiques que no s'han provat adequadament en humans. Aquestes substàncies poden causar reaccions adverses greus en els animals, que poden provocar insuficiència d'òrgans, convulsions, hemorràgia interna o fins i tot la mort. Molts animals moren durant aquestes proves, de vegades després d'un patiment prolongat. Per exemple, en el cas de les proves de dosis letals, els animals són sotmesos a dosis elevades de productes químics per determinar el punt en què la substància esdevé mortal. Això sovint fa que els animals experimentin un dolor extrem abans de la seva eventual mort.
En el cas de la modificació genètica o la investigació de malalties, els animals poden emmalaltir intencionadament injectant-los agents causants de malalties o alterant els seus gens. Aquests animals poden desenvolupar afeccions com el càncer, la diabetis o els trastorns neurològics com a part de l'estudi, la qual cosa comporta un patiment prolongat. Sovint, els animals pateixen dolor físic intens i estrès psicològic, ja que pateixen les condicions induïdes, que poden trigar mesos o fins i tot anys a manifestar-se.
El patiment psicològic
A més del dolor físic, molts animals dels laboratoris de proves pateixen un estrès psicològic sever. La majoria dels animals utilitzats en els experiments estan confinats a petites gàbies o recintes que no permeten el moviment natural o la interacció social. Aquest confinament provoca estrès, ansietat i depressió en els animals, ja que sovint estan aïllats d'altres animals de la seva espècie. Per exemple, els primats, que són criatures altament socials, poden estar angoixats emocionalment quan es mantenen sols durant períodes prolongats, provocant un comportament destructiu, una preparació excessiva i autolesionar-se.
La manca d'estimulació i una cura adequada en entorns de laboratori també pot provocar trauma psicològic. Els animals sovint es veuen privats de necessitats bàsiques com la socialització, l'exercici i l'enriquiment mental. Aquest aïllament condueix a comportaments anormals, com moviments repetitius, excés de preparació o agressivitat, que són indicadors d'angoixa extrema. A més, l'exposició constant a estímuls que indueixen por, com la presència d'humans o l'anticipació de procediments dolorosos, pot provocar una ansietat duradora en els animals.
Proves de cosmètics: irritació ocular, cremades i ceguesa
En les proves cosmètiques, els animals, especialment els conills, s'utilitzen sovint per provar la seguretat de productes com ara xampús, maquillatge i cremes per a la pell. Aquestes proves solen implicar l'aplicació de grans quantitats de substàncies a la pell o als ulls de l'animal. Els conills s'utilitzen habitualment per a aquests procediments perquè els seus ulls són relativament grans, cosa que facilita l'avaluació dels efectes dels productes sobre ells. Tanmateix, aquest mètode és increïblement dolorós. Les substàncies poden causar irritació severa, cremades químiques i, en alguns casos, ceguesa permanent. Les proves sovint es realitzen sense cap anestèsia ni alleujament del dolor, de manera que els animals experimenten un dolor insoportable, ja que els productes químics irriten els seus ulls, provocant inflor, úlceres i danys als teixits. El patiment pot durar dies i els animals poden ser sacrificats si el dany és massa greu.
Proves de toxicologia: exposició a productes químics letals
Les proves de toxicologia són una de les formes més infames de proves amb animals a causa de la naturalesa extrema de les proves implicades. En aquest tipus de proves, els animals són sotmesos a substàncies químiques per tal d'avaluar els perills potencials de nous fàrmacs, productes domèstics o productes químics industrials. Les proves poden implicar obligar els animals a ingerir grans quantitats de substàncies nocives, inhalar fums tòxics o aplicar productes químics perillosos a la seva pell. Aquestes proves es fan per determinar la dosi a la qual una substància esdevé letal, però el peatge dels animals sovint és devastador. Molts animals moren en el procés, i els que sobreviuen poden experimentar problemes de salut duradors, com ara insuficiència d'òrgans, danys neurològics o dolor crònic. Les proves són especialment esgotadores perquè sovint impliquen una exposició repetida a substàncies tòxiques, que provoca danys acumulats i patiment a llarg termini.
Proves farmacèutiques: cirurgies, infeccions i molèsties
Les proves farmacèutiques impliquen una sèrie de procediments dolorosos, com ara cirurgies, infeccions i l'administració de fàrmacs experimentals. En molts casos, els animals són sotmesos a cirurgies invasives on els seus òrgans són extirpats o alterats d'alguna manera. Aquestes cirurgies poden causar un dolor important, especialment quan es realitzen sense l'anestèsia adequada. A més, algunes proves farmacèutiques impliquen induir infeccions o malalties en animals per avaluar els efectes dels tractaments. Aquestes proves no només causen patiment físic sinó que també posen els animals en risc de mort a causa de les complicacions de les condicions induïdes.
En alguns assaigs farmacèutics, els animals reben medicaments experimentals que encara no s'han provat de seguretat. Aquests fàrmacs poden causar efectes secundaris greus, com ara vòmits, diarrea, letargia i fins i tot insuficiència d'òrgans. Com que aquestes proves sovint es realitzen sense un alleujament del dolor o un seguiment adequats, els animals pateixen immensament, sovint experimenten dolor prolongat abans de ser sacrificats.
Preocupacions ètiques: per què les proves amb animals són fonamentalment incorrectes
Les proves amb animals plantegen importants preocupacions ètiques, especialment pel que fa a la justificació d'infligir dolor i sofriment als éssers sensibles en benefici humà. Molts argumenten que els animals, com els humans, mereixen respecte i compassió, ja que són capaços d'experimentar dolor, por i angoixa. Sotmetre'ls a experiments nocius es considera moralment incorrecte, tractant els animals com a simples eines per a objectius humans.
Alternatives a les proves amb animals
Un dels arguments ètics més forts contra les proves amb animals és la disponibilitat d'alternatives. Mètodes com les proves in vitro , les simulacions per ordinador i la tecnologia d'òrgans en xip ofereixen alternatives efectives i humanes que eviten causar danys als animals alhora que donen resultats fiables.
Limitacions científiques de les proves amb animals
Les proves amb animals també són criticades per la seva ineficàcia científica . A causa de les diferències biològiques entre animals i humans, els resultats dels estudis amb animals sovint no es tradueixen als resultats humans. Això fa que les proves amb animals no siguin fiables, posant en dubte la seva necessitat en la investigació moderna.
Més enllà de l'explotació animal
L'argument ètic contra les proves amb animals demana un canvi cap a mètodes més compassius i avançats que respectin els drets dels animals i condueixin a millors resultats científics. En adoptar alternatives, podem continuar avançant sense causar patiments innecessaris als animals.
Alternatives a les proves amb animals
En els darrers anys, hi ha hagut un avenç significatiu en el desenvolupament de mètodes alternatius a les proves amb animals. Aquestes alternatives inclouen:
- Proves in vitro: els teixits i cèl·lules cultivats en laboratori es poden utilitzar per provar els efectes de productes químics i fàrmacs sense necessitat d'animals.
- Modelatge per ordinador: els models computacionals avançats poden simular les respostes humanes a fàrmacs, productes químics i malalties, reduint la necessitat de proves amb animals.
- Tecnologia d'òrgans en xip: aquesta tecnologia permet als investigadors cultivar òrgans humans en miniatura al laboratori, proporcionant un model més precís per a les proves de fàrmacs.
- Estudis basats en humans: els assaigs clínics amb voluntaris humans, encara que no sense preocupacions ètiques, poden proporcionar dades valuoses sobre la seguretat i l'eficàcia dels tractaments.
