La pràctica moderna de l’agricultura de fàbriques, també coneguda com a agricultura animal intensiva, ha creat una relació insostenible entre humans i animals que té conseqüències àmplies, no només per al benestar animal, sinó també per a la salut pública, el medi ambient i la justícia social. Un dels riscos per a la salut més significatius derivats de l’agricultura de fàbriques és l’aparició i la propagació de malalties zoonòtiques, conegudes comunament com a zoonoses. Aquestes malalties, que es transmeten entre animals i humans, s’han convertit en una amenaça global creixent a causa de les condicions amuntegades, no sanitàries i que indueixen l’estrès que es troben a les granges de fàbriques.
Què són les zoonoses?
Les zoonoses són malalties que es poden transmetre d’animals a humans. Poden ser causats per bacteris, virus, paràsits i fongs, i van des de malalties lleus fins a condicions greus i que poden posar en perill la vida. Algunes de les malalties zoonòtiques més notòries inclouen la grip aviària (grip d’aus), la grip porcina, la tuberculosi, la ràbia i els SARS (síndrome respiratòria aguda greu). La pandèmia Covid-19, originària d’un virus que es va creuar d’animals a humans, és un recent record dels riscos que plantegen les zoonoses.
Aquestes malalties no són un fenomen nou, però la seva transmissió ha estat facilitada per l’augment de l’agricultura de fàbriques, on els animals es mantenen en tancament estret, sotmesos a condicions inhumanes i sovint són estressades, desnutrides i poc saludables. Aquestes condicions creen l’entorn perfecte perquè els patògens prosperin i evolucionin, augmentant la probabilitat que s’abocin a les poblacions humanes.
L’agricultura de fàbrica i la propagació de zoonoses
L’agricultura de fàbriques consisteix a augmentar un gran nombre d’animals en espais petits i concorreguts, amb poca consideració dels seus comportaments naturals o de les necessitats de salut. A aquests animals se’ls acull normalment antibiòtics i hormones per afavorir el creixement i prevenir la malaltia en condicions en què la malaltia és rampant. La interacció constant entre diferents espècies, el confinament d’animals en condicions no sanitàries i les quantitats massives de residus produïts contribueixen a la propagació de malalties infeccioses.
Les malalties infeccioses sovint provenen d’interaccions insostenibles i inequitables entre humans i animals. La propagació de malalties zoonòtiques es basa en un contacte estret humà-animal, els riscos epidemiològics inherents de l’agricultura de fàbriques i l’explotació tant d’animals com de treballadors dins d’aquests sistemes intensius de producció de bestiar.
- Condicions amuntegades : les explotacions de fàbrica sovint mantenen els animals en densitats innaturalment altes, augmentant la probabilitat de contacte directe entre animals de diferents espècies. Aquest contacte proper permet transmetre fàcilment de patògens entre espècies, que després poden mutar i adaptar -se als humans infectats.
- Ús d’antibiòtics : un dels distintius de l’agricultura animal industrial és l’ús rutinari dels antibiòtics. Si bé aquests antibiòtics s’utilitzen principalment per prevenir la malaltia i afavorir el creixement, també contribueixen al desenvolupament de bacteris resistents als antibiòtics, que poden saltar d’animals a humans i causar infeccions no tractables.
- Estrès i mala salut : els animals de les explotacions de fàbrica solen ser sotmeses a estrès extrem, condicions de vida pobres i desnutrició. L’estrès debilita els seus sistemes immunitaris, fent -los més susceptibles a la malaltia. A més, els animals poc saludables tenen més probabilitats de vessar patògens que es poden transmetre als humans i altres animals.
- Residus i contaminació : les explotacions de fàbrica produeixen enormes quantitats de residus animals, bona part de les quals es gestiona de manera inadequada. L’acumulació de residus en quantitats tan grans pot contaminar els subministraments d’aigua, el sòl i l’aire, creant un entorn en el qual les malalties es poden estendre fàcilment.
L’impacte global de les malalties zoonòtiques
La difusió global de Zoonose és una preocupació seriosa pels sistemes de salut pública a tot el món. L’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha reconegut les malalties zoonòtiques com una de les principals amenaces emergents de salut, i moltes de les malalties infeccioses més significatives del món tenen orígens zoonòtics. Per exemple, es creu que la grip aviària, la grip porcina i la recent pandèmia COVID-19 es van originar en animals abans de vessar-se als humans.
Les conseqüències econòmiques dels brots de malalties zoonòtiques també són profundes. Disminueixen les indústries, particularment l’agricultura i el turisme, i fan una immensa pressió als sistemes sanitaris. El cost de controlar els brots, gestionar les respostes de salut pública i afrontar els impactes a llarg termini de la transmissió de malalties pot ser astronòmic.
Les zoonoses també afecten desproporcionadament les comunitats marginades, particularment a les zones de baixos ingressos i rurals, on les persones viuen més a prop dels animals i poden tenir menys accés a la salut. En aquestes comunitats, els brots de malalties zoonòtiques poden arrasar tant les poblacions humanes com les economies locals, aprofundint en les desigualtats existents i donant lloc a problemes socials de salut i salut a llarg termini.
La relació humana-animal insostenible
Al nucli del problema es troba la relació insostenible entre humans i animals creats per l'agricultura de fàbriques. Aquesta relació es basa en l'explotació, la mercantilització i la manca d'empatia pels animals com a éssers sensibles. L’atenció es centra en maximitzar els beneficis mitjançant la producció d’animals a escala industrial, sovint a costa del benestar animal, de la salut humana i de la sostenibilitat ambiental.
L’agricultura de fàbrica tracta els animals com a simples mercaderies, subjectes a condicions dures per tal de produir tanta carn, llet i ous com sigui possible. Aquesta mentalitat fomenta una ignoració del valor intrínsec de la vida i del benestar dels animals. Com a resultat, les malalties dels animals es veuen com a simples obstacles que es poden superar amb els antibiòtics, en lloc d'un senyal que el sistema en si és profundament defectuós i insostenible.
La connexió entre l’agricultura de fàbrica, les zoonoses i la degradació de les relacions humanes-animals posa de manifest la necessitat urgent de repensar els nostres sistemes agrícoles i mètodes de producció d’aliments. Hem d’afrontar els costos ètics, de salut i mediambiental de l’agricultura de fàbriques, sobretot quan les malalties zoonòtiques es converteixen en una amenaça cada vegada més gran per a la salut global.
Una crida al canvi
Per mitigar la propagació de malalties zoonòtiques i abordar les causes arrels de l’agricultura de fàbriques, hem de canviar fonamentalment la manera de produir i consumir productes animals. Hi ha diverses accions que poden ajudar a prevenir l’aparició de noves zoonoses i reduir els riscos que suposa l’agricultura de fàbriques:
- Reduir el consum d’animals : una de les maneres més efectives d’afrontar els riscos de la transmissió de malalties zoonòtiques és reduir el consum de productes animals. En canviar cap a les dietes basades en plantes, podem reduir la demanda de cultiu de fàbriques i les condicions concorregudes i poc sanitàries que promouen la propagació de la malaltia.
- Regular i restringir l’ús d’antibiòtics : els governs han d’imposar regulacions més estrictes sobre l’ús d’antibiòtics en l’agricultura, particularment en l’agricultura de fàbriques, on els antibiòtics s’utilitzen en excés per prevenir la malaltia i afavorir el creixement. Això ajudaria a reduir el desenvolupament de bacteris resistents als antibiòtics i reduir el risc de transmissió de malalties zoonòtiques.
- Enfortir els sistemes de salut pública : els governs haurien d’invertir en infraestructures de salut pública per controlar, detectar i controlar les malalties zoonòtiques. La detecció precoç i la resposta ràpida són essencials per evitar que els brots es converteixin en pandèmies globals.
- Educar i defensar el canvi : les campanyes d’educació pública poden sensibilitzar sobre el vincle entre l’agricultura de fàbriques, les malalties zoonòtiques i la salut pública. El fet de defensar el canvi de política a nivell local, nacional i internacional pot ajudar a crear un sistema alimentari més saludable, més sostenible i menys propens als brots de malalties.
