Diskussionen omkring soja- og kræftrisiko har været omstridt, især på grund af bekymringer om dets indhold af fytoøstrogener. Fytoøstrogener, specifikt isoflavoner, der findes i soja, er blevet undersøgt, fordi de kemisk ligner østrogen, et hormon, der vides at påvirke udviklingen af ​​visse kræftformer. Tidlige formodninger antydede, at disse forbindelser kunne virke som østrogen i kroppen, hvilket potentielt øger kræftrisikoen. Dette har ført til opsigtsvækkende overskrifter og udbredt angst for sojas sikkerhed. Nyere forskning tegner dog et andet billede og afslører, at soja faktisk kan tilbyde beskyttende fordele mod kræft.

Forståelse af fytoøstrogener

Fytoøstrogener er plante-afledte forbindelser, der har en struktur svarende til østrogen, det primære kvindelige kønshormon. På trods af deres strukturelle lighed udviser phytoøstrogener meget svagere hormonelle virkninger sammenlignet med endogent østrogen. De primære typer af fytoøstrogener omfatter isoflavoner, lignaner og coumestaner, hvor isoflavoner er mest udbredt i sojaprodukter.

Fytoøstrogener efterligner østrogen på grund af deres kemiske struktur, som gør det muligt for dem at binde sig til østrogenreceptorer i kroppen. Imidlertid er deres bindingsaffinitet betydeligt lavere end for naturligt østrogen, hvilket resulterer i en meget svagere hormonel virkning. Denne lighed med østrogen har ført til bekymringer om deres indvirkning på hormonfølsomme tilstande, især brystkræft, som er påvirket af østrogenniveauer.

Typer af fytoøstrogener

⚫️ Isoflavoner: Findes overvejende i soja og sojaprodukter, isoflavoner som genistein og daidzein er de mest undersøgte fytoøstrogener. De er kendt for deres potentiale til at interagere med østrogenreceptorer og er ofte i fokus for forskning vedrørende deres sundhedseffekter.

⚫️ Lignaner: Lignaner, der findes i frø (især hørfrø), fuldkorn og grøntsager, omdannes af tarmbakterier til enterolignaner, som også har mild østrogen aktivitet.

⚫️ Coumestans: Disse er mindre almindelige, men findes i fødevarer såsom lucernespirer og flækkede ærter. Coumestans har også østrogenlignende virkninger, men er mindre omfattende undersøgt.

At fjerne myterne: forskningsresultater

Prostatakræft

Et af de mest overbevisende forskningsområder vedrørende sojas sundhedseffekter fokuserer på prostatacancer, en udbredt form for kræft blandt mænd. Observationsundersøgelser udført i asiatiske lande, hvor sojaforbruget er bemærkelsesværdigt højt, afslører signifikant lavere forekomst af prostatakræft sammenlignet med vestlige nationer. Denne spændende observation har fået videnskabsmænd til at dykke dybere ned i forholdet mellem sojaindtag og kræftrisiko.

Omfattende forskning peger på, at sojaforbrug er forbundet med en reduktion på 20-30 procent i risikoen for at udvikle prostatakræft. Denne beskyttende effekt menes at opstå fra isoflavonerne i soja, som kan forstyrre væksten af ​​kræftceller eller påvirke hormonniveauer på en måde, der reducerer kræftrisikoen. Desuden ser soja ud til at have gavnlige virkninger selv efter debut af prostatacancer. Undersøgelser tyder på, at soja kan hjælpe med at bremse udviklingen af ​​sygdommen og forbedre patienternes resultater, hvilket giver potentielle fordele for dem, der allerede er diagnosticeret med prostatakræft.

Brystkræft

Evidensen om brystkræft og sojaforbrug er lige så opmuntrende. Talrige undersøgelser har konsekvent vist, at højere indtag af soja er forbundet med en reduceret forekomst af bryst- og livmoderkræft. For eksempel har forskning fundet ud af, at kvinder, der indtager en kop sojamælk dagligt eller regelmæssigt spiser en halv kop tofu, har en 30 procent lavere risiko for at udvikle brystkræft sammenlignet med dem, der indtager lidt eller ingen soja.

De beskyttende fordele ved soja menes at være mest udtalte, når de introduceres tidligt i livet. I ungdomsårene udvikles brystvæv, og kostvalg kan påvirke denne kritiske periode. Fordelene ved sojaforbrug er dog ikke begrænset til yngre individer. Women's Healthy Eating and Living-undersøgelsen fremhæver, at kvinder med en historie med brystkræft, som inkorporerer sojaprodukter i deres kost, kan reducere deres risiko for tilbagefald af kræft og dødelighed markant. Dette tyder på, at soja kan tilbyde beskyttende fordele gennem forskellige stadier af livet, også efter en kræftdiagnose.

Forskningen afliver myten om, at sojaforbrug øger kræftrisikoen og understøtter i stedet synspunktet om, at soja kan spille en beskyttende rolle mod prostata- og brystkræft. De gavnlige virkninger, der er observeret i adskillige undersøgelser, understreger værdien af ​​at inkludere soja i en afbalanceret kost, hvilket forstærker dens rolle som en sundhedsfremmende fødevare. Evidensen tyder på, at sojas isoflavoner og andre forbindelser bidrager til reduceret kræftrisiko og forbedrede resultater for individer med kræft, hvilket gør soja til en værdifuld komponent i koststrategier rettet mod kræftforebyggelse og -håndtering.

Videnskabelig konsensus og anbefalinger

Skiftet i den videnskabelige forståelse af soja- og kræftrisiko afspejles i opdaterede kostanbefalinger. Cancer Research UK går nu ind for to vigtige kostændringer for at hjælpe med at reducere risikoen for brystkræft: at erstatte animalsk fedt med vegetabilske olier og øge indtaget af isoflavoner fra kilder som soja, ærter og bønner. Denne vejledning er baseret på en voksende mængde af beviser, der tyder på, at plantebaseret kost rig på disse forbindelser kan bidrage til lavere kræftrisiko og forbedrede sundhedsresultater.