Η εργοστασιακή γεωργία, μια εξαιρετικά βιομηχανοποιημένη και εντατική μέθοδος για την αύξηση των ζώων για την παραγωγή τροφίμων, έχει γίνει μια σημαντική περιβαλλοντική ανησυχία. Η διαδικασία των ζώων που παράγουν μαζικά για τα τρόφιμα όχι μόνο εγείρει ηθικά ερωτήματα σχετικά με την καλή διαβίωση των ζώων αλλά έχει επίσης καταστροφικές επιπτώσεις στον πλανήτη. Εδώ είναι 11 κρίσιμα γεγονότα σχετικά με τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις και τις περιβαλλοντικές τους συνέπειες:
1- μαζικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις είναι ένας από τους κορυφαίους συνεισφέροντες στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες μεθανίου και οξειδίου του αζώτου στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια είναι πολύ πιο ισχυρά από το διοξείδιο του άνθρακα στο ρόλο τους στην υπερθέρμανση του πλανήτη, με το μεθάνιο να είναι περίπου 28 φορές πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας σε διάστημα 100 ετών και το οξείδιο του αζώτου περίπου 298 φορές πιο ισχυρό. Η κύρια πηγή εκπομπών μεθανίου στην εργοστασιακή γεωργία προέρχεται από ζώα μηρυκαστικών, όπως αγελάδες, πρόβατα και κατσίκες, που παράγουν μεγάλες ποσότητες μεθανίου κατά τη διάρκεια της πέψης μέσω μιας διαδικασίας γνωστή ως εντερική ζύμωση. Αυτό το μεθάνιο στη συνέχεια απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα κυρίως μέσω της βροχής των ζώων.
Επιπλέον, το οξείδιο του αζώτου είναι ένα υποπροϊόν της χρήσης συνθετικών λιπασμάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό για την ανάπτυξη της ζωοτροφής που καταναλώνονται από αυτά τα ζώα που έχουν υποστεί αγροτεμάχια. Το άζωτο σε αυτά τα λιπάσματα αλληλεπιδρά με το έδαφος και τους μικροοργανισμούς, παράγοντας οξείδιο του αζώτου, το οποίο στη συνέχεια απελευθερώνεται στον αέρα. Η βιομηχανική κλίμακα της εργοστασιακής γεωργίας, σε συνδυασμό με τις τεράστιες ποσότητες ζωοτροφών που απαιτούνται για τη διατήρηση αυτών των εργασιών, καθιστά τον γεωργικό τομέα μία από τις μεγαλύτερες πηγές εκπομπών οξειδίων του νιτρώδους.
Ο αντίκτυπος αυτών των εκπομπών στο περιβάλλον δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Καθώς οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις πολλαπλασιάζονται και αυξάνονται, και η συμβολή τους στην αλλαγή του κλίματος. Ενώ οι μεμονωμένες προσπάθειες για τη μείωση των αποτυπώσεων άνθρακα μπορεί να επικεντρωθούν στην ενέργεια και τη μεταφορά, ο γεωργικός τομέας - ειδικά η γεωργία των ζώων - έχει αποδειχθεί ότι είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που συχνά παραβλέπεται σε ευρύτερες περιβαλλοντικές συζητήσεις. Η τεράστια κλίμακα της παραγωγής ζώων, οι τεράστιες ποσότητες των ζωοτροφών που απαιτούνται και τα απόβλητα που παράγονται από τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις καθιστούν αυτόν τον τομέα έναν σημαντικό παίκτη στη συνεχιζόμενη κρίση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
2- αποψίλωση για ζωοτροφές
Η ζήτηση για ζωικά προϊόντα, όπως το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα αυγά, αποτελεί σημαντική κινητήρια δύναμη της αποψίλωσης σε όλο τον κόσμο. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αναπτύσσεται και τα διαιτητικά πρότυπα μετατοπίζονται, η ανάγκη για ζωοτροφές - κυρίως σόγια, καλαμπόκι και άλλους κόκκους - έχει περάσει στα ύψη. Για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση, οι τεράστιες περιοχές των δασών εκκαθαρίζονται για να δημιουργήσουν περιθώρια για την καλλιέργεια βιομηχανικής κλίμακας. Συγκεκριμένα, περιοχές όπως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου έχουν πληγεί σκληρά με αποδάσωση για την ανάπτυξη σόγιας, πολλά από τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές για τα ζώα.
Οι περιβαλλοντικές συνέπειες αυτής της αποψίλωσης είναι βαθιές και εκτεταμένες. Τα δάση, ειδικά τα τροπικά δάση, είναι κρίσιμα για τη διατήρηση της παγκόσμιας βιοποικιλότητας. Παρέχουν ένα σπίτι για αμέτρητα είδη, πολλά από τα οποία είναι ενδημικά και δεν βρέθηκαν πουθενά αλλού στη Γη. Όταν αυτά τα δάση εκκαθαριστούν για να κάνουν τη θέση τους για καλλιέργειες, αμέτρητα είδη χάνουν τα ενδιαιτήματα τους, οδηγώντας σε μείωση της βιοποικιλότητας. Αυτή η απώλεια της βιοποικιλότητας όχι μόνο απειλεί μεμονωμένα είδη αλλά και διαταράσσει τη λεπτή ισορροπία ολόκληρων οικοσυστημάτων, επηρεάζοντας τα πάντα, από τη ζωή των φυτών έως τους επικονιαστές.
Επιπλέον, τα δάση διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην απομόνωση του άνθρακα. Τα δέντρα απορροφούν και αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, ένα από τα πρωτογενή αέρια θερμοκηπίου που οδηγούν στην αλλαγή του κλίματος. Όταν τα δάση καταστρέφονται, όχι μόνο αυτή η ικανότητα αποθήκευσης άνθρακα είναι χαμένη, αλλά ο άνθρακας που είχε προηγουμένως αποθηκευτεί στα δέντρα απελευθερώνεται πίσω στην ατμόσφαιρα, επιδεινώνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη. Αυτή η διαδικασία αφορά ιδιαίτερα τα τροπικά δάση όπως ο Αμαζόνιος, που συχνά αναφέρεται ως "πνεύμονες της γης", λόγω της τεράστιας ικανότητάς τους να απορροφούν το CO2.
Η εκκαθάριση της γης για ζωοτροφές έχει γίνει ένας από τους κορυφαίους οδηγούς της παγκόσμιας αποψίλωσης. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ένα σημαντικό μέρος της αποψίλωσης σε τροπικές περιοχές συνδέεται άμεσα με την επέκταση της γεωργίας για την ανάπτυξη καλλιεργειών ζωοτροφών για τα ζώα. Καθώς οι βιομηχανίες κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων συνεχίζουν να επεκτείνονται για να ικανοποιήσουν την αυξανόμενη ζήτηση, η πίεση στα δάση εντείνεται. Σε περιοχές όπως ο Αμαζόνιος, αυτό οδήγησε σε ανησυχητικά ποσοστά αποδάσισης, με τεράστιες εκκαθαρίσεις του τροπικού δάσους να καθαρίζονται κάθε χρόνο.
3- Ρύπανση των υδάτων
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις είναι υπεύθυνες για σημαντική ρύπανση των υδάτων λόγω των μεγάλων ποσοτήτων ζωικών αποβλήτων που παράγουν. Τα ζώα όπως οι αγελάδες, οι χοίροι και τα κοτόπουλα παράγουν τεράστιες ποσότητες κοπριάς, οι οποίες, όταν δεν διαχειρίζονται σωστά, μπορούν να μολύνουν τα κοντινά ποτάμια, τις λίμνες και τα υπόγεια ύδατα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα απόβλητα αποθηκεύονται σε μεγάλες λιμνοθάλασσες, αλλά αυτά μπορούν εύκολα να ξεχειλίσουν ή να διαρρεύσουν, ειδικά κατά τη διάρκεια βαρών βροχών. Όταν συμβεί αυτό, επιβλαβή χημικά, παθογόνα και υπερβολικά θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο και ο φωσφόρος από τη ροή κοπριάς σε πηγές νερού, επηρεάζοντας σοβαρά τα τοπικά οικοσυστήματα.
Μία από τις πιο σχετικές συνέπειες αυτής της απορροής είναι ο ευτροφισμός. Αυτή η διαδικασία εμφανίζεται όταν τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά - συχνά από λιπάσματα ή ζωικά απόβλητα - που συνδέονται σε σώματα νερού. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά προάγουν την ταχεία ανάπτυξη των φυκών, γνωστών ως ανθοφόρων ανθών. Ενώ τα φύκια είναι ένα φυσικό μέρος των υδάτινων οικοσυστημάτων, η υπερανάπτυξη που προκαλείται από υπερβολικά θρεπτικά συστατικά οδηγεί σε εξάντληση οξυγόνου στο νερό. Καθώς τα φύκια πεθαίνουν και αποσυντίθενται, το οξυγόνο καταναλώνεται από βακτηρίδια, αφήνοντας το υποξικό νερό ή το οξυγόνο. Αυτό δημιουργεί "νεκρές ζώνες" όπου η υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, δεν μπορεί να επιβιώσει.
Ο αντίκτυπος του ευτροφισμού στα υδρόβια οικοσυστήματα είναι βαθιά. Η εξάντληση του οξυγόνου βλάπτει τα ψάρια και άλλη θαλάσσια ζωή, διαταράσσοντας την τροφική αλυσίδα και προκαλεί μακροχρόνια οικολογική βλάβη. Τα είδη που βασίζονται σε υγιή επίπεδα οξυγόνου, όπως τα υδρόβια ασπόνδυλα και τα ψάρια, είναι συχνά τα πρώτα που υποφέρουν, με ορισμένα είδη που αντιμετωπίζουν τα καταρρεύσεις του πληθυσμού ή η τοπική εξαφάνιση.
Επιπλέον, το μολυσμένο νερό μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπινους πληθυσμούς. Πολλές κοινότητες βασίζονται σε γλυκά νερά από ποτάμια και λίμνες για κατανάλωση, άρδευση και ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Όταν αυτές οι πηγές νερού μολύνονται από την εκροή του εργοστασίου, όχι μόνο απειλεί την υγεία της τοπικής άγριας ζωής, αλλά και συμβιβασμούς στην ασφάλεια των προμηθειών πόσιμου νερού. Τα παθογόνα και τα επιβλαβή βακτήρια, όπως το Ε. Coli, μπορούν να εξαπλωθούν μέσω μολυσμένου νερού, θέτοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία. Καθώς η μόλυνση εξαπλώνεται, τα συστήματα επεξεργασίας νερού αγωνίζονται να απομακρύνουν όλες τις επιβλαβείς ουσίες, οδηγώντας σε υψηλότερο κόστος και πιθανούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Επιπλέον, τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά στο νερό, ιδιαίτερα το άζωτο και ο φωσφόρος, μπορούν να οδηγήσουν στο σχηματισμό τοξικών ανθών φυκών που παράγουν επιβλαβείς τοξίνες, γνωστές ως κυανοτοξίνες, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν τόσο την άγρια φύση όσο και τους ανθρώπους. Αυτές οι τοξίνες μπορούν να μολύνουν τα προμήθειες πόσιμου νερού, οδηγώντας σε ανησυχίες για την υγεία, όπως γαστρεντερικές ασθένειες, ηπατική βλάβη και νευρολογικά προβλήματα για όσους καταναλώνουν ή έρχονται σε επαφή με το νερό.
4- Κατανάλωση νερού
Η κτηνοτροφία είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές πόρων γλυκού νερού, με εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις που συμβάλλουν σημαντικά στην παγκόσμια έλλειψη νερού. Η παραγωγή κρέατος, ιδιαίτερα το βόειο κρέας, απαιτεί εκπληκτικές ποσότητες νερού. Για παράδειγμα, χρειάζονται περίπου 1.800 γαλόνια νερού για να παράγουν μόνο μία κιλό βοείου κρέατος. Αυτή η τεράστια κατανάλωση νερού οδηγείται κυρίως από το νερό που απαιτείται για την καλλιέργεια ζωικών ζωοτροφών, όπως το καλαμπόκι, η σόγια και η μηδική. Αυτές οι καλλιέργειες απαιτούν σημαντικές ποσότητες νερού, οι οποίες, όταν συνδυάζονται με το νερό που χρησιμοποιείται για την κατανάλωση ζώων, τον καθαρισμό και την επεξεργασία, καθιστά την εργοστασιακή καλλιέργεια μιας απίστευτα νερού-εντατικής βιομηχανίας.
Στις περιοχές που αντιμετωπίζουν ήδη τη έλλειψη νερού, ο αντίκτυπος της εργοστασιακής γεωργίας σε πόρους γλυκού νερού μπορεί να είναι καταστροφικός. Πολλές εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις βρίσκονται σε περιοχές όπου η πρόσβαση στο καθαρό νερό είναι περιορισμένη ή όπου το τραπέζι του νερού βρίσκεται ήδη υπό πίεση λόγω ξηρασίας, υψηλής ζήτησης και ανταγωνιστικών γεωργικών αναγκών. Καθώς εκτρέπεται περισσότερο νερό για την άρδευση των καλλιεργειών για ζωοτροφές και παρέχει νερό για τα ζώα, οι τοπικές κοινότητες και τα οικοσυστήματα αφήνονται με λιγότερους πόρους για να διατηρήσουν τον εαυτό τους.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι εργοστασιακές γεωργικές πρακτικές έχουν επιδεινώσει το άγχος του νερού, προκαλώντας έλλειψη νερού τόσο για τους ανθρώπους όσο και για την άγρια φύση. Η εξάντληση των πόρων γλυκού νερού μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένες σοβαρές συνέπειες. Για παράδειγμα, οι κοινότητες που βασίζονται σε τοπικά ποτάμια και υπόγεια ύδατα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μειωμένη διαθεσιμότητα νερού για την κατανάλωση αλκοόλ, τη γεωργία και την αποχέτευση. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον ανταγωνισμό για το υπόλοιπο νερό, οδηγώντας σε συγκρούσεις, οικονομική αστάθεια και θέματα δημόσιας υγείας.
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις αφορούν εξίσου. Καθώς τα ποτάμια, οι λίμνες και τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων πέφτουν λόγω της υπερβολικής χρήσης νερού από εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, τα φυσικά οικοσυστήματα όπως οι υγροτόποι, τα δάση και οι λιβάδια υποφέρουν. Πολλά φυτικά και ζωικά είδη που βασίζονται σε αυτά τα οικοσυστήματα για επιβίωση απειλούνται από την απώλεια των υδάτινων πόρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρα ενδιαιτήματα μπορούν να καταστραφούν, οδηγώντας σε μειωμένη βιοποικιλότητα και την κατάρρευση των τοπικών αλυσίδων τροφίμων.
Επιπλέον, η υπερβολική χρήση νερού από εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις συμβάλλει στην υποβάθμιση του εδάφους και την απερήμωση. Σε περιοχές όπου η άρδευση βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη καλλιεργειών ζωοτροφών, η υπερβολική χρήση νερού μπορεί να οδηγήσει στην αλατοποίηση του εδάφους, καθιστώντας το λιγότερο εύφορο και λιγότερο ικανό να υποστηρίξει τη ζωή των φυτών. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε γη να γίνει μη παραγωγική και ανίκανη να υποστηρίξει τη γεωργία, επιδεινώνοντας τις πιέσεις στα ήδη άγχος γεωργικά συστήματα.
Το αποτύπωμα νερού της εργοστασιακής γεωργίας εκτείνεται πολύ πέρα από τα ίδια τα ζώα. Για κάθε λίβρα κρέατος που παράγεται, το νερό που χρησιμοποιείται για τις καλλιέργειες ζωοτροφών και το σχετικό περιβαλλοντικό κόστος γίνεται όλο και πιο εμφανές. Σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την αλλαγή του κλίματος, τις ξηρασίες και την έλλειψη νερού, η μη βιώσιμη χρήση του νερού στην εργοστασιακή γεωργία γίνεται ένα επείγον ζήτημα.
5- υποβάθμιση του εδάφους
Η υπερβολική χρήση χημικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων σε καλλιέργειες που καλλιεργούνται για ζωοτροφές, όπως το καλαμπόκι, η σόγια και η μηδική, διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην εξάντληση της υγείας του εδάφους. Αυτές οι χημικές ουσίες, αν και αποτελεσματικές στην αύξηση των αποδόσεων των καλλιεργειών βραχυπρόθεσμα, έχουν μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις στην ποιότητα του εδάφους. Τα λιπάσματα, ιδιαίτερα τα πλούσια σε άζωτο και φωσφόρο, μπορούν να μεταβάλλουν τη φυσική ισορροπία θρεπτικών συστατικών στο έδαφος, καθιστώντας το εξαρτώμενο από συνθετικές εισροές για τη διατήρηση της ανάπτυξης των καλλιεργειών. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί σε απώλεια γονιμότητας του εδάφους, καθιστώντας πιο δύσκολο για τη γη να διατηρήσει την υγιή φυτική ζωή χωρίς να αυξάνεται συνεχώς εφαρμογές χημικών ουσιών.
Τα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται σε καλλιέργειες ζωοτροφών έχουν επίσης επιζήμιες επιδράσεις στα οικοσυστήματα του εδάφους. Δεν σκοτώνουν μόνο επιβλαβή παράσιτα, αλλά και βλάπτουν τα ευεργετικά έντομα, τα μικρόβια και τους γαιοσκώληκες, τα οποία είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του υγιούς, παραγωγικού εδάφους. Οι οργανισμοί του εδάφους διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης, στη βελτίωση της δομής του εδάφους και στη βοήθεια του κύκλου θρεπτικών ουσιών. Όταν αυτοί οι οργανισμοί σκοτώνονται, το έδαφος γίνεται λιγότερο ικανό να διατηρήσει την υγρασία, λιγότερο εύφορη και λιγότερο ανθεκτική στους περιβαλλοντικούς παράγοντες άγχους.
Εκτός από τις χημικές εισροές, η εργοστασιακή γεωργία συμβάλλει επίσης στη διάβρωση του εδάφους μέσω υπερβόσκησης. Οι υψηλές πυκνότητες αποθεματοποίησης των ζώων που ζωντανεύουν εργοστασιακά, όπως τα βοοειδή, τα πρόβατα και οι κατσίκες, συχνά οδηγούν σε υπερβόσκηση των βοσκοτόπων. Όταν τα ζώα βόσκουν πολύ συχνά ή πολύ εντατικά, απομακρύνουν τη βλάστηση από το έδαφος, αφήνοντάς το γυμνό και ευάλωτο στη διάβρωση του ανέμου και του νερού. Χωρίς υγιή κάλυψη φυτών για την προστασία του εδάφους, το έδαφος ξεπλύνεται κατά τη διάρκεια των βροχοπτώσεων ή εκτοξεύεται από τον άνεμο, οδηγώντας σε μείωση του βάθους του εδάφους και της παραγωγικότητας.
Η διάβρωση του εδάφους είναι ένα σοβαρό ζήτημα, καθώς μπορεί να οδηγήσει στην απώλεια του εύφορου επιτηρούμενου που απαιτείται για την καλλιέργεια καλλιεργειών. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο μειώνει το γεωργικό δυναμικό της γης, αλλά αυξάνει επίσης την πιθανότητα απερήμησης, ιδιαίτερα σε περιοχές που είναι ήδη ευαίσθητες στην αποικοδόμηση ξηρασίας και γης. Η απώλεια του εδάφους μπορεί να καταστήσει τη γη μη παραγωγική, αναγκάζοντας τους αγρότες να βασίζονται σε μη βιώσιμες πρακτικές όπως η επεξεργασία και η χρήση πρόσθετων χημικών ουσιών για τη διατήρηση των αποδόσεων.
6- Υπερβολική χρήση αντιβιοτικών
Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών στην εργοστασιακή γεωργία έχει γίνει μία από τις σημαντικότερες ανησυχίες για τη δημόσια υγεία της σύγχρονης εποχής. Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανική γεωργία των ζώων, όχι μόνο για τη θεραπεία της ασθένειας αλλά και για την πρόληψη των ασθενειών σε ζώα που ανυψώνονται σε υπερπλήρεις και ανθυγιεινές συνθήκες. Σε πολλές εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, τα ζώα ζουν σε στενό περιορισμό με ελάχιστο χώρο για να μετακινηθούν, συχνά οδηγώντας σε άγχος και την εξάπλωση των λοιμώξεων. Για να μετριαστούν ο κίνδυνος εστίας ασθενειών, τα αντιβιοτικά προστίθενται συστηματικά σε ζωοτροφές, ακόμη και όταν τα ζώα δεν είναι άρρωστα. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως για την προώθηση της ταχείας ανάπτυξης, επιτρέποντας στα ζώα να φθάσουν ταχύτερα το βάρος της αγοράς, αυξάνοντας τα κέρδη για τους παραγωγούς.
Το αποτέλεσμα αυτής της ευρείας και αδιάκριτης χρήσης των αντιβιοτικών είναι η ανάπτυξη ανθεκτικών σε αντιβιοτικά βακτήρια. Με την πάροδο του χρόνου, τα βακτήρια που επιβιώνουν από την έκθεση σε αντιβιοτικά καθίστανται όλο και πιο ανθεκτικά στις επιδράσεις αυτών των φαρμάκων, δημιουργώντας "superbugs" που είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Αυτά τα ανθεκτικά βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν όχι μόνο μεταξύ των ζώων αλλά και στο περιβάλλον, στις πηγές νερού και στην τροφοδοσία τροφίμων. Όταν τα ανθεκτικά βακτήρια κάνουν το δρόμο τους σε ανθρώπινους πληθυσμούς, μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις που είναι δύσκολες ή ακόμη και αδύνατο να θεραπευτούν με κοινά αντιβιοτικά, οδηγώντας σε μεγαλύτερες διαμονές στο νοσοκομείο, πιο περίπλοκες θεραπείες και αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας.
Αυτή η αυξανόμενη απειλή αντοχής στα αντιβιοτικά δεν περιορίζεται στο αγρόκτημα. Τα ανθεκτικά βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν από εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις στις γύρω κοινότητες μέσω του αέρα, του νερού και ακόμη και μέσω των εργαζομένων που χειρίζονται τα ζώα. Η απορροή από τα εργοστασιακά αγροκτήματα, φορτωμένα με ζωικά απόβλητα, μπορεί να μολύνει τις κοντινές πηγές νερού, μεταφέροντας ανθεκτικά βακτήρια σε ποτάμια, λίμνες και ωκεανούς. Αυτά τα βακτηρίδια μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον, να εισέλθουν στην τροφική αλυσίδα και να δημιουργήσουν κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία.
Η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών στην εργοστασιακή γεωργία δεν είναι απλώς ένα τοπικό ζήτημα. Πρόκειται για μια παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η αντίσταση στα αντιβιοτικά είναι μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την παγκόσμια υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και την ανάπτυξη. Τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποίησαν ότι, χωρίς δράση, ο κόσμος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ένα μέλλον στο οποίο οι κοινές λοιμώξεις, οι χειρουργικές επεμβάσεις και οι θεραπείες για χρόνιες ασθένειες γίνονται πολύ πιο επικίνδυνες λόγω της έλλειψης αποτελεσματικών αντιβιοτικών.
Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 23.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από λοιμώξεις που προκαλούνται από ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια και εκατομμύρια περισσότεροι επηρεάζονται από ασθένειες που απαιτούν μεγαλύτερη θεραπεία ή νοσηλεία. Το πρόβλημα γίνεται ακόμη χειρότερο από το γεγονός ότι τα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται στη γεωργία είναι συχνά τα ίδια που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των ανθρώπινων ασθενειών, πράγμα που σημαίνει ότι η ανάπτυξη της αντίστασης στα ζώα απειλεί άμεσα την ανθρώπινη υγεία.
7- Απώλεια βιοποικιλότητας
Η εργοστασιακή γεωργία έχει σημαντικό αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα, μέσω πρακτικών που απειλούν τα οικοσυστήματα και την άγρια φύση. Ένας από τους πρωταρχικούς τρόπους με τους οποίους η εργοστασιακή γεωργία συμβάλλει στην απώλεια της βιοποικιλότητας είναι η αποδάσωση, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, όπου οι τεράστιες περιοχές των δασών εκκαθαρίζονται για να δημιουργήσουν περιθώρια για ζωοτροφές όπως σόγια και καλαμπόκι. Η καταστροφή αυτών των δασών εξαλείφει τα ενδιαιτήματα για αμέτρητα είδη φυτών και ζώων, πολλά από τα οποία είναι ήδη ευάλωτα ή απειλούμενα. Καθώς αυτά τα οικοσυστήματα καταστρέφονται, τα είδη που βασίζονται σε αυτά μετατοπίζονται και κάποια εξαφάνιση αντιμετωπίζουν.
Πέρα από την αποδάσωση, η εργοστασιακή γεωργία προωθεί επίσης μια προσέγγιση μονοκαλλιέργειας στη γεωργία, ειδικά στην παραγωγή ζωοτροφών. Για να τροφοδοτήσουν τα δισεκατομμύρια ζώα που ανυψώνονται κάθε χρόνο, οι μεγάλες εκμεταλλεύσεις καλλιεργούν μια περιορισμένη ποικιλία καλλιεργειών σε τεράστιες ποσότητες, όπως σόγια, καλαμπόκι και σιτάρι. Αυτό το εντατικό γεωργικό σύστημα μειώνει τη γενετική ποικιλομορφία σε αυτές τις καλλιέργειες, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε παράσιτα, ασθένειες και μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Επιπλέον, οι μονοκαλλιέργειες καλλιεργειών ζωοτροφών μπορούν να υποβαθμίσουν την ποιότητα του εδάφους και τους υδάτινους πόρους, διαταράσσοντας περαιτέρω τα οικοσυστήματα.
Στα εργοστασιακά συστήματα γεωργίας, η εστίαση είναι συχνά στην αναπαραγωγή μερικά επιλεγμένα είδη ζώων για μαζική παραγωγή. Για παράδειγμα, η εμπορική βιομηχανία πουλερικών αυξάνει κυρίως μόνο μία ή δύο φυλές κοτόπουλων και το ίδιο ισχύει και για άλλους τύπους ζώων όπως αγελάδες, χοίρους και γαλοπούλες. Αυτά τα ζώα εκτρέφονται για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως ταχεία ανάπτυξη και υψηλά ποσοστά παραγωγής, σε βάρος της γενετικής ποικιλομορφίας στους πληθυσμούς των ζώων. Αυτή η περιορισμένη γενετική ομάδα καθιστά αυτά τα ζώα πιο ευάλωτα σε εστίες ασθενειών και μειώνει την ικανότητα αυτών των ειδών να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.
Η εστίαση στην παραγωγή υψηλής απόδοσης οδηγεί επίσης στη μετατόπιση των φυσικών οικοτόπων και των οικοσυστημάτων. Οι υγρότοποι, οι λειμώνες, τα δάση και άλλα ζωτικά ενδιαιτήματα μετατρέπονται σε εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις ή γη για αυξανόμενες ζωοτροφές, γεγονός που μειώνει περαιτέρω τη βιοποικιλότητα. Καθώς τα φυσικά ενδιαιτήματα καταστρέφονται, τα ζώα και τα φυτά που βασίζονται σε αυτές τις περιοχές για επιβίωση αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο εξαφάνισης. Τα είδη που κάποτε αναπτύχθηκαν σε ποικίλα και ισορροπημένα οικοσυστήματα αναγκάζονται τώρα να αντιμετωπίσουν τα κατακερματισμένα τοπία, τη ρύπανση και τον ανταγωνισμό από τα εξημερωμένα αγροτικά ζώα.
Η απώλεια της βιοποικιλότητας δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα για την άγρια φύση. Επίσης, επηρεάζει τους ανθρώπινους πληθυσμούς. Τα υγιή οικοσυστήματα παρέχουν κρίσιμες υπηρεσίες όπως η επικονίαση, ο καθαρισμός του νερού και η ρύθμιση του κλίματος. Όταν χάνεται η βιοποικιλότητα, οι υπηρεσίες αυτές διαταράσσονται, οδηγώντας σε περαιτέρω περιβαλλοντική υποβάθμιση που μπορεί να επηρεάσει την επισιτιστική ασφάλεια, την ανθρώπινη υγεία και τη σταθερότητα των φυσικών πόρων.
Επιπλέον, τα εργοστασιακά συστήματα γεωργίας χρησιμοποιούν συχνά φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και άλλες χημικές ουσίες που βλάπτουν τα οικοσυστήματα. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να μολύνουν το έδαφος, το νερό και τον αέρα, επηρεάζοντας τόσο τα φυτικά όσο και τα ζωικά είδη. Για παράδειγμα, η χρήση φυτοφαρμάκων για τον έλεγχο των παρασίτων σε καλλιέργειες ζωοτροφών μπορεί να βλάψει κατά λάθος τα ευεργετικά έντομα, όπως οι μέλισσες και οι πεταλούδες, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την επικονίαση. Όταν αυτοί οι βασικοί επικονιαστές σκοτώνονται, επηρεάζει ολόκληρη την τροφική αλυσίδα, μειώνοντας την ποικιλομορφία των φυτών και των καλλιεργειών που διατίθενται τόσο στον άνθρωπο όσο και στην άγρια φύση.
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις συμβάλλουν επίσης στην υπεραλίευση των ωκεανών και των ποταμών, επιδεινώνοντας περαιτέρω την απώλεια της βιοποικιλότητας. Για παράδειγμα, η βιομηχανία υδατοκαλλιέργειας, η οποία αυξάνει τα ψάρια σε περιορισμένες συνθήκες παρόμοιες με τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, οδήγησε στην εξάντληση των πληθυσμών άγριων ψαριών λόγω της υπερηχητικής επενδύσεως. Επιπλέον, η τροφοδοσία των ψαριών που χρησιμοποιείται στην υδατοκαλλιέργεια συχνά περιέχει ψαροκάικα που κατασκευάζεται από ψάρια άγριων αλιευμάτων, τοποθετώντας περαιτέρω πίεση στα θαλάσσια οικοσυστήματα.
8- ατμοσφαιρική ρύπανση
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις συμβάλλουν σημαντικά στην ατμοσφαιρική ρύπανση, την απελευθέρωση των επιβλαβών αερίων και των σωματιδίων στην ατμόσφαιρα που δημιουργούν σοβαρούς κινδύνους τόσο για την υγεία του ανθρώπου όσο και για την υγεία των ζώων. Ένας από τους πρωταρχικούς ρύπους που εκπέμπονται από τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις είναι η αμμωνία, η οποία παράγεται από ζωικά απόβλητα, συμπεριλαμβανομένων των ούρων και των περιττωμάτων. Όταν απελευθερώνεται στον αέρα, η αμμωνία μπορεί να συνδυαστεί με άλλους ρύπους, οδηγώντας στο σχηματισμό λεπτών σωματιδίων (PM2.5) που είναι αρκετά μικρό ώστε να εισπνέεται βαθιά στους πνεύμονες. Αυτό το λεπτό σωματίδιο συνδέεται με μια ποικιλία αναπνευστικών ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος, της βρογχίτιδας και άλλων χρόνιων πνευμόνων ασθενειών και είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τους ευάλωτους πληθυσμούς όπως τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με προϋπάρχουσες υγειονομικές συνθήκες.
Ένας άλλος σημαντικός ρύπος που παράγεται από τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις είναι το μεθάνιο, ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Το μεθάνιο εκπέμπεται από τα ζώα, ειδικά τα μηρυκαστικά όπως οι αγελάδες, τα πρόβατα και οι κατσίκες, κατά τη διάρκεια της πέψης ως μέρος μιας διαδικασίας γνωστή ως εντερική ζύμωση. Ενώ το μεθάνιο είναι ένα φυσικό υποπροϊόν της πέψης σε αυτά τα ζώα, ο μεγάλης κλίμακας περιορισμός των ζώων στις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις ενισχύει την ποσότητα του μεθανίου που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Το μεθάνιο έχει πολύ υψηλότερο δυναμικό θέρμανσης από το διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας το σημαντικό κινητήριο κινητήριο κλιματικό.
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις απελευθερώνουν επίσης μια ποικιλία άλλων σωματιδίων στον αέρα, συμπεριλαμβανομένης της σκόνης και της οργανικής ύλης από τα κλινοσκεπάσματα και τις ζωοτροφές. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να γίνουν αερομεταφερόμενα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του χειρισμού και της μεταφοράς των ζωοτροφών, καθώς και κατά τη διάρκεια των δραστηριοτήτων διάθεσης καθαρισμού και αποβλήτων. Η εισπνοή αυτών των σωματιδίων μπορεί να προκαλέσει τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα αναπνευστικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της επιδείνωσης των υφιστάμενων ασθενειών των πνευμόνων όπως το εμφύσημα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD). Αυτοί οι ρύποι μπορούν επίσης να συμβάλουν στον σχηματισμό του νέφους, ο οποίος υποβαθμίζει την ποιότητα του αέρα και δημιουργεί γενικό κίνδυνο για την υγεία τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα στις γύρω περιοχές.
Οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τα εργοστάσια εκμεταλλεύονται πέρα από την ανθρώπινη υγεία. Η κακή ποιότητα του αέρα μπορεί επίσης να βλάψει την άγρια φύση και τα ζώα, προκαλώντας αναπνευστική δυσφορία, μειώνοντας την ανοσολογική λειτουργία και αυξάνοντας την ευαισθησία στις ασθένειες. Τα ζώα που ζουν σε ή κοντά στο εργοστάσιο, όπως τα άγρια πουλιά, τα έντομα και τα μικρά θηλαστικά, μπορούν να παρουσιάσουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία λόγω έκθεσης σε ρύπους όπως η αμμωνία, το μεθάνιο και τα σωματίδια. Τα ζώα που περιορίζονται στις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, εν τω μεταξύ, μπορεί να υποφέρουν από τη συσσώρευση τοξικών αερίων στο περιβάλλον τους, συμβάλλοντας περαιτέρω στο άγχος και την ταλαιπωρία τους.
Ο αντίκτυπος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις δεν περιορίζεται στις τοπικές κοινότητες. Αυτές οι εκπομπές μπορούν να ταξιδέψουν σε μεγάλες αποστάσεις, επηρεάζοντας την ποιότητα του αέρα σε γειτονικές πόλεις, πόλεις και ακόμη και ολόκληρες περιοχές. Τα αερομεταφερόμενα σωματίδια και τα αέρια που παράγονται από τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις μπορούν να παρασυρθούν πολύ πέρα από την άμεση γειτνίαση της εγκατάστασης, συμβάλλοντας στο περιφερειακό νέφος και επιδεινώνοντας το ευρύτερο πρόβλημα της ρύπανσης της ατμόσφαιρας. Αυτό καθιστά τις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις όχι μόνο ένα τοπικό αλλά και ένα παγκόσμιο περιβαλλοντικό ζήτημα.
9- Αυξημένες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από την παραγωγή ζωοτροφών
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εργοστασιακής γεωργίας εκτείνονται πέρα από τα ίδια τα ζώα, με την παραγωγή ζωοτροφών ζώων να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η παραγωγή τροφοδοσίας, η οποία περιλαμβάνει αυξανόμενες τεράστιες ποσότητες καλλιεργειών όπως το καλαμπόκι, τη σόγια και το σιτάρι για τη διατήρηση των ζώων, απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας, λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων, τα οποία συμβάλλουν στο αποτύπωμα άνθρακα της εργοστασιακής γεωργίας.
Πρώτον, τα λιπάσματα που χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση των αποδόσεων των καλλιεργειών απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες οξειδίου του αζώτου (N2O), ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου. Το οξείδιο του αζώτου είναι σχεδόν 300 φορές πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας στην ατμόσφαιρα από το διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας τον κρίσιμο παράγοντα στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επιπλέον, η εφαρμογή συνθετικών φυτοφαρμάκων για τον έλεγχο των παρασίτων και των ασθενειών σε παραγωγή ζωοτροφών μεγάλης κλίμακας παράγει επίσης εκπομπές αερίων θερμοκηπίου. Αυτές οι χημικές ουσίες απαιτούν ενέργεια για την παραγωγή, τη μεταφορά και την εφαρμογή, προσθέτοντας περαιτέρω το περιβαλλοντικό βάρος της εργοστασιακής γεωργίας.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την παραγωγή ζωοτροφών είναι η χρήση βαρέων μηχανημάτων. Οι ελκυστήρες, τα άροτρα και οι συγκομιδείς, που τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα, είναι απαραίτητα για την παραγωγή καλλιεργειών μεγάλης κλίμακας και η κατανάλωση καυσίμου αυτών των μηχανών προσθέτει σημαντικές ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Η ενεργειακή ένταση της σύγχρονης γεωργίας σημαίνει ότι, καθώς αυξάνεται η ζήτηση για ζωικά προϊόντα, η ανάγκη για καύσιμα και ενέργεια για την παραγωγή των απαιτούμενων ζωοτροφών, με αποτέλεσμα την αυξανόμενη συμβολή στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Εκτός από τις άμεσες εκπομπές από λιπάσματα, φυτοφάρμακα και μηχανήματα, η κλίμακα της καλλιέργειας μονοκαλλιέργειας για ζωοτροφές επιδεινώνει επίσης το περιβαλλοντικό πρόβλημα. Οι μεγάλες μονοκαλλιέργειες καλλιεργειών όπως το καλαμπόκι και η σόγια είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην υποβάθμιση του εδάφους, καθώς εξαντλούν τα θρεπτικά συστατικά στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου. Για να αντισταθμίσουν αυτή την εξάντληση, οι αγρότες συχνά βασίζονται σε χημικά λιπάσματα για να διατηρήσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών, συμβάλλοντας περαιτέρω στην απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η σταθερή ανάγκη για συνθετικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα διαβρώνει την υγεία του εδάφους, μειώνοντας την ικανότητα της γης να απομονώσει τον άνθρακα και να μειώσει τη συνολική γεωργική παραγωγικότητα της.
Η ζήτηση για αυτές τις καλλιέργειες ζωοτροφών οδηγεί επίσης στην υπερβολική χρήση των υδάτινων πόρων. Οι καλλιέργειες όπως το καλαμπόκι και η σόγια απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού για την ανάπτυξη του νερού και το αποτύπωμα νερού της παραγωγής ζωοτροφών για ζώα που έχουν υποστεί αγροτεμάχια είναι τεράστια. Αυτό ασκεί σημαντική πίεση στις τοπικές πηγές γλυκού νερού, ειδικά σε περιοχές που αντιμετωπίζουν ήδη τη έλλειψη νερού. Η εξάντληση των υδάτινων πόρων για την παραγωγή ζωοτροφών αυξάνει περαιτέρω τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εργοστασιακής γεωργίας, καθιστώντας ολόκληρο το σύστημα μη βιώσιμο.
Οι καλλιέργειες μονοκαλλιέργειας, που χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά για ζωοτροφές, συμβάλλουν επίσης στην απώλεια της βιοποικιλότητας. Όταν οι μεγάλες εκτάσεις εκκαθαρίζονται για την παραγωγή ζωοτροφών, καταστρέφονται τα φυσικά οικοσυστήματα και μια μεγάλη ποικιλία φυτικών και ζωικών ειδών χάνουν τα ενδιαιτήματα τους. Αυτή η απώλεια της βιοποικιλότητας μειώνει την ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων, καθιστώντας τα λιγότερο ικανή να αντιμετωπίσουν την αλλαγή του κλίματος, τις ασθένειες και άλλες περιβαλλοντικές πιέσεις. Η μετατροπή των διαφορετικών τοπίων σε ομοιόμορφα πεδία καλλιεργειών ζωοτροφών αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη αλλοίωση των οικοσυστημάτων, συμβάλλοντας στη συνολική υποβάθμιση του περιβάλλοντος.
10- εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα
Οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα ορυκτά καύσιμα, τα οποία διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο σε ολόκληρη τη διαδικασία της γεωργίας των ζώων βιομηχανικής κλίμακας. Από τη μεταφορά των ζωοτροφών σε ζώα μεταφοράς σε σφαγή, τα ορυκτά καύσιμα είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του συστήματος ομαλά. Αυτή η εκτεταμένη χρήση μη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας δημιουργεί ένα μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα και συμβάλλει σημαντικά στην αλλαγή του κλίματος, καθώς και στην εξάντληση των πολύτιμων φυσικών πόρων.
Ένας από τους πρωταρχικούς τρόπους με τους οποίους οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα είναι μέσω της μεταφοράς. Η τροφοδοσία, η οποία συχνά καλλιεργείται σε απομακρυσμένες περιοχές, πρέπει να μεταφέρεται σε εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, απαιτώντας μεγάλες ποσότητες καυσίμων για φορτηγά, τρένα και άλλα οχήματα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές, οπότε η μεταφορά ζώων σε σφαγεία ή φυτά επεξεργασίας γίνεται μια δαπανηρή διαδικασία και ένταση καυσίμου. Η μεταφορά μεγάλων αποστάσεων τόσο των ζώων όσο και των ζωοτροφών δημιουργεί σημαντικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2), οι οποίες αποτελούν βασικό μοχλό της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Επιπλέον, η παραγωγή της ίδιας της ζωοτροφής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ορυκτά καύσιμα. Από τη λειτουργία των ελκυστήρων και των άρονων στα χωράφια μέχρι τη χρήση μηχανημάτων που τροφοδοτούνται με ορυκτά καύσιμα σε μύλους σιτηρών και μονάδες παραγωγής ζωοτροφών, η ενέργεια που απαιτείται για την παραγωγή ζωοτροφών είναι σημαντική. Τα ορυκτά καύσιμα χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή συνθετικών λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων και άλλων γεωργικών εισροών, τα οποία συμβάλλουν περαιτέρω στο περιβαλλοντικό αποτύπωμα της εργοστασιακής γεωργίας.
Εκτός από την άμεση κατανάλωση ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή μεταφοράς και ζωοτροφών, η λειτουργία των εργοστασιακών αγροτικών εγκαταστάσεων βασίζεται στην ενέργεια από τα ορυκτά καύσιμα. Ο τεράστιος αριθμός ζώων που στεγάζονται σε περιορισμένους χώρους απαιτεί σταθερό σύστημα εξαερισμού, θέρμανσης και ψύξης για να διατηρήσουν τις απαραίτητες συνθήκες. Αυτή η ενεργειακή διαδικασία βασίζεται συχνά σε άνθρακα, πετρέλαιο ή φυσικό αέριο, προσθέτοντας περαιτέρω την εξάρτηση της βιομηχανίας από μη ανανεώσιμους πόρους.
Η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα για την εργοστασιακή γεωργία έχει μια καταρράκτη στην παγκόσμια εξάντληση των πόρων. Καθώς η ζήτηση για ζωικά προϊόντα αυξάνεται, το ίδιο συμβαίνει και με την ανάγκη για περισσότερη ενέργεια, περισσότερη μεταφορά και περισσότερη παραγωγή ζωοτροφών, τα οποία εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα. Αυτός ο κύκλος όχι μόνο επιδεινώνει την περιβαλλοντική βλάβη που προκαλείται από την εργοστασιακή γεωργία, αλλά και συμβάλλει στη έλλειψη πόρων, καθιστώντας πιο δύσκολο για τις κοινότητες να έχουν πρόσβαση σε προσιτή ενέργεια και φυσικούς πόρους.
11- Ο κλιματικός αντίκτυπος της γεωργίας των ζώων
Η γεωργία των ζώων, ιδιαίτερα η εργοστασιακή γεωργία, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια κρίση αλλαγής του κλίματος, συμβάλλοντας στο 14,5% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου , σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) . Αυτή η εκπληκτική φιγούρα θέτει τη βιομηχανία μεταξύ των μεγαλύτερων συνεισφέροντων στην αλλαγή του κλίματος, ανταγωνίζοντας άλλους τομείς υψηλών εκπομπών όπως η μεταφορά. Ο κλιματικός αντίκτυπος της γεωργίας των ζώων καθοδηγείται από πολλαπλές πηγές εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένης της εντερικής ζύμωσης (πεπτικές διεργασίες σε ζώα μηρυκαστικών), της διαχείρισης κοπριάς και της παραγωγής ζωοτροφών .
Εντερική ζύμωση και εκπομπές μεθανίου
Ο πρωταρχικός συνεισφέρων στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στη γεωργία των ζώων είναι η εντερική ζύμωση , μια πεπτική διαδικασία που συμβαίνει στα στομάχια των μηρυκτικών ζώων όπως αγελάδες, πρόβατα και κατσίκες. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα μικρόβια διασπούν τα τρόφιμα, παράγοντας μεθάνιο (CH4) , ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου που έχει ένα δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη 28 φορές μεγαλύτερο από το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) σε περίοδο 100 ετών. Το μεθάνιο απελευθερώνεται όταν τα ζώα burp, συμβάλλοντας σημαντικά στις συνολικές εκπομπές της βιομηχανίας. Δεδομένου ότι η πέψη των ζώων αντιπροσωπεύει ένα μεγάλο μερίδιο των εκπομπών της γεωργίας των ζώων, η μείωση της παραγωγής μεθανίου στη βιομηχανία αποτελεί βασικό επίκεντρο για τη δράση του κλίματος.
Διαχείριση κοπριάς και εκπομπές οξειδίου του αζώτου
Μια άλλη σημαντική πηγή εκπομπών από την εργοστασιακή γεωργία είναι η διαχείριση κοπριάς . Οι μεγάλες εκμεταλλεύσεις παράγουν τεράστιες ποσότητες ζωικών αποβλήτων, οι οποίες συνήθως αποθηκεύονται σε λιμνοθάλασσες ή κοιλότητες. Καθώς αποσυντίθεται η κοπριά, απελευθερώνει οξείδιο του αζώτου (N2O) , ένα αέριο θερμοκηπίου που είναι περίπου 300 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα . Η χρήση συνθετικών λιπασμάτων για την ανάπτυξη ζωοτροφών συμβάλλει επίσης στην απελευθέρωση του αζώτου οξειδίου, επιδεινώνοντας περαιτέρω τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εργοστασιακής γεωργίας. Η σωστή διαχείριση των ζωικών αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένων λιπασματοποίησης και βιοαερίου , μπορεί να συμβάλει στη μείωση αυτών των εκπομπών.
Παραγωγή ζωοτροφών και αλλαγή χρήσης γης
Η παραγωγή ζωοτροφών είναι ένας άλλος σημαντικός οδηγός εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην εργοστασιακή γεωργία. Μεγάλες ποσότητες γης εκκαθαρίζονται για να καλλιεργούν καλλιέργειες όπως καλαμπόκι , σόγια και μηλφά για να τροφοδοτήσουν τα ζώα. Αυτή η αποδάσωση οδηγεί στην απελευθέρωση του αποθηκευμένου άνθρακα στα δέντρα, αυξάνοντας περαιτέρω το αποτύπωμα άνθρακα της βιομηχανίας. Επιπλέον, η εντατική χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων για την ανάπτυξη καλλιεργειών ζωοτροφών απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας και ορυκτά καύσιμα, τα οποία προσθέτουν στις εκπομπές που σχετίζονται με την εργοστασιακή γεωργία. Η ανάγκη για μεγάλες ποσότητες ζωοτροφών οδηγεί επίσης στη ζήτηση του κλάδου για νερό και γη , επιδεινώνοντας περαιτέρω το περιβαλλοντικό βάρος της γεωργίας των ζώων.
Ο ρόλος της εργοστασιακής γεωργίας στην κλιματική αλλαγή
Η εντατική φύση της εργοστασιακής γεωργίας μεγεθύνει αυτές τις εκπομπές, καθώς περιλαμβάνει την παραγωγή κτηνοτροφίας υψηλής πυκνότητας σε περιορισμένους χώρους. Στις εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις, τα ζώα διατηρούνται συχνά σε υπερπλήρεις συνθήκες, γεγονός που οδηγεί σε υψηλότερες εκπομπές μεθανίου λόγω του στρες και της αναποτελεσματικής πέψης. Επιπλέον, οι εργοστασιακές εκμεταλλεύσεις συνήθως βασίζονται σε βιομηχανικά συστήματα ζωοτροφών που απαιτούν μεγάλες ποσότητες πόρων, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, του νερού και της γης. Η καθαρή κλίμακα και η συγκέντρωση των εργοστασιακών γεωργικών δραστηριοτήτων τους καθιστούν σημαντική πηγή εκπομπών που μεταβάλλουν το κλίμα , συμβάλλοντας σημαντικά στην παγκόσμια κρίση του κλίματος .
Η εργοστασιακή γεωργία δεν είναι μόνο ένα ηθικό ζήτημα αλλά και μια σημαντική περιβαλλοντική απειλή. Οι εκτεταμένες επιπτώσεις αυτού του συστήματος-που κυμαίνονται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την αποδάσωση της ρύπανσης των υδάτων και την απώλεια της βιοποικιλότητας-άμεσα και αποφασιστικές ενέργειες. Καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις όπως η αλλαγή του κλίματος, η εξάντληση των πόρων και η υποβάθμιση του περιβάλλοντος, η μετάβαση προς τις πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και η μείωση της εξάρτησης από την εργοστασιακή γεωργία δεν ήταν ποτέ πιο κρίσιμη. Υποστηρίζοντας τις φυτικές δίαιτες, προωθώντας τις βιώσιμες μεθόδους γεωργίας και υποστηρίζοντας τις περιβαλλοντικές πολιτικές, μπορούμε να μετριάσουμε τις επιβλαβείς επιπτώσεις της εργοστασιακής γεωργίας και να εξασφαλίσουμε ένα πιο υγιεινό, πιο βιώσιμο μέλλον για τις επόμενες γενιές.
