Los peces y otros animales acuáticos constituyen el grupo más grande de animales sacrificados para la alimentación, pero a menudo son los más ignorados. Cada año se capturan o crían billones de ellos, una cifra muy superior a la de animales terrestres explotados en la agricultura. A pesar de la creciente evidencia científica de que los peces sienten dolor, estrés y miedo, su sufrimiento se ignora o se ignora sistemáticamente. La acuicultura industrial, comúnmente conocida como piscicultura, somete a los peces a corrales o jaulas superpobladas donde proliferan enfermedades, parásitos y la mala calidad del agua. Las tasas de mortalidad son altas, y quienes sobreviven viven en confinamiento, privados de la capacidad de nadar libremente o expresar sus comportamientos naturales.
Los métodos empleados para capturar y matar animales acuáticos suelen ser extremadamente crueles y prolongados. Los peces capturados en la naturaleza pueden asfixiarse lentamente en cubierta, aplastarse bajo redes pesadas o morir por descompresión al ser extraídos de aguas profundas. Los peces de piscifactoría suelen sacrificarse sin aturdimiento, dejándolos asfixiarse en el aire o en hielo. Más allá de los peces, miles de millones de crustáceos y moluscos —como camarones, cangrejos y pulpos— también están sujetos a prácticas que causan un dolor inmenso, a pesar del creciente reconocimiento de su sensibilidad.
El impacto ambiental de la pesca industrial y la acuicultura es igualmente devastador. La sobrepesca amenaza ecosistemas enteros, mientras que las piscifactorías contribuyen a la contaminación del agua, la destrucción del hábitat y la propagación de enfermedades a las poblaciones silvestres. Al examinar la difícil situación de los peces y los animales acuáticos, esta categoría arroja luz sobre los costos ocultos del consumo de mariscos, instando a una reflexión más profunda sobre las consecuencias éticas, ecológicas y sanitarias de tratar a estos seres sensibles como recursos prescindibles.
Los mariscos han sido durante mucho tiempo un alimento básico en muchas culturas, proporcionando sustento y estabilidad económica a las comunidades costeras. Sin embargo, con la creciente demanda de mariscos y la disminución de las poblaciones de peces silvestres, la industria ha recurrido a la acuicultura: el cultivo de mariscos en entornos controlados. Si bien esto puede parecer una solución sostenible, el proceso de cultivo de mariscos conlleva sus propios costos morales y ambientales. En los últimos años, ha surgido preocupación sobre el trato ético de los peces de cultivo, así como sobre los posibles impactos negativos en los delicados ecosistemas oceánicos. En este artículo, profundizaremos en el mundo del cultivo de mariscos y exploraremos las diversas problemáticas que lo rodean. Desde las consideraciones éticas de la cría de peces en cautividad hasta las consecuencias ambientales de las operaciones de acuicultura a gran escala, examinaremos la compleja red de factores que intervienen en el camino del océano a la mesa.