Loomade teadvustamine on äratundmine, et loomad ei ole pelgalt bioloogilised masinad, vaid elusolendid, kes on võimelised subjektiivseteks kogemusteks – tundma rõõmu, hirmu, valu, naudingut, uudishimu ja isegi armastust. Teadus avastab liikide lõikes jätkuvalt tõendeid selle kohta, et paljudel loomadel on keerulised emotsionaalsed ja kognitiivsed võimed: sead näitavad üles mängulisust ja probleemide lahendamise oskusi, kanad loovad sotsiaalseid sidemeid ja suhtlevad enam kui 20 erineva häälitsusega ning lehmad mäletavad nägusid ja näitavad ärevuse märke, kui nad on oma poegadest eraldatud. Need avastused seavad kahtluse alla pikaajalised oletused inimeste ja teiste liikide vaheliste emotsionaalsete piiride kohta.
Vaatamata kasvavale tõendite hulgale tegutseb ühiskond endiselt raamistike alusel, mis ignoreerivad või minimeerivad loomade teadvust. Tööstuslikud põllumajandussüsteemid, laborikatsed ja meelelahutusvormid tuginevad sageli loomade teadvuse eitamisele, et õigustada kahjulikke tavasid. Kui loomi vaadeldakse kui tundetuid kaupu, muutuvad nende kannatused nähtamatuks, normaliseerituks ja lõpuks aktsepteeritakse neid vajalikuks. See kustutamine ei ole lihtsalt moraalne ebaõnnestumine – see on loodusmaailma põhimõtteline valekujutus.
Selles kategoorias kutsutakse meid nägema loomi teisiti: mitte ressurssidena, vaid indiviididena, kelle sisemine elu on oluline. Tundevõime tunnustamine tähendab loomade igapäevaste valikute eetiliste tagajärgedega silmitsi seismist – alates toidust, mida sööme, kuni ostetavate toodeteni, teaduseni, mida toetame, ja seadusteni, mida talume. See on üleskutse laiendada oma kaastunde ringi, austada teiste olendite emotsionaalset reaalsust ja kujundada ükskõiksusele rajatud süsteemid ümber empaatial ja austusel põhinevateks.
Loomade julmus taludes on sageli tähelepanuta jäetud probleem, millel on kaugeleulatuvad psühholoogilised mõjud. Lisaks nähtavale füüsilisele kahjustusele kannatavad põllumajandusloomad tohutut emotsionaalset kannatust hooletuse, väärkohtlemise ja kinnistamise all. Need tundlikud olendid kogevad kroonilist stressi, hirmu, ärevust ja depressiooni - tingimusi, mis häirivad nende loomulikku käitumist ja sotsiaalseid sidemeid. Selline väärkohtlemine mitte ainult ei vähenda nende elukvaliteeti, vaid tekitab ka intensiivsete põllumajandustavade suhtes eetilisi muresid. Kui tegeleda põllumajandusloomade julmuse vaimse teemaksuga, saame taotleda kaastundlikke hoolekandestandardeid, mis soodustavad nii inimlikku kohtlemist kui ka jätkusuutlikumat lähenemist põllumajandusele
