Eläinrääkkäys kattaa laajan kirjon käytäntöjä, joissa eläimiä laiminlyödään, hyväksikäytetään ja tahallisesti vahingoitetaan ihmisten hyväksi. Tehotuotannon raakuudesta ja epäinhimillisistä teurastusmenetelmistä viihdeteollisuuden, vaatetuotannon ja kokeilujen taustalla olevaan piilotettuun kärsimykseen julmuus ilmenee lukemattomissa muodoissa eri toimialoilla ja kulttuureissa. Usein julkisuudelta piilossa olevat käytännöt normalisoivat tuntevien olentojen kaltoinkohtelua ja pelkistävät ne hyödykkeiksi sen sijaan, että ne tunnistettaisiin yksilöiksi, joilla on kyky tuntea kipua, pelkoa ja iloa.
Eläinrääkkäyksen sitkeys juontaa juurensa perinteisiin, voittoa tavoitteleviin teollisuudenaloihin ja yhteiskunnalliseen välinpitämättömyyteen. Esimerkiksi tehoviljely asettaa tuottavuuden etusijalle hyvinvoinnin edelle ja pelkistää eläimet tuotantoyksiköiksi. Samoin tuotteiden, kuten turkisten, eksoottisten nahkojen tai eläimillä testattujen kosmetiikan, kysyntä ylläpitää hyväksikäytön kierteitä, jotka jättävät huomiotta inhimillisten vaihtoehtojen saatavuuden. Nämä käytännöt paljastavat epätasapainon ihmisen mukavuuden ja eläinten oikeuden elää vapaana tarpeettomasta kärsimyksestä välillä.
Tässä osiossa tarkastellaan julmuuden laajempia vaikutuksia yksittäisten tekojen ulkopuolella ja korostetaan, kuinka systeeminen ja kulttuurinen hyväksyntä ylläpitää vahingolle rakennettuja teollisuudenaloja. Se korostaa myös yksilöllisen ja kollektiivisen toiminnan voimaa – aina tiukemman lainsäädännön puolestapuhumisesta eettisten kuluttajavalintojen tekemiseen – näiden järjestelmien haastamisessa. Eläinrääkkäyksen puuttuminen ei tarkoita ainoastaan haavoittuvien olentojen suojelemista, vaan myös moraalisen vastuumme uudelleenmäärittelyä ja sellaisen tulevaisuuden muokkaamista, jossa myötätunto ja oikeudenmukaisuus ohjaavat vuorovaikutustamme kaikkien elävien olentojen kanssa.
Näennäisesti vaarattoman maidontuotantoprosessin takana piilee käytäntö, joka jää usein huomaamatta – vasikoiden erottaminen emostaan. Tässä esseessä tarkastellaan vasikoiden erottelun emotionaalisia ja eettisiä ulottuvuuksia maidontuotannossa ja tutkitaan syvällistä surua, jota se aiheuttaa sekä eläimille että sen todistajille. Lehmän ja vasikan välinen side Lehmät, kuten monet nisäkkäät, muodostavat vahvat siteet jälkeläisiinsä. Äidinvaisto on syvällä, ja lehmän ja vasikan väliselle yhteydelle on ominaista hoivaaminen, suojelu ja keskinäinen riippuvuus. Vasikat eivät ole riippuvaisia emoistaan pelkästään ravinnosta vaan myös henkisestä tuesta ja seurustelusta. Lehmät puolestaan osoittavat huolenpitoa ja kiintymystä nuoriaan kohtaan ja käyttäytyvät käytöksellä, joka viittaa syvään emäsideeseen. Ei-toivotut vasikat ovat "jätteitä". Näiden ei-toivottujen vasikoiden kohtalo on synkkä. Monet lähetetään teurastamoihin tai myyntipihoille, joissa heidät kohtaa ennenaikainen loppu…
