קטגוריית בריאות הציבור מספקת חקירה מעמיקה של הצמתים הקריטיים בין בריאות האדם, רווחת בעלי חיים וקיימות סביבתית. היא מדגישה כיצד המערכות המתועשות של חקלאות בעלי חיים תורמות באופן משמעותי לסיכוני בריאות עולמיים, כולל הופעתן והעברתן של מחלות זואונוטיות כמו שפעת העופות, שפעת החזירים ו-COVID-19. מגפות אלו מדגישות את הפגיעויות שנוצרות עקב מגע קרוב ואינטנסיבי בין בני אדם לבעלי חיים בסביבות חקלאות תעשייתית, שבהן צפיפות, תברואה לקויה ולחץ מחלישים את מערכת החיסון של בעלי החיים ויוצרים קרקעות רבייה לפתוגנים.
מעבר למחלות זיהומיות, חלק זה מתעמק בתפקיד המורכב של חקלאות תעשייתית והרגלי תזונה בבעיות בריאות כרוניות ברחבי העולם. הוא בוחן כיצד צריכה מוגזמת של מוצרים שמקורם בבעלי חיים קשורה למחלות לב, השמנת יתר, סוכרת וסוגים מסוימים של סרטן, ובכך מפעילה עומס עצום על מערכות הבריאות ברחבי העולם. בנוסף, השימוש הנרחב באנטיביוטיקה בחקלאות בעלי חיים מאיץ את העמידות לאנטיביוטיקה, מאיים להפוך טיפולים רפואיים מודרניים רבים ללא יעילים ומהווה משבר בריאותי ציבורי חמור.
קטגוריה זו דוגלת גם בגישה הוליסטית ומניעתית לבריאות הציבור, כזו המכירה בתלות ההדדית בין רווחת האדם, בריאות בעלי החיים ואיזון אקולוגי. היא מקדמת אימוץ של שיטות חקלאיות בנות-קיימא, שיפור מערכות מזון ושינויים תזונתיים לכיוון תזונה מבוססת צמחים כאסטרטגיות חיוניות להפחתת סיכונים בריאותיים, שיפור הביטחון התזונתי ומיתון הפגיעה הסביבתית. בסופו של דבר, היא קוראת לקובעי מדיניות, לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ולחברה בכללותה לשלב שיקולי רווחת בעלי חיים ושיקולי סביבה במסגרות בריאות הציבור כדי לטפח קהילות עמידות וכדור הארץ בריא יותר.
בשנים האחרונות, העולם חווה עלייה במחלות זואונוטיות, עם התפרצויות כמו אבולה, סארס, ולאחרונה, COVID-19, הגורמות לדאגות בריאותיות עולמיות משמעותיות. מחלות אלו, שמקורן בבעלי חיים, עלולות להתפשט במהירות ולהשפיע הרסנית על אוכלוסיות אנושיות. בעוד שמקורן המדויק של מחלות אלו עדיין נחקר ודיון, ישנן עדויות הולכות וגדלות המקשרות את הופעתן לשיטות גידול בעלי חיים. גידול בעלי חיים, הכולל גידול בעלי חיים למאכל, הפך לחלק חיוני בייצור המזון העולמי, ומספק מקור הכנסה למיליוני אנשים ומזין מיליארדים. עם זאת, התעצמותה והתרחבותה של תעשייה זו העלו שאלות לגבי תפקידה בהופעתן ובהתפשטותן של מחלות זואונוטיות. במאמר זה, נחקור את הקשר בין גידול בעלי חיים למחלות זואונוטיות, נבחן את הגורמים הפוטנציאליים התורמים להופעתן ונדון...
