קטגוריית בריאות הציבור מספקת חקירה מעמיקה של הצמתים הקריטיים בין בריאות האדם, רווחת בעלי חיים וקיימות סביבתית. היא מדגישה כיצד המערכות המתועשות של חקלאות בעלי חיים תורמות באופן משמעותי לסיכוני בריאות עולמיים, כולל הופעתן והעברתן של מחלות זואונוטיות כמו שפעת העופות, שפעת החזירים ו-COVID-19. מגפות אלו מדגישות את הפגיעויות שנוצרות עקב מגע קרוב ואינטנסיבי בין בני אדם לבעלי חיים בסביבות חקלאות תעשייתית, שבהן צפיפות, תברואה לקויה ולחץ מחלישים את מערכת החיסון של בעלי החיים ויוצרים קרקעות רבייה לפתוגנים.
מעבר למחלות זיהומיות, חלק זה מתעמק בתפקיד המורכב של חקלאות תעשייתית והרגלי תזונה בבעיות בריאות כרוניות ברחבי העולם. הוא בוחן כיצד צריכה מוגזמת של מוצרים שמקורם בבעלי חיים קשורה למחלות לב, השמנת יתר, סוכרת וסוגים מסוימים של סרטן, ובכך מפעילה עומס עצום על מערכות הבריאות ברחבי העולם. בנוסף, השימוש הנרחב באנטיביוטיקה בחקלאות בעלי חיים מאיץ את העמידות לאנטיביוטיקה, מאיים להפוך טיפולים רפואיים מודרניים רבים ללא יעילים ומהווה משבר בריאותי ציבורי חמור.
קטגוריה זו דוגלת גם בגישה הוליסטית ומניעתית לבריאות הציבור, כזו המכירה בתלות ההדדית בין רווחת האדם, בריאות בעלי החיים ואיזון אקולוגי. היא מקדמת אימוץ של שיטות חקלאיות בנות-קיימא, שיפור מערכות מזון ושינויים תזונתיים לכיוון תזונה מבוססת צמחים כאסטרטגיות חיוניות להפחתת סיכונים בריאותיים, שיפור הביטחון התזונתי ומיתון הפגיעה הסביבתית. בסופו של דבר, היא קוראת לקובעי מדיניות, לאנשי מקצוע בתחום הבריאות ולחברה בכללותה לשלב שיקולי רווחת בעלי חיים ושיקולי סביבה במסגרות בריאות הציבור כדי לטפח קהילות עמידות וכדור הארץ בריא יותר.
הנוהג המודרני של גידול מפעל, המכונה גם גידול חקלאות בעלי חיים אינטנסיבי, יצר קשר בלתי בר-קיימא בין בני אדם לבעלי חיים שיש להם השלכות מרחיקות לכת, לא רק לרווחת בעלי חיים אלא גם לבריאות הציבור, לסביבה ולצדק חברתי. אחד הסיכונים הבריאותיים המשמעותיים ביותר הנובעים מחקלאות המפעל הוא הופעתם והתפשטותן של מחלות זונוטיות, הידועות בכינויו זונוזות. מחלות אלה, המועברות בין בעלי חיים לבני אדם, הפכו לאיום עולמי הולך וגובר בגלל התנאים הצפופים, הלא-צבאיים והמעוררים לחץ שנמצאים בחוות המפעל. מה הם זונוזים? זונוזות הן מחלות שניתן להעביר מבעלי חיים לבני אדם. הם יכולים להיגרם על ידי חיידקים, וירוסים, טפילים ופטריות, והם נעים בין מחלות קלות לתנאים קשים ומסכנת חיים. כמה מהמחלות הזואנוטיות הידועות ביותר לשמצה כוללות שפעת העופות (שפעת ציפורים), שפעת חזירים, שחפת, כלבת וסארס (תסמונת נשימה חריפה חריפה). מגיפת ה- Covid-19, אשר ...